90 के दशक का DTM उन्माद: जर्मनी की सड़कों पर उतरी रेसिंग की आंधी

DTM, यानी Deutsche Tourenwagen Meisterschaft, 1984 से 1996 के बीच जर्मनी में आयोजित और 90 के दशक में देश का सबसे बड़ा ऑटोमोबाइल उत्सव बन गया एक टूरिंग कार रेसिंग सीरीज़ है। लेकिन असली रोमांच ट्रैक पर नहीं, बाहर था: गैलरियां, टेलीविज़न के सामने बैठे परिवार, शोरूम की कतारें और सड़कों पर हर कोई जिस BMW-Mercedes की लड़ाई की बात कर रहा था। DTM एक चैंपियनशिप होने से कहीं आगे जाकर जर्मनी की आम चर्चा का हिस्सा बन गई और अंततः एक पूर्ण सामाजिक घटना का रूप ले लिया।

DTM 90 के दशक में पूरे देश की चर्चा का विषय क्यों बनी?

ऐसे सोचिए: आपकी मां की कार जैसे ही बॉडी वाला एक कार, दरवाज़े दरवाज़े की टक्कर में मुड़ने की कोशिश कर रहा है। आमतौर पर मोटर स्पोर्ट्स से कोई लेना-देना न रखने वाला व्यक्ति भी स्क्रीन पर उन दोनों सेडान का अंतर देख सकता था। DTM का जादू यहीं से शुरू होता है। ट्रैक पर दौड़ने वाली कारें सड़क पर चलने वाली Mercedes 190E, BMW M3 या Audi V8 के रेसिंग वर्ज़न थीं; यानी वही कारें जिन्हें हर कोई जानता था और जो उसके पड़ोसी चलाते थे।

इससे बना रिश्ता ऐसा कुछ है जिसकी तुलना मुश्किल है। जर्मनी में ऑटोमोबाइल परिवहन के साधन होने से कहीं आगे संस्कृति का हिस्सा है; और मोटरस्पोर्ट्स भी देश के ताने-बाने में कुछ ऐसे बुना हुआ है। DTM इस पहले से ही मजबूत ऑटोमोबाइल संस्कृति के ठीक बीच में आने वाली एक रेसिंग सीरीज़ थी। शुक्रवार की शाम को एक परिवार का मुखिया चमकते-दमकते Formula 1 ड्राइवर से ताल्लुक नहीं जोड़ पाता था, लेकिन अपने ब्रांड की सेडान को ट्रैक पर देखना उसे एक अलग ही गर्व देता था।

और मैं इस सवाल के बिना नहीं रह सकता: कौन सी रेसिंग सीरीज़ इतनी असली ज़िंदगी से जुड़ी हो सकती थी कि बिना एक रोड कार को बेचे उसे पेश न कर सके? यही DTM के फेनोमेन बनने का राज़ है। रेस, शोरूम में बहती थी, और शोरूम सड़क पर होने वाली बातचीत में।

ब्रांड युद्ध: सिर्फ ट्रैक पर नहीं, विज्ञापन बोर्डों पर भी

DTM को अन्य सीरीज़ों से अलग करने वाली चीज़ का दिल यह था कि निर्माताओं के बीच प्रतिस्पर्धा केवल ट्रैक तक सीमित नहीं थी। 80 के दशक के अंत और 90 के दशक की शुरुआत में Mercedes-Benz और BMW के आपसी टकराव का दौर, प्रीमियम ऑटोमोबाइल बाज़ार की बड़ी व्यावसायिक लड़ाई के सबसे तपे हुए वर्षों का भी था। DTM में जीतना बाज़ार में "हम बेहतर हैं" कहने का सबसे शोरगुल भरा तरीका बन गया था।

Mercedes-Audi प्रतिद्वंद्विता भी उसी तरह खेल से आगे जाने वाली एक व्यावसायिक जंग का विस्तार थी। इन रेसों का दिलचस्प पहलू यह था: सीरीज़ में उभरने वाले ब्रांड्स, जर्मनी में दिन-ब-दिन चर्चा में रहने वाले प्रीमियम ऑटोमोबाइल बाज़ार के भी खिलाड़ी थे। यानी जब आप ट्रैक पर कोई आक्रमण करते थे, तो शोरूम की बिक्री का बोर्ड भी हिलता था।

इस प्रतिस्पर्धा के सबसे मनोरंजक पहलुओं में से एक ट्रैक के बाहर हुआ। जर्मनी में Audi ने BMW की ब्रांड छवि को चुनौती देने वाला एक अभियान शुरू किया और BMW ने मानो शतरंज में शाह देने की तरह "शाह मात" के जवाब से पलटवार किया। बिलबोर्ड लड़ाई के नाम से जानी जाने वाली यह आपसी नोकझोंक इस बात का सबूत बनी कि आउटडोर विज्ञापन केवल दृश्यता ही नहीं, बल्कि जोश भी पैदा कर सकता है। मेरी राय में यह कहानी पढ़कर मुस्कुराए बिना रहना मुश्किल है - दो दिग्गज ब्रांड एक-दूसरे के साथ विज्ञापन बोर्डों के ज़रिए मज़ाक कर रहे थे!

रोड वर्ज़न: रेस कार के लिए बेची गई कारें

यह रहा DTM घटना का सबसे प्यारा पहलू: रेस में हिस्सा लेने के लिए पहले आपको स्ट्रीट कार बनानी पड़ती थी। इसे हम homologation कहते हैं, यानी रेस मॉडल के पर्याप्त संख्या में सिविल वर्ज़न बिक चुके होने की शर्त। 90 के दशक की कुछ सबसे प्रतिष्ठित कारें पूरी तरह इसी नियम की देन हैं।

• BMW E30 M3: Homologation के लिए 5,000 रोड कारों का उत्पादन किया गया। यहाँ तक कि एक दिलचस्प उलटा तर्क था: रोड कार उपोत्पाद थी, असली मकसद रेस कार थी। शुरुआत में 2.3 लीटर वर्ज़न 8,200 आरपीएम पर 300 hp देता था, जबकि 1990 तक यह 2.5 लीटर और 340 hp तक पहुँच गया। BMW द्वारा बनाई गई सबसे सफल रोड कार; मेरी राय में हर बाद के M3 के अस्तित्व का कारण यही कार है।
• Mercedes-Benz 190 E 2.5-16 Evolution II: 1990 सीज़न से पहले जिनेवा मोटर शो में पेश की गई और homologation के लिए आवश्यक 502 रोड कारें पेश होने से पहले ही बिक गईं। कतार में लगने के लिए उन्होंने शो का भी इंतज़ार नहीं किया!
• Audi V8 Quattro: अपने 3.6 लीटर V8 इंजन, 420 hp शक्ति, छह-गति वाले मैनुअल गियरबॉक्स और चार-पहिया ड्राइव सिस्टम के साथ इसने 1990 में अपनी पहली शुरुआत 1-2-3 फिनिश के साथ की।
• Opel Calibra V6: स्ट्रीट कार से रूपांतरित और फ्रंट-व्हील ड्राइव आधारित होने के बावजूद यह प्रतिद्वंद्वी बनने में सफल रही। लॉन्च के समय इसमें किसी भी उत्पादन कार का सबसे कम ड्रैग गुणांक था।

ये homologation मॉडल आज नीलामियों में अब "रेस के लिए तैयार की गई एक सेडान" नहीं, बल्कि मोटरस्पोर्ट इतिहास के अंग के रूप में कीमत पाते हैं। संग्रहण मूल्य भी इसी के अनुसार हैं; 90 के दशक के DTM सिद्धांतों ने अब निवेश साधन का रूप ले लिया है।

वायुगतिकी के नियम म्यूनिख और स्टटगार्ट के बीच अलग होने चाहिए।

मेरी राय में यह उद्धरण पंखों वाले Evo II के उस दौर में कितनी चर्चा में रहने का सबसे अच्छा सार है। प्रतिद्वंद्वी ब्रांड के एक वरिष्ठ अधिकारी की टिप्पणी ही यह दिखाने के लिए काफी है कि यह कार सड़कों पर कितनी घटना बन गई थी।

Class 1 युग: स्ट्रीट कार से F1 तक चलती सीढ़ी

90 के दशक के दौरान नियम बदलते रहे और DTM धीरे-धीरे किसी और अधिक विदेशी चीज़ में बदलता गया। लंबे समय तक Group A नियमों के तहत रेस होती रही; 1994 में कहीं अधिक लचीले FIA Class 1 नियम अपनाए गए और कार श्रेणी को लगभग पूरी तरह नए सिरे से लिखा गया।

Class 1 दौर में इंजन 2,5 लीटर और छह सिलेंडर तक सीमित थे, लेकिन आंकड़े चौंकाने वाले थे: उन्नत ऑल-व्हील ड्राइव सिस्टम, अत्याधुनिक इलेक्ट्रॉनिक उपकरण और उच्च आरपीएम वाले एटमॉस्फेरिक इंजन। 1996 में Alfa Romeo का 2,5 लीटर का V6 लगभग 12.000 आरपीएम पर 490 hp का उत्पादन करता था। यह कार अब पारिवारिक सेडान से कहीं अधिक Formula 1 कार जैसी दिखती थी। यानी DTM की लोकप्रियता की एक कीमत भी थी: ट्रैक पर मौजूद कारें, सड़क पर मौजूद अपने जुड़वां मॉडलों से स्पष्ट रूप से दूर हटती जा रही थीं।

तालिका छोटी है लेकिन कहानी बड़ी है: हर ब्रांड अपनी पहचान के साथ ट्रैक पर था। Alfa Romeo ने 1993 के नियमों में बदलाव से इतना शक्तिशाली बढ़त हासिल की कि उसकी बढ़त को कम करने के लिए नियमों में विशेष रूप से संशोधन किया गया। किसी एक नियम को केवल एक निर्माता के खिलाफ बदलना भी DTM को कितनी गंभीरता से लिया जाने का प्रमाण है। वहीं Opel Calibra V6 का 1996 में, मूल सीरीज के अंतिम सीजन में Manuel Reuter के साथ चैंपियन बनना, "जनता की कार के प्रतिष्ठित निर्माताओं को हराने" की एक क्लासिक अंडरडॉग कहानी थी। मेरी राय में यह हम सबकी पसंदीदा किस्म का एक समापन था।

प्रसिद्ध नाम और जनता के नायक

एक फेनोमेनन का एक चेहरा भी होना चाहिए। DTM की टीम उस दौर के जर्मन कार प्रेमियों के घरों में दाखिल होने वाले नामों से भरी थी। Klaus Ludwig ने 1988 में Ford Sierra RS500 Cosworth के साथ और 1994 में Mercedes C-Class के साथ शिखर पर पहुंचे। इतालवी Nicola Larini ने 1993 में Alfa Romeo के साथ इतिहास रचा; Alfa Romeo को DTM पूरी तरह जीतने वाली एकमात्र इतालवी निर्माता के रूप में याद किया जाता है।

BMW के मोर्चे पर Eric van de Poele 1987 में और Roberto Ravaglia 1989 में चैंपियन बने। Mercedes के सितारे Bernd Schneider को DTM इतिहास के सबसे अधिक खिताब जीतने वाले ड्राइवर के रूप में याद किया जाता है; 1995 की चैंपियनशिप इसके सबसे चमकते उदाहरणों में से है। सीरीज के अंतिम सीजन में, 1996 में, Opel की ओर से Manuel Reuter ने ट्रॉफी उठाई। इनमें से हर नाम एक ब्रांड, एक कार, यहां तक कि एक ब्रांड पहचान के साथ पहचाना जाने लगा था। प्रशंसक केवल ड्राइवर को नहीं, उस ड्राइवर द्वारा प्रतिनिधित्व की जाने वाली ऑटोमोबाइल संस्कृति को भी पसंद करते थे।

फेनोमेनन की कीमत: विकास, पतन और वापसी

तो इतना बड़ा फेनोमेनन क्यों बिखर गया? 90 के दशक के मध्य तक सीरीज अंतरराष्ट्रीयकरण की ओर बढ़ी: 1995 में अंतरराष्ट्रीय विस्तार हुआ और 1996 में सीरीज का नाम बदलकर International Touring Car Championship कर दिया गया। लेकिन विकास हमेशा अच्छे परिणाम नहीं देता; सीजन के अंत में Alfa Romeo और Opel के हटने के साथ मूल DTM ध्वस्त हो गया। सिकुड़ते निर्माता दल ने फेनोमेनन को टिकाए रखने वाली उस अद्भुत प्रतिस्पर्धा की ऊर्जा को भी साथ ले लिया। लंबे मौन के बाद DTM, 2000 में Deutsche Tourenwagen Masters नाम से लौटा।

इसका सबसे दिलचस्प पहलू यह है: इस घटना कभी पूरी तरह मौत नहीं आई। DTM के 40वें सीज़न में ट्रैक पर लाइव देखने आने वाले दर्शकों की संख्या 471,500 घोषित की गई; यह सीरीज़ अब भी "एक असली भीड़ खींचने वाली" बनी हुई है। Hockenheim Historic के Class One Revival इवेंट में, 1993-2020 के बीच की Class 1 कारें "हर समय की सबसे तेज़ DTM कारें" के रूप में ऐतिहासिक प्रीमियम इवेंट्स में फिर से ट्रैक पर लौट रही हैं। यानी 90 के दशक का वह कार-जुनून आज भी गैलरियों को भरना जानता है।

सड़कों तक झलक: ट्यूनर कल्चर और जर्मन कार-प्रेम

DTM का सबसे स्थायी असर शायद ट्रैक से बाहर, गैराजों और मुलाकातों में हुआ। 90 का दशक वह दौर था जब ट्यूनर कल्चर अंडरग्राउंड से मेनस्ट्रीम में आया; मोटर स्पोर्ट्स, सार्वजनिक कार शोज़ और निश मीडिया इस बदलाव से सीधे प्रभावित हुए। ट्रैक पर उन पंखों वाली, आकर्षक सेडान को देखने वाले युवाओं ने अपनी कारों पर वही एस्थेटिक लाना शुरू किया। यह एक उतार-चढ़ाव भरी कहानी लगती है, लेकिन सचमुच: दुनिया भर के प्रसिद्ध रेस सर्किट्स पर जो कुछ होता था, उसने स्ट्रीट कल्चर को पोषित किया।

जर्मनी का "कारों का देश" होना भी संयोग नहीं है। इस देश में कार संस्कृति में गहराई तक समा चुकी एक वास्तविकता है; और DTM इसी मज़बूत ऑटोमोबाइल परंपरा और पौराणिक कार इतिहास के सबसे चमकते प्रमाणों में से एक है। 90 के दशक में DTM देखने वाला एक बच्चा आज शायद अपने बच्चे को वही गैलरी वाली कहानियाँ सुना रहा हो। मेरे अनुसार, कारों से प्रेम इतनी आसानी से पीढ़ी दर पीढ़ी पहुँचने का राज़ ठीक इसी तरह की साझा यादों में छिपा है।

अब मैं आपसे पूछता हूँ: आप होते तो किस तरफ खड़े होते? पंखों वाली Mercedes, या डिब्बे जैसी E30 M3, या फिर चार-व्हील ड्राइव वाली Audi? अपना जवाब दीजिए, क्योंकि 90 के दशक के जर्मनी में यह सवाल कभी इतना साधारण नहीं था - किसी के लिए तो यह लगभग पहचान का विषय था।

अंतिम शब्द: ट्रैक से निकला एक मिथक

DTM की शुरुआत एक रेस सीरीज़ के रूप में हुई, लेकिन 90 के दशक में यह जर्मनी की साझा भाषा बन गई। विज्ञापन बोर्डों पर जारी ब्रांड युद्ध, बताए जाने से पहले ही बिक जाने वाली रोड कारें, गैलरियाँ भरने वाले परिवार और घरों तक पहुँचने वाले ड्राइवर हीरो... सब मिलकर एक ऐसी घटना बनी जो सिर्फ ट्रैक तक सीमित नहीं रही, बल्कि ब्रांड प्रतिष्ठा से लेकर स्ट्रीट कल्चर तक फैली। 2000 में वापसी और आज के revival इवेंट्स भी यही दिखाते हैं कि यह कहानी अभी भी ट्रैक से ही जुड़ी है, अभिलेखागार से नहीं।

स्रोत

• Deutsche Tourenwagen Meisterschaft - विकिपीडिया
• रिकॉर्ड और मील के पत्थर: आंकड़ों में DTM का 40वां सीज़न - dtm.com
• 90 के दशक की 8 DTM कारें जो आज भी हमें रोंगटे खड़े कर देती हैं - deckorate.net
• DTM: जर्मन ब्रांड्स ने कैसे इसे बनाया और हावी हुए - notenoughcylinders.com
• 1990 Mercedes-Benz 190E 2.5-16 Evolution II - Motor1
• 90 के दशक की रेसिंग होमोलेगेशन स्पेशल कारें - CarThrottle
• जर्मनी कारों का देश कैसे बना - BBC Travel
• Audi बनाम BMW बिलबोर्ड जंग: OOH की लड़ाई - bmediagroup.com
• 90 के दशक की ट्यूनर संस्कृति का इतिहास और प्रभाव - MotorTrend
• CLASS ONE पुनरुत्थान - Hockenheim Historic
• DTM: जो आपको जानना चाहिए - Pirelli