स्टील के फ्रेम वाला पक्षी: Jaguar E-Type की किंवदंती

जैगुआर E-Type, 1961 में जिनेवा में पेश की गई एक ब्रिटिश स्पोर्ट्स कार है, जिसे एंज़ो फेरारी ने 'दुनिया की सबसे खूबसूरत कार' कहा जाता है। रेसिंग से आया XK इंजन, स्वतंत्र पिछला सस्पेंशन और एरोडायनामिक बॉडी के साथ इसका उत्पादन 1974 तक हुआ और यह कार डिज़ाइन का एक प्रतीक बन गई। क्या यह कार वास्तव में इस प्रसिद्धि की हकदार है? मेरी राय में बिल्कुल हाँ - और मैं आपको इसका कारण बताता हूँ।

जिनेवा 1961: आखिरी समय पर पहुँची किंवदंती

एक कार का लॉन्च विवरण भी अपने आप में एक फिल्म दृश्य है। 15 मार्च 1961 को, जिनेवा के Parc des Eaux Vives में प्रेस को दिखाए जाने वाली Gunmetal Grey रंग की, '9600 HP' नंबर प्लेट वाली coupé को अपने पहियों पर कोवेंट्री से जिनेवा तक चलाया गया। सड़क पर टीम के PR प्रबंधक Bob Berry थे; Calais और Reims के बीच कोहरे के कारण देर हुई और वह प्रदर्शनी से 20 मिनट पहले पहुँचा। सर विलियम लायंस की प्रतिक्रिया महाकाव्यिक थी:

मेरे भगवान Berry, मुझे लगा था कि तुम यहाँ नहीं पहुँच पाओगे।

कहानी यहीं खत्म नहीं हुई: प्रेस टेस्ट की मांग इतनी बढ़ गई कि टेस्ट इंजीनियर Norman Dewis ने पहली E-Type Roadster '77 RW' को एक रात में जिनेवा तक चलाया। रिकॉर्ड में इस दौड़ को कभी 17 घंटे की रात की दौड़, तो कभी 600 मील की औसत 68 mph गति से 11 घंटे में पूरी करने वाली एक मैराथन कहा गया है - कोई भी आंकड़ा लो, यह पागलपन भरा काम था। और इस पूरे मामले का सबसे चतुर पहलू यह था: लायंस ने लॉन्च को इस तरह से तय किया कि दुनिया का ऑटोमोटिव प्रेस ठीक जिनेवा में हो और खर्च SMMT पर डाला जाए। यानी जैगुआर ने इस प्रस्तुति पर लगभग एक भी पैसा खर्च नहीं किया। नतीजा? 250 यूनिट के उत्पादन की योजना बनी थी, लेकिन प्रदर्शनी के अंत तक पूर्व-ऑर्डर 500 पार कर चुके थे।

एक और दिलचस्प विवरण है: लायंस वास्तव में केवल roadster बनाने की योजना बना रहे थे। बॉडी पैनलों को गणनाओं से तैयार करने वाले मेटल वर्कर Bob Blake ने अपनी पहल पर एक Fixed Head Coupé बॉडी भी बनाई। देखकर लायंस ने कहा 'मुझे पसंद आया, हम इसे भी बनाएंगे।' यहाँ तक कि जिनेवा जाने वाली कार को पहले roadster के रूप में बनाया गया और फिर coupé में बदला गया। आज E-Type कहते ही जो क्लासिक coupé सिल्हूट हमारे दिमाग में आता है, वह लगभग कभी अस्तित्व में नहीं आता!

मैल्कम सेयर: सुंदरता की गणना करने वाला आदमी

E-Type की रेखाएँ किसी डिज़ाइनर के अंतर्ध्यानी पेंसिल की देन नहीं, बल्कि एक इंजीनियर के कैलकुलेटर की उपज हैं। बॉडी को आकार देने वाले मैल्कम सेयर एविएशन इंजीनियरिंग की शिक्षा प्राप्त एक एरोडायनामिक्स विशेषज्ञ थे; जैगुआर की Le Mans विजेता C और D-Type रेसिंग कारों को भी उन्होंने ही आकार दिया था। सेयर की विधि अविश्वसनीय थी: C-Type के हल्के एल्युमीनियम बॉडी के रूप को लंबी हाथ से की गई गणनाओं से निर्धारित करते, फिर विंड टनल में परिष्कृत करते थे। यानी वे रेखाएँ 'सुंदर दिखें' इसलिए नहीं थीं, बल्कि 'हवा इस तरह बहती है' इसलिए थीं।

एक छोटी ऐतिहासिक टिप्पणी: कहा जाता रहा है कि Sayer 'चित्र न बनाने वाले एक aerodynamicist' थे, लेकिन यह जानकारी बाद में सुधारी गई - Sayer कला में प्रशिक्षित एक stylist थे और वे काम की शुरुआत बुनियादी स्केच से करते, ज़मीन पर चॉक से आकार को पूरे आकार में बनाकर शुरू करते थे। दुर्भाग्य से 1970 में, मात्र 53 वर्ष की आयु में उनका अचानक निधन हो गया।

बॉडी के नीचे की संरचनात्मक कहानी भी evolution के पाठ की याद दिलाती है: XK120 का भारी स्टील चेसिस पहले ट्यूब स्टील spaceframe में बदला (C-Type), फिर D-Type को एक मजबूत केंद्रीय टब - अर्ध-मोनोकोक - मिला। D-Type के fender में वह दाँतेदार उभार, E2A के 3.0 से 3.8 लीटर के संक्रमण के लिए रिवेट किया गया bonnet bulge, E-Type का प्रतिष्ठित हस्ताक्षर बन गया। प्रोटोटाइप भी भुलाए नहीं गए: E1A (1957) एक 'तीन-चौथाई आकार का E-Type' जैसा था, और E2A ने Briggs Cunningham के रंगों के साथ 1960 Le Mans में दौड़ लगाई लेकिन 29 लैप के बाद इंजन खराबी से सेवानिवृत्त हो गया। परिणामस्वरूप E-Type, जिसकी जगह लेने वाला XK150 था, उससे पूरे 225 kg हल्का था - विमानन तर्क की सड़क पर जीत।

इंजीनियरिंग पक्ष: 150 mph और वह प्रसिद्ध पिछला सस्पेंशन

लॉन्च के समय बोनट के नीचे क्या था? 3.8 लीटर का स्ट्रेट-सिक्स XK इंजन: 265 hp शक्ति, 260 lb-ft टॉर्क और 150 mph अधिकतम गति। यह इंजन वही किंवदंती भी थी जिसने 1950 के दशक में Jaguar को पाँच Le Mans जीत दिलाईं। यानी E-Type एक रेस कार के इंजन को सड़क की पोशाक में घुमा रहा था; XK120 की तरह यह दुनिया की सबसे तेज़ सीरियल-प्रोडक्शन कार थी। कीमत के मामले में इसने पूरा सिस्टम उलट दिया: उन प्रतिद्वंद्वियों के मुकाबले, जो Aston Martin से दोगुने और Ferrari से तिगुने दाम पर बिकते थे, E-Type उनकी कम से कम आधी कीमत पर था। प्रदर्शन महँगा खिलौना होना ज़रूरी नहीं था - E-Type ने यह साबित कर दिया।

पिछले हिस्से में पूरी क्रांति थी: Bob Knight द्वारा विकसित स्वतंत्र पिछला सस्पेंशन (IRS)। यह डिफरेंशियल, सस्पेंशन, ब्रेक, हब और एक्सल को एक ही स्वयंपूर्ण इकाई में समेटता था - मानो इंजन से चलने वाला एक पूरा 'पिछला बॉक्स'। इसे ऐसे सोचें: जैसे अपनी साइकिल के पिछले पहिए को एक ऐसे स्मार्ट मॉड्यूल की तरह सोचना जो सड़क की गड्ढों से स्वतंत्र, अपने आप चल सकता है। उस दौर में जिन कारों का पिछला एक्सल सख्त सॉलिड एक्सल था, उनमें रोड-ग्रिप और आराम का अंतर दिन और रात जैसा था। यह इकाई E1A प्रोटोटाइप में केंद्रीय टब पर लगाई गई थी और 1961 में सीरियल प्रोडक्शन में आई।

Series 1 से Series 3 तक: 14 साल का विकास

E-Type ने अपने जीवन में तीन सीरीज़ देखीं और हर एक अपने दौर को दर्शाती थी। आइए संक्षेप में देखें:

Series 2: अमेरिका का प्रभाव

Series 2, अमेरिकी सुरक्षा और उत्सर्जन नियमों का परिणाम था: E-Type की पहचान वाली बंद हेडलाइटें पॉप-अप हो गईं, ग्रिल एयर इंटेक बड़ा हुआ, इंडिकेटर फेंडर के नीचे चले गए, पिछला बंपर ऊपर उठा और टेल लाइटें नवीनीकृत हुईं। मैकेनिकल पक्ष में अच्छी खबरें थीं: अधिक शक्तिशाली Girling ब्रेक, दोहरे पंखे वाला क्रॉस-फ्लो रेडिएटर और वैकल्पिक हाइड्रॉलिक स्टीयरिंग। शुद्ध सौंदर्यप्रेमी बंद हेडलाइटों को याद करते, लेकिन अपना क्लासिक लुक बनाए रखने वाला Series 2 भी अपनी प्रशंसक पाता है।

Series 3 और V12 युग

जून 1971 में आया Series 3, दिल को छू गया: 5.3 लीटर का V12 इंजन। दो सीट वाला coupé हटा दिया गया; केवल roadster और 2+2 coupé का उत्पादन हुआ - लंबे ड्राइवरों के लिए पैर और सिर की जगह बढ़ गई। इसे परिवारवाला E-Type कहा जा सकता है, लेकिन यह किंवदंती का अंतिम अध्याय था; उत्पादन 1974 में समाप्त हुआ।

कौन सी सीरीज खरीदनी चाहिए?

E-Type के बारे में जिज्ञासु लोगों द्वारा सबसे अधिक पूछा जाने वाला सवाल यही है और अधिकांश मालिकों का जवाब एक ही है: 4.2 लीटर की Series 1। क्यों? बंद हेडलाइटों के साथ यह अपनी मौलिक सुंदरता बनाए रखता है, लेकिन 4.2 इंजन का बढ़ा हुआ टॉर्क, Jaguar के अपने डिज़ाइन किए गए पूर्ण सिंक्रोमेश गियरबॉक्स, उन्नत ब्रेक और बेहतर सीटों के साथ यह बहुत अधिक परिष्कृत ड्राइव होता है। यानी संग्रहालय के टुकड़े जैसा लुक, आधुनिक उपयोग का आनंद। मेरी जगह होता तो मैं इसे चुनता।

लोकप्रिय संस्कृति में इसका स्थान: MoMA, फिल्में और सितारे

एक कार केवल तेज़ होने पर वाहन है; संस्कृति में शामिल हो जाए तो आइकन बन जाती है। E-Type, Jaguar के अपने बुलेटिन के अनुसार Beatles और मिनी स्कर्ट जितना ही Swinging Sixties के साथ पहचाना गया। मालिकों में George Best, Brigitte Bardot, Tony Curtis और Steve McQueen जैसे नाम थे। रेसिंग दुनिया से Jackie Stewart, Graham Hill और Bruce McLaren जैसे ड्राइवर भी इसे इस्तेमाल करते थे; यह शो दुनिया की भी पसंदीदा थी। सिनेमा में इसका एक क्रूर दृश्य है: 'The Italian Job' में दो E-Type का एक्सकेवेटर से टुकड़े-टुकड़े होना। अच्छी खबर: दोनों को रीस्टोर किया गया और वे आज भी सड़कों पर हैं।

और शायद सबसे बड़ा सम्मान: 1996 में न्यूयॉर्क के MoMA के स्थायी डिज़ाइन संग्रह में शामिल होना - संग्रहालय के डिज़ाइन संग्रह में शामिल होने वाली यह केवल तीसरी कार थी। एक कार का कला संग्रहालय में जाना, किसी के Picasso की दीवार पर लटकने जैसा है। हाल के वर्षों में MoMA ने E-Type को Citroën DS 23 के साथ 1:64 स्केल के Hot Wheels मॉडल में भी शामिल किया; यानी एक आइकन छोटे पैमाने पर भी जीवित है।

आज E-Type की विरासत किस स्थिति में है?

E-Type की विरासत केवल क्लासिक गैराजों में नहीं, बल्कि आधुनिक Jaguar में भी जीवंत है। 60वें वर्ष के लिए Jaguar Classic ने '9600 HP' और '77 RW' से प्रेरित छह मैचिंग रीस्टोरेशन जोड़ियों से बनी 'E-Type 60 Collection' तैयार की - जिसमें कंसोल पर King Nerd की नक्काशी और 24 कैरेट सोने के हॉर्न पुशर वाला वॉलनट लकड़ी का स्टीयरिंग शामिल है। साथ ही 60 यूनिट की सीमित संस्करण F-TYPE Heritage 60 Edition भी बनाई गई। 1960 के दशक में अपने प्रतिद्वंद्वियों की आधी कीमत पर 150 mph देने वाली यह कार, उसके बाद आने वाली लगभग हर स्पोर्ट्स कार का रोडमैप बन गई: हल्का मोनोकॉक जैसा शरीर, स्वतंत्र पिछला सस्पेंशन, डिस्क ब्रेक - आज हम जिन चीजों को 'सामान्य' मानते हैं, उनमें से अधिकांश E-Type के समय में क्रांतिकारी थीं।

लेकिन क्या 'दुनिया की सबसे खूबसूरत कार' का दावा एक बढ़ा-चढ़ाकर कही बात है? यह बहस मंचों पर हमेशा चलती रहती है, लेकिन आधिकारिक रिकॉर्ड्स और MoMA जैसे संग्रहालय द्वारा दिए गए सम्मान के पीछे बहुत मजबूत एक वास्तविकता है। मेरा मत: आप E-Type को सिर्फ तस्वीर देखकर नहीं आंक सकते; उन रेखाओं के पीछे गणनाएं, रेस, आधी रात की जिनेवा दौड़ और एक जुनून है। क्या आप भी ऐसा ही सोचते हैं? अगर किसी दिन आप सड़क पर कोई Series 1 देखें, तो उन बंद हेडलाइट्स को एक बार फिर अच्छी तरह देखें - आप विमानन इंजीनियरिंग की हमें दी गई एक मूर्ति देख रहे हैं।

स्रोत

• जगुआर प्रतिष्ठित E-type के 50 वर्षों का जश्न मना रहा है
• E-type विकास प्रदर्शनी - Jaguar Daimler Heritage Trust
• 1961 में E-type की शुरुआत - Stratstone
• E-Type 60 संग्रह - Jaguar
• स्पोर्ट्स कार को निखारना: जगुआर का E-Type - MoMA
• जगुआर E-Type का A-Z - GQ
• जगुआर E-Type - Wikipedia
• मैल्कम सेयर - Wikipedia
• Hot Wheels का MoMA के साथ सहयोग - MotorTrend
• 1996: एक ब्रिटिश स्पोर्ट्स कार के लिए सांस्कृतिक सफलता
• जगुआर E-Type खरीदारी गाइड - motorcartrader