Detroit Electric और इलेक्ट्रिक कार के विलासिता भरे वर्ष

Detroit Electric, 1907 से 1939 के बीच डेट्रॉइट में निर्मित और लगभग 13,000 इकाइयों तक पहुँचने वाला, इलेक्ट्रिक कारों के इतिहास का सबसे सफल लक्ज़री मॉडल था। हैंड क्रैंक की आवश्यकता न होने वाली संरचना, शांत केबिन और प्रति चार्ज 80 मील की विज्ञापित रेंज के साथ इसने उच्च वर्ग के खरीदारों - जिनमें Clara Ford, Thomas Edison और John D. Rockefeller Jr. जैसे नाम भी शामिल थे - को दशकों तक संतुष्ट रखा। यह पृष्ठ बताता है कि पेट्रोल कारों के सामूहिक उत्पादन के उत्कर्ष के दौर में भी इलेक्ट्रिक कार एक सुरुचिपूर्ण, शहरी लक्ज़री उत्पाद के रूप में कैसे टिकी रही और अंततः क्यों समाप्त हुई।

इलेक्ट्रिक कार पहले लक्ज़री का पता क्यों थी?

सदी के मोड़ पर कार तीन अलग-अलग तकनीकों के साथ प्रतिस्पर्धा कर रही थी: भाप, पेट्रोल और बिजली। 1899 तक इलेक्ट्रिक कारों में अपने प्रतिद्वंद्वियों की तुलना में स्पष्ट फायदे थे: वे शांत थीं, आसानी से चालू होती थीं और दुर्गंधयुक्त उत्सर्जन नहीं करती थीं। उस दौर में ये विशेषताएँ "कमजोर तकनीक" नहीं, बल्कि सीधे गुणवत्ता का संकेत थीं। उसी वर्ष Camille Jenatzy, La Jamais Contente के साथ 100 किमी/घंटा और 60 mph की बाधाएँ तोड़ने वाला पहला व्यक्ति बना - बिजली की शक्ति का प्रदर्शन का वादा भी मेज़ पर था।

बाज़ार तो शहरों में था। शांति और उपयोग में आसानी के कारण इलेक्ट्रिक कारों को विशेष रूप से खरीदारी क्षेत्रों के व्यस्त शहरी केंद्रों में ग्राहक मिले; इन क्षेत्रों के दुकानदारों ने संपन्न - अधिकांशतः महिला - ग्राहकों को आकर्षित करने के लिए चार्जिंग स्टेशनों तक की स्थापना की। इस संदर्भ में इलेक्ट्रिक कार को "शहर की गाड़ी" के रूप में स्थापित किया गया था: कम रेंज एक दोष नहीं, बल्कि उपयोग परिदृश्य के अनुरूप एक डिज़ाइन विकल्प था।

अग्रदूत: Baker और Studebaker

वाणिज्यिक इलेक्ट्रिक कार बिक्री की शुरुआत 1899 है: Baker Electric उस वर्ष बिक्री के लिए आने वाली पहली वाणिज्यिक इलेक्ट्रिक कार बनी। 1909 की Baker Electric इस सेगमेंट के लक्ज़री छोर का प्रतिनिधित्व करती थी; घोड़ागाड़ी शैली के बॉडी के साथ सात फीट से लंबा यह वाहन "विशाल टेलीफोन बूथ" के रूप में वर्णित होता था और बारह 6 वोल्ट की बैटरियाँ रखता था।

Studebaker का रास्ता अलग था लेकिन उसी दिशा की ओर संकेत करता था। 19वीं सदी का सम्मानित वैगन और घोड़ागाड़ी निर्माता Studebaker Brothers Manufacturing Company - "The World on Wheels" - 20वीं सदी में इलेक्ट्रिक कार निर्माता के रूप में प्रवेश किया और अपना पहला इलेक्ट्रिक मॉडल 1902 में बनाया; उसका पहला आंतरिक दहन इंजन वाला मॉडल Model A का उत्पादन 1903 के अंत-1904 में ही शुरू हुआ। Thomas Edison के अपना 1902 Studebaker Electric होना भी उस दौर की तकनीकी माहौल को संक्षेप में दर्शाता है: बिजली को भविष्य के वाहन के रूप में गंभीरता से लिया जाता था।

Detroit Electric: आँकड़ों में एक लक्ज़री सूत्र

Detroit Electric, Anderson Carriage Company का उत्पाद था, जो एक कार निर्माता कंपनी थी जिसकी जड़ें 1884 तक जाती हैं; उत्पादन 1907 में रिचार्जेबल लेड-एसिड बैटरियों के साथ शुरू हुआ। सूत्र स्पष्ट था: पेट्रोल कार की सबसे परेशान करने वाली प्रक्रिया - हैंड क्रैंक से स्टार्ट करना - को समाप्त करना और आराम को अधिकतम करना। कंपनी अपने पहले उत्पादन ऑटोमोबाइल में वक्राकार कांच के उपयोग में भी अग्रणी थी।

उत्पादन का चरम 1910 के दशक के मध्य से मेल खाता है: प्रति वर्ष 1,000-2,000 वाहन. 1920 में कंपनी संरचना पेशेवर बन गई; बॉडी का काम Murray Body को, मोटर और कंट्रोलर का काम Elwell-Parker को सौंपा गया और नाम "The Detroit Electric Car Company" हो गया। उत्पादन संख्या के मामले में सावधानी बरतनी चाहिए: व्यापक रूप से स्वीकृत आंकड़ा लगभग 13,000 है, हालांकि कुछ मूल्यांकनों में 12,348 जैसी अधिक सटीक संख्याएं या "35,000 से अधिक" का दावा भी प्रचलित है; 13,000 का आंकड़ा, बॉडी गिनती और वाहन गिनती के बीच परिभाषा के अंतरों द्वारा समझाई गई एक श्रेणी में एक विश्वसनीय संदर्भ के रूप में खड़ा है।

Clara Ford और प्रसिद्ध उपयोगकर्ता

Detroit Electric की ग्राहक रजिस्टर लक्षित दर्शकों का प्रमाण जैसी है: Thomas Edison, Lizzie Borden, इंजीनियर Charles Proteus Steinmetz, Mamie Eisenhower और John D. Rockefeller Jr. - और Rockefeller ने एक जोड़ी Model 46 roadster खरीदी थी। लेकिन सबसे महत्वपूर्ण नाम, निश्चित रूप से, Ford उपनाम वाले किसी व्यक्ति का था।

Henry Ford ने, पहले Model T को बेचने से कुछ महीने पहले, 1908 में अपनी पत्नी Clara के लिए उनकी पहली Detroit Electric खरीदी; वाहन में उनके बेटे Edsel के लिए एक विशेष बच्चों की सीट थी। Clara की तीसरी कार 1914 Model 47 brougham बनी और उन्होंने इसका उपयोग 1930 के दशक तक - एक विवरण के अनुसार 1930 तक - किया। कारण तकनीकी और स्पष्ट था: हैंड क्रैंक की कठिनाई, गियरबॉक्स की झंझट और पेट्रोल की गंध और आवाज़। पहले विश्व युद्ध से पहले कई महिलाएं बिल्कुल इन्हीं कारणों से इलेक्ट्रिक वाहनों को प्राथमिकता देती थीं। Ford के स्वयं बेचे जाने वाले पेट्रोल वाहनों की पत्नी का अक्सर इलेक्ट्रिक चलाना, उस युग के विरोचन को एक वाक्य में सारांशित करता है: जब Model T जनता को पेट्रोल से परिचित करा रहा था, तब इलेक्ट्रिक ऊपरी वर्ग के निजी विकल्प के रूप में जीवित रहा।

जापान में 29 साल पुरानी एक Detroit Electric

ब्रांड का निशान अमेरिका से आगे भी फैला। GS Yuasa के संस्थापक Genzo Shimadzu Jr. ने, 1917 में दो Detroit Electric का आयात किया और अपने स्वयं के निर्मित बैटरियों के साथ वाहन को 29 वर्षों तक टोक्यो में अपने दैनिक वाहन के रूप में उपयोग किया। 2009 में GS Yuasa ने वाहनों में से एक को लिथियम-आयन बैटरी के साथ बहाल किया; यह तारीख 20 मई के रूप में जापान में "इलेक्ट्रिक वाहन दिवस" घोषित की गई।

पेट्रोल आगे कैसे निकला? गिरावट की शारीरिक रचना

इलेक्ट्रिक की गिरावट एक ही घटना से नहीं, बल्कि एक-दूसरे को सुदृढ़ करने वाले तीन विकासों से आई। तीनों को मापने योग्य डेटा के साथ ट्रैक करना संभव है।

• इलेक्ट्रिक स्टार्टर: 1912 में Charles Kettering के इलेक्ट्रिक स्टार्टर का इस्तेमाल सबसे पहले 1912 Cadillac ने किया, और जैसे-जैसे यह तकनीक उद्योग में फैली, हैंड क्रैंक की समस्या - इलेक्ट्रिक कार का सबसे बड़ा बिक्री तर्क - हल हो गई।
• कीमत: 1912 में पेट्रोल कार 650 $ की थी जबकि इलेक्ट्रिक रोडस्टर 1,750 $ की थी। 1908 का Model T 850 $ में बिकता था जबकि इलेक्ट्रिक कारें आमतौर पर कम से कम दोगुनी महंगी थीं; 1923 में जब Model T की कीमत 300 $ से नीचे आ गई, तो कई इलेक्ट्रिक कारें उसकी तुलना में लगभग 10 गुना महंगी थीं।
• बुनियादी ढांचा और ईंधन: 1920-1935 के बीच सुधरती सड़कों ने शहर के बाहर उपयोग को बढ़ाया, और टेक्सास में मिले सस्ते पेट्रोल ने गैसोलीन की लागत को घटा दिया। शहर के केंद्रों के बाहर बिजली की कमी ने भी इलेक्ट्रिक कार की सीमित रेंज की भरपाई करने वाला चार्जिंग नेटवर्क शुरू से असंभव बना दिया।

इस समीकरण में Detroit Electric ने अपने अधिक नवोन्मेषी प्रतिस्पर्धियों जैसे Baker और Milburn के मुकाबले फिर भी अच्छा प्रदर्शन किया। प्रथम विश्व युद्ध में बढ़ती गैसोलीन कीमतों और आपूर्ति में कटौती ने इलेक्ट्रिक कारों को अल्पकालिक राहत दी; कंपनी के अपने स्रोत इस काल को एक सहायता काल के रूप में बताते हैं। लेकिन राहत अस्थायी थी। 1920 के दशक के मध्य तक आते-आते Detroit Electric की "नई" गाड़ियाँ ज़्यादातर सालों पहले बनी हुई, बिना बिकी बॉडी पर तैयार की जा रही थीं - एक उत्पादन लाइन नहीं, बल्कि स्टॉक खत्म करने जैसा एक व्यावसायिक मॉडल।

Ford-Edison का सपना और उसका अंत

यह ज्ञात है कि इलेक्ट्रिक कार के भविष्य में विश्वास रखने वाले सबसे बड़े नाम भी इस समस्या को हल नहीं कर सके: Henry Ford और Thomas Edison ने एक इलेक्ट्रिक कार के लिए कम से कम एक प्रोटोटाइप बनाया, लेकिन अंततः उन्होंने तय किया कि पेट्रोल इंजन का भविष्य अधिक उज्ज्वल था। इस निर्णय के कारण वही तीन ऊपर बताए गए कारण थे - और विशेष रूप से शहर के बाहर बिजली नहीं थी।

कंपनी के अंतिम वर्ष भी एक गिरावट के ग्राफ का अनुसरण करते हैं: 1929 में (एक रिकॉर्ड के अनुसार नियंत्रण Anderson की मृत्यु के बाद 1927 में हस्तांतरित होने के साथ) Alfred O. Dunk ने कंपनी संभाली, 1932 में दिवालिया हो गई और A. F. Renz ने व्यवसाय चलाया। अंतिम Detroit Electric 23 फरवरी 1939 को भेजी गई; आधिकारिक साइट के अनुसार वाहन 1942 तक "उपलब्ध" माने गए। 1935 तक आते-आते इलेक्ट्रिक कारें अमेरिका की सड़कों से लगभग पूरी तरह गायब हो चुकी थीं; 1920 के दशक में हुआ शुरुआती स्वर्ण युग, एक दशक के भीतर व्यावहारिक रूप से समाप्त हो गया था। आज ज्ञात बचे हुए उदाहरणों की संख्या लगभग 113 है; संग्रहालय के उदाहरण Detroit, Dearborn, Denver, ब्रुसेल्स, Reno, Schenectady और Perth में देखे जा सकते हैं।

संक्रमण काल: लक्ज़री खत्म हुई, उम्मीद बनी रही

Detroit Electric के खत्म होने और GM EV1 के जन्म के बीच छह दशक हैं, और इस बीच इलेक्ट्रिक कार को कई बार फिर से आज़माया गया - कोई भी लक्ज़री का दावा वापस नहीं ला सका। Henney Kilowatt (1959-1960) Renault Dauphine पर आधारित थी; 1959 में 36V के साथ 40 mph की रफ्तार और 40 मील की रेंज देते हुए 1960 में 72V के साथ 60 mph और 60 मील तक पहुंची, लेकिन कुल मिलाकर लगभग 100 शैसी बने और केवल 47 गाड़ियाँ बिकीं। GM की Electrovair II(1966) गिल्ड-ज़िंक बैटरियों से 532V और 115 hp का उत्पादन करता था, 40-80 मील की रेंज देता था; लेकिन बैटरियां केवल 100 चार्ज चक्रों तक टिकती थीं और पैकेज की कीमत 160,000 $ थी। 1973 OPEC नाकेबंदी के बाद Citicar (1974, ~25 mph, 40 मील) जैसे पैमाने वाले समाधान सामने आए; Citicar/Comuta-Car कुल 4,444 इकाइयों के साथ द्वितीय विश्व युद्ध के बाद अमेरिका का सबसे बड़ा इलेक्ट्रिक निर्माता बना और इस उपाधि को 2013 तक बरकरार रखा।

EV1 और आधुनिक वापसी

GM EV1, 1996 कैलिफोर्निया शून्य-उत्सर्जन वाहन (ZEV) अनिवार्यता की प्रतिक्रिया में बनाया गया और 1996-2003 के बीच लॉस एंजिल्स, टक्सन और फीनिक्स में लगभग 800 इकाइयां किराए पर दी गईं। कार्यक्रम केवल किराये के मॉडल के साथ चलाया गया; GM ने 2003 में उच्च उत्पादन लागत और छोटे बाजार के आधार पर इसे रद्द कर दिया, वाहन किरायेदारों को नहीं बेचे गए और अधिकांश नष्ट कर दिए गए। GM का कथन पुर्जों की कमी और सुरक्षा संबंधी चिंताएं थीं; आलोचकों ने लागत, छोटे बाजार और कैलिफोर्निया ZEV कानून में बदलाव की ओर इशारा किया।

असली वापसी बैटरी से आई। लिथियम-आयन सेल 1991 में व्यावसायिक हुआ; Nissan Altra EV (1998) इस केमिस्ट्री का उपयोग करने वाली पहली हाईवे-कानूनी इलेक्ट्रिक कार बनी। AC Propulsion का 1997 tzero- जिसके लिथियम-आयन संस्करण में 0-60 mph ~3.7 सेकंड में - Tesla Motors की प्रत्यक्ष प्रेरणा बना और 2008 Tesla Roadster, लिथियम-आयन सेल का उपयोग करने वाली पहली हाईवे-कानूनी सीरियल-उत्पादन पूर्ण-इलेक्ट्रिक कार के रूप में उत्पादन लाइन पर उतरी। Detroit Electric की रेंज का वादा 130 किमी था; ग्यारह दशकों बाद वही वादा अब कोई विलासिता का विशेषाधिकार नहीं, बल्कि एक मानक तकनीकी विनिर्देश था।

Detroit Electric आज क्या बताता है?

ब्रांड 2008 में Lotus के पूर्व Group CEO Albert Lam द्वारा पुनर्जीवित किया गया (Detroit Electric Holding Ltd., नीदरलैंड), लेकिन कहानी के सबसे जीवंत अवशेष संग्रहों में मौजूद हैं: Jay Leno ने 2015-2020 के बीच एक 1914 Detroit Electric को रेस्टोमॉड करके पुनर्स्थापित किया। लोकप्रिय संस्कृति में इसके निशान भी जारी हैं - Grandma Duck की 1902 के नंबर प्लेट वाली लाल कार Detroit Electric से मिलती-जुलती है और Perry Mason तथा Peter Gunn के एपिसोड में ये वाहन दिखाई देते हैं।

इंजीनियरिंग के दृष्टिकोण से Detroit Electric का सबक स्पष्ट है: सही उपयोग परिदृश्य के अनुरूप बैठा, आराम पर केंद्रित एक इलेक्ट्रिक वाहन, तकनीकी रूप से अधिक "उन्नत" प्रतिद्वंद्वी के सामने दशकों तक टिक सकता है। पेट्रोल वाली कार की जीत पूर्ण श्रेष्ठता नहीं थी; वह स्टार्टर मोटर, सस्ते ईंधन और थोक उत्पादन पैमाने का मिश्रण थी। आज इन तीनों चरों का पूरी तरह उलटफेर हो चुका है - और यही इस बात का औचित्य है कि Detroit Electric के वैभवशाली वर्ष अंत नहीं, बल्कि एक मध्यवर्ती अध्याय थे।

स्रोत

• Detroit Electric - Wikipedia
• About Us | Detroit Electric
• First Electric Car: A Brief History of the EV, 1830 to Present - Car and Driver
• The History of the Electric Car - U.S. Department of Energy
• 1914 Detroit Electric Model 47 Brougham, Personal Car of Clara Ford - The Henry Ford
• Electric Cars Engineering & History - Edison Tech Center
• The Baker Electric - Auto Heritage Foundation
• A Brief History of Studebaker - Motorcities
• History of the electric vehicle - Wikipedia
• General Motors EV1 - Wikipedia
• EV1 Electric Car - National Museum of American History (Smithsonian)
• Tesla Roadster (first generation) - Wikipedia
• 1922 Detroit Electric - Bill's Vintage Cars