BMW, Mercedes और Audi की DTM मैदान में ब्रांड जंगें

DTM, यानी Deutsche Tourenwagen Meisterschaft, 1984 से अब तक BMW, Mercedes-Benz और Audi का ट्रैक पर टकराव देखने वाली जर्मनी की सबसे रंगीन टूरिंग कार रेसिंग श्रृंखला है। तीन ब्रांडों की दशकों पुरानी इस प्रतिद्वंद्विता ने महान वाहनों से लेकर नियमों के पूरी तरह बदलने तक, श्रृंखला के पूरे इतिहास को आकार दिया। संक्षेप में, DTM का नाम सुनते ही हमारे दिमाग में कोई एक ब्रांड नहीं, बल्कि तीन दिग्गजों की चलती-फिरती जंग आती है।

1984 में यह कैसे शुरू हुआ: BMW और Mercedes की पहली टक्कर

श्रृंखला ने अपनी पहली ही रेस में किसी को चौंकाया नहीं और एक पूरे ब्रांड युद्ध का वादा किया। Hockenheim में उद्घाटन सीज़न का सितारा, Volker Strycek द्वारा चलाई गई BMW 635 CSI थी। लेकिन असली कहानी इसके बाद शुरू हुई: होमोलॉगेशन के लिए बनाए गए दो छोटे राक्षस, BMW E30 M3 और Cosworth समर्थित Mercedes-Benz 190E 2.3-16 ने, 80 के दशक के मध्य से DTM को लगभग अपना बना लिया।

ये दोनों वाहन असल में Group A नियमों के लिए जन्मे विशेष उत्पादन थे; यानी सड़क पर बेचने और ट्रैक पर रेस करने के लिए डिज़ाइन किए गए थे। Mercedes ने समय के साथ 190E में 2.5-16 Evolution संस्करण जोड़े; BMW ने जवाब और अधिक चैंपियनशिप से दिया। E30 M3 ने 1987 में Eric van de Poele के साथ और फिर 1989 में चोटी पर पहुँचा। बेशक, तस्वीर में एक तीसरा खिलाड़ी भी था: Ford Sierra Cosworth जो Group A युग के दो जर्मन दिग्गजों के लिए कभी-कभी काफी पसीना छुड़ाने वाला एक गंभीर प्रतिद्वंद्वी था।

90 के दशक का स्वर्ण युग: Audi V8 से Class 1 तक

हम श्रृंखला के इतिहास के सबसे रोमांटिक दौर में प्रवेश कर रहे हैं। 1990 में Audi इस मुकाबले में शामिल हुई और उसने यह चुपचाप नहीं, बल्कि एक ज़ोरदार तमाचे के साथ किया: Audi V8 quattro के साथ Hans-Joachim Stuck 1990 में और Frank Biela 1991 में चैंपियन बने। Audi ने इस तरह अपना खिताब सफलतापूर्वक बचाने वाले पहले निर्माता का खिताब भी हासिल किया; Walter Röhrl भी इस वाहन के स्टीयरिंग पर देखे गए। Mercedes का बदला देर से आया नहीं और 190E 2.5-16 Evo 2 के साथ उसने 1992 की चैंपियनशिप अपने नाम की।

Class 1 नियमों ने सब कुछ बदल दिया

1993 में आए Class 1 नियमों ने इंजीनियरों को अभूतपूर्व स्वतंत्रता दी; उदाहरण के लिए 2.5 लीटर इंजनों की अनुमति दी गई। यह टूरिंग कार से कहीं अधिक महंगे प्रोटोटाइप में बदलने वाले वाहनों के युग की शुरुआत थी। उस साल का चैंपियन हैरानी की तरह Alfa Romeo 155 V6 बना; जर्मन ट्रैक पर इतालवियों की इस जीत की आज भी चर्चा होती है। इस दौर में BMW M3 E30, Mercedes 190E Evo II और Alfa Romeo 155 V6 TI जैसे वाहन क्लासिक बन गए; कई शौकीनों के अनुसार E30 M3, सभी समय की सबसे महान DTM रेस कार है।

तो श्रृंखला 1996 में क्यों बिखर गई?

Class 1 वाहन शानदार थे, लेकिन हिसाब मेल नहीं खाया। अंतरराष्ट्रीय ITC काल में आय का बड़ा हिस्सा FIA को जाता था, टीमें बढ़ते निवेश के बदले कम रिटर्न की शिकायत कर रही थीं। 1996 के अंत में सीरीज़ का पहला दौर उच्च लागतों के कारण समाप्त हो गया। बंद होने की बैठकों में सबकी प्राथमिकताएं अलग-अलग थीं: Opel लागत नियंत्रण चाहता था, Mercedes महंगे प्रतिस्पर्धी विकास का समर्थन कर रहा था, BMW एक अंतरराष्ट्रीय सीरीज़ चाहता था, और Audi quattro को चार-पहिया ड्राइव की अनुमति दिए जाने पर अडिग था। साझा समाधान निकालना मुश्किल था और सीरीज़ चार साल तक अनुपस्थित रही।

नया DTM: 2000 में वापसी और Audi का वर्चस्व

सीरीज़ 2000 में Mercedes और Opel के एक समझौते के साथ लौटने से पुनर्जीवित हुई; पहली रेस मई 2000 में Hockenheimring की छोटी पिस्ट पर आयोजित हुई। नाम से जुड़ी एक छोटी बात भी है: जर्मनी के बाहर बहुत सी रेसें नियोजित होने के कारण "Meisterschaft" (चैंपियनशिप) का दर्जा नहीं दिया गया और नाम Deutsche Tourenwagen Masters कर दिया गया। शुरुआती वर्षों में गाड़ियां Opel Astra Coupé और Mercedes CLK जैसी 2 दरवाज़ों वाली कॉम्पैक्ट बॉडीज़ थीं; Abt Sportsline भी Audi TT आधारित गाड़ी के साथ जल्दी शामिल हो गया। वह TT-R ने 2002 में Laurent Aïello के साथ चैंपियनशिप जीती।

2004 में Audi फैक्ट्री टीम के रूप में मेज पर आया और उसी वर्ष Mattias Ekström ने अपनी पहली चैंपियनशिप जीती। इस काल में बॉडीज़ D-सेगमेंट सेडान में बदल गईं: Audi A4, Opel Vectra GTS और Mercedes C-Class; समानता के लिए सभी माप एक समान थे। Opel 2005 के अंत में लागत कटौती के साथ हट गया; ARD टेलीविजन समझौते ने तीन निर्माताओं की शर्त रखी थी, फिर भी सीरीज़ दो ब्रांडों के साथ चलती रही। परिणाम? 2007-2009 के बीच Audi का साम्राज्य: Ekström ने 2007 में अपना दूसरा खिताब जीता, Timo Scheider 2008 और 2009 में लगातार चैंपियन बना। Mercedes जितना टिक सका टिका और 2010 में Paul di Resta को एक चैंपियनशिप दिलाई।

BMW की 2012 वापसी: 20 साल बाद तीन चैंपियनशिप

अब आते हैं इस कहानी के सबसे मीठे पल पर। BMW ठीक 20 साल के अंतराल के बाद 2012 में DTM में लौटा और क्या-क्या किया? सिर्फ हिस्सा लेने तक नहीं रुका; उसी वर्ष ड्राइवर्स, टीम्स और निर्माता चैंपियनशिप एक साथ जीत लीं। Bruno Spengler ड्राइवर्स चैंपियन बने, BMW Team Schnitzer ने टीम्स क्लासिफिकेशन जीता और BMW ने निर्माता प्रतियोगिता में प्रथम स्थान हासिल किया। ऐसी वापसी की योजना बनाने से ज़्यादा सिनेमा स्क्रीन के दृश्य जैसी लगती है, है ना?

आने वाले वर्षों में गेंद दोनों ओर रही: Audi 2012 में A4 से A5 पर और 2013 में RS5 पर आया। 2015 में Pascal Wehrlein Mercedes के साथ चैंपियन बना; 2017 में René Rast शिखर पर पहुंचा और Audi Team Rosberg ने टीम्स और निर्माता चैंपियनशिप जीती। लेकिन उसी वर्ष जुलाई में एक बुरी खबर आई: Mercedes-Benz AMG ने घोषणा की कि वह 2018 के अंत तक DTM प्रोग्राम समाप्त कर देगा; जर्मन ब्रांड उसी अवधि में Formula E की ओर मुड़ा।

Class 1 युग: टर्बोचार्ज्ड राक्षस और सीरीज़ का परिवर्तन

2019 में, 1989 के बाद पहली बार टर्बोचार्ज्ड इंजन DTM में लौटे। नए Class 1 रेगुलेशन 2.0 लीटर टर्बो चार-सिलेंडर पर आधारित थे और आवाज़ें अविश्वसनीय थीं। Audi का RS 5 DTM मोटर 610 बीएचपी से अधिक शक्ति पैदा करता था, और इसमें "push-to-pass" फ़ंक्शन भी था जो ड्राइवर को किसी भी क्षण अतिरिक्त शक्ति देता था; 2020 में आधार शक्ति 580 बीएचपी कर दी गई जबकि push-to-pass को 60 बीएचपी तक बढ़ाया गया। Mercedes की खाली जगह को भरने की कोशिश कर रहे R-Motorsport चार Aston Martin के साथ आए, लेकिन प्रतिस्पर्धी परिणाम हासिल किए बिना केवल एक सीज़न बाद चले गए। उसी सीज़न की अंतिम रेस में Super GT GT500 की Honda, Lexus और Nissan कारें मेहमान के रूप में ट्रैक पर उतरीं; इसके बाद फ़ुजी में दोनों सीरीज़ के मिलन का Dream Race आयोजित हुआ।

फिर बड़ा झटका आया: 2020 के अंत में Audi अचानक हट गया और Class 1 कारों का एकमात्र मालिक केवल BMW रह गया। कुछ लोग इन कारों को "छत वाली, कम शक्तिशाली F1" जैसा बताते हैं; अत्यधिक डाउनफ़ोर्स और निजी टीमों के लिए ऊपरी सीमा तक पहुँची लागतें सबसे बड़ी समस्या बताई जाती हैं। परिणाम सबके सामने था: सीरीज़ 2021 में Group GT3 नियमों पर चली गई और अपना रास्ता थोड़ा बदल लिया। इस बदलाव पर अब भी बहस जारी है; किसी के अनुसार Class 1 की लागतें और Audi का हटना पुरानी सीरीज़ का अंत था, तो किसी के अनुसार GT3 ने DTM को बर्बाद नहीं किया, बस उसे बदल दिया।

DRS और push-to-pass नियम यह सुनिश्चित करेंगे कि कोई ड्राइवर शुरू से अंत तक प्रभावी वर्चस्व न बिठा सके।

रेस फ़ॉर्मैट ने इस प्रतिस्पर्धा को कैसे आकार दिया?

ब्रांड युद्धों को खींचने वाली केवल इंजन की शक्ति नहीं थी; फ़ॉर्मैट भी इस लड़ाई को भड़काने वाला एक कारक था। DTM कारें वर्षों तक लगभग 2.6 सेकंड में 0-100 किमी/घंटा की रफ़्तार पकड़ने और अधिकतम 280 किमी/घंटा की गति तक पहुँचने वाली मशीनें थीं; टूरिंग कारों में ऑस्ट्रेलियाई V8 Supercars के बाद यह सबसे तेज़ थीं। टर्बो पीढ़ी ने तो ~2.8 सेकंड और 300 किमी/घंटा के साथ थोड़ी कम तेज़ी से त्वरण किया लेकिन अधिक ऊँचाई छुई। पिछले विंग का DRS 2013 से ओवरटेकिंग आसान कर रहा था; 2015 में पेश किया गया Balance of Performance सिस्टम 2017 के पेनल्टी से पहले के विरोधों के कारण हटा दिया गया। उसी सीज़न में गुणवत्ता और लागत के संतुलन के लिए कारों की संख्या 24 से घटाकर 18 कर दी गई।

प्रौद्योगिकी का सुरक्षा पक्ष भी खाली नहीं है: प्रोटोटाइप सिल्हूट युग में कारें आगे इंजन और पीछे व्हील ड्राइव वाली थीं; रोल केज एक स्पेस फ़्रेम जैसा काम करता था, और टक्कर से जुड़े हिस्से CFRP से बने होते थे। Audi Sport ने 2020 में विकसित की गई HYLO नामक एरोडायनामिक सुरक्षा प्रणाली पिछले विंग में जोड़ी गई, लेकिन GT3 संक्रमण के साथ वह अल्पकालिक सिद्ध हुई। टायरों का क्रम भी स्पष्ट है: Dunlop 2000-2010, Hankook 2011-2020, और उसके बाद Pirelli।

ड्राइवरों का पक्ष अपने आप में एक कहानी है। Bernd Schneider, Mika Häkkinen, David Coulthard, Jean Alesi, Ralf Schumacher, Robert Kubica और Tom Kristensen जैसे F1 और स्पोर्ट्स कार सितारों ने इस सीरीज़ में रेस की। DTM Paffett, di Resta और Wehrlein जैसे नामों के लिए F1 का दरवाज़ा खोलने वाली सीढ़ी भी बनी। आधिकारिक क्रम में सर्वश्रेष्ठ सूची में Marco Wittmann (112 रेस, 15 जीत), Bruno Spengler (195 रेस, 16 जीत) और René Rast (58 रेस) जैसे नाम शामिल हैं; हालाँकि, यह क्रम खुद भी बहस का विषय है।

एक अंक तालिका जिसे कोई भी बंद नहीं कर सका

इस पूरी कहानी के बाद सवाल स्पष्ट है: कौन सा ब्रांड अधिक सफल रहा? सर्वकालिक जीत की सूची लगभग ऐसी है:

Mercedes की शिखर पर स्थिति एक दिलचस्प विरोधाभास भी बयान करती है: ब्रांड ने BMW और Audi की छाया में वर्षों तक चैम्पियनशिप से दूर रहने वाली एक "underdog" कहानी जीई और अपना पहला खिताब 190E Evo II के साथ ही देर से जीता। लेकिन जीत की संख्या देखें तो तस्वीर बिल्कुल उलटी कहती है। क्या DTM की खूबसूरती यही नहीं है? कोई चैम्पियनशिप से, कोई जीतों से, और कोई उस E30 बनाम 190E की लड़ाई से नापता है।

आज हालत क्या है: GT3 युग और ब्रांड्स की नई भूमिकाएं

सीरीज़ आज GT3 गाड़ियों के साथ, यानी पूर्ण फैक्ट्री समर्थन के बजाय मुख्य रूप से ग्राहक टीमों के साथ रेस करती है; BMW, Mercedes, Porsche, Audi और Ferrari निरंतर प्रतिभागी हैं। Audi, निजी टीमों के प्रवेशों को customer racing विभाग से प्रबंधित करता है। 2021 से गाड़ियों को Balance of Performance के साथ संतुलित किया जाता है; टायर आपूर्ति की जिम्मेदारी Pirelli ने संभाली। संस्थागत स्तर पर भी एक बड़ा बदलाव हुआ: दिसंबर 2022 में ITR को भंग कर दिया गया, अधिकार ADAC को चले गए और 2023 से सीरीज़ को व्यावहारिक रूप से "केवल नाम के रूप में" DTM कहा जाता है।

2025 कैलेंडर 8 रेस से बना है: छह जर्मनी में, एक-एक ऑस्ट्रिया और नीदरलैंड में। फॉर्मेट भी स्पष्ट हुआ है: दोनों रेस 55 मिनट एक लैप; शनिवार को एक निश्चित विंडो में एक, और रविवार को दो अनिवार्य पिट स्टॉप हैं। पुराने Class 1 प्रोटोटाइपों की जगह स्वतंत्र रूप से बिकने वाली GT3 गाड़ियों ने ले ली है, फिर भी मंच पर तीन नाम परिचित हैं; BMW, Mercedes और Audi के रास्ते अब भी उसी एस्फल्ट पर काटते हैं। तो अगर आप होते तो किस पक्ष को पसंद करते? मेरी राय में आपको भी एक चुनाव करना पड़ेगा।

स्रोत

• Deutsche Tourenwagen Masters - विकिपीडिया
• Deutsche Tourenwagen Masters रिकॉर्ड की सूची - विकिपीडिया
• गैलरी: शानदार DTM-विजेता कारों के 34 साल - Top Gear
• DTM - Audi.com
• फुटेज: DTM के लिए नया Audi टर्बो इंजन - Audi.com
• BMW ने तीन खिताबों के साथ सपनों की वापसी पूरी की - BMW Group Press
• अब तक के 10 महानतम DTM ड्राइवर - रैंकिंग के साथ - DTM.com
• असली DTM - Class One पर एक नज़र (भाग 1) - DrRacing's Blog
• Audi ने नया 2.0 लीटर टर्बोचार्ज्ड DTM इंजन पेश किया - RaceTech Magazine
• Rene Rast बने 2017 DTM चैंपियन - GTspirit
• DTM रेसिंग में महारत: इतिहास और प्रारूप - IMAGO Blog
• टॉप 5 क्लासिक DTM कारें - Snaplap
• DTM कारें रेसिंग लेजेंड क्यों बनीं - Double Apex
• कौन बेहतर है, BMW E30 M3 या Mercedes 190E? - Top Gear