19세기 거리에서 전기 자동차는 어떻게 달렸을까?

19세기 말 전기자동차는 휘발유 차량과 같은 도로를 달리며 때로는 그보다 훨씬 넓은 시장을 찾던 성숙한 기술이었습니다. 1900년을 기준으로 미국 도로를 달리는 차량의 약 28%가 전기차였고, 40%는 증기차, 단 22%만이 휘발유 차량이었습니다. 이 글에서는 1880년대부터 1900년대 초반까지의 기간 동안 전기자동차가 기술적으로 어떻게 작동했는지, 왜 누구에게 판매되었는지, 그리고 왜 짧은 시간에 사람들의 입에 오르내리는 황금기를 이루었는지 다룹니다.

최초의 전기자동차는 어떻게 탄생했나?

전기차의 역사는 전동기의 역사와 함께 시작됩니다. 1827년 헝가리 신부 아녜시 예들리크(Ányos Jedlik)가 최초의 전동기를 개발했고, 다음 해에 작은 모델 차량을 작동시켰습니다. 1830년대에는 이름이 늘어납니다: 스코틀랜드 발명가 로버트 앤더슨은 대략적인 전기차를 시도했고, 버몬트 출신 대장장이 토머스 대븐포트는 전기화된 레일 위를 달리는 차량을 만들었으며, 네덜란드 교수 시브란두스 스트라팅흐와 그의 조수 크리스토퍼 베커는 1차 전지로 작동하는 소형 차량을 제작했습니다. 스코틀랜드의 로버트 데이비드슨은 이 일을 레일로 옮겼습니다: 7,100kg짜리 Galvani 기관차는 6톤의 하중을 시속 6.4km의 속도로 2.4km까지 끌 수 있었습니다. 레일에서 일하던 노동자들은 이 기계를 일자리 상실의 위협으로 여겨 파괴해 버렸습니다 - 기술이 처음으로 반대에 부딪힌 것은 야외에서, 맨손으로 만났다고 말할 수 있습니다.

진정한 전환점은 에너지 저장 분야에서 왔습니다. 1859년 가스통 플랑테가 충전 가능한 납-산 배터리를 발명했고, 1881년 카유 알퐁스 포르가 그 설계를 크게 개량하여 산업적 생산을 가능하게 했습니다. 다시 충전할 수 있는 배터리가 없었다면 전기자동차는 실험실 장난감으로 남았을 것입니다. 같은 해인 1881년 4월 19일, 귀스타브 트루베는 파리의 뤼 발루아를 따라 자체 전원으로 사람을 운송한 것으로 추정되는 최초의 전기차를 시험했습니다 - 이것은 스타틀리 삼륜 자전거의 전기 버전이었습니다.

그 후 몇 년은 빠르게 이어졌습니다. 토머스 파커는 1884년 울버햄프턴에서 자신의 첫 전기자동차를 만들었고, 안드레아스 플로켄은 1888년 최초의 "진짜" 전기자동차로 여겨지는 Flocken Elektrowagen 를 제작했습니다. 미국 쪽에서 첫 번째 인물은 디모인 출신 화학자 윌리엄 모리슨이었습니다: 그가 1890년에서 91년 사이에 개발한 6인승 "전기 마차"는 최고 시속 23km로 도로에 나갈 수 있었습니다. 1898년에는 페르디난트 포르셰가 P1 전기 자동차뿐만 아니라 세계 최초의 하이브리드 전기 자동차도 개발했으며, 각 휠 허브에 개별 모터가 장착된 풀구동 전기 설계를 그리기도 했습니다. "최초의 전기차는 누구의 것인가?"라는 질문에는 단 하나의 답이 없습니다. 어떤 정의를 사용하느냐에 따라 답은 Trouvé, Parker, Flocken 또는 Morrison이 됩니다.

초기 전기 자동차는 기술적으로 어떻게 작동했을까?

현대 전기차의 두뇌를 찾는다면 찾을 수 없을 것입니다. 두뇌가 없기 때문입니다. 이 차들은 컴퓨터 없이 직접적이고 단순한 전기 회로로 작동했습니다: 배터리 팩, 전기 모터 하나, 속도를 조절하는 몇 개의 스위치 접점. 복잡함이 아니라 단순함이 판매 포인트였습니다. 변속기, 클러치, 기화기, 점화 플러그 - 이 중 어느 것도 전기차의 설계도에는 없었습니다.

숫자로 살펴봅시다. 클리블랜드에 본사를 둔 Baker Motor Vehicle Company (1899-1914년 생산)는 차량에 6볼트 배터리 여섯 개를 앞 보닛 아래에, 여섯 개를 뒤 보닛 아래에 배치하여 총 72볼트 모터에 전력을 공급했습니다. 1912년형 Baker Electric은 8 HP의 출력을 내고, 최고 속도 23 mph(37 km/h)를 냈으며, 2,700달러에 판매되었습니다. 1911년 팸플릿은 더 솔직했습니다: 시내에서 시속 15마일로 약 100마일, 즉 대략 7시간의 연속 주행을 약속했습니다. Detroit Electric은 1907년부터 13,000대의 전기 자동차를 생산했으며, 일반적인 주행 거리는 30-65km 범위였습니다. 1910년대의 Standard Electric은 한 번 충전으로 110마일의 주행 거리를 주장하며, 최고 속도 20 mph와 1,785-1,900달러의 가격을 제시했습니다.

이 그림의 배경에는 배터리 기술, 즉 성능의 실제 한계가 자리하고 있습니다. 납축 전지 화학은 에너지 밀도 측면에서 넉넉하지 않습니다: 무게가 늘어나고 주행 거리가 줄어듭니다. Beardsley Electric은 1913년부터 1917년까지 로스앤젤레스에서 단 661대의 차량만 생산할 수 있었습니다 - 시장은 비교적 작았고 차량은 비쌌습니다. 하지만 도시 내에서는 이러한 한계가 대부분의 사용자를 전혀 괴롭히지 않았습니다; 20-70마일의 일상적 필요는 기존 주행 거리 범위 내에 있었습니다.

시속 100km의 벽을 전기차가 먼저 깼을까?

그렇습니다 - 그리고 이것은 당시 가장 잘 알려지지 않았지만 가장 인상적인 공학적 성취입니다. 1899년 4월 29일, Camille Jenatzy는 파리 근처 아셰르에서 로켓 모양의 축전지 구동 차량 La Jamais Contente 이는 105.88 km/h 속도에 도달했습니다. 종전의 기록은 92.78 km/h로 증기 자동차의 것이었습니다. 오늘날 런칭 발표에서 "조용하고, 부드럽고, 빠르다"고 칭찬받는 특성들이 19세기에 육상 속도 기록으로 완성되었다는 사실을 떠올리는 것은, 전기 구동이 얼마나 성숙한 공학 분야인지를 보여주는 가장 명확한 증거입니다. 고속은 높은 전류와 높은 중량을 의미합니다. 납축 전지로 이를 실현하는 것은 당시 조건에서 매우 대담한 동력 전달 실험이었습니다.

전기차는 왜 먼저 여성 운전자에게 판매되었을까?

그 답은 전적으로 기계적인 것이었습니다. 휘발유 자동차의 변속기는 다루기 번거로웠고, 손으로 돌리는 크랭크는 실제로 위험했습니다. 크랭크가 역회전하면 팔이 부러졌습니다. 전기차에는 크랭크가 없었고, 변속기도 없었으며, 진동과 냄새, 소음도 없었습니다. 당시의 사회적 인식은 이 장점을 특정 타깃으로 만들었습니다. 여성 운전자들은 시끄럽고 냄새 나는 휘발유 자동차에는 "너무 나약하고, 소심하며, 꼼꼼한" 존재로 여겨졌고, 제조업체들은 이러한 낙인을 마케팅으로 전환했습니다. 전기차는 "조용하고, 깨끗하며, 무취이고 세련된" 제품으로 포지셔닝되었고, 여성 전용 천장 재료 같은 세부 사항으로 장식되었습니다. 1904년 사진에는 여성 운전자들이 Pope Manufacturing의 Columbia Mark 68 Victoria 를 손으로 돌리는 충전기로 직접 충전하는 모습이 담겨 있습니다.

이 전략에는 대가도 있었습니다. 여성을 겨냥한 마케팅은 남성 소비자에게 반대편 낙인을 만들 수 있었습니다. "전기차는 여성용"이라는 인식은 시장을 반으로 갈랐습니다. 2025년의 한 학술 연구는 이러한 성별화가 강력한 잠금 효과를 만들었으며, 초기 미국 전기 자동차가 당시의 보수적인 "분리된 영역" 질서와 얽혀 있었다고 주장합니다. 기술적으로 우수한 사용 시나리오가 사회적 낙인 아래 짓눌렸을 수 있다는 것, 이것이 전기차의 몰락이 비용만으로 설명될 수 없다는 첫 번째 신호입니다.

도시 거리의 전기 택시와 차량队

전기차의 황금기는 화려한 도시용 자동차만으로 이루어진 것이 아니었습니다. 상용 차량队에서는 진지한 사업 모델이었습니다. 1897년 Walter Bersey의 "Hummingbirds"라는 별명을 가진 전기 택시가 런던 거리에 등장했습니다. 같은 해 뉴욕에서는 Samuel's Electric Carriage and Wagon Company가 전기 한섬 캡 12대의 운행을 시작해 1898년까지 차량队를 62대의 택시로 늘렸고, 이 도시에는 60대 이상의 전기 택시 차량队이 있었습니다. 제1차 세계대전 이전에 New York Electric Vehicle Association은 GM의 트럭 부문과 GE의 General Vehicle 부문을 포함한 조직으로서, 이 대도시에서 약 2,000대의 전기 자동차를 보유했습니다. Lord & Taylor는 38대의 트럭으로 구성된 전기 배달 차량队를 자랑스럽게 여겼습니다. 백악관조차 설득당했습니다. 우드로 윌슨 대통령과 비밀경호국 요원들은 워싱턴에서 Milburn Light Electric 을 사용했습니다.

플릿 운영의 진짜 문제는 충전과 에너지 관리였고, 이에 대한 조기 대응도 등장했습니다. 교체 가능한 배터리 서비스라는 아이디어는 1896년에 제안되었고, 1910-1924년 사이 Hartford Electric Light Company가 트럭에 적용했습니다: 고객은 배터리를 구매하지 않고 방전되면 교체했으며, 이 시스템은 총 600만 마일 이상의 주행 거리를 커버했습니다. 1917년부터는 시카고에서 Milburn 소유자들을 위한 유사한 서비스가 운영되었습니다. 오늘날 우리가 "배터리 교체 스테이션"이라고 부르는 개념은 최초로 꼭 1세기 전에 산업 규모로 시도되었던 것입니다.

휘발유가 전기차에 대승한 이유는?

황금기의 종말은 단일한 원인으로 설명되지 않습니다; 네 가지 발전이 같은 지점에 도달했습니다:

• 생산 혁명: 1908년 포드 모델 T 휘발유 자동차가 저렴한 가격대에 보급되었습니다. 1912년 휘발유 차량이 650달러에 판매될 때, 전기 로드스터는 1,750달러를 요구했습니다.
• 크랭크 문제의 해결: 1912년 Charles Kettering의 전기 스타터 모터는 휘발유 차량의 가장 큰 단점을 제거했습니다. 전기차의 핵심 판매 포인트 중 하나가 증기와 함께 날아가 버린 것입니다.
• 인프라 비대칭: 1920년대에 도시 간 도로망이 개선되고, 텍사스 석유가 휘발유를 저렴하고 보편적으로 만들었으며, 주유소가 곳곳에 퍼졌습니다. 반면 농촌 미국에서는 전력망이 거의 없었습니다.
• 사용 시나리오: 휘발유 차량은 더 멀리, 더 빠르고 험한 지형에서도 주행할 수 있었습니다; 농촌 도로 포장이 도시를 넘어서자 장거리 여행과 관광 자동차의 영역은 휘발유 차량의 것이 되었습니다.

물리 법칙도 도와주지 않았습니다. 1갤런의 휘발유는 약 36 kWh의 에너지를 포함합니다; 납축전지로 이 밀도에 근접하는 것은 당시 불가능했습니다. 전기차 판매는 1910년대 초에 정점을 찍었고, 1915년에는 시장 점유율이 5%로 떨어졌으며 1935년까지 도로에서 사실상 사라졌습니다. Thomas Edison은 그 시대의 각인을 뚜렷이 남겼습니다: 그는 "15년 안에 전기는 조명보다 전기차를 위해 더 많이 판매될 것"이라고 말했습니다. Edison은 전기차를 우월한 기술로 여기며 더 나은 배터리를 연구했고, 1914년 Henry Ford와 저비용 전기차를 위한 파트너십까지 모색했습니다. 그 배터리는 끝내 나오지 않았습니다. 당시 언론은 낙관적이었습니다: 1911년의 한 글은 가장 유명하고 저명한 휘발유 자동차 제조사들조차 전기차를 보유하고 있었다고 언급했습니다. 최초의 미국 자동차 박람회가 1900년 11월 3일 Madison Square Garden에서 열렸을 때 전기차가 쇼케이스의 주인공이었습니다; 하지만 그들이 수십 년간 쇼케이스에 머물렀다고 말할 수는 없었습니다.

초기 시대의 유산: 오늘 읽을 수 있는 교훈

1900년대 초 전기자동차의 역사는 기술만으로는 승리할 수 없음을 보여주는 교과서적인 사례다. 차량 자체는 훌륭했다: 조용하고, 깨끗하고, 사용하기 쉬웠으며, 도심 주행에 충분한 주행거리를 갖췄고, 심지어 속도 기록을 세울 만큼 강력했다. 패자는 기술이 아니라 비용, 인프라, 그리고 사회적 낙인이 교차한 지점이었다. 게다가 그 시대는 오늘날 현대적이라 불리는 해결책들, 즉 배터리 교체, 차량 관리, 가정 충전을 이미 모두 시도해 보았다. 한 세기 뒤 같은 문제를 다시 풀 때 가장 짧은 거울이 될 것은 바로 19세기의 그 조용하고 무취의 거리들이다.

참고 자료

• The History of the Electric Car
• History of the electric vehicle
• La Jamais Contente
• Femininity and the Electric Car
• On the gendering of the early American electric car
• The Baker Electric - Auto Heritage Foundation
• 1912 Baker Electric Specifications
• 1911 Baker Electrics 브로슈어
• About Us - Detroit Electric
• Electric Cars Engineering & History - Edison Tech Center
• EVs Were Outselling Gas Cars 100 Years Ago
• Electric Vehicles Have Been Around Since the 19th Century
• Land speed record history