Formula Regional은 F3를 어떻게 탄생시켰나?

이제 젊은 파일럿이 F4 이후 바로 F3으로 뛰어오르지 않습니다. Formula Regional이 F1으로 가는 길에 없어서는 안 될 첫 번째 디딤돌이 되었습니다.
이제 젊은 파일럿이 F4 이후 바로 F3으로 뛰어오르지 않습니다. Formula Regional이 F1으로 가는 길에 없어서는 안 될 첫 번째 디딤돌이 되었습니다.

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Formula Regional은 FIA Formula 3 바로 아래에 자리 잡고 있으며, 최근 몇 년간 젊은 드라이버들이 F1으로 가는 길목의 첫 번째 큰 디딤돌이 된 포뮬러 시리즈입니다. F4를 졸업한 드라이버들이 이제 곧바로 F3 대신 먼저 이 시리즈에 도전하는 새로운 구조는 드라이버 경로와 팀들의 포지셔닝을 근본적으로 바꿔놓았습니다. 바로 이 구조적 변화의 이야기입니다.

주요 하이라이트

  • Formula Regional 머신은 F4과 FIA Formula 3 사이의 성능 중간 지점으로 설계되었습니다.
  • 2026년에 FRECA 브랜드가 종료되었고, 그 자리를 FIA가 직접 지원하는 FIA Formula Regional European Championship 이 채웠습니다.
  • F1 슈퍼 라이선스를 위해서는 최근 3년간 최소 40점 과 첫 레이스 출전 시 만 18세 조건이 요구됩니다.
  • 세대 Tatuus T-326 섀시와 푸시-투-패스 방식의 "Race Mode" 시스템과 함께 등장했습니다.
  • 터키 출신 드라이버 Alp Aksoy는 페라리 아카데미의 지원을 받아 2027년 Formula Regional 유럽 시리즈에 출전할 예정입니다.

Formula Regional는 정확히 어디에 위치할까?

드라이버 사다리를 아파트 계단처럼 생각해 보세요: 가장 아래는 카트, 그다음 F4, 위층에 F3, F2, 그리고 꼭대기에 F1이 있습니다. Formula Regional는 바로 F4와 FIA F3 사이의 그 중간층입니다. 머신은 F4보다 강력하지만 글로벌 F3 머신보다는 느립니다. 즉, 이름은 "F4"가 아니지만 F3 패밀리의 하위 단계로 간주됩니다. 이 명칭이 다소 혼란스러워 보일 수 있지만, 사실 그 논리는 간단합니다. FIA는 지역 단위로 운영되는 이 F3 유사 머신들을 하나의 표준 아래 통합하길 원했던 것입니다.

오늘날 주요 F1 피더 경로는 이렇게 작동합니다: FIA Karting → F4 → Formula Regional 유럽 → F3 → F2 → F1. F4를 졸업한 드라이버들에게 보통 첫 번째 정거장은 Formula Regional입니다. 거기서 올라간 드라이버들은 대부분 F3으로, 이후 F2로 이동하며, F2는 F1으로 직행할 수 있는 마지막 관문입니다. Ollie Bearman과 Théo Pourchaire 같은 이름들이 이 경로의 전형적인 예입니다.

이 사다리의 또 다른 흥미로운 특징은 시즌 구성입니다. F2와 F3에 겨울 휴식기가 있는 동안 Formula Regional 세계에는 두 개의 별도 윈터 시리즈가 존재합니다: 중동에서 열리는 FRMEC과 뉴질랜드 시리즈입니다. 즉, 야심 찬 드라이버들은 겨울을 헛되이 보내지 않고, 겨울 동안에도 포인트를 쌓고 경험을 얻으며 F3 시즌을 준비합니다. 제 생각에 이것은 시리즈의 성장 요인 중 가장 영리한 측면 중 하나입니다.

FRECA에서 FIA FREC까지: 2026년의 대변화

유럽의 Formula Regional 시리즈는 2021년부터 Alpine과 ACI Sport를 통해 소개된 FRECA라는 이름으로 팬층을 쌓아왔습니다. 8년 동안 이 약어는 사실상 시리즈의 별명이 되었습니다. 그러나 2026년에 모든 것이 바뀌었습니다: Alpine과 ACI Sport는 길을 나누었고 FRECA 브랜드는 은퇴했습니다. 그 자리를 FIA가 직접 주관하는 FIA Formula Regional European Championship, 줄여서 FIA FREC이 차지했습니다. 조직은 이제 Automobile Club d'Italia의 손에 넘어갔습니다.

새로운 구조는 첫 시즌부터 야심 찬 모습을 보입니다: 4월부터 9월까지 이어지는 8개의 레이스 위크엔드개의 캘린더가 있으며 그중 5개는 F1 월드 챔피언십에서도 열리는 서킷입니다. Red Bull Ring에서 개막하는 시즌은 Zandvoort, Spa, Monza, Hungaroring, Paul Ricard를 거쳐 Imola와 Hockenheim에서 마무리됩니다. 주니어 시리즈로서 이런 캘린더는 정말로 F1 분위기에 대한 준비라고 할 수 있습니다.

2026 캘린더날짜
Red Bull Ring4월 24-26일
Zandvoort5월 22-24일
Spa5월 29-31일
Monza6월 19-21일
Hungaroring7월 3-5일
Paul Ricard7월 17-19일
Imola9월 4-6일
Hockenheim9월 11-13일

레이스 포맷과 포인트 시스템은 어떻게 운영되나?

매 주말 세 번의 레이스가 열립니다. 토요일 첫 레이스는 클래식 포맷으로 진행되며 우승자는 25점 을 받습니다. 두 번째 레이스는 일요일 아침 역순 그리드 방식으로 진행됩니다: 예선에서 가장 빨랐던 12명의 드라이버가 그리드 역순으로 배치되며 이 레이스의 우승자는 10점 을 획득합니다. 폴 포지션은 2점, 패스티스트 랩은 1점입니다. 상위 10위는 25-18-15-12-10-8-6-4-2-1 방식으로 포인트가 부여됩니다. 드라이버, 팀, 루키 타이틀이 모두 별도로 수여됩니다. 역순 그리드 레이스는 F3 팬들에게 매우 익숙한 공식으로, 혼란과 공격적인 레이스가 보장됩니다.

그리드 자체도 건실합니다: 10개 팀, 30명의 드라이버가 모두 동일한 차량으로 레이스에 참가합니다. ART Grand Prix, Prema, MP Motorsport, Trident, R-Ace GP, Rodin, Van Amersfoort 같은 익숙한 주니어 시리즈 이름들이 모두 피렐리 타이어를 장착하고 시리즈에 참가합니다.

Tatuus T-326과 Race Mode: 차량의 기술

2026년 시리즈의 2세대 차량인 Tatuus T-326 가 공개되었습니다. FIA와 함께 개발된 섀시는 F1의 최근 공기역학적 철학을 따릅니다: 뒤따르는 차량이 앞차의 클린 에어를 잃고 레이스에서 밀려나는 것을 방지하는 것입니다. 즉, 차량 설계 자체가 "가깝고 치열한 레이스"를 위해 고려된 것입니다. 파워는 ATM163T라는 3기통 엔진에서 나오며, 이 유닛은 Autotecnica Motori가 Toyota G16E 엔진에서 파생시킨 구조입니다.

가장 눈에 띄는 혁신은 코크핏의 버튼으로 드라이버가 제한 시간 동안 최대 엔진 파워를 사용할 수 있는 "Race Mode" 시스템입니다. 생각은 간단합니다: push-to-pass 개념을 주니어 시리즈로 가져오는 것입니다. 이 시스템은 연습 및 테스트에서 시도해 볼 수 있고, 예선에서는 비활성화되며, Monza와 Paul Ricard 테스트에서 성공적으로 작동했습니다. F4를 막 나온 16세 드라이버에게 이것은 F3과 F2에서 미래에 마주하게 될 오버테이크 도구에 대한 첫 경험이라 할 수 있습니다.

슈퍼 라이선스: F1 문의 열쇠

Süper Lisans kuralları, Verstappen'in 16 yaşındaki çıkışından sonra sıkılaştı ama 2024'te Antonelli için FIA'nın açtığı 17 yaş istisnası yeni bir tartışma kapısı araladı.

그런데 왜 이 사다리의 정상이 이토록 주목받을까요? 답은 한 단어입니다: 슈퍼 라이선스. F1에 레이스에 출전하려면 최근 3년 이내에 FIA가 인정한 시리즈에서 최소 40점 을 획득하고, International Grade A 레이스 라이선스를 보유하고, FIA 이론 시험에 합격하며, 첫 F1 레이스에서 최소 18세 이상이어야 합니다. 포인트 시스템은 2016년부터 시행된 규정으로, 어떤 시리즈에서 얼마나 많은 포인트를 획득하느냐가 커리어 계획의 중심에 자리 잡았습니다.

나이 제한 뒤에도 하나의 이야기가 있습니다: 막스 페르스타펜이 16세에 F1에 데뷔한 후 규정이 강화되어 18세 제한이 도입되었습니다. 하지만 2024년 FIA는 예외적인 경우 최소 연령을 17세로 낮췄습니다. 여기서 세부적인 디테일은 이렇습니다: 17세에 라이선스를 받을 수는 있지만, 그래도 18세가 되기 전에는 첫 공식 F1 이벤트에 참가할 수 없습니다. 이러한 유연성이 키미 안토넬리의 2024년 F1 데뷔의 길을 열어주었습니다. 비판하는 측에서는 이것이 다음 16세 선수들에게도 문을 열어줄 것을 우려하고 있습니다. 논쟁은 계속되고 있지만 확실한 것 하나는 있습니다: 나이와 포인트 규정이 드라이버들이 각 시리즈에서 몇 시즌을 보내게 될지를 직접 결정한다는 것입니다. 그렇기 때문에 Formula Regional이 슈퍼 라이선스 포인트를 부여하는 FIA 공인 시리즈라는 점이 이 시리즈를 사다리의 필수 단계로 만들었습니다. 비교하자면: F1 Academy도 2024년부터 슈퍼 라이선스 포인트를 획득하기 시작했고 드라이버들에게 2시즌 제한을 두었으며, 반면 FIA 공인 자격이 없는 Eurocup-3 같은 시리즈는 포인트를 부여하지 않아 스폰서들과 팀들이 공인 시리즈로 향하게 만들고 있습니다.

에코시스템은 어떻게 변했나: 드라이버, 팀, 아카데미

Formula Regional의 부상은 F3의 입지를 흔들지 않았습니다. 오히려 그를 재정립했습니다. 이제 F3는 매 시즌 Formula Regional과 F4 챔피언십에서 올라오는 거대한 신인 물결을 맞이하고 있습니다. 즉, F3는 이제 "첫 포뮬러 경험"이 아니라, 경험 많은 후보들이 F2로 향하는 마지막 시험대가 되었습니다. 팀들도 이에 따라 분화되었습니다: 일부는 F2와 F3에서, 일부는 Formula Regional에서 전문화되었고, 다수는 두 시리즈 모두에서 활동을 이어가고 있습니다. 맥라렌, 레드불, 페라리, 알파인 아카데미 드라이버들이 유럽 Formula Regional에서 활발히 경쟁하는 것은 이 시리즈가 F1 에코시스템에서 차지하는 무게를 보여줍니다.

상황이 항상 밝지만은 않습니다. 2024년에는 오스카 피아스트리의 포뮬러 커리어가 시작된 팀임에도 불구하고 베테랑 팀 아든 모터스포트(Arden Motorsport)가 시리즈를 떠났고, 모노라이트(Monolite)도 어려운 시기를 겪었습니다. 스페인 연맹의 지원을 받지만 FIA 공인 자격이 없는 Eurocup-3의 탄생은 스폰서들에게 대안을 만들어주었습니다: 일부는 FRECA에서 소규모 팀으로 포인트 싸움을 벌이는 대신 약 400,000 € 을 대가로 Eurocup-3의 강팀에서 승리 가능성을 선택할 수 있습니다. 그럼에도 불구하고 이 시리즈는 30대 규모의 그리드를 유지하는 데 성공했고, 다수의 F4 챔피언들을 계속 유치하고 있습니다. 이 균형은 주니어 시리즈가 얼마나 취약할 수 있는지, 동시에 얼마나 강인할 수 있는지를 보여주는 좋은 예입니다.

터키에서 사다리를 바라보다: 알프 악소이와 셈 뵐륙바쉬

이 사다리는 이제 우리에게도 훨씬 더 구체적입니다. 16세의 알프 악소이는 2026년 프레마 레이싱과 함께 이탈리아 F4와 Euro4에서 3승을 거두었고, 스쿠데리아 페라리 드라이버 아카데미의 2027년 선발 명단에 이름을 올렸습니다. 2027년에는 페라리의 지원을 받아 유럽 Formula Regional에서 경쟁할 예정이며, 그의 목표는 2030년에 F1의 첫 터키 드라이버가 되는 것입니다. 사다리가 정확히 이 전환기의 한가운데에 터키인의 이름이 있다는 것은, 개인적으로 놀라울 만큼 흥미진진한 일이라고 생각합니다.

조금 더 거슬러 올라가 보면, Cem Bölükbaşı도 국제 포뮬러 시리즈에서 터키 국기를 든 이름 중 하나입니다. 2월에 Dubai Autodrome에서 열린 첫 라운드에서 23명의 파일럿 사이에서 좋은 결과를 거두었으며, Lorenzo Fluxa, Zdenek Chovanec, Rafael Villagomez와 같은 팀에서 뛰었습니다. 터키 파일럿들이 이런 단계에서 경험을 쌓는 것은 Alp Aksoy 같은 젊은 선수들이 가야 할 길의 지도를 그려주는 셈입니다.

결론: 사다리는 이제 더 길지만 더 명확하다

Formula Regional의 등장은 F1으로 가는 길이 단축된 것이 아니라 오히려 더 잘 표지되었음을 보여줍니다. F4에서 F3으로 뛰어넘는 대신, 파일럿들은 이제 중간 단계에서 차량과 캘린더, 그리고 경쟁을 모두 배우고 있습니다. FIA가 2026년에 시리즈를 직접 인수하면서 "F2와 F3 이전의 마지막 발사 경로"라는 정의가 공식화되었습니다. 이제 독자 여러분의 차례입니다: 저는 이 새로운 체제에서 첫 터키 F1 파일럿도 그 사다리를 오르는 모습을 지켜볼 것이라고 생각합니다. Alp Aksoy가 이 루트를 완주할 수 있을까요?

출처