Warnleuchten im Armaturenbrett: Welche ist dringend, welche aufschiebbar?

Die Warnleuchten im Armaturenbrett funktionieren nach einer einfachen Farblogik: Eine rote Leuchte bedeutet sofortiges Handeln, eine gelbe Leuchte eine baldige Überprüfung, und eine grüne Leuchte zeigt an, dass das System normal funktioniert. Eine rot leuchtende Lampe bedeutet, dass das Fahrzeug an einem sicheren Ort abgestellt werden muss; eine gelbe Leuchte lässt sich in der Regel mit einem kurzfristigen Werkstattbesuch beheben. Eine blinkende Leuchte weist unabhängig von ihrer Farbe auf ein dringenderes Problem hin.

Ich bin seit über dreißig Jahren in diesem Geschäft tätig und habe die Entwicklung der Armaturenbretter aus nächster Nähe verfolgt. Früher gab es auf dem Armaturenbrett nur eine Handvoll Symbole, und die meisten Fahrer wussten auswendig, welche Seite der Anleitung sie aufschlagen mussten. Heutzutage blinken in einem modernen Auto Dutzende von Symbolen, und die meisten Fahrer öffnen die Anleitung nie. Die Fahrzeuge sind so zuverlässig geworden, dass man eine Warnleuchte eine Weile ignorieren und trotzdem ein gutes Fahrerlebnis haben kann - bis das nicht mehr geht. Diese Zeilen stammen von einer Führungskraft des Fahrzeugforschungszentrums einer Organisation, die sich mit Sicherheitsforschung befasst; der Kern lautet: Wie gut das Fahrzeug auch sein mag, Sie müssen wissen, was zu tun ist, wenn eine Warnleuchte aufleuchtet.

Schon eine der ersten Warnleuchten der Geschichte vermittelte diese Botschaft. Im Handbuch eines Hudson Super Six von 1933 wurde die Generator-Warnleuchte als "rotes Juwel" bezeichnet; erlosch die Leuchte nicht bei Geschwindigkeiten über der Leerlaufdrehzahl, wurde die Batterie nicht geladen. Seitdem hat sich das Prinzip kaum verändert: Das Armaturenbrett sagt Ihnen etwas, und Ihre Aufgabe ist es, es richtig zu interpretieren.

Was bedeutet der Farbcode der Warnleuchten?

Das System ist nach derselben Logik aufgebaut, die wir von der Ampel kennen. Eine rote Leuchte zeigt an, dass etwas defekt ist, überhitzt, an Druck verliert oder dass ein Sicherheitssystem ausgefallen ist; Sie müssen an einen sicheren Ort fahren. Eine gelbe oder orange Leuchte ist kein Grund zur Panik, meldet aber, dass etwas überprüft werden muss; in der Regel ein Fall von "rechtzeitig zur örtlichen Werkstatt". Eine grüne Leuchte meldet keinerlei Probleme, sondern sagt nur aus, dass ein System (Scheinwerfer, Blinker, Tempomat) funktioniert.

Einige Hersteller ergänzen diese Palette um Weiß und Blau; Blau ist für das Fernlicht, Weiß für Informationsleuchten. Achten Sie auf zwei Details. Erstens kann die Interpretation je nach Modell variieren; das ersetzt nicht den Blick in Ihre Anleitung. Zweitens ist die Farbe nicht das einzige Kriterium: eine blinkende Leuchte ist dringender als dieselbe konstant leuchtende Leuchte und kann ein sofortiges Anhalten erfordern. Am sinnvollsten ist es, Farbe und Blinkzustand gemeinsam zu bewerten.

Bei welcher Leuchte sollte ich das Fahrzeug sofort anhalten?

Die Antwort auf diese Frage lässt sich auf fünf Leuchten zusammenfassen. Sie haben alle eines gemeinsam: Das Weiterfahren würde dem Fahrzeug dauerhaften Schaden zufügen oder die Sicherheit unmittelbar gefährden.

Öldruck-Warnleuchte

Hier schlägt das Herz des Schmiersystems. Diese Leuchte zeigt an, dass der Öldruck des Motors gefallen oder sogar vollständig verloren gegangen ist. Der Grund kann sein, dass sich kaum noch Öl im Motor befindet; ein verstopftes Ölfilter oder eine Ölleckage führt zum gleichen Ergebnis. Wenn diese Leuchte aufleuchtet, gibt es keine Diskussion: das Fahrzeug sofort an einem sicheren Ort abstellen und den Ölstand überprüfen. Ein Motor, der ohne Öl läuft, wird innerhalb von Minuten zu einem Schrott, dessen Reparatur Monate dauern würde.

Kühlmitteltemperatur-Warnleuchte

Sie leuchtet auf, wenn die Motortemperatur die normalen Grenzen überschreitet, und während die Leuchte brennt, ist das Fahren nicht sicher. An einem sicheren Ort anhalten und den Motor abstellen. Hier ist Geduld gefragt: Die Motorhaube darf erst geöffnet werden, wenn der Motor mindestens 30 Minuten abgekühlt ist; heißes Kühlmittel unter Druck führt zu schweren Verbrennungen. Nach dem Abkühlen des Motors den Kühlmittelstand, die Funktion des Lüfters, den Radiodeckel und mögliche Undichtigkeiten überprüfen. Nebenbei bemerkt: Eine blaue Temperaturleuchte meldet das Gegenteil; sie zeigt an, dass das Kühlmittel für den Betrieb zu kalt ist, und erfordert keine Eile.

Bremssystem-Warnleuchte

Zuerst die banale Erklärung: Ist die Handbremse angezogen? Wenn nicht und die Leuchte brennt, wird es ernst. Eine dauerhaft leuchtende rote Bremsleuchte kann bedeuten, dass auf einer Seite des Bremssystems der hydraulische Druck verloren gegangen ist oder dass sich im Hauptzylinder gefährlich wenig Bremsflüssigkeit befindet (also ein Leck). Brennen die Brems- und ABS-Leuchten gleichzeitig, kann dies ein Zeichen eines großen Bremsversagens sein. Diese Leuchte ist keinesfalls auf die schiebbare Kategorie: sofort anhalten und bei Bedarf Hilfe rufen. Dass die Leuchte in Kurven aufleuchtet oder unterbrochen blinkt, kann ebenfalls auf ein anderes Problem hinweisen; sie darf nicht mit der Verschleißwarnung der Bremsbeläge verwechselt werden.

Batterie-/Ladesystem-Warnleuchte

Die meisten Fahrer denken bei diesem Licht „Akku leer", doch meist ist die Sache eine andere. Das während der Fahrt leuchtende Akku-Licht zeigt nicht an, dass die Batterie leer ist, sondern dass der Lichterzeuger die Batterie nicht lädt. Mögliche Ursachen sind ein nicht ladender Generator, Probleme mit den Batteriekabeln, ein lockerer Keilriemen des Generators und ein Defekt des Spannungsreglers. Solange Ihr Fahrzeug läuft, kommt der Strom nicht aus der Batterie, sondern vom Generator; verstummt der Generator, kommt das Fahrzeug nur noch kurze Zeit mit der restlichen Batterieladung aus. Es ist sinnvoll, bei leuchtendem Licht die elektrischen Verbraucher (Klimaanlage, Heizung, unnötige Scheinwerfer) zu reduzieren, um das Ziel zu erreichen, doch am vernünftigsten ist es, das Elektriksystem sofort prüfen zu lassen, sobald die Akku-Leuchte angeht. Ein Beispiel: Ein Fahrer hat in Hilfsforen über das leuchtende Akku-Licht geschrieben, nachdem er von der Autobahn abgefahren war; genau dieses Bild ist das klassische Szenario, das zeigt, dass nicht die Batterie, sondern das Ladesystem der Schuldige ist.

Airbag-Warnleuchte

Dieses Licht erfordert zwar nicht das Anhalten der Fahrt, aber auch keine Gleichgültigkeit. Bleibt das Licht dauerhaft an, können sich die Airbags bei einem Unfall möglicherweise nicht öffnen. Es ist kein Zustand, der ein sofortiges Anhalten erfordert, aber einer, der so schnell wie möglich überprüft werden sollte.

Welche Lichter kann ich ignorieren und bis zur Werkstatt weiterfahren?

Lichter der gelben Kategorie erfordern keine Panik; aber „verschiebbar" bedeutet nicht „unbefristet verschiebbar". Kurzfristig lassen sie sich mit einem geplanten Werkstattbesuch beheben.

Check-Engine: dauerhaft oder blinkend?

Bei dauerhaft leuchtender Motorkontrollleuchte gibt es keinen Grund zur Panik. Die Ursache kann so einfach sein wie ein lockeres Kabel, ein nicht richtig sitzender Tankdeckel oder ein verschlissenes Magnetventil; schon das gründliche Festziehen des Tankdeckels löst das Problem manchmal. Läuft das Fahrzeug normal, genügt es, innerhalb weniger Tage einen Werkstatttermin zu vereinbaren. Läuft das Fahrzeug jedoch unregelmäßig, macht es seltsame Geräusche oder blinkt das Licht, ändert sich die Lage: Eine blinkende Check-Engine-Leuchte weist meist auf ein ernstes Problem hin, wie einen Zündaussetzer, der zu dauerhaften Schäden führen kann. In diesem Fall fahren Sie sofort an einen sicheren Ort und rufen Sie einen Abschleppwagen; weiterzufahren kann zu dauerhaften Motorschäden führen.

Reifendruck-Kontrollleuchte (TPMS)

Dieses Symbol mit dem abgeschnitten wirkenden Reifen und dem eingesetzten Ausrufezeichen ist die Warnung des Reifendruck-Überwachungssystems. Leuchtet das Licht dauerhaft, ist mindestens ein Reifen deutlich zu wenig (selten zu viel) aufgepumpt; halten Sie an und pumpen Sie auf den richtigen Druck auf. Geht das Licht nicht innerhalb weniger Minuten aus, kann es ein schnelles Leck im Reifen geben. Blinkt das Licht, liegt ein anderer Fall vor: Dann ist nicht der Reifen, sondern der Sensor der Übeltäter. Diese Unterscheidung ist wichtig; ist der Sensor defekt, während die Reifen in Ordnung sind, ist das Fahrzeug fahrbereit, d. h. dieses Licht zeigt möglicherweise nicht die Fahrzeugsicherheit an, sondern das Überwachungssystem selbst. Und vergessen Sie eines nicht: Das System überwacht auch das Reserverad (falls vorhanden), deshalb sitzt der Schuldige manchmal an einer Stelle, die nicht ins Auge fällt.

Getriebe- und Servolenkungsöl

Die Getriebe temperatur warnung entsteht meist durch extremes Schwerlastziehen, zu wenig Getriebeöl oder inneren Verschleiß des Getriebes. Bei der Servolenkungswarnung hängt das Bild vom Typ des Systems ab: In hydraulischen Systemen kann ein niedriger Flüssigkeitsstand ein einfacher Grund sein; bei elektrischen Lenksystemen gibt es hingegen keine Flüssigkeit zum Nachfüllen. Erlischt die Leuchte nach dem Aus- und Wiedereinschalten der Zündung nicht, lassen Sie das Problem so schnell wie möglich beheben. Wird die Lenkung unterwegs schwergängig, verschiebt das die Kategorie von Gelb auf Rot; hier ist das Maß für die Sache die Kraft Ihres eigenen Arms.

Wie werden die Symptome interpretiert, die zusammen mit dem Aufleuchten der Leuchte auftreten?

Die Warnleuchte allein zu lesen ist nur die halbe Miete; die eigentliche Information liegt in den Symptomen, die sie begleiten. Wenn zusammen mit einer dauerhaft leuchtenden Motorkontrollleuchte das Auto zieht, stottert oder aus dem Auspuff ungewohnte Geräusche kommen, verschiebt das das Problem von der aufschiebbaren in die dringende Kategorie. Wenn die Bremsleuchte aufleuchtet und Sie eine Veränderung im Druck auf das Pedal spüren, verstärkt sich der Verdacht auf hydraulischen Verlust, und Sie müssen sofort anhalten. Schwächen die Scheinwerfer ab, während die Batterieleuchte brennt, und schaltet sich das Radio ab, dann ist das Ladesystem tatsächlich erschöpft.

Manche Leuchten melden jedoch überhaupt keinen Defekt. Die Stabilitätskontrollleuchte leuchtet auf, wenn das System eingreift; sie zeigt also, dass es arbeitet. Leuchtet sie auch bei gemäßigtem und trockenem Untergrund und mittlerer Geschwindigkeit, dann kann ein Systemfehler vermutet werden; häufige Ursache ist der Raddrehzahlsensor. Die Start-Stopp-Leuchte sagt aus, dass der Motor absichtlich abgestellt wurde. Die Frostwarnung ist ebenfalls kein Defekt; sie erinnert daran, dass bei etwa 3°C und darunter auf Brücken und in schattigen Abschnitten Glätte möglich ist. Auch die "Deaktiviert"-Leuchten von Fahrerassistenzsystemen wie AEB können vorübergehende Zustände durch Verschmutzung oder Straßenverhältnisse sein; bestehen sie auch nach der Reinigung des Sensors fort, liegt ein echter Defekt vor.

Kleine Leuchten, große Rechnung: Nehmen Sie auch die Informationsleuchten ernst

Die Leuchte für niedrigen Kraftstoffstand ist für die meisten Fahrer eine Warnung zum Weglächeln; wird sie jedoch regelmäßig ignoriert, kann sie der Kraftstoffpumpe schaden. Die Pumpe wird vom Kraftstoff im Tank gekühlt, und Dauerbetrieb im Leerlauf verkürzt ihre Lebensdauer. Der kleine Pfeil am Tankdeckel zeigt, auf welcher Seite des Autos sich der Stutzen befindet; das hilft jedem, der an der Tankstelle auf der falschen Seite vorgefahren ist. Die Tür-offen-Warnung kann auch rot sein; mindestens eine Tür ist nicht richtig geschlossen. Leuchten wie die für Scheibenwaschflüssigkeit sind hingegen rein informativ.

Betrachtet man all dies zusammen, wird das Bild klar. Jede Leuchte in Ihrem Armaturenbrett bestätigt entweder etwas (grün), fordert Sie auf, auf etwas vorbereitet zu sein (gelb), oder sagt Ihnen, dass Sie anhalten sollen (rot). Die teuerste Lektion, die ich in all den Jahren in diesem Beruf gelernt habe, ist diese: Die Sprache der Leuchten ist einfach, teuer ist es, sie nicht zu hören.

Letztes Wort: Drei Fragen im Moment der Entscheidung

Wenn eine Leuchte aufleuchtet, stellen Sie sich drei Fragen. Ist die Farbe rot, oder blinkt die Leuchte? Gibt es ein seltsames Geräusch, einen Geruch, eine Verhärtung im Lenkgefühl oder eine Veränderung des Lenk-/Pedalgefühls? Gehört die Leuchte zu einer der Grundfunktionen des Fahrzeugs (Schmierung, Kühlung, Bremsen, Elektrik)? Wenn Sie auf eine der Fragen "ja" antworten, halten Sie an einem sicheren Ort und beenden Sie die Fahrt. Wenn alle Antworten "nein" lauten, notieren Sie es sich, vereinbaren Sie einen Termin und fahren Sie kontrolliert los. Das Armaturenbrett ist das einzige ernsthafte Gespräch, das Ihr Fahrzeug mit Ihnen führt; dieses Gespräch aufzuschieben, hat den höchsten Preis aller Aufschiebungen.

Quellen

• Armaturenbrett-Warnleuchten erklärt
• Warn- und Anzeigeleuchten im Armaturenbrett
• Warnleuchten-Symbole und Anzeigen im Auto
• Warnleuchten im Armaturenbrett und ihre Bedeutung
• Was bedeutet die Öldruckleuchte?
• Bedeutung der Motortemperatur-Warnleuchte
• Reifendruck-Warnleuchte leuchtet | Was tun
• Was tun, wenn die Batterie-Warnleuchte aufleuchtet
• Was bedeutet die Bremswarnleuchte & wie man sie behebt
• Die Armaturenbrett-Symbole, die Sie sich nicht leisten können zu ignorieren