रैलीक्रॉस इलेक्ट्रिक युग में कैसे ढला?

रैलीक्रॉस का इलेक्ट्रिक दौर, 680 हॉर्सपावर के RX1e के साथ F1 से भी तेज़ त्वरण का वादा करता था, लेकिन चार साल के भीतर चुपचाप पर्दा गिर गया।
रैलीक्रॉस का इलेक्ट्रिक दौर, 680 हॉर्सपावर के RX1e के साथ F1 से भी तेज़ त्वरण का वादा करता था, लेकिन चार साल के भीतर चुपचाप पर्दा गिर गया।

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World Rallycross ने 2022 के मध्य में शीर्ष वर्ग को पूरी तरह इलेक्ट्रिक RX1e वाहनों को सौंपकर अपने इतिहास का सबसे कट्टर बदलाव किया; दो साल बाद उसने पेट्रोल इंजन वाली गाड़ियों के लिए दरवाज़ा दोबारा खोला और 2026 में EV-रहित यूरोपीय चैम्पियनशिप की ओर लौट आया। यानी इलेक्ट्रिक दौर रैलीक्रॉस में आया, मंच पर उतरा और पर्दा गिरा दिया - सब कुछ महज़ चार साल जैसी छोटी अवधि में। तो यह बदलाव असल में कैसे हुआ, मशीनों ने क्या वादे किए और कहानी क्यों किसी अप्रत्याशित जगह पर खत्म हुई? पेश है रैलीक्रॉस के इलेक्ट्रिक साहसिक की पूरी कहानी।

मुख्य बातें

  • 680 hp और 880 Nm टॉर्क: RX1e ने पेट्रोल युग की चरम सीमा को कुचल दिया
  • 0-100 km/h ~1.8 सेकंड - दावा है कि एक Formula 1 कार से तेज़ त्वरण
  • 52 kWh बैटरी, लगभग 330 kg वज़न में, डाईइलेक्ट्रिक तरल से ठंडा होती है
  • पहली पूरी तरह इलेक्ट्रिक रेस अगस्त 2022 में नॉर्वे में हुई; विजेता Johan Kristoffersson
  • 2026 में चैम्पियनशिप EV-रहित, सस्टेनेबल ईंधन वाली गाड़ियों के साथ यूरोपीय सीरीज़ में लौट रही है

इलेक्ट्रिक योजना आई कहाँ से? FIA का 2018 का फ़ैसला

सब कुछ 2018 में शुरू हुआ। FIA ने World RX में इलेक्ट्रिक वाहनों के प्रवेश की पहले चरण में योजना 2020 के लिए बनाई; फिर अगस्त 2018 में निर्माताओं को विकास का समय देने के लिए लक्ष्य 2021 तक खींच दिया। योजना काफ़ी महत्वाकांक्षी थी: गाड़ियाँ कार्बन फ़ाइबर मोनोकॉक चेसिस और विशेष बैटरी पर बनाई जाएँगी, हर गाड़ी में निर्माताओं के स्वयं द्वारा विकसित दो 250 kW वाले मोटर होंगे। दरअसल तर्क भी बहुत उचित था - रैलीक्रॉस का छोटा, विस्फोटक रेस फ़ॉर्मैट एक इलेक्ट्रिक वाहन की खूबियों से वैसे ही मेल खाता था।

लेकिन वास्तविक जीवन में योजनाएँ शायद ही कभी पहली ही कोशिश में सफल होती हैं। निर्माता प्रतिबद्धताएँ देर से आईं, फिर COVID और सप्लाई चेन की समस्याओं ने वाहन उत्पादन को उलट-पुलट दिया। जबकि पहली रेसें Nürburgring में 30-31 जुलाई 2022 को होने की उम्मीद थी, टीमों को दो सप्ताह का अतिरिक्त तैयारी समय दिया गया और पहली उपस्थिति आख़िरकार 13-14 अगस्त 2022 को नॉर्वे के Hell कस्बे में हुई। हाँ, रैलीक्रॉस का इलेक्ट्रिक दौर आधिकारिक रूप से Hell में जन्मा - नाम का संयोग था, पर कहानी की ख़ूबसूरती कुछ और ही थी।

मुख्य शो से पहले रिहर्सल: Projekt E

बड़े बदलाव से पहले एक रिहर्सल भी था। 2020 में चला Projekt E, इलेक्ट्रिक रैलीक्रॉस को आज़माने के लिए बनाई गई एक समानांतर सीरीज़ थी। STARD द्वारा आपूर्ति किए गए पावरट्रेन के साथ चलने वाली इस सीरीज़ पर छाप छोड़ने वाली गाड़ी थी Ford Fiesta की बॉडी ले जाने वाली और तीन मोटरों से 450 kW (600 hp) उत्पन्न करने वाली STARD ElectRX। यानी जब RX1e मंच पर आई, तब तक इलेक्ट्रिक रैलीक्रॉस के ट्रैक पर क्या कर सकने के संबंध में प्रारंभिक डेटा पहले ही जमा हो चुका था। एक छोटा फ़ुटनोट: उस समय तुर्की ऑटोमोटिव प्रेस भी "Dünya Ralli Kros Şampiyonası da Elektrikleniyor" जैसी सुर्ख़ियों के साथ इस लहर को ख़बर बना रहा था।

RX1e तकनीकी रूप से कैसा जानवर है?

330 kiloluk bataryasının üzerinden dielektrik sıvı akan RX1e, 680 beygirlik torkunu saniyenin onda birinde yola döküyor.

अब मुख्य बात पर आते हैं, क्योंकि RX1e काग़ज़ पर गंभीर रूप से डरावनी मशीन है। पावरट्रेन ऑस्ट्रियाई Kreisel Electric ने उपलब्ध कराया; कंपनी को अक्टूबर 2019 में FIA की नीलामी में एकमात्र आपूर्तिकर्ता चुना गया था। गाड़ी के केंद्र में है 52 kWh क्षमता वाली, लगभग 330 kg वज़न की एक बैटरी मौजूद है। ठंडा करने का पक्ष भी दिलचस्प है: सेलों के ऊपर से डाइलेक्ट्रिक - यानी अचालक - तरल पदार्थ बहाया जाता है। आप इसे कार के अंदर से धुलने वाली एक कूलिंग सिस्टम की तरह समझ सकते हैं; बैटरी सेल पानी के संपर्क में नहीं आ सकते लेकिन गर्मी से मुक्त हो जाते हैं। आगे और पीछे एक-एक 250 kW (340 hp, 440 Nm) मोटर काम कर रही है और कुल मिलाकर 680 hp शक्ति और 880 Nm का तात्कालिक टॉर्क पैदा होता है।

त्वरण का मामला तो सचमुच विज्ञान-कथा है: 0-100 km/h लगभग 1.8 सेकंड में। लॉन्च में "Formula 1 कार से भी तेज़ त्वरण" का दावा भी किया गया। वज़न 1,300-1,330 kg की सीमा में है - यानी पेट्रोल संचालित RX1 के बहुत करीब, लेकिन बैटरी के कारण कुछ किलो अधिक हैं।

विशेषताRX1e (बिजली से चलने वाला)RX1 (पेट्रोल Supercar)
शक्ति680 hp (500 kW)570-600 hp
टॉर्क880 Nm840-920 Nm
मोटर2 x 250 kW बिजली मोटर2.0L टर्बो
0-100 km/h~1.8 सेकंडअधिक धीमा
वज़न1,300-1,330 kg~1,300 kg

एक स्पेस-सीरीज़ विवरण भी है जो लागत की कहानी की कुंजी है: सभी RX1e वाहन एक ही बिजली पावरट्रेन का उपयोग करते हैं। अलग केवल बॉडी डिज़ाइन और लिवरी हैं। FIA का उद्देश्य भी यही था - टीमों की लागतों को नियंत्रित करना और सीरीज़ को स्थायी बनाना। एक आपूर्तिकर्ता, वही पुर्ज़े, कम विकास भार। तर्कसंगत नहीं है ना? हम आगे देखेंगे कि कागज़ पर जो तर्क था, वह ट्रैक पर हमेशा काम नहीं आया।

बिजली कहाँ, पेट्रोल कहाँ

रसद (लॉजिस्टिक्स) का पक्ष भी अपने आप में इंजीनियरिंग का एक शानदार प्रदर्शन था। GCK Energy को 2021-2024 के लिए चार्जिंग बुनियादी ढांचे का एकमात्र आपूर्तिकर्ता चुना गया और हर आयोजन के लिए इसे कंटेनरों के रूप में पहुँचाया जाता था। सबसे अच्छी बात यह है: ये कंटेनर फ्रांस में सोलर पैनलों और स्थानीय हरित ऊर्जा नेटवर्क से 900 kWh तक चार्ज होकर रवाना होते थे। यानी रेसों की बिजली भी यथासंभव स्वच्छ स्रोतों से आती थी - परियोजना के स्वयं के अनुरूप एक विवरण।

पहली रेस, पहली जीत: Hell 2022

13-14 अगस्त 2022 को नॉर्वे में इतिहास की पहली पूर्ण बिजली संचालित World RX रेस हुई और उस ऐतिहासिक जीत को स्वीडन के जोकर कार्ड Johan Kristoffersson ने हासिल किया। यह अनुमान लगाना मुश्किल नहीं था कि वही दिन बाद चैम्पियनशिप के बिजली युग का सबसे प्रभावशाली नाम बनेगा। उसी सीज़न की शुरुआत में Hansen Motorsport ने अपनी पहली बिजली संचालित कार Peugeot 208 RX1e का अनावरण किया और 500 kW की स्थापना को सीधे "बैटरी" के बजाय "पावर सोर्स" के रूप में प्रस्तुत किया - मार्केटिंग की भाषा भी दिखा रही थी कि इस तकनीक का सम्मान किया जा रहा था।

ड्राइवरों के कहे शब्द भी आंकड़ों जितने ही हड़ंगामेदार थे। नई बिजली संचालित Skoda Fabia RX1e का परीक्षण करने वाले Andreas Mikkelsen की प्रतिक्रिया इस खेल के इतिहास में दर्ज हो गई है:

एक और स्तर - पूरी तरह पागल कर देने वाला।
Andreas Mikkelsen, रैली ड्राइवर

टीमों का बदलाव के अनुकूलन भी अनुमान से कहीं अधिक सहज रहा। चेसिस के नियम वैसे ही रहने के कारण टीमें अपने मौजूदा वाहनों के साथ आगे बढ़ सकीं; यानी गैराज में शुरुआत से शुरू करने की बजाय बॉडी को बरकरार रखकर दिल को इलेक्ट्रिक में बदलना ही काफी था। सीरीज़ 2024 में घोषित 14 वाहनों वाली ग्रिड योजना के साथ भी छोटे पैमाने की लेकिन महत्वाकांक्षी थी।

2024: पेट्रोल बनाम इलेक्ट्रिक का राज

यहीं पर कहानी का सबसे दिलचस्प मोड़ आता है। पूर्ण इलेक्ट्रिक संक्रमण केवल दो सीज़न ही चला: 2024 में FIA ने आंतरिक दहन वाले वाहनों को शीर्ष श्रेणी में दोबारा स्वीकार किया. ड्राइवर यह स्वयं तय कर सकते थे कि RX1 चलाएंगे या RX1e - ट्रैक पर आधिकारिक "पेट्रोल बनाम इलेक्ट्रिक" युद्ध शुरू हो गया। दर्शकों के लिहाज़ से इससे बेहतर कोई पटकथा नहीं लिखी जा सकती थी; दो तकनीकें एक ही ग्रिड में, एक ही मोड़ों पर भिड़ रही थीं।

इलेक्ट्रिक पक्ष को चलाने वालों ने तकनीक की खूबियों को बताना भी नहीं भूला: 2024 में RX1e पायलट अपने वाहनों को "बहुत अधिक शक्तिशाली, ब्रेकिंग के लिए बहुत बड़ी चुनौती, अविश्वसनीय टॉर्क, गति की किसी भी चीज़ से तुलना नहीं" के रूप में परिभाषित कर रहे थे। यानी वाहन आज़माने वाले उसके कायल हो गए; समस्या प्रदर्शन में नहीं, बल्कि कहानी के बाकी हिस्से में थी। इस बीच इलेक्ट्रिक पहल की छोटी बहन RX2e श्रेणी को भी 2024 सीज़न के अंत में हटा दिया गया।

तुर्कीये ने मंच पर आखिरी दृश्य में अपनी जगह ली

इस प्रतिद्वंद्विता के दर्शकों के सामने आखिरी उदाहरणों में से एक दुर्भाग्य से हमारे हिस्से में आया: 20-21 सितंबर 2025 को TOSFED के आयोजन में इस्तांबुल पार्क में आयोजित FIA विश्व और यूरोपीय रैलक्रॉस चैंपियनशिप का तुर्कीये चरण, "तकनीकों का युद्ध" अवधारणा के साथ इलेक्ट्रिक वाहनों को पेट्रोल वाहनों के साथ खुले तौर पर आमने-सामने लाया। हमारे देश में रैलक्रॉस के इतनी महत्वाकांक्षी तकनीकी प्रदर्शनी की मेज़बानी करना गर्व की बात है - लेकिन साथ ही इसे एक युग की समापनी रात की तरह भी पढ़ा जाना चाहिए, क्योंकि अगले वर्ष शीर्ष सीरीज़ के EV-रहित प्रारूप में जाने की बात पहले ही स्पष्ट हो चुकी थी।

इलेक्ट्रिक युग क्यों खत्म हुआ?

स्वीकार करें: प्रशंसक कभी भी आश्वस्त नहीं हुए। 2022 के पूर्ण इलेक्ट्रिक संक्रमण के अधिकांश World RX प्रशंसक विरोधी थे और प्रशंसक मंचों पर "पूर्ण इलेक्ट्रिक संक्रमण ने अनुशासन को मार डाला" यह राय स्पष्ट रूप से व्यक्त की जा रही थी। विरोध का तर्क भी निरर्थक नहीं था बिल्कुल: रैलक्रॉस का छोटा, तीव्र रेस प्रारूप तकनीकी रूप से इलेक्ट्रिक वाहनों के लिए उपयुक्त था और यह सोचा जा रहा था कि RX1e निर्माताओं और शीर्ष ड्राइवरों को वापस ला सकेगा। संस्थागत मोर्चे पर भी समर्थन था; IMG के Paul Bellamy ने 2018 में रैलक्रॉस को इस तरह परिभाषित किया था:

रैलक्रॉस, इलेक्ट्रिक वाहनों की अविश्वसनीय प्रदर्शन क्षमताओं को एक मनोरंजक, प्रतिस्पर्धी और लागत-प्रभावी वातावरण में प्रदर्शित करने के लिए एक आदर्श मंच है।
Paul Bellamy, IMG

लेकिन नतीजे बोले। सितंबर 2025 में FIA ने घोषणा की कि विश्व रैलक्रॉस चैंपियनशिप समाप्त हो गई है और चैंपियनशिप 2026 से FIA यूरोपीय रैलक्रॉस चैंपियनशिप में वापस लौटेगी। ऊपर से, यह यूरोपीय चैंपियनशिप पूरी तरह EV-रहित होगी: टिकाऊ ईंधन वाले आंतरिक दहन वाले वाहनों का उपयोग किया जाएगा। साथ ही, 8 वाहनों वाले सेमीफाइनल प्रारूप में इसके साथ एक अलग FIA Rallycross World Cup की योजना बनाई जा रही है। चैंपियनशिप के अंतिम ड्राइवर्स चैंपियन Johan Kristoffersson बने और अंतिम टीम्स चैंपियन Kristoffersson Motorsport बना - इलेक्ट्रिक दौर की पहली जीत और आखिरी चैंपियनशिप दोनों एक ही नाम के हिस्से हैं, यह तो एक तरह की समरूपता है।

Marcus Grönholm ने इलेक्ट्रिक रैलीक्रॉस के लिए "रास्ते का अंत" टिप्पणी की और जनवरी 2026 तक "क्या इलेक्ट्रिक रेसिंग असफल हो गई है?" यह सवाल मोटरस्पोर्ट्स प्रेस के एजेंडे पर है। एक संभावना अब भी लटकी है: 2028 के लिए वर्ल्ड चैंपियनशिप की वापसी की बात हो रही है। यानी दरवाजा पूरी तरह बंद नहीं हुआ है, लेकिन अभी असलियत यह है कि रैलीक्रॉस की चोटी पेट्रोल युग में लौट चुकी है।

इस बदलाव से क्या सबक मिला?

मेरी राय में RX1e की कहानी को असफलता कहना अन्याय होगा। तकनीक वास्तव में काम कर गई: 680 hp, 880 Nm टॉर्क और F1 को भी हैरान करने वाले एक्सेलेरेशन के साथ ट्रैक पर एक उल्लेखनीय मशीन जन्मी। ड्राइवर्स इसके दीवाने हो गए, फॉर्मेट उपयुक्त था, लॉजिस्टिक्स तक हरी ऊर्जा पर आधारित थी। जो टूटा, वह बड़ी तस्वीर थी: प्रशंसकों का रुचि, ग्रिड का आकार और सीरीज की निरंतरता। इलेक्ट्रिक दौर ने रैलीक्रॉस में गति के सवाल का जवाब दे दिया, लेकिन दर्शकों के सवाल का जवाब नहीं दे सका। आज का उपाय, जिसमें टिकाऊ ईंधन शामिल हैं, शायद दोनों दुनिया के सर्वश्रेष्ठ को जोड़ने की पहली गंभीर कोशिश है। आप क्या कहते हैं - 1.8 सेकंड वाले खामोश राक्षस, या पेट्रोल की चीख से गूंजते इंजन? आपका जवाब जो भी हो, यह चार साल मोटरस्पोर्ट्स इतिहास में एक सबक देने वाले अध्याय के रूप में दर्ज हो गए हैं।

स्रोत