워드 10대 최고 엔진 리스트에서 처음으로 순수 가솔린 엔진이 없다

32년 역사의 Wards 리스트에 처음으로 순수 가솔린 엔진이 한 자리도 차지하지 못했습니다. 내연기관의 시대가 조용히 막을 내렸습니다.
32년 역사의 Wards 리스트에 처음으로 순수 가솔린 엔진이 한 자리도 차지하지 못했습니다. 내연기관의 시대가 조용히 막을 내렸습니다.

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2026 Wards 10 Best Engines 리스트가 발표되면서 드러난 모습은 자동차 역사의 조용하지만 분명한 전환점을 기록하고 있습니다. 32년 역사의 이 상 프로그램에서 처음으로 순수 가솔린 엔진 파워트레인이 리스트에 진입하지 못했습니다. 배터리 전기차 4개, 하이브리드 4개, 플러그인 하이브리드 2개 로 구성된 10개 파워트레인 리스트는 2026년 10월 13일 디트로이트에서 발표되었습니다. 전동화가 2001년 1세대 토요타 프리우스와 함께 리스트에 처음 등장했다는 점을 생각하면, 이 결과가 오랫동안 진행되어 온 흐름의 자연스러운 도착점이라고 말해도 틀리지 않습니다. 그럼에도 불구하고 언젠가 완전히 연소 기반이 아닌 리스트가 나올 것이라고 작년 이맘때쯤 쓴 사람은 많지 않았습니다.

주요 내용

  • 2026년 리스트에는 순수 내연기관이 없음 - 1995년 프로그램 출범 이래 처음 있는 일입니다.
  • 10개 수상작의 분포: BEV 4개, 하이브리드 4개, 플러그인 하이브리드 2개.
  • 가장 강력한 수상작은 1,250마력의 쉐보레 코벳 ZR1X이며, 가장 저렴한 모델은 43,035달러의 닛산 로그 하이브리드입니다.
  • 수상작들은 독일, 일본, 미국, 한국, 스웨덴에서 나왔습니다.
  • 전동화는 리스트에 2001년에 토요타 프리우스와 함께 등장했으며, 2025년 수상작의 90%는 이미 전동화 모델이었습니다.

2026년 리스트에는 어떤 엔진과 파워트레인이 있나요?

26개 후보 중 선정된 10개 수상작은 모두 전동화 파워트레인입니다. 리스트의 4개 전기차 항목은 메르세데스-벤츠 GLC 400 4Matic Electric, 리비안 R2 Performance, 스바루 Trailseeker, 볼보 EX60 P10 AWD의 듀얼 모터 시스템으로 구성됩니다. 하이브리드 카테고리에는 쉐보레 코벳 ZR1X의 5.5리터 터보 V-8, 현대 팰리세이드 하이브리드의 2.5리터 터보 4기통, 닛산 로그 하이브리드의 1.5리터 3기통, 포르쉐 911 카레라 GTS의 eTurbo 차저를 장착한 3.6리터 복서 6기통이 자리하고 있습니다. 플러그인 하이브리드 부문에는 BMW M5 투어링의 4.4리터 터보 V-8과 토요타 RAV4 PHEV GR 스포츠의 2.5리터 엔진이 있습니다.

차체 유형 측면에서 리스트의 균형도 의미가 있습니다. CUV 7개, 스포츠카 2개, 스포츠 왜건 1개입니다. 이러한 분포는 전동화가 이제 연비 중심의 패밀리차뿐만 아니라 퍼포먼스 세그먼트의 표준 사양이 되었음을 보여줍니다. 시상식은 2026년 11월 4일 미시간주 디어본의 Lovett Hall에서 열릴 예정입니다.

Wards 10 Best 리스트는 어떻게, 무엇을 기준으로 선정되나요?

이 프로그램을 오랫동안 지켜본 사람들은 알고 있습니다. 선정은 실험실 측정값이 아니라 에디터들이 약 2개월의 테스트 기간 동안 일상 주행에서 내린 객관적이고 주관적인 평가에 기반합니다. 계기 테스트는 없습니다. 대신 마력과 토크뿐만 아니라 NVH, 즉 소음, 진동, 타격감 수준과 관찰된 효율성, 그리고 기술의 혁신성이 점수화됩니다. 중요한 세부 사항은 다음과 같습니다. 완전히 새롭거나 대폭 개선된 파워트레인과 전년도에 다시 돌아온 수상작만 테스트 대상이 될 수 있습니다.

심사위원단의 핵심 질문도 상징적입니다. 이 파워트레인은 차를 팔고 있습니까? 프로그램에는 전동화 조건이 없으며, 수상자는 전적으로 성능과 기술 점수로 결정됩니다. 즉, 2026년 리스트의 모습은 심사위원회의 취향이라기보다 시장과 기술이 도달한 지점을 보여주는 한 장의 사진입니다.

역사도 알아둘 필요가 있습니다. 이 리스트는 1994년에 1995년 모델 연도를 위해 시작되었고, 그 이후 매년 발표되고 있습니다. 오랫동안 기본 가격 상한이 있었습니다. 1995년에는 50,000달러, 2020년 리스트에서는 65,000달러였으며, 2020년 이후 이 상한은 완전히 폐지되었습니다. 같은 해 프로그램 명칭도 Wards 10 Best Engines and Propulsion Systems로 변경되었는데, 이 명칭 변경조차 엔진이라는 단어가 더 이상 내연기관만을 의미하지 않는다는 점을 인정하는 표시였습니다.

리스트에서 주목할 만한 파워트레인들은 무엇을 말해주고 있을까요?

Elektrik desteği olmadan bu listeye giremeyen hiçbir motor kalmadı; hibritin gücü kısıtladığı algısı artık tamamen çöktü.

리스트 최상위권의 논쟁의 여지가 없는 스타는, 1,250마력을 내는 Chevrolet Corvette ZR1X입니다. 트윈터보 5.5리터 V-8 뒤에 전륜 구동을 담당하는 186마력 전기 모터가 추가되었습니다. 즉, 순수 내연기관 진영의 마지막 보루로 불릴 수 있는 차량조차 전기 지원 없이는 리스트에 진입하지 못한 것입니다. 구시대적 사고방식을 가진 이들에게 이는 하이브리드가 성능을 제한한다는 낡은 인식에 대한 묘비명과 같은 디테일입니다.

가격 측면의 풍경도 파격적입니다. Nissan Rogue Hybrid은 43,035달러로 리스트에서 가장 저렴한 멤버이고, 반대편 끝에는 242,060달러짜리 Corvette ZR1X가 있습니다. 더 중요한 것은, 수상 차량 7대가 평균 55,000달러 미만의 가격표를 달고 있다는 점입니다. 전동화가 사치적 미덕이 아닌 주류 기술로 자리 잡았다는 가장 구체적인 증거가 바로 이 숫자들에 숨어 있습니다.

Nissan Rogue Hybrid의 리스트 진입은 또한 가변 압축비 엔진 기술이 하이브리드 시스템과 결합될 때 얼마나 효율적일 수 있는지를 보여줍니다. Subaru Trailseeker는 브랜드의 역대 최고 속도 차량으로 소개되며, Solterra에 비해 더 큰 트렁크 용량과 더 높은 천장 높이를 제공합니다. Hyundai Palisade Hybrid의 수상에서는 하이브리드 효율성이 기계식 AWD 성능과 결합한 점, 329마력의 시스템 출력과 주행 거리 수치가 결정적이었습니다.

전동화는 리스트에 어떻게 자리 잡았을까요? 지난해와의 비교

이 역사를 들여다보면 2026년은 사실 충격이 아니라 완성이라는 것을 알 수 있습니다. 전동화는 처음으로 2001년에 1세대 Toyota Prius가 수상하면서 리스트에 등장했습니다. 그해 이후 추세는 느리지만 꾸준히 상승했습니다. 수상 차량 중 전기차와 하이브리드의 비율은 2021년 80%, 2022년 70%, 2023년 70%, 2024년 80% 수준을 유지했습니다. 2025년 리스트에서는 비율이 90%로 상승했으며, 순수 가솔린으로 작동하는 유일한 파워트레인은 Corvette ZR1의 V8입니다.

즉 90%에서 100%로 가는 마지막 단계는, 후보 풀에 여전히 Dodge Charger Scat Pack, Ram 1500 TRX, Corvette 6.7 같은 순수 내연기관 대표 차량들이 남아 있었다는 점을 고려하면, 어느 면에서는 언제든 예상된 단계였다. 반면 2025년 프로그램에서 후보 6개는 돌아온 과거 수상작이었고, Ford F-150과 Honda Civic 하이브리드 파워트레인도 이 돌아온 작들에 포함되어 있었다. 브랜드별 역사적 성적은 여전히 BMW(Mini 포함 41회 수상), Ford(40회), GM(39회) 같은 베테랑들의 몫이다. 이 브랜드들이 오랜 세월 목록에서 내연기관 엔진으로 이름을 올려온 점까지 더하면, 이 전환이 얼마나 포괄적인지 더 잘 이해할 수 있다.

연도수상작 중 전동화 비율순수 내연기관 대표
202180%있음
202270%있음
202370%있음
202480%있음
202590%Corvette ZR1 V8
2026100%없음

순수 가솔린 엔진은 왜 더 이상 목록에 없을까?

단 하나의 이유를 꼽는 것은 반칙이다. 여기에는 서로를 뒷받침하는 여러 흐름이 작용하고 있다. 첫째, 하이브리드 기술의 성숙이다. 과거 하이브리드는 느리고 출력이 낮으며 지루한 차량과 동일시되었지만, 오늘날 911의 eTurbo 시스템부터 Palisade의 기계식 AWD 하이브리드에 이르는 스펙트럼은 전기 보조가 성능과 효율을 모두 끌어올린다는 것을 증명한다. 올해 심사위원단이 후보 풀을 평가하며 도출한 결론도 정확히 이 방향이다. 하이브리드는 이제 틈새 솔루션이 아니라 제조사 제품 포트폴리오의 필수적인 부분이라는 것이다.

두 번째 이유는 전기 파워트레인이 주행 질감 측면에서 도달한 수준이다. BEV 부문의 네 수상작 모두 듀얼 모터 시스템으로, Mercedes-Benz GLC 400 4Matic Electric부터 Rivian R2 Performance, Subaru Trailseeker에서 Volvo EX60 P10 AWD에 이르는 그룹은 일상 사용에서 NVH와 토크 전달 측면에서 내연기관과 비교할 수 없을 만큼 정교한 경험을 제공한다. 일상 주행에 기반한 편집진의 평가 방식을 고려하면, 이 자연스러운 우위가 점수에 반영되는 것은 불가피하다.

세 번째이자 어쩌면 가장 중요한 이유는 시장 자체다. 약 한 세기 동안 순수 내연기관의 지배에서 벗어나고 있는 시장에서 제조사들은 이제 모든 세그먼트에 전동화 파워트레인을 제공한다. 후보 목록에 아직 소수의 순수 내연기관 엔진이 남아 있다는 것은 전환이 아직 완료되지 않았음을 보여주지만, 이 엔진들조차 대부분 전기 보조로 강화되고 있다. 가장 뜨거운 스포츠카조차 전기의 도움을 구하는 상황에서, 완전히 순수한 내연기관 엔진이 수상하기로는 앞으로 문이 열려 있지 않다고 말하는 것은 과장이 아니다.

이 전환점은 무엇을 의미할까?

이 업계를 30년 넘게 지켜본 사람에게 2026 리스트는 한 시대가 닫히는 인장처럼 읽힌다. 예전에는 어떤 V8이나 고회전 직렬 6기통이 1위를 차지할지 토론했던 시절이었지만, 이제 논쟁은 네 대의 BEV와 네 대의 하이브리드 사이의 균형으로 옮겨갔다. WardsAuto의 전환점 평가는 과장이 아니다. 그러나 주목할 점은 프로그램의 후보 풀에 여전히 순수 내연기관에 자리를 내주고 있다는 것이다. 즉 문은 아직 열려 있다. 다만 그 문을 통과할 수 있는 엔진은 나오지 않았을 뿐이다.

결국 2026 Wards 10 Best 리스트는 내연기관의 사망 선고가 아니라, 전동화가 성능, 효율, 실용성 면에서 경쟁에서 승리했음을 공식적으로 인정한 것이다. Corvette ZR1X의 1,250마력 하이브리드 시스템부터 Nissan Rogue Hybrid의 43,035달러짜리 효율성에 이르는 스펙트럼은, 향후 순수 가솔린 엔진이 이 리스트로 돌아올 수 있을지에 대한 질문의 답도 사실상 그 안에 담고 있다. 돌아오려면 먼저 전기 모터와 결합해야 할 것으로 보인다.

출처