WRC2 और JWRC: विश्व रैली चैंपियनशिप की निचली सीढ़ी

WRC, यानी विश्व रैली चैंपियनशिप, केवल टेलीविज़न पर दिखने वाले उन अंतरिक्ष यान जैसी दिखने वाली Rally1 कारों तक सीमित नहीं है। चैंपियनशिप के ठीक नीचे, उन्हीं स्टेजों पर दौड़ने वाली लेकिन कहीं अधिक किफायती तीन सहायक श्रृंखलाएँ हैं: WRC2, WRC3 और Junior WRC। Rally1 की ओर जाने वाली प्रतिभा की सीढ़ी के सोपान यहीं बनते हैं।

WRC2: प्रतिभा सीढ़ी का सबसे महत्वपूर्ण सोपान

WRC2 को आप चैंपियनशिप की छत की तरह सोच सकते हैं; शिखर नहीं है लेकिन नज़ारा पहले से ही शानदार है। यहाँ केवल Rally2 विनिर्देश की कारें प्रतिस्पर्धा करती हैं: चार-पहिया चालन वाली, 1.6 लीटर टर्बो इंजन वाली और प्रति किलोग्राम अधिकतम 4.2 अश्वशक्ति ले जाने वाली मशीनें। संक्षेप में, कार की हर अश्वशक्ति, उसके द्वारा ले जाए जाने वाले हर किलोग्राम से जूझती है - ठीक वैसे ही तेज़ लेकिन कुशल जैसे पीठ पर बैग लटकाए एक पर्वतारोही।

इस श्रृंखला में ड्राइवर, सह-ड्राइवर और टीम चैंपियनशिप आयोजित की जाती हैं। अंक प्रणाली सरल लेकिन बुद्धिमानी से बनाई गई है: ड्राइवर और सह-ड्राइवर सीज़न के दौरान अधिकतम 7 रैलियों में भाग ले सकते हैं, और स्टैंडिंग में सर्वश्रेष्ठ 6 परिणाम गिने जाते हैं। इस प्रकार, पूरे सीज़न में भाग न लेने वाली, सीमित बजट वाली टीमों को भी चैंपियनशिप के लिए यथार्थपरक मौका मिलता है। टीमों के मोर्चे पर, सात रेसों में दो कारों के साथ भाग लिया जाता है और Power Stage से अतिरिक्त अंक भी वितरित किए जाते हैं।

टीमें P2 (Priority 2) दर्जे के साथ प्रतिस्पर्धा करती हैं; यानी सर्विस एरिया में, WRC की मुख्य श्रेणी की P1 टीमों के बाद प्रवेश करती हैं। श्रृंखला का इतिहास भी दिलचस्प है: वर्तमान रूप में WRC2, 2013 में Group R नियमों के लागू होने के साथ, 2010 में शुरू हुए Super 2000 युग का स्थान लिया। 2023 से, जिन ड्राइवरों ने पहले कभी यह श्रृंखला नहीं जीती है या पिछले पाँच वर्षों में किसी निर्माता की टीम में नहीं दौड़े, उनके लिए एक अलग "Challenger" ड्राइवर और सह-ड्राइवर चैंपियनशिप भी जोड़ी गई। इसका मतलब है कि नए आने वालों के लिए दरवाज़ा हमेशा खुला रहता है।

WRC3: निजी ड्राइवरों का क्षेत्र

एक सोपान नीचे WRC3 है और यह जगह अपने नाम की पूरी तरह सार्थक है: फैक्ट्री सीट के सपने न देखने वाले, अपने दम पर रेस करने वाले निजी ड्राइवरों की श्रृंखला। केवल Rally3 कारों के साथ दौड़ा जाता है और लागतों को WRC2 की तुलना में काफी कम रखा जाता है। इसके लिए प्रवेश प्रतिबंध, टेस्ट सीमाएँ और पेशेवर सहायता नियम भी लागू हैं; यानी बजट की इस रेस को निष्पक्ष रूप से खेला जाना चाहिए।

Rally3 और Rally2 के बीच के अंतर को इस तरह सोचो: Rally3 में Rally2 जितना विकसित एरोडायनामिक्स नहीं है और बैठने की स्थिति भी अलग है। Rally3 पायलट Jon Armstrong के बताए अनुसार, Rally3 में बैठना Rally4 के करीब है; Rally2 जैसा गहरा धँसा हुआ नहीं होते। सीरीज़ का फॉर्मेट WRC2 जैसा है: अधिकतम 7 रैली, सर्वश्रेष्ठ 6 परिणाम गिने जाते हैं और स्टेज पहले से घोषित किए जाते हैं। टीमें P3 स्थिति में होती हैं, यानी सबसे आखिर में स्टेज से गुजरती हैं। यह सीरीज़ पहली बार 2013-2018 के बीच, दो पहियों से ड्राइव वाले R1/R2/R3 वाहनों के साथ चली, 2019 में विराम दिया गया और 2020 में आज के Rally3 फॉर्मेट के साथ वापसी हुई।

Junior WRC: युवा सितारों की पहली विश्व चैम्पियनशिप

और उन युवाओं का क्या, जिन्होंने अभी तक दुनिया में कोई नाम नहीं बनाया है, लेकिन स्टीयरिंग से उनकी पकड़ बहुत अच्छी है? उनके लिए Junior WRC यानी JWRC है। इस सीरीज़ का फॉर्मेट दूसरों से बिल्कुल अलग है: "arrive-and-drive", यानी "आओ और रेस करो" के सिद्धांत पर चलता है। M-Sport द्वारा उपलब्ध कराए गए Ford Fiesta Rally3 वाहनों के साथ, WRC कैलेंडर में चुने हुए 5 स्टेज पर रेस होती है। गाड़ी, टायर, सर्विस... सब तैयार मिलता है; युवा का काम बस तेज़ होना है। अवसर की समानता के लिहाज़ से एक शानदार सिस्टम है, एक बार सोचो: हर कोई लगभग एक जैसी गाड़ी में है, विजेता वास्तव में प्रतिभाशाली होता है।

भाग लेने की शर्त भी स्पष्ट है: पायलट 29 वर्ष से कम आयु के होने चाहिए और पंजीकरण कराना होगा। को-पायलट में आयु सीमा नहीं है। सीरीज़ का इतिहास 2001 तक जाता है; उस साल S1600 वाहनों के साथ युवा पायलटों के लिए एक चैम्पियनशिप शुरू हुई, 2011 में एक बंद FIA चैम्पियनशिप में बदल गई और 2011-2012 के बीच "WRC Academy" नाम रखा। पुराने फॉर्मेट में पाँच राउंड, सर्वश्रेष्ठ चार परिणाम, आखिरी राउंड में दोगुने अंक, यहाँ तक कि स्टेज जीतों के लिए अलग अंक और एक राष्ट्रों की चैम्पियनशिप भी थी। प्रवेश लागत के बारे में कोई आधिकारिक वर्तमान आँकड़ा नहीं है; पिछले सीज़न के लिए पूरे सीज़न की लागत वाहन, टायर और ईंधन सहित लगभग 165 हज़ार डॉलर होने के अनुमान चल रहे हैं, लेकिन यह आधिकारिक रूप से प्रमाणित संख्या नहीं है।

रैली वाहन पिरामिड: कौन सा वाहन कितना?

FIA ने रैली वाहनों को एक पिरामिड की तरह सोचा है: तल पर दो पहियों से ड्राइव वाले Rally5 और Rally4 हैं, ऊपर की ओर चार पहियों से ड्राइव वाले Rally3, Rally2 और Rally1 स्तर आते हैं। हर स्तर, नीचे वाले के बजट के थोड़ा और करीब लेकिन ऊपर वाले की गति से थोड़ा और दूर है। स्पेयर पार्ट्स के लिए भी कीमत की ऊपरी सीमाएँ निर्धारित की गई हैं; यानी कोई टीम पार्ट्स की कीमतें बढ़ाकर सीरीज़ को अमीरों के खेल में नहीं बदल सकती। यहाँ तीन मुख्य सहायक वर्गों की तुलना एक साथ है:

Rally2 के नियम भी दिलचस्प हैं: चेसिस और इंजन 2,500 से अधिक उत्पादित सीरियल प्रोडक्शन मॉडल पर आधारित होने चाहिए। यानी आप सड़क पर देख सकने वाली किसी कार के रेसिंग वर्ज़न की बात कर रहे हैं। Rally2 वाहनों के साथ एक रैली वीकेंड की लागत वाहन, सर्विस स्तर और रेस के अनुसार लगभग 10,000 से 30,000 यूरो के बीच बदलती है; WRC2 या यूरोपीय चैंपियनशिप स्तर पर आंकड़े और भी ऊपर जाते हैं। Rally1 की तुलना में जेब के अनुकूल है, है ना?

2026 सीज़न में क्या स्थिति है?

2026 WRC2 चैंपियनशिप की शुरुआत जनवरी में क्लासिक बन चुकी Monte Carlo रैली से हुई और अक्टूबर में Rally Italia Sardegna के साथ समाप्त होगी। Junior WRC का 2026 कैलेंडर भी घोषित कर दिया गया है और पहली बार सीज़न का फ़ाइनल चिली में होगा; युवा ड्राइवरों के लिए महासागर के पार एक फ़ाइनल, काफ़ी रोमांचक विचार है। इस सीज़न में श्रेणियों में कोई बड़ा नियम परिवर्तन नहीं है, केवल कुछ वर्गों के नाम ताज़ा किए गए हैं।

तो शिखर पर माहौल कैसा है? सामान्य वर्गीकरण में Elfyn Evans 243 अंकों के साथ आगे है, ठीक उसके पीछे Oliver Solberg 238 और Sami Pajari 237 अंकों के साथ एक रोमांचक त्रिकोणीय लड़ाई दे रहे हैं; Sébastien Ogier 189 और Adrien Fourmaux 183 अंकों के साथ उनका पीछा कर रहे हैं। WRC2 के मोर्चे पर Rally Sweden के बाद Roope Korhonen और Léo Rossel 25-25 अंकों के साथ बराबरी पर हैं, जबकि Roberto Daprà 17 अंकों के साथ तीसरे स्थान पर है। यह बहस भी जारी है कि जब अंतर, यानी Rally1 और Rally2 के बीच गति का अंतर इतना छोटा है, तो Rally1 की लागतें अस्वीकार्य क्यों हैं; कुछ विशेषज्ञों के अनुसार WRC2 के वाहनों ने भविष्य की शिखर श्रेणी के संकेत पहले ही दे दिए हैं।

WRC2 से Rally1 तक: शिखर तक पहुँचने वाले ड्राइवरों का रास्ता

अब मुख्य सवाल पर आते हैं: ये सपोर्ट सीरीज़ किस काम आती हैं? जवाब बहुत स्पष्ट है: कई भविष्य के वादे करने वाले फ़ैक्टरी ड्राइवर अपना करियर ठीक WRC2 में बनाते हैं। सीढ़ी का सबसे सुंदर उदाहरण शायद अभी सामान्य वर्गीकरण में बढ़त बनाए हुए Elfyn Evans है। 2016 में वह WRC2 ड्राइवर्स चैंपियनशिप में दूसरे स्थान पर रहे, उस साल तीन रैली जीतीं और 2017 से WRC के शिखर पर, Toyota GAZOO Racing टीम में रेस कर रहे हैं। Rally Sweden और Rally Turkey की जीतें भी उनकी उपलब्धियों में दर्ज हैं। 2020 से वे आधिकारिक Toyota WRC टीम के सदस्य हैं।

Toyota के युवा ड्राइवर प्रोग्राम से निकला एक अन्य नाम 2024 में GR Yaris Rally2 के साथ WRC2 में आया और सीज़न फ़ाइनल Rally Japan में अपनी तीसरी जीत हासिल करते हुए पहली चैंपियनशिप जीती। लेकिन सीढ़ी हमेशा एक-दिशात्मक नहीं होती; 2022 के WRC2 चैंपियन Emil Lindholm चैंपियनशिप के बाद Hyundai में चले गए और उनका करियर दिखने में पीछे चला गया। यानी निचले स्तर पर चमकना दरवाज़ा खोलता है, लेकिन शिखर पर बने रहना बिल्कुल अलग परीक्षा है। मेरी राय में यह इस बात का सबसे अच्छा उदाहरण है कि सीढ़ी सिर्फ़ ऊपर चढ़ने के लिए नहीं होती।

एक और बात बता दूँ: WRC इतिहास के सबसे महँगे दौर कहे जाने वाले Rally1 युग में केवल Ford, Hyundai और Toyota ने रेस की और Toyota ने मैन्युफ़ैक्चरर्स चैंपियनशिप पहली बार लगातार चार बार जीती। हाइब्रिड सिस्टम 2022 में आया लेकिन रेस के बीच में मरम्मत कठिन और महँगी होने के कारण 2025 सीज़न में हटा दिया गया। यह लागत की वास्तविकता यह भी समझाती है कि WRC2 जैसी अधिक व्यावहारिक श्रेणियाँ हर साल अधिक क्यों चर्चा में आ रही हैं।

चैंपियनशिप तालिकाओं को पढ़ने की गाइड

अंत में, WRC तालिका देखते समय क्या देखना है, यह जानने के लिए मैं कुछ सुझावों की एक छोटी सूची छोड़ रहा हूँ - क्योंकि इस पेज को पढ़ने के बाद तुम तालिकाओं को अब किसी बड़े भाई/बहन की तरह पढ़ने का हकदार हो:

• 7 रेस की सीमा: ड्राइवर और को-ड्राइवर अधिकतम 7 रैली में भाग लेते हैं, और क्लासमेंट में सर्वश्रेष्ठ 6 परिणाम गिने जाते हैं। इसलिए सीज़न के बीच में कुछ नाम आपको नहीं दिख सकते हैं।
• Power Stage अंक: सीज़न की हर रेस के अंतिम स्टेज में पहली पांच में शामिल लोगों को अतिरिक्त अंक दिए जाते हैं; यह आखिरी क्षण में तालिका को पलट सकता है।
• टीम क्लासमेंट: 2023 से टीमों की चैंपियनशिप केवल WRC2 में दी जाती है; 2 कारों के साथ ली गई 7 रेसों में से सर्वश्रेष्ठ परिणाम जोड़े जाते हैं।
• WRC2 Challenger: जो ड्राइवर कभी चैंपियनशिप नहीं जीते हैं या पिछले 5 वर्षों में किसी निर्माता की टीम में नहीं रहे, उनके लिए एक अलग खिताब है; एक ही कार में आप दो तालिकाएं देख सकते हैं।
• मुख्य श्रेणी के अंक: Rally1 पक्ष में क्लासिक 25-17-15-12-10-8-6-4-2-1 वितरण का उपयोग किया जाता है।

अगली बार जब आप किसी रैली वीकेंड को देखें, तो याद रखें कि उसी धूल के बादल में तीन अलग-अलग चैंपियनशिप चल रही होती हैं। वह Rally1 को पार करता तेज़ हैचबैक शायद भविष्य के विश्व चैंपियन को ले जा रहा है - और आपने उसे पहली बार उस जगह देखा होगा जहाँ चैंपियनशिप की कहानी शुरू होती है, सपोर्ट सीरीज़ के स्टेजों में।

स्रोत

• ABOUT WRC
• World Rally Championship
• 2026 WRC2 Championship
• ABOUT | 2026 | WRC
• ABOUT Rally2
• FIA Rally Car Pyramid Brochure
• 2026 FIA Junior WRC Calendar Revealed
• एक रैली, अलग-अलग स्तर: WRC की श्रेणियाँ
• Rally2
• WRC A-Z
• परिणाम और स्थिति
• इस साल WRC में क्या बदल रहा है
• Rally2 के WRC पर कब्ज़ा करने की संभावना कितनी है?
• वर्ल्ड रैली चैंपियनशिप: यह कैसे काम करती है
• Rally3 बनाम Rally4/Rally2 पर जॉन आर्मस्ट्रांग
• Rally2: आधुनिक रैलिंग की सफलता की कहानी
• एक रैली कार की कीमत कितनी होती है?