अमेरिकी कारों की फिन पागलपन क्यों खत्म हो गया?

1950 के दशक के अंत में अमेरिकी कारों के पीछे लगाए गए वे विशाल पंख, यानी टेलफिन (tailfin), 1948 Cadillac के साथ जन्मे, 1959 में अपनी चरम सीमा पर पहुँचे और कुछ ही वर्षों में लगभग पूरी तरह गायब हो गए। तो एक डिज़ाइन विवरण इतना ऊँचा कैसे उठा और इतनी तेज़ी से कैसे बुझा? इस पेज पर मैं पंखों की इस दीवानगी की पूरी कहानी सुनाता हूँ।

एक लड़ाकू विमान ने एक कार को कैसे प्रेरणा दी?

कहानी का मुख्य नायक General Motors के डिज़ाइन प्रमुख Harley Earl थे। कहा जाता है कि Earl की टीम Detroit के पास Selfridge Field हवाई अड्डे जाकर P-38 Lightning लड़ाकू विमानों का नज़दीक से अध्ययन किया करती थी। उस दो-पूँछ, नुकीली सिरे वाले विमान को देखकर Earl के मन में ज़रूर कुछ चला होगा, क्योंकि कुछ ही वर्षों बाद वह सिल्वेट कार के पिछले मudगार्ड पर उतर आया। कथाओं के अनुसार उस यात्रा की तारीख 1939 के आसपास या 1941 की वसंत बताई जाती है; जो भी सही हो, विचार एक बार बो दिया गया था।

लेकिन असली वास्तुकार दरअसल कोई और ही था: Franklin Quick Hershey। पंख के चित्र Hershey ने बनाए, और Earl ने डिज़ाइन को मंज़ूरी दी। एक और दिलचस्प बात यह है: युद्ध के बाद हुई मज़दूर हड़ताल के कारण Cadillac के डिज़ाइन स्टूडियो को कुछ समय Hershey के खेत के घर के तहखाने में काम करना पड़ा था। यानी कार के इतिहास की सबसे प्रतिष्ठित डिज़ाइन प्रवृत्तियों में से एक की शुरुआत एक खेत के घर के तहखाने में खिंचाव से हुई। ऐसे विवरण देखकर मुझे इस काम से प्यार हो जाता है!

1948 Cadillac: पंख कैसे बचे रहे?

अब इस कहानी का मज़ेदार हिस्सा: Earl स्वयं शुरुआत में पंखों के पक्ष में बहुत नहीं थे। कथा के अनुसार उन्होंने मिट्टी के मॉडल के चरण में पंखों को हटाने की माँग की। लेकिन Cadillac के महाप्रबंधक Nick Dreystadt ने वे नुकीले सिरे देखकर उनके दीवाने हो गए और इस विशेषता को रखना चाहा; Earl भी मान गए। यहाँ तक कि एक संस्करण के अनुसार, Dreystadt को चुपचाप दो मिट्टी के मॉडल दिखाए गए - एक मूल और दूसरा 33% बड़ा - और Dreystadt, बड़े किए जाने की जानकारी के बिना, मूल वाला चुन लिया। इस हिस्से को हम एक किस्से के रूप में नोट कर लें, लेकिन कितना मज़ेदार है, है ना?

प्रबंधन को हालाँकि एक और बात की चिंता थी: उन्हें लगता था कि Cadillac खरीदने वाले रूढ़िवादी डॉक्टर और बैंकर इन दिखावटी पंखों को पसंद नहीं करेंगे। नतीजा ठीक उलटा निकला। ग्राहक पंखों के दीवाने हो गए और Cadillac ने 1949 में आज तक का अपना सर्वश्रेष्ठ वर्ष बिताया। पंख बहुत जल्दी संपन्नता और सफलता का प्रतीक बन गए। डीलरशिप पर स्थिति यह थी: अगर आपके पड़ोसी की कार में है, तो आपकी कार में भी होना चाहिए।

Harley Earl और वार्षिक मॉडल परिवर्तन का व्यावसायिक तर्क

कनों का केवल अच्छा दिखना ही काफी नहीं था; उनके पीछे एक विशाल वाणिज्यिक प्रणाली थी। Earl और GM अध्यक्ष Alfred P. Sloan ने "Dynamic Obsolescence" अर्थात नियोजित पुरानेपन के विचार को जीवन में लागू किया: हर साल कारों को नई मॉडल पहचान दी जाएगी, पुराना मॉडल थोड़ा पुराना दिखाई देगा और लोग नई की ओर बढ़ेंगे। ठीक फोन मॉडलों की तरह, लेकिन 1950 के दशक में और बहुत अधिक साहसिक पैमाने पर।

Earl इस खेल के उस्ताद थे। 1927 LaSalle के बाद स्थापित GM के डिज़ाइन विभाग के पहले निदेशक बने; मिट्टी के मॉडलिंग और कॉन्सेप्ट कार की अवधारणाएं उन्होंने ही उद्योग को दीं। 1938/1939 Buick Y-Job उद्योग की पहली कॉन्सेप्ट कार थी और Earl इसका उपयोग अपने दैनिक वाहन के रूप में करते थे - इस आदमी की स्टाइल सोचिए! 1951 GM Le Sabre कॉन्सेप्ट F86 Sabre स्वीप-विंग जेट से प्रेरित था: घूमने वाला अंडाकार ग्रिल, रैपअराउंड विंडशील्ड, स्पष्ट कन, यहां तक कि ईंधन टैंक भी हवाई अड्डा शैली के कनों के भीतर थे। अंतरिक्ष युग की सौंदर्यवाद यहीं से कनों पर छलांग लगाई।

"मेरा अट्ठाईस वर्षों का प्राथमिक उद्देश्य अमेरिकी कार को लंबा और नीचा करना रहा है - कभी-कभी वास्तव में, हमेशा कम से कम दिखने में।"

चरम वर्ष 1959: कन युद्ध और विशाल पूंछें

1950 के दशक के मध्य आते-आते कन अब केवल Cadillac के हस्ताक्षर नहीं थे, बल्कि पूरे Detroit की साझा भाषा थे। विशेष रूप से Chrysler के डिज़ाइन प्रमुख Virgil Exner का "Forward Look" थीम कनों के शहरों में फैलाव में अग्रणी भूमिका निभाई। Earl और Exner के बीच यथार्थ में कन के आकार की प्रतिस्पर्धा शुरू हुई: किसकी पूंछ ऊंची, अधिक तेज, अधिक स्टाइलिश? यह प्रतिस्पर्धा 1959 मॉडल वर्ष के साथ अपने चरम पर पहुंची और शो फिर से Cadillac ने चुरा लिया। 1959 Cadillac के कन इतने महत्वाकांक्षी थे कि, उस वर्ष Cadillac में कन का 12वां वर्ष था - हां, यह पागलपन एक दशक से अधिक समय से चल रहा था।

माप वास्तव में अचानक आकार में थे: 1959 Cadillac Eldorado Biarritz, विशाल कनों और Jet Age शैली के साथ 345 अश्वशक्ति का V8 ले जाती थी। यह समझें कि पागलपन कितना आगे गया: जिन लोगों की कार में कन नहीं थे, उनके लिए भी बाजार में बोल्ट-ऑन कन किट बेची जाती थीं। क्या आप किसी को अपनी कार में बाद में कन लगाते हुए सोच सकते हैं? उस दौर के अमेरिका में सोच सकते थे।

क्या कन वास्तव में किसी काम के थे?

छोटा उत्तर: नहीं, ज़्यादातर मामलों में नहीं। पंख कोई वायुगतिकीय चमत्कार नहीं, बल्कि सौंदर्यबोध में दिखावा था। बेशक मार्केटिंग विभाग ऐसा नहीं सोचते थे: 1950 के दशक में पंखों को कुछ विज्ञापकों द्वारा "सुरक्षा सुविधा" के रूप में बेचा तक गया! Chrysler ने दावा किया कि 1957 मॉडलों के पंख स्टीयरिंग सुधारों को 20% तक कम कर देते हैं, लेकिन मुझे नहीं लगता कि किसी ने इसे गंभीरता से लिया। आज के स्पॉयलर चढ़ाई पर कार को सड़क पर दबाए रखते हैं; जबकि 1959 के पंख बस दुनिया को यह घोषित कर रहे थे कि आप ध्यान आकर्षित करना चाहते हैं। तुलना करें तो: उपयोगी स्पॉयलर एक स्की टेल की तरह काम करता है, जबकि 1959 के पंख बिना लिखे हुए एक विशाल विज्ञापन बोर्ड की तरह थे।

इस बीच एक छोटा नोट: Ford लंबे पंखों के मामले में अपवाद था; इस ब्रांड ने विशाल पंखों को कभी अपनाया ही नहीं। लेकिन एक दिलचस्प विवरण यह है कि सबसे लंबे पंख की रेखा का रिकॉर्ड, जो सामने से पीछे तक फैला हो, 1960 Galaxie या 1961–63 Thunderbird जैसे Ford मॉडलों में हो सकता है ऐसा कहा जाता है।

पंख इतनी तेज़ी से क्यों खत्म हो गए?

हर फैशन का एक संतृप्ति बिंदु होता है और पंख इसे 1959 में बहुत पार कर चुके थे। 1959 Cadillac के "King Fin Caddie" यानी पंखों के राजा घोषित होने के बाद अंजाम स्पष्ट था: नीचे की ओर ही रास्ता बचा था। कुछ ही वर्षों में पंख छोटे हो गए, क्रोम कम हुआ और 1960 के दशक की शुरुआत तक यह ट्रेंड लगभग पूरी तरह खत्म हो गया। युग बड़े पैमाने पर 1960 के दशक के अंत में बंद हुआ। तीन बड़े अमेरिकी निर्माताओं में पंखों का ट्रेंड 1960 तक चला और उसके बाद तेज़ी से बुझ गया।

इस लोप के पीछे तीन कारण प्रमुख हैं। पहला सुरक्षा: विशाल पंखों के नुकीले किनारे फुटपाथों पर वास्तविक खतरा थे और जनता इससे परेशान थी। दूसरा वायुगतिकी: जब कारों को छोटा और अधिक कुशल होना पड़ा, तो भारी क्रोम और विशाल पंख डिज़ाइन से हटा दिए गए। और तीसरा फैशन: Earl 1958 में 65 वर्ष की अनिवार्य सेवानिवृत्ति के साथ GM से अलग हो गए और उनकी जगह आए Bill Mitchell ने डिज़ाइन को कम सजावटी, यानी अधिक सरल दिशा की ओर ले जाया। Mitchell के युग के पंखों की "छँटाई" को मेरी नज़र में इस ट्रेंड का अंतिम संस्कार जैसा माना जा सकता है।

तुर्की में पंखों का प्रभाव

इस ट्रेंड का तुर्की तक फैला एक पहलू भी है। 1950–60 के दशक में देश के अमेरिकी अड्डों पर काम करने वाले कर्मियों की आवाजाही ने अमेरिकी कारों को तुर्की में लोकप्रिय बनाया; उन विशाल पंखों वाली क्लासिक कारों में से कुछ इस्तांबुल और अंकारा की सड़कों तक भी पहुँचीं। इसके अलावा स्थानीय उत्पादन में भी अमेरिकी सिल्हूट की याद दिलाने वाले लेकिन बहुत अधिक विनम्र रेखाओं वाले, "छोटी पूँछ" वाले मॉडल याद किए जाते हैं। हालाँकि विशाल पंख हम तक पूरी तरह नहीं पहुँचे, लेकिन उस सौंदर्यबोध की एक झलक यहाँ भी महसूस की गई। ये विवरण पढ़कर आप रुककर उस दौर की सड़कों की तस्वीरें खोजना शुरू कर देंगे, यह तय है।

1959 Cadillac: क्या यह उत्कृष्ट कृति थी या अतिशयोक्ति की चरम सीमा?

यह डिज़ाइन इतिहास के सबसे विवादित प्रश्नों में से एक है। एक पक्ष कहता है कि 1959 Cadillac की पूँछ पर बना पंख उस शैली की परिणति और उस दौर की चरम कारीगरी की कृति थी। दूसरा पक्ष इस कार को एक ऐसा प्रतीक मानता है जो उस दौर के सभी अतिरंजनों और अमेरिकी ऑटोमोबाइल उद्योग की समस्याओं को एक ही ढाँचे में संक्षेपित करता है। यहाँ तक कि "पंखों के इतिहासकार" कहे जाने वाले नामों ने भी उल्लेख किया है कि 1959 के पुनर्डिज़ाइन ने "पंखों को शब्दशः अपनी चरम सीमा तक पहुँचा दिया" - इसे देखते हुए कहा जा सकता है कि उन्हें भी स्वयं पता नहीं था कि अतिरंजना कहाँ समाप्त होती है।

मेरी व्याख्या यह है: दोनों सही हैं। आज देखने पर 1959 Cadillac एक ही आकृति में एक दौर की ऊर्जा, युद्ध के बाद के अमेरिकी आशावाद और अंतरिक्ष दौड़ के उत्साह को समेटे हुए है - इस दृष्टि से यह एक उत्कृष्ट कृति है। लेकिन वही आकृति योजनाबद्ध पुरानेपन और पंखों की होड़ कहाँ तक जा सकती है, इसका भी सीमा-पत्थर है। मुझे लगता है कि जो लोग शिकायत करते हैं कि आज की सभी कारें एक जैसी दिखती हैं, उन्हें 1959 पर एक नज़र डालकर मुस्कुराना चाहिए। अब किसी में किसी के पंख बड़े करने का साहस नहीं है।

क्या पंख लौटेंगे?

यह प्रश्न ऑटोमोबाइल समुदाय में आज भी चर्चित है। पूर्ण रूप से विशाल पंख तो नहीं लौट रहे, लेकिन आकृतियों के किनारों पर पंखों की झलक अब भी मौजूद है: कुछ आधुनिक क्लासिक और कॉन्सेप्ट कारों की पिछली रेखाओं में आप 50 के दशक की कहानी को नमन करते नुकीले सिरे देख सकते हैं। नॉस्टैल्जिया डिज़ाइन की दुनिया में कभी नहीं मरता; बस इसकी मात्रा बदलती है। अगर किसी दिन कोई ब्रांड अपनी इलेक्ट्रिक कार के पीछे विशाल पंख लगाकर कहे कि यह "वायुगतिकी की आवश्यकता" है, तो आश्चर्य न करें - वह इतिहास के सर्वश्रेष्ठ विपणन चालों में से एक को दोहरा बैठेगा।

संक्षेप में, पंखों का यह उन्माद यह सिखाने का सबसे अच्छा उदाहरण है कि एक डिज़ाइन विवरण क्या-क्या कर सकता है: इसका जन्म एक लड़ाकू विमान से प्रेरित होकर हुआ, इसे आशावाद और प्रतिस्पर्धा से पोषित किया गया, 11 वर्षों में यह चरम सीमा तक पहुँचा और सुरक्षा तथा सरलीकरण की लहर के साथ बुझ गया। आपके अनुसार कौन-सा आधुनिक डिज़ाइन विवरण कुछ दशकों बाद इसी तरह याद किया जाएगा? मेरे अनुसार उम्मीदवार तो पहले से मौजूद हैं।

स्रोत

• 3 फरवरी, 1948 - पहली ऑटोमोटिव टेल फिन्स सड़क पर उतरीं
• 1948: कैडिलैक टेलफिन का जन्म कैसे हुआ
• हार्ले अर्ल
• कार की टेलफिन
• जब टेल फिन्स ने लहरें पैदा कीं
• 1950 के दशक की कार टेलफिन्स का उत्थान और पतन
• टेलफिन का वर्ष: 1959 के लिए कैडिलैक
• 1959 कैडिलैक एल्डोराडो: अमेरिकी टेलफिन डिज़ाइन का एक प्रतीक
• बिल वैंस: कैडिलैक टेलफिन का उत्थान और पतन
• क्लासिक कारों में टेलफिन्स क्यों होते थे
• 1961 शेवरले
• कारें और उनके मालिक