アメリカ車のフィン狂騒曲はなぜ終わったのか?
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1950年代後半にアメリカ車のリアにそびえ立ったあの巨大なフィン、すなわちテールフィン(tailfin)は、1948年キャデラックとともに生まれ、1959年に頂点に達し、そして数年のうちにほぼ完全に消え去りました.では、ひとつのデザインディテールはなぜこれほど高みまで昇りつめ、これほど速く消えていったのでしょうか? このページではフィン狂時代の全歴史をお伝えします.
注目ポイント
- 初の量産テールフィン搭載車である 1948年キャデラックは、最初の個体を 1948年2月3日に工場から送り出しました.
- インスピレーションの源となったのは、双胴の Lockheed P-38 Lightning 戦闘機でした.
- フィン狂時代は 1959年に頂点に達しました.1959年キャデラックはこの頂点の象徴とされています.
- フィンは 1960年代初頭 に、安全性への懸念とファッションの変化によって小さくなり、消えていきました.
- 1955年~1961年 は、テールフィン時代の最も華やかな年々とされています.
戦闘機はどのように自動車にインスピレーションを与えたのか?
物語の主役は、ゼネラルモーターズのデザイン責任者ハーリー・アールです.アールのチームが、デトロイト近郊のセルフリッジ飛行場を訪れ、P-38 Lightning戦闘機を間近に調査したと伝えられています.あの双胴で鋭く尖った機体を見たとき、アールの心に何かがよぎったに違いありません.そのシルエットは数年後に自動車のリアフェンダーへと写し取られたのです.訪問の時期は記録によって1939年頃あるいは1941年春とされていますが、どちらが正しくても、アイデアは一度種を撒かれたのです.
しかし本当の立役者は実は別の人物です: Franklin Quick Hershey.フィンの図面を描いたのはハーシーで、アールがデザインを承認しました.興味深い detail がもうひとつあります.戦後の労働者ストライキのため、キャデラックのデザインスタジオは一時期、ハーシーの農場の家の地下室で作業せざるを得ませんでした.つまり、自動車史における最も象徴的なデザイン潮流のひとつは、ある農場の家の地下室で描き始められたのです.こうしたディテールを見ると、この仕事が本当に大好きになります!
1948年キャデラック: フィンはどのように生き残ったのか?
さて、ここからがおかしな話です.アール自身は当初、フィンにあまり賛成ではありませんでした.話によれば、クレイモデルの段階でフィンを取り除くよう求めたといいます.しかしキャデラックのゼネラルマネージャーである Nick Dreystadt は、その鋭い先端を見て気に入り、この特徴を残すよう望み、アールも説得されました.ある説によれば、ドレイスタットにオリジナルともうひとつ33%大きい2つのクレイモデルが秘密裏に見せられ、ドレイスタットは拡大されたことを知らないまま、オリジナルを選んだといいます.この部分はあくまで伝聞として記しておきますが、なんとも面白い話ではないでしょうか?
一方、経営陣は別の点を懸念していました.キャデラックの顧客層は保守的な医師や銀行家であり、この派手なフィンを好まないだろうと考えていたのです.しかし結果はまったくの逆でした.顧客はフィンに夢中になり、キャデラックは 1949年にそれまでで最高の年を 迎えました.フィンは瞬く間に富と成功の象徴となりました.ディーラーでの状況はこうでした.隣人の車にあれば、あなたの車にもなくてはならない.
ハーリー・アールと年次モデルチェンジの商業的論理
羽の見た目の美しさだけでは足りませんでした.その裏には巨大な商業システムがあったのです.EarlとGM社長のAlfred P. Sloanは「Dynamic Obsolescence」、つまり計画陳腐化の考え方を実行に移しました.毎年クルマに新しいモデルのアイデンティティを与え、旧モデルは少し時代遅れに見えるようにし、人々は新型に乗り換えるというものです.まさにスマートフォンのモデルチェンジのようですが、1950年代のことで、はるかに大胆なスケールでした.
Earlはこのゲームの名人でした.1927年のLaSalle以降に設立されたGMのデザイン部門の初代ディレクターに就任し、クレイモデルやコンセプトカーの概念を業界に持ち込んだのは彼でした.1938/1939年のBuick Y-Job は業界初のコンセプトカーで、Earlは自分の日常の乗り物として使っていました.この男の粋なセンスを想像してみてください! 1951年の GM Le Sabre コンセプトは、F86 Sabreの後退翼ジェット機からインスピレーションを得たものでした.回転する楕円形のグリル、ラップアラウンド型のフロントガラス、際立つフィン、さらには燃料タンクまで航空機のようにフィンの中に収められていました.宇宙時代の美学はまさにここからフィンへと飛躍したのです.
私の28年間にわたる第一の目標は、アメリカ車を長く、低くすることでした.実際にそうしたこともあれば、少なくとも見た目上は常にそうでした.
頂点の年1959年:フィン戦争と巨大なテール
1950年代半ばには、フィンはもはやCadillacだけのトレードマークではなく、デトロイト全体の共通言語となっていました.特にChryslerのデザイン責任者 Virgil Exnerによる「Forward Look」テーマは、フィン全米普及の先駆けとなりました.EarlとExnerの間で、いわばフィンのサイズ競争が始まりました.誰のテールがより高く、より鋭く、よりクールか.この競争は 1959年 モデルイヤーで頂点に達し、そのショーを再び奪ったのはCadillacでした.1959年のCadillacのフィンはあまりに主張が強く、その年はフィンのCadillacにおける12年目でした.そう、この狂気はすでに10年以上続いていたのです.
その寸法はまさに弁護不能なレベルでした.1959年の Cadillac Eldorado Biarritzは、巨大なフィンとジェット時代のスタイルをまとい、345馬力のV8を搭載していました.狂気がどこまで進んだかは次の点から分かります.フィンのないクルマを持つ人のためにさえ、市場ではボルトオンのフィンキットが売られていたのです.自分のクルマに後付けでフィンを取り付ける姿を想像できますか? 当時のアメリカでは、それが現実にあったのです.
| 時期 | 何が起きたか? |
|---|---|
| 1948年 | 初の量産フィンが1948年型Cadillacに登場.インスピレーションの源はP-38 Lightningでした. |
| 1949年 | Cadillacはそれまでで最高の年を迎え、顧客はフィンに慣れ親しみました. |
| 1951年 | GM Le Sabreコンセプトがジェット機を思わせるデザインを披露しました. |
| 1950年代半ば | Forward Lookテーマとともにフィンはアメリカのすべてのブランドに広がりました. |
| 1959年 | フィンは頂点に達し、1959年型Cadillacは時代の象徴となりました. |
| 1960年代前半 | フィンは小型化し、クロームも減り、この潮流はほぼ完全に消えていきました. |
フィンは本当に役に立っていたのか?
短い答え:いいえ、たいていの場合違います.フィンは空力の奇跡ではなく、美的な見せびらかしでした.もちろんマーケティング部門はそう考えていませんでした.1950年代には、フィンを「安全機能」として売り込む宣伝屋さえいました!Chryslerは1957年モデルのフィンがステアリング修正を最大20%減らすと主張しましたが、それを真剣に受け止めた人はいなかったと思います.今日のスポイラーは坂道で車を路面に押し付けますが、1959年のフィンは「目立ちたい」ということを世界に宣言していただけでした.たとえるなら、実用的なフィンはスキーのテールのように機能しますが、1959年のフィンは何も書かれていない巨大な広告看板のようなものでした.
ところで小さな整合性メモ:Fordは長いフィンに関しては例外でした.このブランドは巨大なフィンを一切採用しませんでした.しかし興味深い細部として、フロントからリアまで伸びる最長のフィンラインの記録は、1960年Galaxieや1961〜63年ThunderbirdといったFordモデルにあったと言われています.
フィンはなぜ这么も急速に消えたのか?
あらゆる流行には飽和点があり、フィンはそれを1959年にとうに超えていました.1959年Cadillacが「King Fin Caddie」、つまりフィンの王と宣言された後、その運命は明らかでした.残されていたのは下向きの方向だけでした.数年のうちにフィンは小さくなり、クロームは減り、1960年代の初めには流行はほぼ完全に消えました.この時代はおおむね1960年代の終わりに幕を閉じました.アメリカの3大メーカーではフィンの流行は1960年まで続き、その後急速に消えました.
消滅の背景には3つの理由があります.第一に安全です.巨大なテールの鋭利な縁は歩道で実際の危険であり、世論はそれに不満を抱いていました.第二に空力です.車が小型化され効率を求められるようになると、重いクロームと巨大なフィンはデザインから取り除かれました.第三はファッションです.Earlは1958年、65歳の定年退職でGMを去り、後を継いだBill Mitchellはデザインを装飾的でない、つまりよりシンプルな方向へ導きました.Mitchellのフィン「刈り込み」の時代は、この流行の葬儀のように読めると私は思います.
トルコへのフィンの風
この流行にはトルコにまで及ぶ系譜もあります.1950〜60年代、国内の米軍基地で働く職員の交通は、アメリカ車のトルコでの普及をもたらし、あの巨大なフィンを持つクラシック車の一部はイスタンブールやアンカラの街にも現れました.さらに国産車の側でも、アメリカのシルエットを思わせるがはるかに控えめなラインの「小さなテール」を持つモデルが語られています.巨大なフィンは我々のもとには完全には届きませんでしたが、その美学の反映はここでも感じられました.こうした細部を読むと、立ち止まって当時の街の写真を探し始めることでしょう.間違いありません.
1959年Cadillac:傑作か、誇張の頂点か?
デザイン史における最も議論を呼ぶ問いの一つがこれです.一方は、1959年キャデラックのテールフィンはフィンの究極の表現であり、当時の最高傑作だと言います.もう一方は、この車を、当時のあらゆる誇張とアメリカ自動車産業の問題を一つの車体に集約した象徴と見なしています.「フィン歴史家」と呼ばれる人々でさえ、1959年の再デザインは「フィンを文字通り頂点に押し上げた」と述べていたことを考えると、誇張がどこで終わるのか本人たちにも正確には分からなかったと言えるでしょう.
私の解釈はこうです.どちらも正しい.1959年キャデラックを今日見ると、ある時代のエネルギー、戦後アメリカの楽観主義、宇宙開発競争の興奮を一つのシルエットに凝縮しています.その意味で傑作です.しかし同じシルエットは、計画的な陳腐化とフィン競争がどこまで行き着き得るかを示す境界石でもあります.今日の車はどれも似たり寄ったりだと不満を言う人々は、1959年を一度見て微笑むべきだと思います.もう誰も他人のフィンを大きくする度胸を見せません.
フィンは復活するのか?
この問いは自動車界で今も議論されています.本格的な巨大フィンが戻ってくることはありませんが、シルエットの角々にはフィンの面影が残っています.一部の現代のクラシックやコンセプトカーのリアラインには、50年代の物語に敬意を表するシャープなエッジを見ることができます.ノスタルジーはデザインの世界で決して死にません.ただ投与量が変わるだけです.いつかあるブランドが電気自動車の後部に巨大なフィンを取り付けて「空力上の必要性」と説明しても驚かないでください.歴史上最良のマーケティング戦略の一つを再演したことになるのですから.
要するに、フィン狂熱は一つのデザインディテールが何を成し得るかの見事な教訓です.戦闘機から着想を得て生まれ、楽観主義と競争に育まれ、11年で頂点に達し、安全性と簡素化の波で消えていきました.あなたはどの現代のデザインディテールが数十年後に同じように語られると思いますか?私にはすでに候補があると思います.