ले मान्स में टायर 24 घंटे तक कैसे टिकते हैं?

ले मांस में जीत टायर से नहीं, बल्कि टायर के भीतर निहित ईंधन और पिट रणनीति के समग्र प्रबंधन से शुरू होती है।
ले मांस में जीत टायर से नहीं, बल्कि टायर के भीतर निहित ईंधन और पिट रणनीति के समग्र प्रबंधन से शुरू होती है।

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ले मान्स में टायर 24 घंटे चलते हैं क्योंकि टीमें टायर को अकेले नहीं, बल्कि ईंधन चक्र, पिट रणनीति और मौसम की स्थितियों के भीतर समाहित करके प्रबंधित करती हैं: सही कंपाउंड के साथ एक ही सेट से दो-तीन स्टिंट चलाना इसलिए महत्वपूर्ण है क्योंकि हर अनावश्यक पिट स्टॉप अपरिहार्य समय की हानि है, और यह सीधे रेस के परिणाम को तय करता है। इस लेख में मैं बताता हूँ कि ट्रैक टायरों को कैसे कठिन बनाता है और रणनीतिकारों के दिमाग में चलने वाली वह गणना कैसी होती है।

मुख्य बातें

  • Circuit de la Sarthe 13,626 किमी लंबी है; औसत रेस गति 240 किमी/घंटा के आसपास रहती है।
  • 1980 के दशक के अंत में मुल्सान सीधे में कारें 400 किमी/घंटा तक पहुँच जाती थीं, यहाँ तक कि उससे अधिक भी।
  • हाइपरकार श्रेणी में प्रति वाहन रेस के लिए टायर भत्ता 56 टायर तक सीमित है।
  • हाइपरकार में एक स्टिंट लगभग 45 मिनट होता है; 24 घंटे में लगभग 32 पिट स्टॉप होते हैं।
  • Michelin के ले मान्स में 33 सामान्य जीत हैं और 1998 से लगातार जीत का सिलसिला जारी है।

पहले इसे स्पष्ट कर लें: स्टिंट आखिर होता क्या है?

रेस की दुनिया में स्टिंट से तात्पर्य उस समय से है जो एक ड्राइवर पिट में जाने तक स्टीयरिंग के पीछे बिताता है। ले मान्स में यह समय श्रेणी के अनुसार बदलता है: हाइपरकार में लगभग 45 मिनट, और LMGT3 में लगभग 42 मिनट। यानी 24 घंटे के दौरान एक हाइपरकार लगभग 32 बार पिट में जाता है; कारें रेस के दौरान लगभग 30 बार ईंधन लेती हैं। 2025 की रेस जीतने वाले हाइपरकार AF Corse की Ferrari 499P ने पूरे 32 स्टॉप किए, उदाहरण के लिए।

तो टायर इसमें कहाँ फिट होते हैं? यहाँ महत्वपूर्ण बात यह है: ईंधन भरते समय टायर भी बदले जाते हैं और ड्राइवर परिवर्तन भी उसी समय किया जाता है। यानी टायर बदलने से सामान्य रूप से अतिरिक्त समय नहीं नष्ट होता - मैकेनिक ईंधन प्रक्रिया के अंतिम 10 सेकंड में पहियों के लिए तैयार हो जाते हैं। समस्या तब शुरू होती है जब बात इस बारे में होती है कि एक सेट टायर से कितने स्टिंट चल सकते हैं। हर टायर परिवर्तन का मतलब है एक ऐसा रुकना जिसे सैद्धांतिक रूप से टाला जा सकता था।

प्रति घंटा 400 किलोमीटर, दो बार: मुल्सान टायरों को कैसे कठिन बनाता है?

एक सामान्य ट्रैक पर टायर के बारे में सोचो; फिर इसे Circuit de la Sarthe पर ले जाओ। यह ट्रैक एक ऐसी जगह है जहाँ औसत गति 240 किमी/घंटा होती है, यानी टायर लगभग कभी आराम नहीं करता। 1980 के दशक के अंत में 6 किलोमीटर लंबे मुल्सान सीधे में कारें 400 किमी/घंटा तक पहुँच जाती थीं, यहाँ तक कि इससे अधिक भी। उस गति पर टायर के ऊपर एक विशाल हवाई पर्दे का दबाव बनता है: टायर एक ओर वाहन के वजन को ढोता है, दूसरी ओर लाखों चक्करों में घूमता है और बाहर से आने वाली संपीड़ित हवा की दीवार के खिलाफ काम करता है। उच्च गति और उच्च डाउनफोर्स का यह संयोजन उस समय बार-बार टायर और इंजन की खराबी का कारण बना। 1989, सीधे में चिकेन के बिना का अंतिम वर्ष था - वह गति छोड़ दी गई, लेकिन टायर पर पड़ने वाला भार अब भी ट्रैक के DNA में है।

और रात का भी एक अलग मामला है। ले मान्स में घंटे बीतने के साथ हवा ठंडी हो जाती है और ठंडे तापमान से टायर का जीवन बढ़ता है। इसीलिए टीमें टायर रणनीति अकेले नहीं, बल्कि ट्रैक के 24 घंटे के तापमान वक्र के साथ मिलाकर बनाती हैं। उस लंबी रात का, जो सफेद चादर जैसी दिखती है, रणनीतिकारों के लिए एक सुनहरा पहलू है: रात के स्टिंट को बढ़ाना।

टायर कोटा: 56 टायर और श्रेणी-दर-श्रेणी नियम

आप टायर जितने चाहें उतने नहीं ले सकते। Hypercar वर्ग का एकमात्र टायर आपूर्तिकर्ता FIA और ACO द्वारा Michelin नियुक्त किया गया है; LMP2 में एकमात्र आपूर्तिकर्ता Goodyear है। Hypercar मुख्य दौड़ में प्रति वाहन 56 टायरों का कोटा सीमित है - यानी 24 घंटे की दौड़ के लिए आपके पास टायरों की संख्या पहले से तय है। मोटे तौर पर गणना करें तो चार पहियों के आधार पर सोचें, यह कोटा कहता है कि हर टायर वास्तव में जहाँ आवश्यक हो वहीं खर्च किया जाना चाहिए।

लेकिन दिलचस्प बात यह नहीं है। WEC के अन्य दौरों में टीमें केवल दो प्रकार के slick टायरों तक सीमित हैं, जबकि Le Mans के नियम तीनों slick कंपाउंड के उपयोग की अनुमति देते हैं। क्यों? क्योंकि ट्रैक दिन में तपता है और रात में बर्फ जैसा ठंडा हो सकता है; टीमों को तापमान सीमा के अनुसार चयन की लचीलापन दी जाती है। साथ ही दौड़ से पहले प्रत्येक टायर निर्माता अधिकारियों को उपयोग किए जा सकने वाले सभी टायर संदर्भों की एक सूची प्रस्तुत करता है। Centenary दौड़ के बाद से Michelin टायरों के पार्श्व पर रंगीन निशान भी होते हैं जो दिखाते हैं कि किस वाहन ने कौन सा कंपाउंड इस्तेमाल किया - दर्शकों के लिए टायर का अंतर इस तरह दिखाई देने लगता है।

टायर रणनीति: एक सेट से कितने स्टिंट चलें?

Le Mans'ta tek bir ekstra turu kurtarmak bile stratejik zafer sayılır, çünkü 24 saatlik yarışta yarım dakika kocaman bir fark demek.

टीमें टायर योजना को स्टिंट योजना के अनुसार बनाती हैं: single-, double-, triple- और quadruple-stint। यानी एक टायर सेट को एक स्टिंट में, दो स्टिंट में, तीन स्टिंट में या चार स्टिंट में इस्तेमाल करेंगे? रात का ठंडा तापमान टायर को थकाता नहीं, इसलिए चौगुना स्टिंट रात के स्टिंट में आम है और गंभीर समय बचाता है: हर छोड़ा गया टायर बदलाव, पिट से बचने के लगभग आधे मिनट से अधिक का मतलब है - 24 घंटे की दौड़ में यह अंतर बहुत बड़ा है।

यहाँ मुख्य निर्धारक वास्तव में ईंधन क्षमता है: अधिक ईंधन लेने वाला वाहन उसी टायर सेट के साथ पिट में जाए बिना अधिक देर तक लैप जारी रख सकता है। एक अतिरिक्त लैप भी बचाना Le Mans में बड़ा रणनीतिक लाभ माना जाता है। टिकाऊ endurance टायर टीमों को उसी सेट से 5 स्टिंट तक (लगभग 600 किमी, यानी लगभग 65 लैप) जाने दे सकते थे; LMP2 पक्ष में कुछ टायरों ने एक ही सेट से लगभग पांच स्टिंट की दूरी तय की देखी गई। ऊपरी सीमा यही है: नहीं, एक टायर सेट पूरी दौड़ नहीं झेलता।

तो क्या बढ़ाना हमेशा सही है? विरोधी तर्क भी मजबूत है: घिसे टायर पर लैप समय गिरता है और एक निश्चित दूरी के बाद यह नुकसान नए टायर लेने के पिट नुकसान की भरपाई शुरू कर देता है। 2017 की गर्म दौड़ में यह दुविधा बिल्कुल पाठ की तरह सिखाई गई: पांच स्टिंट टिकने वाले टायरों को ठंडक वाली रात के लिए बचाएं या तुरंत इस्तेमाल करें? रणनीतिकारों के दिमाग में यही गणना चल रही थी। 2024 की अजीब मौसम स्थितियों ने सब कुछ अनुमान पर छोड़ दिया - उस वर्ष Hypercar बारिश में slick और सूखे में rain टायर इस्तेमाल कर सकते थे और शुद्ध रणनीति ने लचीलेपन को जगह दी।

Michelin की Endurance इंजीनियरिंग: राज़ सतह पर छिपा है

2023 से Hypercar वर्ग का टायर Michelin के हाथ में है और यह फ्रांसीसी दिग्गज इस काम को गंभीरता से लेता है: Le Mans में 33 सामान्य जीतें और 1998 से लेकर अब तक चली आ रही जीत की एक श्रृंखला मौजूद है। WEC Hypercar वर्ग में उसने विश्व एंड्योरेंस रेसिंग की सबसे प्रतिष्ठित सीरीज़ के सभी राउंड भी जीते। लगभग 1,000 hp शक्ति वाले Hypercar प्रोटोटाइप - LMH ओर पर Toyota, Peugeot, Ferrari और Isotta Fraschini; LMDh ओर पर Porsche, Cadillac, Lamborghini, Alpine और BMW - के लिए विशेष रूप से विकसित ये टायर, 2026 रेस में सभी 18 Hypercar में इस्तेमाल किए गए।

2026 Pilot Sport Endurance टायर ने एक चटपटा डिज़ाइन खेल पेश किया: जो संरचना की जानकारी आमतौर पर टायर की भीतरी परतों में छिपी रहती है, इस बार उसे सतह पर प्रतिशत पैटर्न के रूप में दिखाया गया। यानी टायर के अंदर क्या है, यह समझने के लिए इसे काटने की ज़रूरत नहीं - Michelin ने यह पैटर्न में ही लिख दिया। और सस्टेनेबिलिटी का पहलू भी है: 2026 slick टायरों में 50% रीसाइकल और नवीकरणीय सामग्री है, जो कंपनी के अपने लक्ष्य से भी आगे का अनुपात है। टिकाऊपन और पर्यावरण-मित्रता जब एक ही टायर में मिलती है, तो परिणाम सुहावना होता है: कम टायर बदलने वाली रेस का मतलब है कम बर्बादी।

एक Pit Stop इतनी रणनीति के लायक है क्या?

अब बड़ी तस्वीर रखते हैं। विजेता वाहन 24 घंटे के दौरान पिट में कुल 1 घंटे से कम समय बिताता है। यह एक अविश्वसनीय आंकड़ा है: 24 घंटों में से लगभग पूरा समय पिट के बिना, पूरी रफ्तार पर। इसीलिए टायर रणनीति इतनी महत्वपूर्ण है - पिट से हर निकास पर सेकंडों का हिसाब लगता है और हर टायर बदलाव उसी तंग बजट से काटा जाता है। ईंधन चक्र में टायर बदलाव को समा देना, यानी टायर तभी बदलना जब आपको वैसे भी रुकना हो, Le Mans रणनीति का दिल है।

ड्राइवर पक्ष के नियम भी रणनीति को आकार देते हैं: एक stint में अधिकतम 240 मिनट स्टीयरिंग संभालना स्वतंत्र है, प्रति ड्राइवर न्यूनतम 6 घंटे ड्राइविंग अनिवार्य है, 6 घंटे के प्रत्येक स्लॉट में अधिकतम 4 घंटे ड्राइव किया जा सकता है और एक ड्राइवर पूरी रेस में कुल अधिकतम 14 घंटे स्टीयरिंग के पीछे रह सकता है। 32°C से ऊपर के तापमान पर बिना एसी वाले वाहनों में यह सीमा 80 मिनट हो जाती है और 30 मिनट आराम की शर्त लग जाती है। यानी टायर बदलाव का समय, ड्राइवर रोटेशन के साथ भी तालमेल बिठाना होगा।

विस्फोटक अंत वाली रेसें: टायर का बुरा दिन

रणनीति अच्छी है, पर टायर कभी-कभी योजनाओं को पसंद नहीं करता। Sauber-Mercedes C11 को Le Mans में हुए भयानक टायर विस्फोट को वीडियो पर दर्ज किया गया है और उस तरह के अचानक, विनाशकारी विस्फोट ड्राइवर के मन पर जो छाप छोड़ते हैं, वह वर्षों तक टिक सकती है। Mulsanne पर वह उच्च गति और downforce का संयोजन टायर विफलताओं का कारण बनता है, यह इस बात का प्रमाण है कि क्लासिक दौर में विस्फोट सचमुच रेस के परिणामों को प्रभावित करते थे। कुछ रेसें विजेता से नहीं, बल्कि फटे टायर से याद की जाती हैं - इस ट्रैक पर यह कोई हल्के में लेने वाला जोखिम नहीं है।

और बारिश का कारक भी है। 1999 में जब बारिश में ट्रैक पर वापसी हुई तो एक वाहन को slick टायरों पर ही छोड़ दिया जाना, टायर चयन कितनी बारीक रेखा पर टिका है, यह दिखाने वाले क्लासिक उदाहरणों में से एक है। सही कंपाउंड, सही समय पर; एक रुकने में देर हो जाए तो गीली सतह पर slick टायर उतना ही बेकार होता है जितना जलती हुई छतरी।

अंतिम बात: जीत टायरों के प्रतिशत में

ले मान्स में जीतने वाली टीम आमतौर पर सबसे तेज़ नहीं, बल्कि सबसे कम गलतियाँ करने वाली टीम होती है। टायर प्रबंधन इसी का ठोस रूप है: अपनी कोटा जानो, अपना सेट सही स्टिंट में खर्च करो, रात का बुद्धिमानी से उपयोग करो और पिट से बचाए गए हर सेकंड को अपने पक्ष में डालो। 24 घंटों के अंत में फिनिश लाइन पार करने वाला वाहन आमतौर पर वही होता है जिसने अपने टायरों के साथ सबसे शांतिपूर्ण जीवन बिताया हो। अगली बार जब ले मान्स देखो, तो पिट एग्जिट पर देखना कि टायर बदला जा रहा है या नहीं - दौड़ का भाग्य अक्सर ठीक वहीं, उन कुछ सेकंडों में तय हो जाता है।

स्रोत