Knight Rider का KITT कैसे एक टेलीविज़न किंवदंती बन गया?

KITT, 26 सितंबर 1982 को स्क्रीन पर आए Knight Rider सीरीज़ के केंद्र में रहा, 1982 Pontiac Trans Am आधारित काल्पनिक आर्टिफिशियल इंटेलिजेंस वाला वाहन: Knight Industries Two Thousand. बोलने वाली, सोचने वाली, अपने निर्णय लेने वाली यह काली कार, सीरीज़ खत्म होने के चालीस साल से भी ज़्यादा समय बाद भी प्रशंसकों के रेस्टोरेशन, नीलामी के रिकॉर्ड और वीडियो गेम में आगमन के साथ जीवित है। तो एक टेलीविज़न कार कैसे इतनी लंबी उम्र वाली किंवदंती बन गई?

KITT की रचना की कहानी: एक Trans Am कैसे सुपर कार बन गई?

सब कुछ Glen A. Larson के दिमाग में एक विचार से शुरू हुआ: दर्शकों से बात करने वाली, मज़ाक करने वाली और ज़रूरत पड़ने पर मालिक को डांटने वाली एक कार। लेकिन इस विचार को एक शरीर की ज़रूरत थी। Larson की पसंद ठीक उसी साल पूरी तरह नए सिरे से डिज़ाइन की गई Pontiac की तीसरी पीढ़ी की Trans Am थी। सोचिए: 1982, ब्रांड का ज़ीरो-किलोमीटर डिज़ाइन वर्ष - Larson का अपनी कार को स्क्रीन की तरह इस्तेमाल करना आज भी ऑटोमोटिव इतिहास के सबसे सफल प्रोडक्ट प्लेसमेंट में से एक माना जाता है।

KITT की उस प्रसिद्ध लाल सामने की लाइट का जन्म काफी मज़ेदार उपाख्यान के साथ हुआ। कहा जाता है कि Pontiac डिज़ाइनर John Schinella ने पहला स्केच एक बैठक के दौरान एक रूमाल पर बनाया था। यानी टेलीविज़न इतिहास के सबसे प्रतिष्ठित वाहन चेहरों में से एक का जन्म कागज़ भी न पा पाने वाले एक डिज़ाइनर के जल्दबाज़ी में बढ़ाए गए एक टिशू पर हुआ। स्वतंत्र स्टूडियो डिज़ाइनर Michael Scheffe को वाहन के इंटीरियर को डिज़ाइन और निर्मित करने का काम सौंपा गया: वे कंसोल, स्क्रीन और बटन उन्हीं के हाथों से बने थे।

Cylon से KITT तक: वह लाइट और वह आवाज़

सामने के पैनल पर दाएँ-बाएँ घूमती लाल लाइट कभी भी एक यादृच्छिक विकल्प नहीं थी। Larson उसी समय Battlestar Galactica के भी निर्माता थे और उन्होंने KITT के scanner बार में उस सीरीज़ के Cylon आंख के स्कैन की आवाज़ और दृश्य का पुनः उपयोग किया। यानी KITT की "आंख" वास्तव में एक साइंस फिक्शन रोबोट की आंख की सगी है। आवाज़ के मोर्चे पर काम एक और किंवदंती के हाथ गया: वाहन के लिए William Daniels ने आवाज़ दी। उस व्यंग्यात्मक, कभी-कभी पितासुहावर स्वर के बिना KITT का KITT होना मानना मेरी राय में असंभव है। Michael और KITT के बीच वे दोस्ताना बातचीत, सीरीज़ की रीढ़ थीं।

KITT की विशेषताएँ: कल्पना में वह क्या कर सकता था?

सीरीज़ में KITT, एक "सेल्फ-अवेयर साइबरनेटिक लॉजिक मॉड्यूल" वाला सुपर कंप्यूटर था। पांचवें एपिसोड में पहली बार इसकी उत्पादन लागत 1,14,00,000 डॉलर के रूप में घोषित किया गया था; इसका सीरियल नंबर AD227529 था और यह 1,000 मेगाबिट मेमोरी तथा 1 नैनोसेकंड एक्सेस समय के साथ गर्वित था। कल्पना में यह 0-60 mph का सफर 2 सेकंड में पूरा करता था। वास्तव में हुड के नीचे एक साधारण 5.0L V8, 145 hp का इंजन था - कुछ स्टंट कारों में 3.8L V6 टर्बो का उपयोग किया गया। यानी दुनिया बचाने वाली कल्पना थी, अश्वशक्ति नहीं।

टर्बो बूस्ट और अन्य सुपर क्षमताएँ

टर्बो बूस्ट, यही कारण है कि यह हम सभी के दिमाग में उकेर दिया गया: आगे के पहियों के पीछे लगी जोड़ी रॉकेट थ्रस्टर्स की बदौलत वाहन हवा में उठता था और दीवारों तथा ट्रकों के ऊपर से फिसलते हुए कूद जाता था। इसके अलावा KITT, Molecular Bonded Shell नामक कवच के साथ गोलियों को नहीं घुसने देता था, Anamorphic Equalizer नामक फाइबर-ऑप्टिक आँखों की श्रृंखला से इन्फ्रारेड ट्रैकिंग और X-ray इमेजिंग करता था, माइक्रोफोन को जैमिंग सिस्टम से भ्रमित करता था और Voice Anharmonic Synthesizer से बोलता था। इसमें इजेक्शन सीटें भी थीं। Michael की कलाई पर बंधा दो-तरफ़ा comlink तो 80 के दशक के स्मार्टवॉच सपने का प्रतीक था।

आगामी सीज़नों में परिवार में नए सदस्य जुड़े: George Barris जैसे प्रसिद्ध वाहन कस्टमाइज़र द्वारा डिज़ाइन और निर्मित convertible और Super-Pursuit संस्करण। Super-Pursuit मोड, चौथे सीज़न के "Knight of the Juggernaut" एपिसोड के बाद जोड़ा गया; इसने अधिकतम गति 40% बढ़ा दी और इसमें खुलने वाले पंखे थे। क्या एक कार का पंख फैलाना आपको आज भी अद्भुत लगता है?

कैमरे के पीछे: टर्बो बूस्ट दृश्य दरअसल कैसे शूट किया गया?

स्क्रीन पर रॉकेट वाला Trans Am देखकर हम बचपन में विश्व कर चुके थे, लेकिन वास्तविकता थोड़ी अधिक मंद थी: निर्माताओं ने एक Trans Am के खोल को, तस्वीरों में दिखाई गई ऑफ-रोड वाहन (बगी) के फ्रेम पर रखा था। "Soul Survivor" एपिसोड का प्रसिद्ध टर्बो बूस्ट दृश्य भी इसी तरह शूट किया गया; एक दुर्लभ सेट-बैक फोटो इस व्यवस्था को साबित करती है। सरल लेकिन प्रतिभाशाली तरकीब - कार उड़ नहीं रही थी, फ्रेम पर उछल रही थी।

वाहनों के आंतरिक एक्सेसरीज़ भी उस दौर की तकनीक से प्रेरित थे: KITT के कंसोल की कुछ रोशनियों और गेज के प्रेरणा स्रोत के बारे में - उस दौर के कंज्यूमर इलेक्ट्रॉनिक्स और यहाँ तक कि Mattel Intellivision गेम कंसोल के विज़ुअल्स से - प्रशंसक फ़ोरम पर लंबी चर्चाएँ होती हैं। लेकिन सेट पर गणित अलग था: पूरी सीरीज़ के लिए कुल 23 KITT कारें निर्मित की गईं। शूटिंग के दौरान इन्हें नष्ट करने, उड़ाने और गिराने के लिए प्रोग्राम किया गया था और अधिकांश ने बिल्कुल वही नसीब पाया।

आर्टिफ़िशियल इंटेलिजेंस वाली कार का सपना: KITT ने उस दौर के तकनीकी सपनों को कैसे दर्शाया?

1982 को सोचिए: घरों में कंप्यूटर न के बराबर थे, टेलीफोन तारों से जुड़े थे, और इंटरनेट नाम की कोई चीज़ भविष्य की कोई उम्मीद तक नहीं थी। ठीक इसी माहौल में KITT ने कंप्यूटर की "डरावने बक्से" वाली छवि को तोड़ दिया। उस दौर की लोकप्रिय संस्कृति पर किए गए एक शैक्षणिक मूल्यांकन के अनुसार KITT ने कंप्यूटरों को पालतू बनाकर सुलभ, लचीला, पोर्टेबल और विश्वसनीय बना दिया; Knight Rider कंप्यूटर की रोज़मर्रा के जीवन को बदलने की क्षमता को दर्शाने वाले पहले लोकप्रिय ग्रंथों में से एक बन गया।

प्रशंसकों के बीच अब भी जारी एक मज़ेदार बहस यहीं से शुरू होती है: क्या KITT वास्तव में एक वास्तविक कृत्रिम बुद्धिमत्ता था, या सिर्फ एक अत्यंत उन्नत एल्गोरिद्म? कुछ लोग इस अंतर पर बहस करते हैं, और एक प्रशंसक यह मज़ाक करके बातचीत को दोगुना कर देता है कि KITT Cylon तकनीक से "रिवर्स इंजीनियरिंग" से विकसित किया गया था। असली वाहन में बेशक कोई संपूर्ण कृत्रिम बुद्धिमत्ता नहीं थी; "दिमाग" को डिक्की में रखे गए एक विशेष कंप्यूटर सिस्टम के रूप में दिखाया गया था। लेकिन कल्पना सच में अग्रणी थी: आज हमारी कारें आवाज़ के आदेश लेती हैं, खुद पार्किंग करती हैं। अगर मैं कहूँ कि KITT बस 40 साल जल्दी पैदा हुआ एक दूरदर्शिता था, तो क्या मैं बढ़ा-चढ़ाकर कहूँगा?

धारावाहिक खत्म होने के बाद क्या हुआ? बचे हुए 5 KITT

जब धारावाहिक समाप्त हुआ, तो KITT बेड़े के अधिकांश वाहन सेट जीवन का कीमत चुका चुके थे। बनाए गए 23 वाहनों में से अधिकांश शूटिंग के दौरान नष्ट कर दिए गए और आज माना जाता है कि केवल 5 का अस्तित्व बचा है। इनमें से एक Universal Studios थीम पार्क में प्रदर्शित किया गया, फिर World Expo '88 के लिए ऑस्ट्रेलिया में Brisbane को बेच दिया गया। Universal के पास एक hero car और एक stunt car था, जो बाद में अमेरिका में एक निजी संग्रहकर्ता के पास चला गया; पांचवें वाहन के ब्रिटेन में एक निजी संग्रह में होने का मानना है। कैलिफोर्निया के Marconi Automotive Museum में एक शूटिंग वाहन प्रदर्शित है, और टीम बताती है कि उनके पास अन्य दो वाहन भी हैं और उन्होंने इस वाहन के साथ सैकड़ों घंटे बिताए हैं।

हमारे पास अन्य दो वाहन भी हैं और हमने इस वाहन के साथ सैकड़ों घंटे बिताए हैं।

पेंसिलवेनिया के Butler County क्षेत्र में बचे हुए 5 वाहनों में से 2 को फिर से एक साथ लाया गया और एक शूटिंग वाहन की बहाली पूरी होने के करीब है। लाल scanner अब भी काम कर रहा है - और यह सचमुच स्क्रीन पर इस्तेमाल हुआ एक KITT है। एक KITT प्रतिलिपि न्यूयॉर्क के एक संग्रहालय में प्रदर्शित होते हुए, हिलती न होते हुए भी रफ्तार का जुर्माना खा गई - यह एक ऐसी खबर है जिस पर मैं आज भी हंसता हूँ। यानी KITT 2026 में भी सुर्खियों में आना जानता है।

प्रशंसकों के अपने KITT: बहाली और प्रतिलिपियाँ

कल्ट अब संग्रहकर्ताओं के हाथों निकलकर प्रशंसकों के गैराजों तक भी पहुँच गया है। "KITT Still Rocks" टीम, Michael Scheffe द्वारा Universal Studios को सौंपी गई हीरो कार की हूबहू बाहरी प्रतिकृति का निर्माण कर रही है। इस प्रतिष्ठित वाहन को फिर से बनाने के लिए 18,000 पाउंड खर्च करने वाला एक प्रशंसक तो ज़ुबान पर छा गया। व्यावसायिक पक्ष में भी काम गंभीर है: विशेष KITT रूपांतरण प्रदान करने वाले व्यवसाय और मूल पुर्ज़े बेचने वाले fan-shop भी मौजूद हैं। यहाँ तक कि आप David Hasselhoff की गाड़ी का टुकड़ों-टुकड़ों में इकट्ठा किया जा सकने वाला मॉडल भी खरीद सकते हैं; 1/6 पैमाने का KITT Ultimate DX limited edition संग्रह वाहन तो गंभीर संग्रहकर्ताओं के लिए बनाया जा रहा है। आधुनिक प्रशंसक भी पीछे नहीं हैं: किसी ने OpenAI को "दिमाग" और ElevenLabs को आवाज़ के रूप में उपयोग करके एक वास्तविक KITT होम असिस्टेंट बना दिया है। Michael की सलाह से बना यह डिवाइस अब आपके बैठक में आपको खबरें सुना सकता है।

नीलामी का रोमांच: असली KITT कितने के हैं?

KITT का बाज़ार मूल्य, कल्ट का सबसे ठोस प्रमाण है। David Hasselhoff का निजी K.I.T.T. जनवरी 2021 में ऑनलाइन नीलामी में आया तो अनुमान 175,000-300,000 डॉलर था; पहले हफ्ते में बोली 450,000 डॉलर तक पहुँची और अंततः एक शानदार 975,000 डॉलर तक उछल गई। Julien's Auctions में पेश की गई एक शूटिंग कार 200,000-300,000 डॉलर के अनुमान के साथ सूचीबद्ध हुई लेकिन बिक नहीं पाई; दूसरे KITT को 60,000 डॉलर में खरीदार मिला। इस बीच एक चेतावनी भी ज़रूरी है: सीरीज़ में बनाई गई गाड़ियों की संख्या से अधिक "ओरिजिनल" वाहन नीलामियों में आने की बात जानी जाती है, यानी "ओरिजिनल शूटिंग कार" के दावों के साथ अधिकांश संदेह से पेश आना चाहिए। ऐसी रिपोर्ट हैं कि Michael Jackson ने एक KITT खरीदा था और Joey Fatone ने भी एक खरीदा था - प्रसिद्ध प्रशंसकों की सूची काफी प्रभावशाली है।

वीडियो गेम्स से KnightCon तक: KITT की जीवंत विरासत

KITT केवल एक सीरीज़ तक सीमित नहीं रहा: तीन टीवी फिल्में, एक अल्पकालिक स्पिन-ऑफ़ सीरीज़, उपन्यास, कंप्यूटर और वीडियो गेम, और इतना ही नहीं, KnightCon नामक एक प्रशंसक कार्यक्रम भी। 2002 में बना Knight Rider: The Game, "सबसे लोकप्रिय 80 के दशक का टीवी सीरीज़ और सबसे उच्च तकनीक वाली सुपर कार" के नारे के साथ जारी हुआ। Davilex के Knight Rider गेम्स में KITT, अपने "Game Timeline" ब्रह्मांड में एक अलग पात्र की तरह उपस्थित था। 2019 में Rocket League ने "Knight Rider Car Pack" के साथ K.I.T.T. Battle-Car, K.I.T.T. पहिए और Gullwing स्टीयरिंग को शामिल किया। अब सोचिए: Gullwing पंख खोलते हुए प्रतिद्वंद्वी गोल तक सरकता हुई KITT। हाँ, यह वाकई हो गया।

2008 का रीबूट नई KITT यानी Knight Industries Three Thousand (Ford Shelby GT500KR आधारित) लाया, लेकिन फैन फ़ोरमों में आज भी इस बात पर बहस होती है कि इस नए वाहन का मूल कार से क्या संबंध था. William Daniels की आवाज़ 2008 में Val Kilmer को सौंप दी गई थी - मेरी राय में ये बदलाव कार के खुद जितना ही बड़ा था. आज भी Universal Studios के कैलिफोर्निया स्थित attraction क्षेत्र में KITT को "meet and greet" फोटो पॉइंट के रूप में देखा जा सकता है; फैन आज भी 1986 और 1992 की अपनी यात्राओं की यादें साझा करते हैं. अगर किसी कार के बारे में 40 साल से नई यादें बनती जा रही हैं, तो उसे कुछ और कहने के अलावा हमारे पास कोई विकल्प नहीं कि वो एक किंवदंती है.

अंतिम बात: KITT आज भी क्यों ज़िंदा है?

एक नैपकिन पर बनाया गया लाल रोशनी का स्केच, डिक्की में रखा एक कंप्यूटर और बगी के चेसिस पर बैठाया गया एक Trans Am शेल. यह सब जुड़ने पर सामने सिर्फ़ एक टीवी सीरीज़ की कार नहीं, बल्कि टेक्नोलॉजी के साथ हमारे रिश्ते को बदलने वाला एक किरदार आया. मेरी राय में KITT का राज़ न तो उसके turbo boost में है और न ही उसके कवच में: वो कार तुमसे बात करती है और तुम्हें सुनती है. आपके अनुसार कौन सी टीवी सीरीज़ की कार इस कामयाबी को दोहरा सकती है?

स्रोत

• KITT
• Knight Rider
• How Knight Rider's KITT became a Pontiac Trans Am
• Pontiac Firebird KITT Origin Story Explained
• KITT - The Complete Guide to the Knight Rider Car
• 2 of 5 surviving 'Knight Rider' cars reunited in Butler County
• Original Screen-Used KITT - Marconi Automotive Museum
• Museum's unmoved 'Knight Rider' replica car hit with speeding ticket
• K.I.T.T., David Hasselhoff's Personal Knight Rider KITT auction
• Under the Hood With Knight Rider's K.I.T.T. in Rocket League
• Knight Rider KITT Replica - Our Build
• Real Life Knight Rider: Fan Spends £18,000 Recreating Iconic Car
• Knight Rider Sixth Scale KITT Ultimate DX
• I've made a real life KITT