펜스키에서 간나시까지: IndyCar을 지배하는 팀들의 세계

IndyCar에서는 차량이 거의 완전히 동일한데도 세네 팀이 계속 우승을 차지하는 이유는 무엇일까? 짧은 답은 팀 자체다. 엔지니어 진영, 전략 팀, 피트 크루, 조직 문화가 동일한 섀시를 다른 차원으로 끌어올리며, 시리즈 역사상 최대의 라이벌 구도 역시 이 팀들, 즉 Team Penske와 Chip Ganassi Racing이 오랫동안 이끌어왔다.

같은 차, 왜 다른 결과일까? 팀의 진짜 역할

NTT IndyCar Series에서는 모두가 같은 차를 사용한다: 2018년부터 사용 중인 표준 Dallara IR-18 섀시다. 엔진도 두 가지뿐이다: Honda와 Chevrolet의 2.2리터 트윈 터보 V6 유닛으로, 700마력을 넘는 출력을 낸다. 심지어 스티어링도 유압식이 아니라서 운전자가 근력으로 핸들을 돌린다. 즉 하드웨어 측면에서 "우리 차가 더 빠르다"는 상황은 존재하지 않는다.

바로 이 때문에 팀이 그토록 중요하다. 차가 같다면 차이를 만드는 것은 세팅, 데이터 해석, 타이어와 연료 전략, 피트 크루의 속도, 그리고 조직 전반이 된다. 포럼에서 초보자들이 가장 많이 묻는 질문도 바로 이것이다: "차가 똑같다면 어떤 팀을 더 좋게 만드는 걸까?" 답은 대체로 같은 방향으로 모인다: 엔지니어, 피트 크루, 세팅의 품질. 하지만 주의할 점이 있다. 동전의 양면이 있는 법이다. 꾸준히 우승하는 팀의 수는 한 손에 꼽히고, 보통 세네 팀만이 정상에 있다. 스펙 포뮬러는 경쟁을 가깝게 만들지만, 서열을 완전히 지우지는 못한다.

피트 월 뒤에서: IndyCar 팀에는 누가 있고 무엇을 할까?

IndyCar 차량이 레이스 주말에 나설 때 그 뒤에는 거대한 조직이 있다. 팀들은 차량마다 일반적으로 12~15명 규모의 크루를 파견한다: 팀 매니저, 수석 엔지니어, 지원 엔지니어, 크루 치프, 섀시 정비사다. 운전자의 귀에는 레이스 내내 보통 세 사람이 있다: 레이스 전략가, 레이스 엔지니어, 스포터다.

• 레이스 전략가: 보통 팀 매니저나 구단주가 맡는다. 언제 피트에 들어갈지, 옐로 플래그 상황에서 무엇을 할지 같은 결정에서 최종 발언권을 가진 사람이다.
• 레이스 엔지니어: 차량의 세팅, 데이터, 운전자와의 기술적 소통을 관리한다. 운전자의 엔지니어링 측면에서 가장 가까운 파트너다.
• 피트 크루: 벽을 넘는 최대 7명 규칙에 따라 운영된다. 포뮬러 1의 피트 스탑에서는 16명이 투입되지만, IndyCar에서는 같은 작업을 더 작은 팀, 더 제한된 인원으로 수행한다.

이 인력 구성은 고정된 것이 아닙니다. 팀들은 매 시즌마다 포지션을 재조정합니다. Team Penske는 2026 시즌을 앞두고 엔지니어링 및 전략가진을 완성했다고 발표했습니다. Indy 500 우승 레이스 엔지니어 Luke Mason과 전략가 Jonathan Diuguid는 기존 자리를 유지합니다. 이 이름들이 낯설게 느껴져도 괜찮습니다. 중요한 것은 우승을 가져다준 머신 뒤에 그다음 알려지지 않은 엔지니어와 전략가진이 있다는 것이고, 팀들은 이 인력을 결코 놓아주지 않는다는 점입니다.

레이스 전략: 옐로 플래그, 피트 윈도우, 그리고 이어폰 속 목소리들

IndyCar에서 전략은 Formula 1과는 전혀 다른 게임에 가깝습니다. 세 가지 별개의 트랙 유형이 있기 때문입니다: 오벌, 영구 로드 코스, 그리고 시가지 서킷입니다. 랩 타임은 짧은 오벌에서 23초부터 로드 코스에서는 1분 45초까지 이릅니다. 이 차이는 피트 윈도우와 옐로 플래그의 영향을 완전히 바꿉니다. 또한 팀들은 다섯 가지 Firestone 타이어 구조와 두 가지 컴파운드 중에서 선택합니다: 하드 primary(검정)와 소프트 alternate(빨강). 오벌에서는 primary만 사용할 수 있습니다.

로드 및 시가지 서킷에서의 규칙: 플래그가 나오기 전에 피트에 들어가라

풀 코스 트랙에서 전략의 황금 법칙은 간단해 보입니다: 옐로 플래그 위험에 대비해 피트 윈도우가 열리기 전에 피트에 들어갑니다. 플래그가 나오기 전에 피트 사이클을 완료한 차량은 트랙 포지션을 얻습니다. 26대 그리드에서 피트에 들어가지 않은 리더는 순식간에 13위로 떨어질 수 있습니다. 즉, 리더조차 잘못된 윈도우에 머물면 중위권에서 레이스를 계속할 수 있습니다.

오벌에서는 논리가 반대로 돌아갑니다

오벌에서는 일반적인 피트 스탑만으로도 드라이버가 2-3랩 뒤처질 수 있습니다. 그래서 모두가 옐로 플래그 아래에서 피트를 기다립니다. 옐로 아래의 피트는 "공짜" 피트스탑을 의미합니다. Chip Ganassi Racing의 레이스 엔지니어 중 한 명인 Eric Cowdin은 이를 다음과 같이 요약합니다:

오벌에서 옐로를 잡으려면 감수할 만큼 오래 트랙에 머무릅니다.

이런 결정을 내릴 때 팀들은 보유한 데이터로 경쟁합니다. 대부분의 팀은 표준 타이밍 데이터와 자체 개발한 전략 도구를 사용합니다. Arrow McLaren은 텔레메트리, GPS, 레이스 컨트롤 및 기상 데이터를 통합하고 추월 확률과 타이어 열화를 예측하는 실시간 전략 소프트웨어에 투자했습니다. 자원 불평등이 바로 여기서 시작됩니다. 모두가 같은 데이터에 접근할 수 있는 것은 아니며, 이 차이가 트랙에서 결과로 나타날 수 있습니다.

Penske - Ganassi 라이벌 구도: 숫자로 보는 두 거인

지난 20년간 가장 치열했던 IndyCar 라이벌 구도는 두 이름 사이에서 형성되었습니다: Roger Penske와 Chip Ganassi. 이 둘은 IndyCar뿐만 아니라 스포츠카 전선(IMSA 및 Rolex 24 Daytona)에서도 맞붙습니다. 시리즈의 역사를 보면 라이벌 구도의 규모가 더 명확해집니다:

Ganassi 쪽에서 성공을 이끄는 것은 문화입니다. 1992년 팀에 합류한 Mike Hull은 드라이버들이 동일한 장비와 동일한 정보를 받는 조직 구조를 구축했습니다. 즉, 팀 내에서 특정 드라이버에게 특혜는 없으며, 모두가 동일한 데이터를 보고 동일한 지원을 받습니다. Penske 쪽에서는 인적 안정성과 엔지니어링 역량이 돋보입니다. 이 두 가지 접근 방식이 20년 동안 서로를 자극해 온 것이 시리즈의 기술적, 전략적 상한선을 끌어올린 핵심 동력과 같습니다.

2026 시즌은 이 경쟁에 새로운 장을 추가했습니다: 오랫동안 Penske에서 뛰어온 Will Power의 팀 이탈이 확정되었고 팀들의 출전 명단 지도가 바뀌었습니다. 그리드에는 Alex Palou (No. 10, Chip Ganassi Racing Honda), David Malukas (No. 12, Team Penske Chevrolet), Alexander Rossi 등의 이름이 있습니다. Ganassi의 2026 출전 명단에는 Kyffin Simpson, Scott Dixon, Alex Palou가 포함되어 있습니다. 그리고 한 가지 더: 2028 시즌을 위해 발표된 신세대 IR-28 섀시는 기존 차량보다 약 100파운드 더 가벼워지고 하이브리드 시스템에서 훨씬 더 큰 에너지 저장 용량을 제공할 예정입니다. 즉, 팀들의 엔지니어링 경쟁은 벌써부터 신세대를 준비하고 있습니다.

돈은 어디에 쓰이는가? IndyCar 팀 경제의 실체

IndyCar 팀을 1년간 운영하는 비용은 차량에 따라 달라지지만 일반적으로 300만~1,000만 달러 입니다. Formula 1에 비하면 저렴하지만 여전히 상당한 금액입니다. 팀의 가장 큰 수입원은 스폰서십입니다: 2026년 패키지는 레이스당 약 3만 달러에서 시작해 시즌에 2,000만 달러를 넘는 수준까지 단계적으로 형성되어 있습니다. 즉, 보닛 위의 로고가 팀의 생존을 가능하게 하는 것입니다.

시리즈는 때때로 "F1의 저렴한 대안"으로 마케팅되지만, 팀 오너들은 이 그림에 크게 동의하지 않습니다. 다섯 명의 팀 오너 중 세 명은 2024년 예산이 전년 대비 20~25% 증가했다고 말했으며, 그 주된 이유로 새로운 하이브리드 부품이 가져온 비용을 꼽았습니다. 한편 수입 측면에서는 이 증가를 완전히 충당하지 못합니다: 차량당 900만 달러를 지출하는 팀은 좋은 시즌에 Leaders Circle 프로그램에서 약 120만 달러와 수십만 달러의 추가 수입을 얻을 수 있습니다. 그 차이는 스폰서십과 팀 오너의 지갑으로 메꿔집니다. 게다가 엔진 제조사 측면에서도 불확실성이 존재합니다. 비용이 절감되지 않으면 Honda가 2026년 이후 시리즈 내 입지를 재검토할 수 있다는 소문이 돌고 있지만, 이 주장은 공식적으로 확인되지 않았습니다.

거인들과 독립팀: 소규모 팀도 우승할 수 있을까?

2026년 그리드에는 A.J. Foyt Enterprises, Andretti Global, Arrow McLaren, Chip Ganassi Racing, Dale Coyne Racing 등 많은 팀이 있으며, 어떤 팀은 다수 차량을 운영하는 거대 팀이고 어떤 팀은 적은 예산의 독립팀입니다. 독립팀 사이에서도 분화가 일어나고 있습니다: IndyCar에서 charter 논쟁이 계속되는 가운데, charter가 없는 팀들을 Indy 500 외의 레이스에서 제외한다는 계획이 논의되고 있습니다. 즉, 소규모 팀이 예산뿐만 아니라 접근성과 규정 측면에서도 싸워야 하는 환경이 펼쳐져 있습니다.

하지만 바로 여기서 모터스포츠의 가장 아름다운 면모가 빛을 발합니다: 소규모 팀도 놀라운 결과를 만들어낼 수 있습니다. Helio Castroneves는 2021년 Meyer Shank Racing과의 첫 시즌에서 역사적인 네 번째 Indianapolis 500 우승을 차지했습니다. 거대한 규모의 인력을 갖추지 못한 팀이 적임자, 올바른 전략, 그리고 적절한 순간이 하나로 모여 오벌 클래식에서 가장 사랑받는 이야기 중 하나가 되었습니다. Josef Newgarden의 Indy 500 성공에서도 크루프 치프와 레이스 엔지니어가 엔진, 연료 세팅 및 세밀한 조정에 기여한 부분이 명확히 드러납니다; 드라이버 혼자서는 챔피언이 될 수 없고, 팀만으로도 챔피언이 될 수 없습니다.

드라이버의 귀에 들리는 팀: 성공에서 그 몫은 얼마나 될까

요약하자면, IndyCar 드라이버의 성공에서 팀이 차지하는 몫을 세 가지 구체적인 항목으로 정리할 수 있습니다:

1. 세팅과 엔지니어링: 동일한 섀시를 사용하는 시리즈에서 레이스 엔지니어가 데이터를 정확하게 해석하고 차량을 드라이버의 주행 스타일에 맞게 조정하는 것만으로 수백 배의 차이가 만들어집니다.
2. 전략: 어느 랩에 피트 인할지, 옐로 플래그 상황에서 리스크를 감수할지, push-to-pass를 언제 사용할지? 이러한 결정의 대부분은 드라이버가 아니라 헤드셋 너머의 전략가의 손에 있습니다.
3. 실행 속도: 7명의 피트 크루가 기록하는 초 단위의 시간은 시즌 최종 순위표에서 챔피언십과 5위 사이의 차이까지 결정할 수 있습니다.

당신이라면 어느 쪽에 설 것인가요: Penske의 엔지니어링 규율입니까, 아니면 Ganassi의 평등한 문화입니까? 답은 어렵지만, 이 질문을 던지는 것만으로도 이 시리즈가 얼마나 깊은 팀 플레이인지 설명하기에 충분합니다. 다음에 Indy 500을 볼 때는 맨 앞의 차량뿐만 아니라 피트 월 뒤에서 헤드셋을 쓴 사람들에게도 주목해 보시길 권합니다; 챔피언십의 진짜 이야기는 바로 그곳에서 쓰이고 있으니까요.

참고 자료

• NTT INDYCAR 시리즈 레이스카는 무엇이 특별할까?
• IndyCar 전략의 기술을 마스터하다
• 팀 펜스키(Team Penske) - 역사
• 인사이드 라인: 펜스키-가나시 라이벌 구도의 흥미로운 특징
• 로저 펜스키와 칩 가나시, 오랜 라이벌 관계가 새로운 무대로
• 2026 IndyCar 시리즈
• 펜스키, 엔지니어링 및 전략가 라인업 확정
• INDYCAR 최다 우승 팀을 만든 문화
• IndyCar 팀 구단주들, 예산이 터무니없이 늘었다고 말해
• IndyCar의 숨겨진 경제학
• IndyCar 팀 운영에는 얼마나 드나요?
• 2026 IndyCar 스폰서십
• 꼭 읽어야 할 INDYCAR 가이드
• INDYCAR 드라이버 - 마이어 섕크 레이싱(Meyer Shank Racing)
• NTT INDYCAR 시리즈 팀