Les huit titres de champion d'Agostini et l'âge d'or oublié des 500cc

MotoGP
Auteur: Lütfi Mete Odabaşı
Création: 12 Octobre 2026

Bien qu'un demi-siècle se soit écoulé, le record d'Agostini de 15 titres de champion et 122 victoires reste comme un mur que même les noms les plus rapides du MotoGP n'ont pas encore franchi.

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Giacomo Agostini, considéré comme l'ancêtre du MotoGP, détient dans l'histoire du Grand Prix 500cc, dans la catégorie reine, 8 titres de champion du monde (1966-1972 et 1975) et, toutes catégories confondues, 15 championnats, un record encore invaincu à ce jour. Mais qu'est-ce qui rendait cette légende italienne si spéciale ? Allez, grimpons dans la machine à remontée dans le temps et plongeons dans l'histoire de l'ère MV Agusta, des monstres à deux temps et des chasses aux records d'aujourd'hui !

Points forts

Giacomo Agostini : 15 titres de champion du monde et 122 victoires en Grand Prix, ce qui en fait le pilote le plus titré de l'histoire du Grand Prix
Dans la catégorie reine (500cc) 8 fois champion du monde : 1966, 1967, 1968, 1969, 1970, 1971, 1972 et 1975
Entre 1968 et 1970, il a enchaîné une série de 58 victoires consécutives
Marc Márquez a égalé, avec sa 68e victoire en catégorie reine à Assen en 2026, le record de 500cc d'Agostini
Les 500cc à deux temps n'ont pas été interdites ; c'est la règle des 990cc quatre temps de 2002 qui a mis fin à cette ère

Maintenant, pose-toi une question : imagine un pilote qui devient champion dans la même catégorie sept années consécutives, puis qui part et gagne également avec une autre moto. Pour quelqu'un qui regarde le MotoGP aujourd'hui, c'est presque de la science-fiction, non ? Pourtant, dans les années 60 et 70, Giacomo Agostini a fait exactement cela. Quand j'ai lu l'histoire de cet homme pour la première fois, j'ai secoué la tête en restant béat devant mon écran ; j'espère que tu ressentiras la même chose.

Qui est Agostini et comment a-t-il remporté ses 8 titres de champion ?

Giacomo Agostini est né le 16 juin 1942 à Brescia, en Italie, et a grandi à Lovere. Le plus drôle dans tout ça : son père n'approuvait pas du tout les courses de moto ! C'est pourquoi Ago a couru en cachette de sa famille pendant ses premières années. Imagine : tu dis à ta mère que tu vas à un match et tu cours après des titres de champion sur la piste. Un début risqué mais légendaire, n'est-ce pas ?

Son ascension a été rapide. En 1963, à 21 ans, il a remporté le championnat d'Italie 175cc avec Moto Morini. Un an plus tard, il est devenu champion d'Italie 350cc. Et en 1965, les portes se sont ouvertes : le comte Domenico Agusta l'a transféré dans l'équipe d'usine MV Agusta, comme coéquipier de Mike Hailwood, la superstar de l'époque. Vois les choses ainsi : tu entres comme apprenti vers ton plus grand objectif, dans la meilleure équipe du monde, aux côtés du meilleur pilote du monde. Ma grande sœur le dit : il a terminé son apprentissage en un rien de temps.

Chronologie des championnats : de 1966 à 1975

En 1966, lorsque Hailwood est parti chez Honda, Ago est devenu le pilote numéro un de MV Agusta et a remporté son premier titre de champion 500cc. De plus, il s'agissait du premier titre italien en 500cc depuis 1957. Ensuite, tout s'est enchaîné comme des dominos : 1967, 1968, 1969, 1970, 1971, 1972... Sept années consécutives ! Et son quatrième titre, remporté avec Yamaha, sur une moto à deux temps, est arrivé en 1975. L'idée de quitter MV Agusta avait été qualifiée de "trahison" par la presse italienne ; il a donné sa réponse sur la piste.

Rangeons les chiffres dans un tableau, car certains sont tout simplement ahurissants :

Record	Carrière d'Agostini
Titres de champion du monde au total	15 (toutes catégories, record historique)
Titres en 500cc	8 (1966-1972, 1975)
Titres en 350cc	7 (1968-1974 consécutifs)
Départs en Grand Prix	207
Victoires en Grand Prix	122
Taux de victoires en 500cc	Plus de 52% (68 sur 130 courses)
Tours les plus rapides	117

Il y a aussi le TT de l'île de Man : entre 1965 et 1972, il a participé à huit TT, 10 victoires et 13 podiums. Nous parlerons un peu plus tard de la cruauté de ce circuit, alors garde ce chiffre en mémoire dès maintenant.

La série de 58 victoires et le final tendu de 1967

La saison 1967 est à elle seule un scénario de film. Le titre est resté incertain jusqu'à la dernière course et les points ont été égalisés avec Hailwood. Qu'est-ce qui a départagé l'égalité ? Le nombre de deuxièmes places ! Agostini est devenu champion avec 3 deuxièmes places contre 2 pour Hailwood. Autrement dit, un homme dont la carrière porte l'inscription "un titre gagné au nombre de deuxièmes places". Un tie-break pareil aujourd'hui mettrait les réseaux sociaux en flammes pendant deux jours, à mon avis.

La vraie folie, c'est entre 1968 et 1970 : Agostini a gagné chaque course de 350cc et de 500cc à laquelle il a pris part. La série ne s'est arrêtée qu'avec une panne au Junior TT de 1971, et jusqu'à ce moment, il avait accumulé 58 victoires consécutives (26 en 350cc, 32 en 500cc). En 1972, il a défendu son titre avec 11 victoires sur une série de 13 courses ; ce record n'a été battu qu'en 1997, quand Mick Doohan a remporté 12 victoires en une saison.

À quelle époque de course étaient les deux-temps 500cc ?

Kural değişikliği Honda'yı yarışlardan çekip Hailwood'u Formula 1'e gönderdiğinde, Agostini'nin en büyük rakibi pistlerde değil tarihte kalmıştı.

Entrons maintenant dans la partie technique, mais n'aie crainte, je resterai simple. La catégorie reine, c'est-à-dire la catégorie supérieure du Grand Prix, s'est courue en 500cc de 1949 à 2001. Dans les premières années d'Agostini, les machines étaient des quatre-temps ; les monstres à quatre cylindres de MV Agusta étaient les rois de cette époque. Le règlement FIM de 1968 a également tout fixé : quatre cylindres en 500cc, quatre cylindres en 350cc, des limites de cylindres plus basses dans les petites catégories. Cette règle a avantagé les moteurs deux-temps dans les petites catégories, et le résultat ? Honda, qui courait contre des quatre-temps, s'est retirée du sport automobile, et Hailwood est parti en Formule 1. Le plus grand rival d'Agostini a disparu ; ce détail n'est pas oublié quand on discute des records.

Laisse-moi t'expliquer le moteur deux-temps : dans un moteur de voiture normal (quatre-temps), la combustion se fait en quatre étapes ; en deux-temps, en deux étapes à chaque tour. Autrement dit, il "s'allume" plus souvent malgré la même cylindrée. Résultat : plus de puissance, mais aussi du bruit et un caractère plus vif. En 1970, Ginger Molloy a terminé deuxième en 500cc sur la Kawasaki H1R deux-temps ; c'est ainsi qu'a commencé l'ascension des deux-temps, et en 1974, Suzuki a présenté la première machine de course deux-temps de 500cc. En 1982, Honda a produit la sienne aussi. Dans les années 1990, c'était l'ère des 500cc deux-temps sans antipatinage ni électronique ; ces machines sont également connues pour leurs accidents de highside spectaculaires. Parmi les noms emblématiques, on peut citer la Honda NSR500 et la Suzuki carré-quatre conçue par Makoto Hase, la RG500 par exemple.

Passage chez Yamaha et victoire avec le deux-temps

Mais pourquoi Ago a-t-il quitté MV Agusta ? La saison 1973 était devenue un cauchemar : des pannes mécaniques, l'annulation du GP des Nations suite à la mort de Jarno Saarinen et Renzo Pasolini, le boycott du GP de Yougoslavie... Son coéquipier Phil Read a remporté le titre 500cc cette année-là, mais Agostini, après 10 ans et 13 championnats, voulait prouver quelque chose : puis-je aussi gagner avec un deux-temps ? En 1974, il est passé chez Yamaha avec un contrat à six chiffres et il a donné sa réponse immédiatement. Il a remporté la Daytona 200 avec la nouvelle Yamaha TZ750 , puis a battu le jeune Kenny Roberts à l'Imola 200 un mois plus tard. La même année, il est devenu champion 350cc sur Yamaha TZ350 ; c'était le premier titre 350cc remporté par un moteur deux-temps. Et en 1975, il a décroché son huitième titre 500cc. Sa dernière victoire fut le GP d'Allemagne 500cc en 1976.

Pourquoi l'Isle of Man TT a-t-il été retiré du championnat ?

L'histoire de cette section est le visage le plus douloureux de l'époque. L'Isle of Man TT se courait sur un immense circuit routier de 37,73 miles (environ 60 kilomètres). On courait au bord des maisons, des murs, des arbres et des bottes de foin, voire le long des barrières métalliques. Pour quelqu'un habitué aux standards de sécurité des circuits actuels, c'est effrayant rien que d'y penser, n'est-ce pas ? À l'époque, les décès étaient malheureusement des nouvelles ordinaires.

Lors du TT 1972, le proche ami d'Agostini, Gilberto Parlotti, a perdu la vie. Ago a boycotté l'événement en déclarant que ce circuit ne pouvait plus être considéré comme sûr. La parole du champion pesait lourd : les autres stars se sont également retirées et, en conséquence, la FIM a retiré le TT du calendrier du championnat du monde (dernière édition 1976). Créer un tel changement seul, en tant que pilote ? À mon avis, c'est un héritage encore plus grand que ses 8 championnats.

Agostini, Rossi et Márquez : où en sont les records aujourd'hui ?

Venons-en à la question que tout le monde se pose : Agostini, Rossi ou Márquez ? Parlons chiffres. Agostini compte 122 victoires en GP , ce qui le maintient devant Valentino Rossi (115) ; Agostini est le seul pilote de Grand Prix à compter plus de victoires que Rossi. Marc Márquez, lui, a atteint sa 68e victoire dans la catégorie reine au GP des Pays-Bas d'Assen 2026, égalant ainsi le record 500cc d'Agostini. Autrement dit, il y a désormais égalité dans les victoires en catégorie reine ; mais en nombre total de victoires en Grand Prix, Ago conserve une avance de 32 victoires.

Mais que signifie « meilleur » ? Un tableau comparatif nous facilitera la tâche :

Critère	Agostini	Rossi	Márquez
Total de victoires en GP	122	115	À 32 derrière Agostini
Victoires en catégorie reine	68	-	68 (égalé à Assen en 2026)
Total de titres de champion du monde	15	-	-
Titres en catégorie reine	8	9, les meilleurs ensemble	9, les meilleurs ensemble
Le plus de victoires en une saison	-	-	Détenteur du record

Posons aussi honnêtement une note ici : les critiques disent qu'une grande partie de la carrière d'Agostini s'est déroulée après le retrait de Honda, contre des pilotes privés qui ne couraient qu'avec des machines vieillissantes, sur une MV Agusta dominante. L'argument inverse me semble toutefois peser plus lourd : à cette époque, les décès étaient monnaie courante et on courait sur des pistes bordées de barrières de fer et de bottes de foin. Quant au taux de victoires, inutile de débattre : Agostini affiche en 500cc un taux dépassant les 52 %, tandis que celui de Rossi tourne autour de 24 %. Comparer des époques différentes est toujours difficile, mais les chiffres parlent forcément en faveur d'Ago.

De l'ère 500cc au MotoGP d'aujourd'hui : comment les catégories et les règles ont-elles changé ?

En 2002, un grand saut a eu lieu : la catégorie a pris le nom de MotoGP et la grille a été ouverte aux quatre temps de 990cc construits à cet effet. Précisons, car tout le monde se trompe : les deux-temps de 500cc n'ont pas été interdits; le changement de règlement a simplement clos l'ère. La première année, on pouvait courir aussi bien en 500cc deux-temps qu'en 990cc quatre-temps, mais l'avantage de puissance des quatre-temps était si évident que les deux-temps ont naturellement sombré dans l'histoire. Un peu comme les vieux téléphones qui n'ont pas été interdits mais que la nouvelle technologie a relégués aux oubliettes.

La structure actuelle est la suivante : MotoGP, Moto2 et Moto3 sont les trois catégories, et toutes trois courent avec des prototypes quatre-temps. Moto2 est la catégorie intermédiaire : moteur de 600cc et fournisseur unique (Honda depuis 2010, Triumph depuis 2019). Moto3 est la catégorie d'entrée. Il y a aussi la catégorie électrique MotoE. Le passage de Moto3 à un moteur monotype à partir de 2028 est à l'étude. Le système de points ? Les 15 premiers marquent des points en course principale (le vainqueur 25), les 9 premiers en Sprint (le vainqueur 12). S'y ajoutent l'allocation de 7 moteurs par saison, des pneus limités et un minimum de 22 litres de carburant. Autant dire que la discipline n'a rien à voir avec le monde des années 1970 où « la moto la plus rapide gagnait ».

La Turquie a elle aussi sa part dans cette histoire, bien sûr : au GP du Japon 2026, Toprak Razgatlıoğlu a terminé 17e ; c'est Márquez qui a remporté la course. Le fait que nos pilotes figurent également sur cette scène est, à mes yeux, la preuve que la voie ouverte par Agostini est toujours bien vivante.

Pourquoi l'héritage d'Agostini est-il encore d'actualité aujourd'hui ?

Résumons : Agostini, ce n'est pas seulement des chiffres, c'est l'esprit d'une époque. Courir à son époque, c'était risquer sa vie chaque samedi ; les normes de sécurité actuelles ont été construites sur le prix payé par cette génération. Le boycott du TT en est la preuve la plus tangible. Sur le plan des moteurs, le passage du deux-temps au quatre-temps constitue le chapitre le plus dramatique de l'histoire technologique des courses moto. L'héritage des circuits est également fort : la « Cathédrale » d'Assen a été construite en 1955 et a été léguée en tant que circuit routier rapide et fluide ; le premier TT des Pays-Bas en 500cc a été couru en 1977. Le lien du Sachsenring avec les courses motocyclistes remonte à 1927 ; hélas, en 1969, Bill Ivy y a perdu la vie lors des essais.

Je vous laisse une dernière question : si Agostini avait couru dans le MotoGP d'aujourd'hui, avec ces prototypes remplis d'électronique, aurait-il encore dressé le même tableau ? Je ne peux pas en être sûr ; qu'en pensez-vous ? Mais je peux affirmer sans risque de me tromper : alors que tout le monde célébrait la 68e victoire de Márquez à Assen en 2026, le premier nom qui leur est venu à l'esprit fut Agostini. Le fait qu'un record puisse faire la nouvelle 50 ans plus tard pour avoir simplement été « égalé », n'est-ce pas la preuve de son ampleur colossale ?