ロングビーチからミルウォーキーへ、IndyCarの定番開催地

IndyCarのクラシックなサーキットにはそれぞれ異なる性格が刻まれています.ロングビーチのストリートコースからラグナ・セカのコークスコーナーに至るまで、そのカレンダー自体が多様性の宣言と言えるでしょう.
IndyCarのクラシックなサーキットにはそれぞれ異なる性格が刻まれています.ロングビーチのストリートコースからラグナ・セカのコークスコーナーに至るまで、そのカレンダー自体が多様性の宣言と言えるでしょう.

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IndyCarカレンダーの定番開催地は、シリーズの心臓が鼓動する場所: ロングビーチのヤシの木並ぶストリート、ミッドオハイオのツバメが飛ぶ丘、ゲートウェイの卵型オーバル、ミルウォーキーの百余年の歴史あるサーキット、そしてラグナ・セカの伝説のコークスクリュー・コーナー. それぞれが独自の歴史、個性、そして独自のレーススタイルを生み出している; シリーズを他と差別化しているのは、まさにこの多様性だ. オーバル、常設ロードコース、仮設ストリートコースを同じシーズン内に走る唯一の主要シリーズが、IndyCarである.

ハイライト

  • ロングビーチは、1975年から行われている北米で最も長い歴史を持つ大型ストリートレース.
  • 2026年のカレンダーは17戦で構成され、 シーズン最終戦は9月にラグナ・セカで行われる.
  • ゲートウェイは、2つの対向コーナーが異なる半径とバンク角を持つ1.25マイルの卵型オーバル.
  • ミルウォーキー・マイルは1903年から稼働している世界最古のモーターレースサーキットだ.
  • ラグナ・セカのコークスクリュー・コーナーは6階分の落差を含んでいる.

なぜIndyCarのコースはこれほど多様なのか?

ご存知の通り、Formula 1はほとんど常にロードコースで走り、 NASCARは主にオーバルに特化している. 一方IndyCarは、3つの世界すべてを網羅する: 長いスーパースピードウェイ・オーバル、短くて戦いやすいオーバル、コーナー満載の常設コース、そして都市の街路に設営された仮設ストリートコース. 1996年以降、シリーズは実に50の異なるコースでレースを行ってきた: オーバル24、常設ロードコース11、ストリートコース14である. 車はどこでも同じ基本のDallaraシャシーなので、チームはコースごとに再セットアップを行い、ドライバーは自らを適応させる必要がある. カレンダーの定番開催地のそれぞれが、この適応ゲームの異なる側面を試すのだ.

ロングビーチ: ストリートレースの王冠の宝石

カリフォルニア州ロングビーチは、IndyCarカレンダーで最も象徴的な場所だ. ロングビーチ・コンベンションセンター周辺に設営された1.968マイル (3.167 km)、11コーナーの仮設ストリートコースは、 ヤシの木の影の中、Shoreline Driveに沿って延びている. フェスティバルの雰囲気は本当に格別だ: 海辺、音楽、観客席、そしてコンクリートの壁の間にひしめくオープンホイールマシン. こんな場所ではミスの許容範囲はほぼゼロで、毎周がまるで綱渡りのようだ.

モナコの夢から生まれたイベント

このコースの歴史は1975年に始まる. 英国出身の元旅行代理店、クリス・プークは、モナコグランプリに着想を得て、アメリカにストリートレースを立ち上げるという構想を抱いていた. 初回イベントは同じ年の9月にFormula 5000シリーズの一環として行われ、優勝者はブライアン・レッドマンだった. その後1976年から1983年まで、このコースはFormula 1のアメリカ合衆国グランプリ西大会の会場となった. 1977年にはマリオ・アンドレッティがジョディー・シェクターを追い抜き、自国でF1レースを制した最初のアメリカ人となった; その勝利はレースの財務基盤も固めた. しかしF1イベントは採算が取れなかった: 数百万ドルの予算に対して、利益リスクはわずか10万ドルでした. プークは解決策をIndyCar側に見出し、1984年からレースはCARTオープンホイールシリーズへと移行した. 2009年からはIndyCarシリーズのカレンダーにも組み込まれています. 2020年にCOVID-19のため中止されたレースは、2021年にシーズン finaleとして9月に移され、その後2022年に伝統的な4月の日程に戻りました.

コースの特徴: ヘアピンとロングストレート

ロングビーチがレースを生み出す公式はシンプルです. 最終コーナーの鋭いヘアピンに、そのすぐ後に続く長いフロントストレート. ヘアピンの前にポジションを獲得したドライバーは、ストレートで防御するチャンスを得ます. コーナーへの侵入時のブレーキングも、週末で最もエキサイティングな瞬間のひとつです. 第1コーナーも抜き去るための重要なポイントです. 優勝者リストを見れば、このコースがいかに格式高いかがわかります. Unser、Zanardi、Montoya、Franchitti、Power、Conway、DixonといったIndyCarのレジェンドに加え、F1 sideではRegazzoni、Andretti、Villeneuve、Piquet、Laudaもここで勝利しています. 最速ラップはÁlex Palouが2022年に記録した1:07.2359の公式レースラップ. 予選ではColton Hertaが同じ年1:05.3095で限界に挑みました. 2026 Acura Grand Prix of Long Beachは4月17日から19日に開催され、PalouをめぐってFelix RosenqvistとScott Dixonの間で繰り広げられた壮烈なバトルが繰り広げられました.

Mid-Ohio: テクニカルコーナーの試練

オハイオ州LexingtonにあるMid-Ohio Sports Car Courseは、ロングビーチとは異なり常設のロードコースです. 330〜380エーカーの土地に設営されています. メインの設定は2.4マイル、15コーナー. IndyCarのHonda Indy 200イベントでは、コース長は2.258マイルと計測され、レースは90ラップ、つまり203.22マイルで争われます. このコースを特別なものにしているのは何でしょうか. ツバメの丘と絶えず変化する高低差です. 車を丘の上から飛び降らせて、下りでコーナーに差し込むときのあの胃が浮き上がるような感覚.あなたがシートに座っていたら間違いなく叫んでいたでしょう. だからこそ、Mid-Ohioではセッティングのエンジニアリングがすべてです. バランスを正しく見つけられないマシンは、15のコーナーすべてでその代償を払うことになります. 施設には12,000人収容のスタンドと3つの観覧ハンプがあります. 2026年のカレンダーでは、IndyCarレースは9月22日に開催されます.

Gateway: ショートオーバルの闘争的な世界

イリノイ州MadisonにあるWorld Wide Technology Racewayは、IndyCarのショートオーバルの伝統を最も色濃く代表する存在のひとつです. 1.25マイル(2.012 km)の長さを持つこのオーバルの最も興味深い特徴はその形状です. 卵型をしているのです. つまり、2つの対向するコーナーは同じではありません. 異なる半径とバンク角を持ち、両端とも11度のバンクがついています. これはチームにとって本物のセッティングの悪夢です. 一方の端に合わせた設定は、もう一方の端ではマシンを不安定にさせます. まるで2つの異なるコースを1つのサーキットで走っているかのようです.

2017年に新しいアスファルトが敷かれた後に行われたテストで、ドライバーたちはコースが非常にグリップがありより速くなったと語り、我々が年間最高のショートオーバルレースをここで見られるだろうと述べました. ショートオーバルはなぜこれほど濃密なレースを生み出すのでしょうか. 考えてみてください. 1ラップはわずか数秒しかかからず、マシンは常に互いに接近しており、スリップストリーム(ドラフティング)を利用して前に飛び出し、長いストレートでは低い抗力のおかげで爆発的な加速が生まれます. 2026年のレースは260周/325マイルで行われ、ハイブリッドエネルギーシステムの無制限な使用が許可され、1周あたり最大150回までの使用が可能です. つまり、戦略もコースと同じくらい過酷です.

ミルウォーキー・マイル: 世界で現存する最古のサーキット

では、その歴史をご紹介しましょう: ミルウォーキー・マイルは1903年にダートトラックとして開業し、世界で現存する最古のモーターレースサーキットです. 駐車場がまだ発明される前に、ここで自動車レースが行われていたのです! この場所の歴史はさらに古く、 少なくとも1876年から競馬場として使われていたと言われています. 最初の49年間はダート表面でレースが行われ、1954年からはアスファルトです. 最初のIndyCarレースは1937年に行われたので、シリーズの現代よりはるか昔にさかのぼります.

コースは1マイルの長さの平坦なオーバルで、 インフィールドには1.8マイル(2.9 km)のロードレースレイアウトもあります. ミルウォーキーが生み出すレースのタイプは? 密度が高く、飽きることのないレースです. ツインレース形式の週末で、レース1では333回のポジション交代が発生し、レース2ではこの数が372回まで達しました. 1マイルの中でこれほど多くの交代があるということは、コースには停滞がなく、攻撃があるということです. 2025年のイベントはSnap-on Milwaukee Mile 250の名称で開催され、カレンダーにおける伝統を継続しました.

ラグナ・セカ: コークスクリューとシーズン最終戦

Laguna Seca'nın efsanevi Corkscrew virajı sürücülerden cesaret, seyirciden nefesini tutan bir şölen ister.

カリフォルニア州モントレーの海岸にあるWeatherTech Raceway Laguna Secaは、1957年に建設されました: 2.238マイル(3.602 km)、11コーナーのロードコースです. しかし、このコースにはスターがいます: コークスクリュー. ワインの比喩で説明すると、コークスクリューはコルク抜きのようにうねり、6階分の落差を含む連続した2つのコーナーです. 頂上に向かって登り、その後ほとんど見えない地点で車は宙に浮いて落下し、方向を変えます. ドライバーにとっては度胸とタイミングの試練、観客にとっては視覚的な祭典です.

CART IndyCar World Seriesのコースでの最初のレースは1983年10月23日に行われました; コースは1989年から96年、2019年、2022年から23年、そして現在、再びIndyCar選手権の週末の開催地となっています. 2026年NTT IndyCarシリーズのシーズン最終戦は9月4日から6日にここで行われ、17レースのシーズンはMission Foods Grand Prix of Montereyで締めくくられます. 2026年にはさらに、伝説のドライバーとマシンが参加する歴史的なIndyCar展示会も開催されます; つまり、ラグナ・セカはシーズンを締めくくるだけでなく、シリーズの記憶をも展示しているのです.

5つのサーキット、1つのカレンダー: クラシックなストップを並べて比較する

各ストップはそれぞれ異なる試練を表しています. 比較したい方のために、簡単なまとめをご紹介します:

サーキットタイプ長さ特徴
Long Beach市街地コース1.968マイル、11コーナーヘアピン+長いストレート、フェスティバルの雰囲気
Mid-Ohio常設ロードコース2.258-2.4マイルツバメの丘、テクニカルな15コーナー
Gateway短いオーバル1.25マイル卵形、両端に11度のバンク
Milwaukee Mile短いオーバル1マイル1903年から運営、高い周回数
ラグナ・セカ常設ロードコース2.238マイル、11コーナーコークスクリュー・コーナー、シーズン最終戦

この表を見ると、IndyCarのアイデンティティがよりはっきり見えてきます: 同じマシン、同じ週末なのに、まったく異なる難しさ. ストリートコースではブレーキングの規律、Mid-Ohioではセッティングの繊細さ、短いオーバルでは度胸と空気の使い方、そしてLaguna Secaではコークスクリューへ入る瞬間の一瞬の判断. チャンピオンとは、この5つの世界を同じシーズンの中で制圧するドライバーなのです. 次にカレンダーを見るときは、こうした細部に注目してみてください. どのサーキットがどんな試練を持っているのかが分かれば、レースの見え方がまったく変わります.

出典