Dalle classiche tappe di IndyCar da Long Beach a Milwaukee

IndyCar
Autore: Lütfi Mete Odabaşı
Creazione: 21 Ottobre 2026

I classici circuiti dell'IndyCar scrivono un carattere diverso per ogni gara; dalle strade di Long Beach alla curva Corkscrew di Laguna Seca, il calendario stesso è un manifesto di varietà.

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Le tappe classiche del calendario IndyCar sono i luoghi in cui batte il cuore della serie: Le vie palmeggiate di Long Beach, le colline ondulate di Mid-Ohio, l'ovale a forma di uovo di Gateway, il cerchio centenario di Milwaukee e il leggendario tornante Corkscrew di Laguna Seca. Ognuna produce la propria storia, il proprio carattere e il proprio tipo di gara; ed è proprio questa varietà a distinguere la serie dalle altre. IndyCar è l'unica grande serie il cui calendario comprende ovali, circuiti permanenti e circuiti cittadini temporanei nella stessa stagione.

In evidenza

Long Beach, disputata dal 1975, è la grande gara su strada cittadina più longeva del Nord America.
Il calendario 2026 si compone di 17 gare; il finale di stagione è a settembre a Laguna Seca.
Gateway è un ovale a forma di uovo di 1,25 miglia con due curve opposte di raggio e pendenza diverse.
Il Milwaukee Mile è il circuito motoristico più antico del mondo, attivo dal 1903.
Il tornante Corkscrew di Laguna Seca comprende una discesa di sei piani.

Perché i circuiti dell'IndyCar sono così diversi?

Come saprai, la Formula 1 corre quasi sempre sui circuiti permanenti; mentre la NASCAR punta prevalentemente sugli ovali. L'IndyCar invece unisce tutti e tre i mondi: lunghi ovali superspeedway, ovali corti e combattivi, circuiti permanenti pieni di curve e piste temporanee allestite per le strade delle città. Dal 1996 la serie ha gareggiato su ben 50 circuiti diversi: 24 ovali, 11 circuiti permanenti e 14 circuiti cittadini. Poiché la vettura usa ovunque lo stesso telaio base Dallara, il team deve riconfigurarla da un circuito all'altro e il pilota deve adattarsi. Ecco: ogni tappa classica del calendario mette alla prova un volto diverso di questo gioco di adattamento.

Long Beach: Il gioiello della corona delle gare su strada cittadina

Long Beach, città della California, è l'indirizzo più iconico del calendario IndyCar. Un circuito cittadino temporaneo di 1,968 miglia (3,167 km) con 11 curve, allestito attorno al Long Beach Convention Center; si snoda all'ombra delle palme, lungo Shoreline Drive. L'atmosfera da festival è davvero unica: la spiaggia, la musica, le tribune e le monoposto a ruote scoperte infilate tra i muri di cemento. In un posto del genere il margine di errore è prossimo allo zero, perciò ogni giro è come camminare sul filo.

Un evento nato da un sogno di Monaco

La storia del circuito inizia nel 1975. L'ex agente di viaggi britannico Chris Pook, ispirandosi al Gran Premio di Monaco, aveva coltivato l'idea di portare una gara su strada cittadina in America. Il primo evento si disputò quello stesso anno a settembre nell'ambito della serie Formula 5000, con la vittoria di Brian Redman. Successivamente, dal 1976 al 1983, il circuito ospitò il Gran Premio degli Stati Uniti Ovest di Formula 1. Nel 1977 Mario Andretti, sorpassando Jody Scheckter, divenne il primo americano a vincere una gara di F1 nel proprio paese; quella vittoria consolidò anche le basi finanziarie della gara. Ma l'evento di F1 non era redditizio: contro un budget di milioni di dollari, il rischio di perdita era di soli 100.000 dollari. Pook trovò la soluzione nel fronte IndyCar e dal 1984 la gara passò alla serie a ruote scoperte CART. Presente anche nel calendario della Serie IndyCar dal 2009. La gara cancellata nel 2020 a causa del COVID-19 è stata spostata a settembre come finale di stagione nel 2021, per poi tornare alla tradizionale data di aprile nel 2022.

Caratteristica del tracciato: La forchetta e il lungo rettilineo

La formula della Long Beach per generare gare è semplice: la stretta forchetta all'ultima curva seguita subito dal lungo rettilineo frontale. Chi conquista la posizione prima della forchetta ottiene la possibilità di difendersi sul rettilineo; la frenata all'ingresso della curva è anche uno dei momenti più emozionanti del weekend. Anche la curva 1 è un punto cruciale per i sorpassi. Se guardi la lista dei vincitori, vedi quanto sia prestigioso questo tracciato: oltre alle leggende IndyCar come Unser, Zanardi, Montoya, Franchitti, Power, Conway e Dixon, hanno vinto qui anche i protagonisti della F1 come Regazzoni, Andretti, Villeneuve, Piquet e Lauda. Il record sul giro è il giro ufficiale di gara di Álex Palou nel 2022, con 1:07.2359; nelle qualifiche, invece, Colton Herta nello stesso anno ha sfidato i limiti con 1:05.3095. Il 2026 Acura Grand Prix of Long Beach si è corso dal 17 al 19 aprile ed è stato teatro di un'incredibile battaglia tra Palou, Felix Rosenqvist e Scott Dixon.

Mid-Ohio: La prova delle curve tecniche

Il Mid-Ohio Sports Car Course di Lexington, Ohio, a differenza di Long Beach, è un circuito permanente; è costruito su un terreno di 330-380 acri. La configurazione principale è di 2,4 miglia, 15 curve; per l'evento Honda Indy 200 della IndyCar, la lunghezza del tracciato viene misurata in 2,258 miglia e la gara dura 90 giri, ovvero 203,22 miglia. Cosa rende speciale questo tracciato? Le colline a rondine e i continui cambi di pendenza. Far saltare l'auto oltre la cima di una collina e inserirla in curve in discesa ti dà una sensazione allo stomaco tale che se stessi seduto lì, urleresti sicuramente. Per questo, a Mid-Ohio, l'ingegneria del setup è tutto: un veicolo che non trova il giusto equilibrio paga il prezzo in tutte e 15 le curve. La struttura offre una tribuna da 12.000 posti e tre collinette di osservazione; nel calendario 2026 la gara IndyCar si corre il 22 settembre.

Gateway: Il mondo combattivo degli ovali corti

Il World Wide Technology Raceway di Madison, Illinois, è uno dei rappresentanti più vivaci della tradizione degli ovali corti della IndyCar. La caratteristica più interessante di questo ovale, lungo 1,25 miglia (2,012 km), è la sua forma: a uovo. Cioè le due curve opposte non sono uguali; hanno raggi e pendenze diversi, con una pendenza di 11 gradi su entrambe le estremità. Questo è un vero incubo di setup per le squadre: un'affermazione adattata a un'estremità rende l'auto irrequieta all'altra. È come correre due tracciati diversi sullo stesso anello.

Dopo il test effettuato nel 2017 con il nuovo asfalto, i piloti hanno detto che il tracciato ha molta aderenza ed è più veloce, e che qui potremmo assistere alla migliore gara su ovale corto dell'anno. Perché gli ovali corti producono gare così intense? Pensa: ogni giro dura solo pochi secondi, le auto sono sempre vicine tra loro, ti lanci in avanti sfruttando la scia (drafting) e sui lunghi rettilinei si creano accelerazioni esplosive grazie alla bassa resistenza. La gara 2026 si corre su 260 giri / 325 miglia e consente l'attivazione illimitata dei sistemi energetici ibridi, con un massimo di 150 utilizzi per giro. Quindi anche la strategia è dura quanto la pista.

Milwaukee Mile: Il Circuito Più Antico Ancora in Vita del Mondo

Ora ti racconto la sua storia: Il Milwaukee Mile nel 1903 aprì come pista in terra battuta ed è il circuito motoristico più antico del mondo ancora in attività. Qui si correva in automobile prima ancora che esistessero i parcheggi! Il sito ha origini molto più antiche; risulterebbe usato come ippodromo almeno dal 1876. Le prime 49 stagioni si corsero su superficie in terra, dal 1954 invece su asfalto. La prima gara IndyCar si tenne nel 1937, quindi si risale a molto prima dell'era moderna della serie.

La pista è un ovale piatto lungo 1 miglio; nell'area interna si trova inoltre un tracciato stradale lungo 1,8 miglia (2,9 km). Che tipo di gara produce Milwaukee? Intensa, fitta e mai noiosa. Nel format del doppio fine settimana, in Gara 1 ci sono stati 333 sorpassi, mentre in Gara 2 il numero è salito fino a 372. Tutti quei sorpassi in un miglio significano che sulla pista non ci si ferma, si spinge. L'evento 2025 si è intitolato Snap-on Milwaukee Mile 250 e ha proseguito la tradizione del calendario.

Laguna Seca: Il Corkscrew e il Finale di Stagione

Laguna Seca'nın efsanevi Corkscrew virajı sürücülerden cesaret, seyirciden nefesini tutan bir şölen ister.

Il WeatherTech Raceway Laguna Seca sulla costa di Monterey, in California, fu costruito nel 1957: un circuito stradale di 2,238 miglia (3,602 km) con 11 curve. Ma questa pista ha una sua stella: il Corkscrew. Per spiegarlo con la logica del vino, il Corkscrew è una coppia di curve che si avvolge come un cavatappi e contiene un dislivello in discesa di sei piani. Salite verso la cima, poi in un punto quasi alla cieca l'auto precipita nel vuoto e cambia direzione. Per i piloti è una prova di coraggio e tempismo, per il pubblico uno spettacolo visivo.

La prima gara del CART IndyCar World Series sul circuito si corse il 23 ottobre 1983; la pista ha ospitato i fine settimana del campionato IndyCar tra il 1989 e il 1996, nel 2019, nel 2022-23 e ora di nuovo. Il finale di stagione della NTT IndyCar Series 2026 si correrà qui dal 4 al 6 settembre e la stagione di 17 gare si chiuderà con il Mission Foods Grand Prix of Monterey. Nel 2026 è stata inoltre organizzata una mostra storica di IndyCar con leggende al volante e auto d'epoca; quindi Laguna Seca non si limita a chiudere la stagione, ma celebra anche la memoria della serie.

Cinque Circuiti, Un Solo Calendario: Vedere i Classici Fianco a Fianco

Ogni tappa rappresenta una prova diversa. Se vuoi confrontarli, ecco un breve riassunto:

Circuito	Tipo	Lunghezza	Caratteristica Principale
Long Beach	Circuito cittadino	1,968 miglia, 11 curve	Forbice + lungo rettilineo, atmosfera da festival
Mid-Ohio	Circuito stradale permanente	2,258-2,4 miglia	Colline ondulate, 15 curve tecniche
Gateway	Ovale corto	1,25 miglia	Forma a uovo, pendenza di 11 gradi su entrambi i lati
Milwaukee Mile	Ovale corto	1 miglio	Attivo dal 1903, alto numero di transiti
Laguna Seca	Circuito permanente	2,238 miglia, 11 curve	Curva Corkscrew, finale di stagione

Guardando questa tabella vedi l'identità dell'IndyCar in modo più chiaro: stessa vettura, stesso fine settimana, ma sfide completamente diverse. Disciplina frenante sul circuito cittadino, precisione di messa a punto a Mid-Ohio, coraggio e gestione dell'aria sugli ovali corti, e a Laguna Seca quella decisione istantaneica presa all'ingresso del Corkscrew. Il campione è il pilota che nella stessa stagione abbatte questi cinque mondi. Secondo me, alla prossima occhiata al calendario fai attenzione a questi dettagli; quando vedrai quale esame porta ogni circuito, inizierai a guardare le gare in modo completamente diverso.