ইন্ডিকারে (IndyCar) জ্বালানি, টায়ার এবং পিট স্টপ কৌশল কীভাবে কাজ করে?

IndyCar-এ জ্বালানি, টায়ার এবং পিট স্টপ কৌশল প্রায়ই ড্রাইভারের দক্ষতার চেয়েও বেশি নির্ধারণ করে রেসের ফলাফল - এটি এক নীরব হিসাব-নিকাশের ব্যাপার: ট্যাংক 18.5 গ্যালনে সীমাবদ্ধ থাকায় কোনো গাড়িই এক ট্যাংকে পুরো রেস শেষ করতে পারে না, আর দলগুলো ট্র্যাকের ধরন অনুযায়ী জ্বালানি ভরাট, টায়ার নির্বাচন এবং পিটের সময় নতুন করে পরিকল্পনা করে। অর্থাৎ স্টার্টিং লাইনে দ্রুততম দেখানো গাড়িটি সেরা হিসাব করা দলের গাড়ি নাও হতে পারে। এই নিবন্ধে আমরা সেই হিসাবের ভেতরে ঢুকছি।

জ্বালানি ট্যাংক দিয়ে শেষ হয় না: জ্বালানি সাশ্রয়ের হিসাব

এভাবে ভাবুন: যদি 500 কিলোমিটারের একটি যাত্রায় বেরোনোর আগে আপনাকে অর্ধেক ট্যাংকওয়ালা গাড়িতে উঠতেই হতো, তাহলে আপনি কী করতেন? হয় পুরো পথে গ্যাসের পায়ে চাপ কমাতেন, নয়তো ঘন ঘন পেট্রল পাম্প খোঁজাতেন। IndyCar দলগুলো প্রতিটি রেসে ঠিক এটাই অনুভব করে। Dallara IR-12 চ্যাসিসের ভেতরের একক খণ্ডের অদাহ্য জ্বালানি সেলটি 18.5 গ্যালন; এবং ইঞ্জিন - Honda ও Chevrolet-এর 2.2 লিটারের V6 টুইন-টার্বো হাইব্রিড ইউনিটগুলো খুব বেশি জ্বালানি না চাইলে 650-700 অশ্বক্ষমতা উৎপাদন করে, আর হাইব্রিড সিস্টেম সক্রিয় হলে 150 অশ্বক্ষমতা পর্যন্ত অতিরিক্ত শক্তি নিঃসৃত হতে পারে।

তাই দলের প্রকৌশলীদের বোর্ডের কেন্দ্রে "fuel window" নামে একটি ধারণা রয়েছে: পূর্ণ ট্যাংকে কত ল্যাপ যেতে পারবেন তা দেখানো ল্যাপ পরিসর। প্রকৌশলীরা প্রতি রেসে ট্যাংককে ল্যাপ সংখ্যা দিয়ে ভাগ করেন, জ্বালানি সাশ্রয় মোড় কত ল্যাপ লাভ দেবে তা হিসাব করেন এবং সে অনুযায়ী রেস ভাগ করেন। ড্রাইভার রেডিওতে "সেভ করো, সেভ করো" বললে আসলে এই টেবিলটিই বলা হয়।

F1-এর সঙ্গে সবচেয়ে বড় পার্থক্য ঠিক এখানেই তৈরি হয়। Formula 1-এ রেস চলাকালীন জ্বালানি নেওয়া নিষিদ্ধ; আর IndyCar-এ পিটে জ্বালানি ভরাট সম্পূর্ণ স্বাধীন। এই একটি নিয়মই জ্বালানি ব্যবস্থাপনাকে IndyCar কৌশলের কেন্দ্রে বসায়। সত্যি বলতে, জ্বালানি কৌশল যেসব বছর Indy 500-এর ভাগ্য নির্ধারণ করেছে তার সংখ্যা কম নয়: 2010, 2011, 2016, 2017 এবং 2018 সালে বিজয়ীরা প্রায়ই দ্রুততম নয়, বরং সবচেয়ে বুদ্ধিমানভাবে জ্বালানি ব্যবহার করা দল ছিল। একজন রেস প্রকৌশলীর ভাষায়, জ্বালানি কৌশলই সেই স্থান যেখানে রেস নীরবে জেতা বা হারা হয়।

একটি নোট: পুরনো সূত্রে ল্যাপ প্রতি খরচ এবং mpg সংখ্যা দেওয়া থাকে, কিন্তু 2024-এ চালু হওয়া নিম্ন-ভোল্টেজ হাইব্রিড সিস্টেম শক্তি সঞ্চয় করে নির্দেশে ফিরিয়ে দেয় বলে আজকের পরিস্থিতি পুরনো সংখ্যার থেকে আলাদাভাবে কাজ করে। তাই বর্তমান হাইব্রিড যুগের জন্য পুরনো জ্বালানি সংখ্যা সরাসরি ব্যবহার করা ভুল হবে।

কালো নাকি লাল? টায়ার কম্পাউন্ড নির্বাচন

IndyCar-এ টায়ার তৈরি করে একটিই নাম: Firestone-এর Firehawk পরিবার। তিন ধরনের ট্র্যাকের জন্য (ওভাল, রোড কোর্স, স্ট্রিট কোর্স) পাঁচটি আলাদা কাঠামো রয়েছে: স্ট্রিট কোর্স, রোড কোর্স, Indy 500, সুপারস্পিডওয়ে এবং শর্ট ওভাল টায়ার। অর্থাৎ প্রতি সপ্তাহান্তে দলগুলো যেন একটি ভিন্ন জুতো ব্র্যান্ডের ভিন্ন ভিন্ন মডেলের মধ্যে বাছাই করছে।

রোড ও স্ট্রিট কোর্সে কাজটা চলে দুটি কম্পাউন্ড নিয়ে: primary (কালো ব্যান্ডযুক্ত, শক্ত কম্পাউন্ড) এবং alternate (লাল ব্যান্ডযুক্ত, নরম কম্পাউন্ড)। দলগুলো এই দুটি এবং একটি ওয়েট টায়ারের মধ্য থেকে বাছাই করে। লাল টায়ার দ্রুত গরম হয় এবং দ্রুততর ল্যাপ দেয়, কিন্তু তাড়াতাড়ি নষ্ট হয় - ঠিক যেন নাচের জুতোর মতো: দেখতে দুর্দান্ত, কিন্তু সন্ধ্যা শেষে পা ব্যথা হয়ে যায়। ওভালে শুধুমাত্র primary ব্যবহৃত হয়; কিন্তু সেই বিশাল ওভাল ফোর্সের কারণে প্রতিটি চাকার কোণে ভিন্ন গঠনের টায়ার প্রয়োজন। বাম পাশের টায়ারগুলো ডান পাশেরগুলোর থেকে, আর সামনেরগুলো পেছনেরগুলোর থেকে আলাদা কাজ করে।

এখানে সূক্ষ্ম কিন্তু গুরুত্বপূর্ণ বিষয়টি হলো: 2022 সালে আনা alternate টায়ারের দ্রুত ক্ষয়ে যাওয়ার প্রবণতা টায়ারের আয়ুকে IndyCar কৌশলে সত্যিকার অর্থে যুক্ত করে দিয়েছে। এখন আর শুধু "জ্বালানি শেষ, পিট নেওয়া যাক" বলা হয় না; "লাল টায়ার তিন ল্যাপ পরেই শেষ হয়ে যাবে, ওই তিন ল্যাপে আমরা কী লাভ করব?" - এটাও ভাবা হয়। তাছাড়া টায়ার প্রস্তুতকারক প্রতি বছরই কম্পাউন্ড বদলে ক্ষয়ের ভারসাম্য পুনরায় নির্ধারণ করে, তাই সপ্তাহান্তের শুরুতে টায়ার কেমন আচরণ করবে তা অনুমান করা প্রকৌশলীদের জন্যও সারপ্রাইজে ভরা একটি খেলা।

7 সেকেন্ডে কী ঘটে? পিট স্টপের শারীরস্থান

তাহলে গাড়ি পিটে ঢুকলে আসলে কী ঘটে? নিয়মবই পরিষ্কার: পিট প্রাচীরের ট্র্যাকের দিকে একসাথে সর্বোচ্চ 7 জন ক্রু থাকতে পারে। এই 7 জনের মধ্যে প্রতিটি চাকায় একজন করে মানুষ (সামনের টায়ার পরিবর্তনকারীরা একইসাথে উইং অ্যাডজাস্টমেন্টও করে), জ্বালানিদাতা এবং অন্যান্য কর্মীরা। চার টায়ার পরিবর্তন + 18.5 গ্যালনের ট্যাঙ্ক ভরা + প্রয়োজনীয় উইং অ্যাডজাস্টমেন্ট: Indy 500-এ একটি আদর্শ স্টপ প্রায় 7 সেকেন্ড। সাধারণ একটি স্টপ চার টায়ারসহ সাধারণত 6-10 সেকেন্ডের মধ্যে স্থায়ী হয়।

"আট সেকেন্ড কি বেশি?" ভাবতে পারেন, কিন্তু জ্বালানি নেওয়া এবং 7 জনের সীমাবদ্ধতা থাকা কোথায় F1-এর 2 সেকেন্ডের জাদু প্রত্যাশা করা যায় না। F1-এর পিট কেন দ্রুততর, এই প্রশ্নের উত্তর ঠিক এখানেই: F1-এ জ্বালানি নেই এবং ক্রুর সংখ্যা অনেক বেশি। আর IndyCar-এ প্রতিটি স্টপ একইসাথে শারীরিক এবং কৌশলগত একটি কাজ।

তাছাড়া প্রতিটি স্টপ এক রকম নয়। দলগুলো পিটে তিন ধরনের কাজ আলাদা করে:

• জ্বালানি নেওয়া: স্ট্যান্ডার্ড সার্ভিসের হৃদয়; ট্যাঙ্ক যত খালি, স্টপ তত দীর্ঘ।
• টায়ার পরিবর্তন: চারটি চাকাই বদলানো হয়, সামনের টায়ার পরিবর্তনকারীরা এর মধ্যেই উইং অ্যাডজাস্টমেন্টও করে।
• ক্ষতি মেরামত: সামনের উইং ভেঙে গেলে করা দ্রুত সংস্কার; কখনো কখনো একা করাও সম্ভব।

এর একটি নিয়মগত দিকও আছে: Pit Commitment Line (পিট প্রতিশ্রুতি রেখা) অতিক্রম করা একজন ড্রাইভার আর সম্পূর্ণ সার্ভিস নিতে পারেন না; শুধু ক্ষতি মেরামত অথবা দুই সেকেন্ডের জ্বালানি নেওয়ার অধিকার থাকে এবং তাকে ট্র্যাকের শেষ প্রান্তে চলে যেতে হয়। অর্থাৎ পিটে ঢোকা একমুখী সিদ্ধান্ত, এর কোনো ফেরত নেই।

FCY কখন আসে? পিট উইন্ডো এবং হলুদ পতাকার খেলা

এই যে IndyCar কৌশলের সবচেয়ে হতাশাজনক কিন্তু সবচেয়ে মজার দিক: full-course yellow, অর্থাৎ পুরো ট্র্যাকে হলুদ পতাকা। FCY ঘোষণা হলে পিট লেন বন্ধ হয়ে যায়, পেস কার মাঠ গুছিয়ে নেয় এবং মাঠ পিঁয়ে গেলে পিট আবার খুলে দেওয়া হয়। এই বন্ধ হওয়া পিট কৌশলের ভাগ্য বদলে দেয়: হলুদের সময় পিটে ঢোকা দল টায়ার ও জ্বালানির কাজ "ফ্রিতে" শেষ করে ফেলে, যখন প্রতিপক্ষ সবুজের সময় এখনও দ্রুত ল্যাপ কাটছে। পিটে বাধ্যতামূলক স্টপ তো নেই-ই; ট্যাংক রেসের দূরত্বে যথেষ্ট না থাকায় প্রতিটি রেসে ১-৩টি স্টপ অনিবার্য, কিন্তু সময়টা পুরোপুরি দলের হাতে।

সমস্যা হলো FCY কখন আসবে তা কেউ জানে না। Indy 500-তে গড়ে প্রতি ২৫-৩৩ ল্যাপে একবার পিটে যাওয়া হয়, ড্রাইভাররা ৫-৮টি স্টপ পরিকল্পনা করে; কিন্তু একটি মাত্র হলুদ পতাকা এই পুরো পরিকল্পনা উল্টে দিতে পারে। এ কারণেই প্রকৌশলীরা সারাক্ষণ "এখনই নেবো, নাকি আরেকটি ল্যাপ অপেক্ষা করবো?" প্রশ্ন নিয়ে বাঁচে। শাস্তিও গুরুত্ব সহকারে নেওয়া হয়: সতর্কতা থেকে drive-through শাস্তি, "stop and hold" থেকে পজিশন হারানো, এমনকি পয়েন্ট কাটা ও অযোগ্যতা পর্যন্ত বিস্তৃত একটি পরিসর রয়েছে। পিটে তাড়াহুড়োয় করা একটি ভুল পুরো রেসই নষ্ট করে দিতে পারে।

ওভাল ও স্ট্রিট সার্কিটে কৌশল কীভাবে আলাদা হয়?

একই দল, একই গাড়ি, কিন্তু সম্পূর্ণ বিপরীত দুটি কৌশলের খাতা। কেন? কারণ পিটে কাটানো সময়ের রেসের ওপর খরচ নির্ভর করে ল্যাপ টাইমের ওপর। ওভালে ল্যাপ টাইম প্রায় ২৩ সেকেন্ডের মতো ছোট; আর রোড কোর্সে তা ১ মিনিট ৪৫ সেকেন্ড পর্যন্ত উঠতে পারে। পিটে হারানো ১০ সেকেন্ড ওভালে পুষিয়ে নেওয়া প্রায় অসম্ভব বোঝায়; রোড কোর্সে তা তুলনামূলক সহজে করা যায়।

এ কারণেই এই দুই জগতের মাঝে এমন একটি বৈচিত্র্য তৈরি হয়:

রোড কোর্সে আগে পিট নেওয়ার কারণ সহজ: পিট লেন বন্ধ থাকা অবস্থায় পিটে আটকে পড়লে মাঠ পিঁয়ে যায় এবং আপনি মারাত্মক পজিশন হারান। ২৬ গাড়ির একটি মাঠে FCY-র আগে পিট স্টপ শেষ করা গাড়িগুলো সামনে চলে যায়; আগে পিট না নেওয়া লিডারও ১৩ নম্বর পর্যন্ত পিছিয়ে যেতে পারে। দলের প্রকৌশলীদের মূলমন্ত্রও একই: "রোড কোর্সে পিট উইন্ডোর শুরুর দিকে পিট নিতে চাইবেন।"

ওভালে কিন্তু চিত্রটা উল্টে যায়। সবুজ পতাকার সময় পিট নিলে ২-৩ ল্যাপ হারাতে পারে; এ কারণেই দলগুলো যথাসম্ভব পিট এড়িয়ে FCY ধরার চেষ্টা করে - হলুদের সময়ের স্টপ ফ্রি স্টপ হয়ে যায়। তবে এখানেও একটি ভারসাম্য রয়েছে: আরও ১০ ল্যাপ থেকে যাওয়া অর্থহীন হয়ে যায়, যদি প্রতিপক্ষ টাটকা টায়ারে অনেক দ্রুত হয়। অর্থাৎ "অপেক্ষা করা" সিদ্ধান্তটিও নিজস্ব ঝুঁকি বহন করে। একটি সাম্প্রতিক উদাহরণ: 2026 সিজনের একটি রেসে সামনের সারির দুটি গাড়ি 49. তাদের শেষ পিট নিল এবং Kirkwood Palou-কে ফিনিশের ১৬ ল্যাপ আগে ওভারটেক করেছিল - কে কখন পিটে গেল, রেসের বিজয়ী সেই মুহূর্তেই ঠিক হয়ে গেল।

জ্বালানি সাশ্রয়ের উত্তেজনা - আনন্দ, নাকি বিরক্তি?

সত্যি কথা বলি: সবাই এই হিসাবের মজা উপভোগ করে না। একটি মত অনুযায়ী জ্বালানি সাশ্রয় রেসগুলোকে IndyCar-কে রোমাঞ্চকর করে তোলে; ট্যাংক প্রায় প্রতিনিয়ত ফাঁকা হওয়ার দোড়ায় থাকলে প্রতিটি ল্যাপ এক টানটান উত্তেজনার দৃশ্যে পরিণত হয়। বিরোধী শিবিরের অভিযোগ, fuel-mileage রেস অতিরিক্ত বেড়ে গেছে এবং "বিশুদ্ধ গতিতে জেতা" রেসগুলোই আসলে সবচেয়ে মূল্যবান। ফোরামেও এই বিতর্ক জমজমাত - জ্বালানি সাশ্রয় কি সম্পূর্ণভাবে বাদ দেওয়া উচিত? আমার ব্যক্তিগত মত? হলুদ পতাকার নিচে দুটি দল ভিন্ন জ্বালানি হিসাব করে শেষ ল্যাপে কে বেশি গতি বাড়াবে তা নিয়ে কৌতূহল, আমার কাছে এটাই মোটরস্পোর্টের সবচেয়ে বিশুদ্ধ উত্তেজনা। তবে সেই "এবার গ্যাস দাও" মুহূর্তটাও প্রতি সপ্তাহে দেখতে চাইতাম, স্বীকার করি।

রেস দেখার সময় দলের মাথার ভেতরের হিসাবটা দেখা

এখন থেকে একটি IndyCar রেস দেখার সময় পর্দায় শুধু দ্রুতগামী গাড়ি নয়, একটি চলন্ত ক্যালকুলেটরও দেখবে। লাল পাড়ওয়ালা টায়ারে বেরিয়ে আসা একটি গাড়ি? দল অল্টারনেটিভ কম্পাউন্ডে বাজি ধরেছে, প্রথম ল্যাপগুলোতে পজিশন সংগ্রহ করতে এসেছে। সবুজ পতাকায় ওভালে পিট লেনে ঢোকা একটি গাড়ি? হয় জ্বালানি শেষ হয়ে গেছে, নয়তো প্রকৌশলীরা মনে করছেন হলুদ পতাকা খুব দূরে নেই। নেতার রেসের শেষে গতি কমানো? Fuel window হিসাবটা মিলছে না হয়তো।

আর ভুলো না: 2026 মৌসুম থেকে রেস পরিচালনার দায়িত্ব নিয়েছে স্বাধীন, অলাভজনক প্রতিষ্ঠান INDYCAR Officiating; তিন সদস্যের একটি স্বাধীন কমিটি (দুই সদস্য দল মালিকদের পক্ষ থেকে, একজন FIA কর্তৃক নিযুক্ত) সব সিদ্ধান্ত নেবে। অর্থাৎ পিট লেন জরিমানা থেকে FCY সমাপ্তি পর্যন্ত প্রতিটি নিয়ম প্রয়োগ এখন আরও স্বাধীন হাতে। পরের রেসে পিট উইন্ডো খোলার সময় রেডিওর উত্তেজনা শুনতে শুনতে, ওই ৭ জনের ক্রুর ৭ সেকেন্ডের পেছনের পুরো গণিতটাও এখন তুমিই পড়তে পারবে। এটাই দর্শকের সুপার পাওয়ার।

সূত্র

• Mastering the art of IndyCar strategy - Racecar Engineering
• IndyCar vs F1: Key Differences, Strategy & Refueling - Catapult
• A Beginner's Guide to INDYCAR: Key Terms - IndyCar.com
• What to Know About INDYCAR: From Race Control to Championship Points - IndyCar.com
• NTT INDYCAR Series Rulebook - IndyCar ePaddock
• 2026 IndyCar Series - Wikipedia
• The art of an Indy 500 pit stop - TAG Heuer Magazine
• How to Win the Indianapolis 500 - Road & Track
• Winning a Race on Pure Speed - Oilpressure