BMW, Mercedes und Audi: Die Markenschlachten auf der DTM-Bühne

DTM, also known as the Deutsche Tourenwagen Meisterschaft, has been Germany's most colorful touring car racing series since 1984, where BMW, Mercedes-Benz, and Audi battle it out on the tracks. The three brands' decades-long rivalry shaped the entire history of the series, from legendary cars to rules being completely overhauled. In short, when DTM is mentioned, we think not of a single brand, but of an ongoing war between three giants.

How It Started in 1984: The First Duel Between BMW and Mercedes

The series surprised no one in its very first race and promised a full-blown brand war. The star of the opening season at Hockenheim was the BMW 635 CSI driven by Volker Strycek. But the real story began after that: two small monsters built for homologation, the BMW E30 M3 and the Cosworth-supported Mercedes-Benz 190E 2.3-16, practically made the DTM their own from the mid-80s onward.

These two cars were actually special productions born for Group A rules; that is, they were designed to be sold on the street and raced on the track. Over time, Mercedes added the 2.5-16 Evolution versions to the 190E; BMW answered with more championships. The E30 M3 reached the top in 1987 with Eric van de Poele and again in 1989. Of course, there was also a third player in the picture: the Ford Sierra Cosworth, a serious rival that sometimes made the two German giants of the Group A era sweat quite a bit.

The Golden Age of the 90s: From Audi V8 to Class 1

We move on to the most romantic era in the series' history. In 1990, Audi joined the fight, and it did so not quietly, but with a full slap in the face: with the Audi V8 quattro , Hans-Joachim Stuck became champion in 1990, and Frank Biela in 1991. Audi thus also earned the title of being the first manufacturer to successfully defend its crown; even Walter Röhrl was seen at the wheel of this car. Mercedes' revenge was not long in coming, and it took the 1992 championship with the 190E 2.5-16 Evo 2 .

Class 1 Rules Changed Everything

The Class 1 regulations introduced in 1993 gave engineers tremendous freedom; for example, 2.5-liter engines were allowed. This was the beginning of the era when cars transformed from touring cars into expensive prototypes. That year's champion, surprisingly, was the Alfa Romeo 155 V6 ; the Italians' victory on the German tracks is still talked about today. In this period, cars such as the BMW M3 E30, Mercedes 190E Evo II , and Alfa Romeo 155 V6 TI became classics; according to many enthusiasts, the E30 M3 is the most legendary DTM race car of all time.

So Why Did the Series Fall Apart in 1996?

Die Class 1 Fahrzeuge waren großartig, aber die Rechnung ging nicht auf. In der internationalen ITC-Ära ging ein Großteil der Einnahmen an die FIA, und die Teams beklagten sich über geringe Erträge trotz steigender Investitionen. Ende 1996 endete die erste Ära der Serie wegen der hohen Kosten. Bei den Abschlussbesprechungen hatte jeder eine andere Priorität: Opel wollte Kostenkontrolle, Mercedes setzte auf teure, konkurrenzfähige Entwicklung, BMW wollte eine internationale Serie, und Audi bestand darauf, dem quattro Allradantrieb zu erlauben. Eine gemeinsame Lösung war schwer zu finden, und die Serie verschwand für vier Jahre.

Die neue DTM: Das Comeback 2000 und die Audis Vorherrschaft

Die Serie kehrte 2000 zurück, als Mercedes und Opel per Vereinbarung wiedereinstiegen; das erste Rennen wurde im Mai 2000 auf der Kurzstrecke des Hockenheimrings ausgetragen. Es gibt auch eine kleine Namensdetail: Da viele Rennen außerhalb Deutschlands geplant waren, wurde der Status "Meisterschaft" (Championship) nicht verliehen und der Name Deutsche Tourenwagen Masters geändert. In den ersten Jahren waren die Fahrzeuge Opel Astra Coupé und Mercedes CLK zweitürige kompakte Karosserien; auch Abt Sportsline stieg schnell mit einem auf dem Audi TT basierenden Fahrzeug ein. Dieser TT-R erreichte 2002 mit Laurent Aïello die Meisterschaft.

2004 kam Audi als Werksteam an den Tisch, und im selben Jahr gewann Mattias Ekström seine erste Meisterschaft. In dieser Zeit kehrten die Karosserien zur Limousine der D-Klasse zurück: Audi A4, Opel Vectra GTS und Mercedes C-Klasse; alle Maße waren für die Gleichheit identisch. Opel zog sich Ende 2005 aus Kostengründen zurück; obwohl der ARD-Fernsehvertrag drei Hersteller vorschrieb, führte die Serie mit zwei Marken fort. Das Ergebnis? Von 2007 bis 2009 ein Audi-Imperium: Ekström holte 2007 seinen zweiten Titel, Timo Scheider wurde 2008 und 2009 in Folge Meister. Mercedes hielt so lange es konnte und schrieb 2010 Paul di Resta eine Meisterschaft zu.

BMWs Comeback 2012: Drei Meisterschaften nach 20 Jahren

Jetzt kommen wir zum süßesten Moment dieser Geschichte. BMW kehrte nach genau 20 Jahren 2012 in die DTM zurück und was machte es? Es nahm nicht nur teil; es gewann im selben Jahr die Fahrer-, Team- und Herstellermeisterschaft zugleich. Bruno Spengler wurde Fahrermeister, BMW Team Schnitzer sicherte sich die Teamwertung, und BMW gewann die Herstellerwertung. So ein Comeback ähnelt eher einer Kinoszene als einer Planung, oder?

In den folgenden Jahren blieb der Ball auf beiden Seiten im Spiel: Audi wechselte 2012 vom A4 zum A5, 2013 zum RS5. 2015 wurde Pascal Wehrlein mit Mercedes Meister; 2017 stieg René Rast auf den Gipfel und gewann mit Audi Team Rosberg die Team- und Herstellermeisterschaft. Doch im Juli desselben Jahres kam eine schlechte Nachricht: Mercedes-Benz AMG kündigte an, sein DTM-Programm Ende 2018 zu beenden; die deutsche Marke wandte sich in derselben Zeit der Formel E zu.

Die Class 1 Ära: Turboladene Monster und die Verwandlung der Serie

2019 kehrten zum ersten Mal seit 1989 Turbomotoren in die DTM zurück. Die neuen Class 1 Regeln basierten auf 2,0-Liter-Turbovierzylindern, und der Klang war unglaublich. Audis RS 5 DTM Der Motor leistet mehr als 610 PS und verfügte zudem über eine "Push-to-Pass"-Funktion, die dem Fahrer jederzeit zusätzliche Leistung lieferte; 2020 wurde die Grundleistung auf 580 PS angehoben, während Push-to-Pass auf 60 PS erhöht wurde. R-Motorsport, das versuchte, die Lücke von Mercedes zu füllen, kam mit vier Aston Martin aber ohne konkurrenzfähige Ergebnisse und verließ die Serie nach nur einer Saison. Im letzten Rennen derselben Saison fuhren die Honda-, Lexus- und Nissan-Fahrzeuge der Super GT GT500 als Gäste auf der Strecke; anschließend wurde in Fuji das Dream Race ausgetragen, bei dem die beiden Serien aufeinandertrafen.

Dann kam der große Schlag: Als Audi Ende 2020 plötzlich ausstieg, blieb nur BMW als Class-1-Fahrzeugbesitzer übrig. Manche beschreiben diese Fahrzeuge als "F1 mit Dach und weniger Leistung"; der überschüssige Abtrieb und die für Privatteams deckelnden Kosten werden als größte Probleme genannt. Das Ergebnis lag auf der Hand: Die Serie stieg 2021 auf die Group-GT3-Regulierung um und änderte ihren Kurs ein wenig. Dieser Wechsel wird noch immer diskutiert; manchen zufolge beendeten die Kosten der Class 1 und Audis Ausstieg die alte Serie, anderen zufolge hat GT3 die DTM nicht ruiniert, sondern nur verwandelt.

DRS- und Push-to-Pass-Regeln sollen verhindern, dass ein Fahrer von Anfang bis Ende dominant ist.

Wie Hat Diese Rennformat den Wettbewerb Geprägt?

Nicht nur die Motorleistung trieb die Markenschlachten an; auch das Format heizte den Streit an. DTM-Fahrzeuge beschleunigten jahrelang von 0 auf 100 km/h in etwa 2,6 Sekunden und erreichten eine Höchstgeschwindigkeit von 280 km/h Maschinen, die diese Geschwindigkeit erreichten; unter den Tourenwagen waren sie nach den australischen V8 Supercars die schnellsten. Die Turbo-Generation hingegen ~2,8 Sekunden und 300 km/h etwas weniger, stieg aber höher. Der DRS am Heckflügel erleichterte seit 2013 das Überholen; das 2015 eingeführte Balance-of-Performance-System wurde 2017 wegen Protesten vor der Strafe abgeschafft. In derselben Saison wurde die Fahrzeugzahl von 24 auf 18 gesenkt, um Qualität und Kosten auszubalancieren.

Auch die Sicherheitsseite der Technologie war nicht leer: In der Ära der Prototyp-Silhouetten waren die Fahrzeuge frontmotorgetrieben und heckangetrieben; der Überrollbügel fungierte wie ein Raumrahmen, die Crashelemente wurden aus CFK hergestellt. Das von Audi Sport 2020 entwickelte aerodynamische Sicherheitssystem namens HYLO wurde am Heckflügel angebracht, war aber durch den GT3-Wechsel nur kurzlebig. Auch beim Reifenfront ist die Reihenfolge klar: Dunlop 2000-2010, Hankook 2011-2020, danach Pirelli.

Die Fahrerseite ist dagegen eine Geschichte für sich. F1- und Sportwagen-Stars wie Bernd Schneider, Mika Häkkinen, David Coulthard, Jean Alesi, Ralf Schumacher, Robert Kubica und Tom Kristensen fuhren in dieser Serie. Die DTM war zugleich eine Leiter, die Namen wie Paffett, di Resta und Wehrlein die Tür zur F1 öffnete. In den offiziellen Ranglisten der Bestenliste finden sich Namen wie Marco Wittmann (112 Rennen, 15 Siege), Bruno Spengler (195 Rennen, 16 Siege) und René Rast (58 Rennen); die Rangliste selbst ist natürlich diskutabel.

Eine Punktetabelle, Die Niemand Schließen Kann, Der Sie Schließen Könnte

Nach all dieser Geschichte lautet die Frage klar: Welche Marke war erfolgreicher? Die Siegerrangliste aller Zeiten sieht ungefähr so aus:

Mercedes' Platz an der Spitze erzählt auch von einem interessanten Widerspruch: Die Marke erlebte jahrelang im Schatten von BMW und Audi eine "Underdog"-Geschichte, fern von Meisterschaften, und ihren ersten Titel holte sie erst mit dem 190E Evo II. Aber schaut man auf die Siegzahl, sagt die Tabelle genau das Gegenteil. Ist das nicht gerade die Schönheit der DTM? Die einen messen mit Meisterschaften, die anderen mit Siegen, und wieder andere mit jenem Kampf zwischen E30 und 190E.

Wie ist die Lage heute: Die GT3-Ära und die neuen Rollen der Marken

Die Serie fährt heute mit GT3-Fahrzeugen, also statt voller Werksunterstützung überwiegend mit Kundenteams; BMW, Mercedes, Porsche, Audi und Ferrari sind ständige Teilnehmer. Audi verwaltet die Einsätze privater Teams über den Bereich Customer Racing. Seit 2021 werden die Fahrzeuge über die Balance of Performance ausgeglichen; die Reifenversorgung übernahm Pirelli. Auch auf Unternehmensebene gab es eine große Veränderung: Im Dezember 2022 wurde die ITR aufgelöst, die Rechte gingen an den ADAC über, und die Serie wird seit 2023 faktisch nur noch "dem Namen nach" als DTM bezeichnet.

Der Kalender 2025 umfasst 8 Rennen: sechs in Deutschland, je eines in Österreich und den Niederlanden. Auch das Format wurde konkretisiert: Beide Rennen gehen über 55 Minuten plus eine Runde; am Samstag gibt es einen Pflichtboxenstopp in einem bestimmten Zeitfenster, am Sonntag zwei. Auch wenn die alten Class-1-Prototypen durch frei verkäufliche GT3-Autos ersetzt wurden, sind drei Namen auf der Bühne vertraut; die Wege von BMW, Mercedes und Audi kreuzen sich noch immer auf demselben Asphalt. Und wenn du es wärst, welche Seite würdest du unterstützen? Ich glaube, auch du müsstest dich entscheiden.

Quellen

• Deutsche Tourenwagen Masters - Wikipedia
• Liste der Deutsche Tourenwagen Masters-Rekorde - Wikipedia
• Galerie: 34 Jahre unglaubliche DTM-Siegerautos - Top Gear
• DTM - Audi.com
• Aufnahmen: Der neue Audi-Turbomotor für die DTM - Audi.com
• BMW krönt das Traumcomeback mit drei Titeln - BMW Group Press
• Die 10 größten DTM-Fahrer aller Zeiten - im Ranking - DTM.com
• Die echte DTM - Ein Blick in die Klasse Eins (Teil 1) - DrRacing's Blog
• Audi präsentiert neuen 2,0-Liter-Turbomotor für die DTM - RaceTech Magazine
• Rene Rast zum DTM-Champion 2017 gekrönt - GTspirit
• Die Kunst des DTM-Rennsports: Geschichte, Formate - IMAGO Blog
• Top 5 klassische DTM-Autos - Snaplap
• Warum DTM-Autos zu Rennsport-Legenden wurden - Double Apex
• Was ist besser, BMW E30 M3 oder Mercedes 190E? - Top Gear