19वीं सदी की सड़कों पर इलेक्ट्रिक कारें कैसे चलती थीं?

19वीं सदी के अंत में इलेक्ट्रिक कार एक परिपक्व तकनीक थी, जो पेट्रोल कारों के साथ उन्हीं सड़कों पर प्रतिस्पर्धा करती थी और अक्सर उनसे कहीं अधिक बड़ा बाज़ार पाती थी। 1900 तक अमेरिका में सड़कों पर चलने वाले वाहनों में से लगभग 28 प्रतिशत इलेक्ट्रिक थे; 40 प्रतिशत भाप से चलने वाले थे और केवल 22 प्रतिशत पेट्रोल से चलने वाले थे। यह लेख 1880 के दशक से 1900 की शुरुआत तक की अवधि में इलेक्ट्रिक कारें तकनीकी रूप से कैसे काम करती थीं, उन्हें किसे और क्यों बेचा जाता था, और उन्होंने इतनी जल्दी ज़ुबान पर छाई हुई एक स्वर्ण युग कैसे बनाया, इन सब पर चर्चा करता है।

पहली इलेक्ट्रिक कार का जन्म कैसे हुआ?

इलेक्ट्रिक वाहन की कहानी मोटर की कहानी के साथ ही शुरू होती है। 1827 में हंगेरियन पादरी आन्योश येदलिक ने पहली इलेक्ट्रिक मोटर विकसित की और अगले वर्ष एक छोटे मॉडल वाहन को चलाया। 1830 के दशक में नाम बढ़ते हैं: स्कॉटिश आविष्कारक रॉबर्ट एंडरसन ने एक रूखी इलेक्ट्रिक कार आज़माई, वरमॉन्ट के लोहार थॉमस डेवनपोर्ट ने बिजली से चालित पटरी पर दौड़ने वाला वाहन बनाया, और डच प्रोफेसर सिब्रैंडस स्ट्रैटिंग तथा उनके सहायक क्रिस्टोफर बेकर ने प्राथमिक सेलों से चलने वाला छोटे पैमाने का वाहन बनाया। स्कॉटिश रॉबर्ट डेविडसन ने इस काम को पटरियों तक ले जाया: 7,100 किलोग्राम वजनी Galvani लोकोमोटिव, 6 टन भार को 6.4 किमी/घंटा की गति से 2.4 किलोमीटर तक खींच सकती थी। पटरियों पर काम करने वाले श्रमिकों ने इस मशीन को रोज़गार खत्म होने का खतरा समझा और उसे नष्ट कर दिया - हम कह सकते हैं कि इस तकनीक की पहली मुलाक़ात विरोध से खुले में, अपने हाथों हुई।

असली मोड़ ऊर्जा भंडारण में आया। 1859 में गैस्टॉन प्लांटे ने रिचार्ज करने योग्य लेड-एसिड बैटरी का आविष्कार किया; 1881 में कैमिल अल्फ़ोंस फ़ोरे ने इस डिज़ाइन को काफ़ी सुधारकर औद्योगिक उत्पादन को संभव बनाया। बिना दोबारा चार्ज होने योग्य बैटरी के इलेक्ट्रिक कार एक प्रयोगशाला का खिलौना ही रह जाती। उसी वर्ष, 19 अप्रैल 1881 को गुस्ताव ट्रूवे ने पेरिस में रुए वालुआ के रास्ते, अपने खुद के बिजली के स्रोत से इंसान ढोने वाली मानी जाने वाली पहली इलेक्ट्रिक गाड़ी का परीक्षण किया - यह एक Starley तिपहिया साइकिल का इलेक्ट्रिक रूप था।

अगले वर्षों ने तेज़ी से एक-दूसरे का स्थान लिया। थॉमस पार्कर ने 1884 में वुल्वरहैम्प्टन में अपनी पहली इलेक्ट्रिक कार बनाई; आंड्रियास फ़्लॉकेन ने 1888 में पहली "असली" इलेक्ट्रिक कार मानी जाने वाली Flocken Elektrowagen का निर्माण किया। अमेरिका की ओर पहला नाम डेस मॉयन्स के रसायनज्ञ विलियम मॉरिसन का था: 1890-91 के बीच उनके विकसित की गई छह सीटों वाली "इलेक्ट्रिक वैगन", 23 किमी/घंटा की अधिकतम गति से सड़क पर उतर सकती थी। 1898 में फ़र्डिनेंड पोर्शे ने P1 इलेक्ट्रिक वाहन और साथ ही दुनिया की पहली हाइब्रिड इलेक्ट्रिक कार विकसित की; इसके अलावा उन्होंने एक ऐसा पूर्ण चालक इलेक्ट्रिक डिज़ाइन भी बनाया जिसमें हर व्हील हब में अलग मोटर होती थी। "पहली इलेक्ट्रिक कार किसकी है?" इस प्रश्न का एक ही उत्तर नहीं है; आप कौन सी परिभाषा अपनाते हैं, उसके अनुसार उत्तर Trouvé, Parker, Flocken या Morrison हो सकता है।

प्रारंभिक दौर की इलेक्ट्रिक कारें तकनीकी रूप से कैसे काम करती थीं?

यदि आप किसी आधुनिक इलेक्ट्रिक कार का दिमाग खोजें, तो आपको नहीं मिलेगा, क्योंकि वहाँ कोई दिमाग नहीं होता। ये वाहन कंप्यूटर के बिना, सीधे और सरल विद्युत परिपथों से काम करते थे: बैटरी पैक, एक इलेक्ट्रिक मोटर और गति नियंत्रण करने वाले कुछ स्विच कॉन्टैक्ट। जटिलता नहीं, बल्कि सरलता ही इनकी बिक्री का कारण थी। गियरबॉक्स, क्लच, कार्बुरेटर, स्पार्क प्लग - इनमें से कोई भी चीज़ इलेक्ट्रिक कार के डिज़ाइन में नहीं थी।

संख्याओं के जरिए देखें। क्लीवलैंड स्थित Baker Motor Vehicle Company (1899-1914 के बीच उत्पादन) अपने वाहनों में छह 6 वोल्ट की बैटरियाँ सामने के ढक्कन के नीचे और छह बैटरियाँ पिछले ढक्कन के नीचे रखती थी, जिससे कुल 72 वोल्ट की एक मोटर को बिजली मिलती थी। 1912 मॉडल Baker Electric 8 HP की शक्ति पैदा करती थी, 23 mph (37 km/h) की अधिकतम गति देती थी और 2,700 डॉलर में बिकती थी। 1911 का पैम्प्लेट और भी स्पष्ट है: शहर के भीतर 15 मील प्रति घंटा की गति से लगभग 100 मील - यानी लगभग 7 घंटे की निरंतर ड्राइविंग - का वादा किया गया था। Detroit Electric ने 1907 से 13,000 इलेक्ट्रिक वाहनों का उत्पादन किया और इसकी ठेठ रेंज 30-65 किलोमीटर के बीच थी। 1910 के दशक की Standard Electric एक ही चार्ज पर 110 मील की रेंज का दावा करती थी, 20 mph की अधिकतम गति और 1,785-1,900 डॉलर की कीमत पेश करती थी।

इस तस्वीर के पीछे बैटरी तकनीक है, यानी प्रदर्शन की वास्तविक सीमा। लेड-एसिड केमिस्ट्री ऊर्जा घनत्व के मामले में उदार नहीं है: वजन बढ़ता है, रेंज कम हो जाती है। Beardsley Electric 1913 से 1917 तक लॉस एंजिल्स में केवल 661 वाहन बना सकी - बाज़ार अपेक्षाकृत छोटा था और वाहन महंगे थे। लेकिन शहर के भीतर ये सीमाएँ अधिकांश उपयोगकर्ताओं को परेशान नहीं करती थीं; 20-70 मील की दैनिक ज़रूरत, उपलब्ध रेंज के भीतर ही रहती थी।

क्या 100 km/h की बाधा को इलेक्ट्रिक ने तोड़ा?

हाँ - और यह उस दौर की सबसे कम जानी-मानी लेकिन सबसे चौंकाने वाली इंजीनियरिंग उपलब्धि है। 29 अप्रैल 1899 को Camille Jenatzy ने पेरिस के पास Achères में रॉकेट के आकार की, एक्यूमुलेटर से चलने वाली अपनी कार La Jamais Contente और 105,88 किमी/घंटा की गति तक पहुँचा। पुराना रिकॉर्ड टूट गया था, जो 92,78 किमी/घंटा के साथ एक भाप से चलने वाले वाहन के नाम था। आज के लॉन्च भाषणों में "शांत, सहज, तेज़" के रूप में प्रशंसित विशेषताओं का 19वीं सदी में एक भूमि गति रिकॉर्ड के साथ ताज होना याद करना, इलेक्ट्रिक प्रणोदन कितना परिपक्व इंजीनियरिंग क्षेत्र है, इसका सबसे स्पष्ट प्रमाण है। उच्च गति का मतलब है उच्च धारा और उच्च वजन; लेड-एसिड बैटरियों के साथ इसे हासिल करना उन दिनों की परिस्थितियों में पावरट्रेंसमिशन का एक साहसिक प्रयोग था।

इलेक्ट्रिक कारें पहले महिला ड्राइवरों को क्यों बेची गईं?

जवाब पूरी तरह यांत्रिक है। पेट्रोल वाहनों का गियरबॉक्स परेशानी भरा था और हाथ से घुमाया जाने वाला क्रैंक वास्तव में खतरनाक था: क्रैंक के पलटने पर हाथ टूट जाता था। इलेक्ट्रिक में न क्रैंक था, न गियर, न ही कंपन, गंध और शोर। उस दौर की सामाजिक धारणा ने इस फायदे को लक्ष्य में बदल दिया: महिला ड्राइवरों को शोरगुल भरे, बदबूदार पेट्रोल वाहनों के लिए "बहुत कमजोर, डरपोक और नाजुक" माना जाता था; निर्माताओं ने इस कलंक को मार्केटिंग में बदल दिया। इलेक्ट्रिक वाहन को "शांत, स्वच्छ, गंधहीन और स्टाइलिश" के रूप में प्रस्तुत किया गया, और इसे महिलाओं के लिए विशेष छत जैसी बारीकियों से सुसज्जित किया गया। 1904 की तस्वीरों में महिला ड्राइवर, Pope Manufacturing की Columbia Mark 68 Victoria को हाथ से घुमाए जाने वाले बैटरी चार्जर से स्वयं चार्ज कर रही थीं।

इस रणनीति की कीमत भी थी। महिलाओं के लिए बनी मार्केटिंग पुरुष उपभोक्ताओं में प्रतिकूल कलंक पैदा कर सकती थी: "इलेक्ट्रिक कार महिलाओं के लिए है" की धारणा ने वाहन को बाँट दिया। 2025 का एक शैक्षणिक अध्ययन तर्क देता है कि इस लिंग-विभाजन ने एक मजबूत लॉक-इन प्रभाव पैदा किया और प्रारंभिक अमेरिकी इलेक्ट्रिक कार उस दौर की रूढ़िवादी "अलग क्षेत्रों" व्यवस्था के साथ घनिष्ठ रूप से जुड़ी हुई थी। तकनीकी रूप से बेहतर उपयोग परिदृश्य एक सामाजिक लेबल के नीचे दब गया हो सकता था - यह इसका पहला संकेत है कि इलेक्ट्रिक की हार को केवल लागत से नहीं समझाया जा सकता।

शहर की सड़कों पर इलेक्ट्रिक टैक्सियाँ और बेड़े

इलेक्ट्रिक का स्वर्ण युग केवल आलीशान सिटी कारों तक सीमित नहीं था; वाणिज्यिक बेड़ों में यह एक गंभीर व्यवसाय मॉडल था। 1897 में Walter Bersey की "Hummingbirds" उपनाम वाली इलेक्ट्रिक टैक्सियाँ लंदन की सड़कों पर उतरीं। उसी वर्ष न्यूयॉर्क में Samuel's Electric Carriage and Wagon Company ने 12 इलेक्ट्रिक हैंसम कैब चलाना शुरू किया और 1898 तक बेड़े को 62 टैक्सियों तक बढ़ा दिया; शहर में 60 से अधिक इलेक्ट्रिक टैक्सी बेड़े थे। प्रथम विश्व युद्ध से पहले New York Electric Vehicle Association - जिसमें GM का ट्रक प्रभाग और GE का General Vehicle प्रभाग भी शामिल था - महानगर में लगभग 2,000 इलेक्ट्रिक वाहनों का मालिक था; Lord & Taylor 38 ट्रकों के इलेक्ट्रिक डिलीवरी बेड़े पर गर्व करता था। व्हाइट हाउस भी आश्वस्त हो चुका था: राष्ट्रपति Woodrow Wilson और Secret Service एजेंट वाशिंगटन में Milburn Light Electric का उपयोग कर रहे थे।

फ्लीट संचालन की असली समस्या चार्जिंग और ऊर्जा प्रबंधन थी, और इसका भी जल्दी जवाब मिल गया। बदली जा सकने वाली बैटरी सेवा का विचार 1896 में प्रस्तावित हुआ और 1910-1924 के बीच Hartford Electric Light Company द्वारा ट्रकों पर लागू किया गया: ग्राहक बैटरी नहीं खरीदता था, खत्म होने पर बदल देता था, और यह प्रणाली कुल मिलाकर 60 लाख मील से अधिक दूरी तय करती थी। 1917 से शिकागो में Milburn मालिकों के लिए एक समान सेवा संचालित की गई। आज जिस अवधारणा को हम "बैटरी स्वैपिंग स्टेशन" कहते हैं, उसे पहली बार पूरे एक सदी पहले औद्योगिक पैमाने पर आज़माया गया था।

पेट्रोल ने इलेक्ट्रिक के खिलाफ जीत क्यों हासिल की?

स्वर्ण युग के अंत को एक कारण नहीं समझा सकता; चार अलग-अलग विकास एक ही बिंदु पर पहुंचे:

• उत्पादन क्रांति: 1908 में Ford Model T ने पेट्रोल कार को किफायती बना दिया। 1912 में पेट्रोल वाहन 650 डॉलर में बिकता था, जबकि एक इलेक्ट्रिक रोडस्टर 1,750 डॉलर मांगता था।
• क्रैंक समस्या का समाधान: 1912 में Charles Kettering के इलेक्ट्रिक स्टार्टर मोटर ने पेट्रोल कार की सबसे बड़ी कमी को दूर कर दिया। इलेक्ट्रिक के मुख्य बिक्री तर्कों में से एक भाप के साथ हवा में उड़ गया।
• बुनियादी ढांचे की असमानता: 1920 के दशक में शहरों के बीच सड़क नेटवर्क सुधरा, टेक्सास के पेट्रोल ने गैसोलीन को सस्ता और व्यापक बना दिया, पेट्रोल पंप हर जगह फैल गए। वहीं ग्रामीण अमेरिका में बिजली नेटवर्क लगभग अस्तित्वहीन था।
• उपयोग का परिदृश्य: पेट्रोल वाहन अधिक दूर, अधिक तेज और ऊबड़-खाबड़ इलाकों में जा सकता था; जब ग्रामीण सड़कों की पिचाई होने लगी तो लंबी यात्राएं और पर्यटन पेट्रोल कार के क्षेत्र बन गए।

भौतिकी भी मदद नहीं कर रही थी। एक गैलन पेट्रोल में लगभग 36 kWh ऊर्जा होती है; लेड-एसिड बैटरी के साथ इस घनत्व तक पहुंचना उस दौर में असंभव था। इलेक्ट्रिक की बिक्री 1910 के दशक के शुरू में चरम पर पहुंची, 1915 में बाजार हिस्सा 5% तक गिर गया और 1935 तक सड़कों से व्यावहारिक रूप से गायब हो गया। Thomas Edison ने उस दौर का प्रभाव स्पष्ट रूप से दिखाया था: उन्होंने कहा था, "15 साल में बिजली, रोशनी से ज्यादा इलेक्ट्रिक वाहनों के लिए बिकेगी।" Edison इलेक्ट्रिक को श्रेष्ठ तकनीक मानते थे, एक बेहतर बैटरी पर काम कर रहे थे, और 1914 में Henry Ford के साथ कम लागत वाले इलेक्ट्रिक वाहन के लिए साझेदारी तक की खोज कर रहे थे। वह बैटरी कभी नहीं आई। उस दौर का प्रेस आशावादी था: 1911 का एक लेख नोट करता था कि सबसे प्रसिद्ध और अग्रणी पेट्रोल वाहन निर्माता भी इलेक्ट्रिक वाहन के मालिक थे। जब 3 नवंबर 1900 को पहला अमेरिकी ऑटोमोबाइल शो Madison Square Garden में खुला, तो इलेक्ट्रिक कारें खिड़की पर थीं; यह नहीं कहा जा सकता था कि वे दशकों तक खिड़की पर बनी रहेंगी।

शुरुआती दौर की विरासत: आज पढ़े जा सकने वाले सबक

1900 के दशक की शुरुआत की इलेक्ट्रिक कार की कहानी एक ऐसा ज्ञानवर्धक उदाहरण है जो दिखाता है कि जीत के लिए केवल तकनीक पर्याप्त नहीं होती। वाहन अपना काम अच्छी तरह कर रहा था: खामोश, स्वच्छ, उपयोग में आसान, शहर के भीतर के उपयोग के लिए रेंज पर्याप्त, और यहाँ तक कि गति के रिकॉर्ड तोड़ने लायक शक्तिशाली भी। हारने वाला पक्ष तकनीक नहीं, बल्कि लागत, बुनियादी ढाँचे और सामाजिक लेबलों का संगम था। इसके अलावा, उस दौर ने आज जिन समाधानों को आधुनिक कहा जाता है - बैटरी बदलना, फ्लीट प्रबंधन, घर पर चार्जिंग - उन सबको पहले ही आज़मा लिया था। एक सदी बाद उसी समस्या को फिर से हल करते समय देखने लायक सबसे छोटा आईना 19वीं सदी के वे खामोश और गंधहीन रास्ते हैं।

स्रोत

• The History of the Electric Car
• History of the electric vehicle
• La Jamais Contente
• Femininity and the Electric Car
• On the gendering of the early American electric car
• The Baker Electric - Auto Heritage Foundation
• 1912 Baker Electric Specifications
• 1911 Baker Electrics ब्रोशर
• About Us - Detroit Electric
• Electric Cars Engineering & History - Edison Tech Center
• EVs Were Outselling Gas Cars 100 Years Ago
• Electric Vehicles Have Been Around Since the 19th Century
• Land speed record history