Von Wehrlein bis Häkkinen: Die legendären Fahrer der DTM

Wenn man von den legendärsten DTM-Fahrern spricht, denkt man zuerst an Bernd Schneider: Mit fünf Titeln ist er der Inhaber des Ehrennamens "Mister DTM". An seiner Seite stehen Namen wie Mika Häkkinen, der aus der F1 kam und in Deutschlands heimischer Serie eine zweite Karriere aufbaute, Pascal Wehrlein als jüngster Champion der Geschichte und René Rast mit drei Titeln. Hier ist der Guide zu den Piloten, die die DTM von 1984 bis heute geprägt haben - mit ihren Karrieren, Markenwechseln und unvergesslichen Epochen.

Vom Anfang zum Goldenen Zeitalter: Die ersten Namen der Serie

Die DTM, also die Deutsche Tourenwagen Meisterschaft, startete 1984. Und schon der Anfang war ein echter Motorsport-Skurill: Der erste Champion, Volker Strycek, gewann in jener Saison kein einziges Rennen! Dass er mit seinem BMW 635 CSi durch konstante Ergebnisse den Titel in die Trophäe verwandelte, zeigt uns, wie anders das Regelwerk der klassischen DTM war. Sieger des ersten Events war Harald Grohs, und in jenen Jahren prägten große Namen wie Hans-Joachim Stuck das Gesicht des Grids.

Dann kamen die 1990er, und die Serie wurde zu einem wahren Schlachtfeld. BMW E30 M3,, Mercedes 190E und Audi V8 - der Kampf dieses Trios eskalierte mit dem Kommen der FIA-Class-1-Regeln vollends. Der Kontakt war kein "Rennfahren" mehr, sondern beinahe ein Kontaktsport: Namen wie Klaus Ludwig, Roland Asch, Bernd Schneider und Nicola Larini nahmen in jeder Kurve eine Kollision in Kauf. In der Saison, in der Ludwig seinen zweiten Titel mit dem 190E holte, fuhr er mit 16 Rennsiegen förmlich über alle hinweg. In derselben Zeit kämpften die Mercedes- und BMW M3 Sport Evolution Piloten - Johnny Cecotto inklusive - auf Augenhöhe gegeneinander.

Dieses goldene Zeitalter endete 1996 wegen der hohen Kosten; das kurzlebige internationale ITC-Abenteuer konnte die Folge auch nicht retten. Aber der Name DTM war so stark, dass die Serie 2000 am Hockenheimring als "neue DTM" wiedergeboren wurde. Das erste Rennen und die erste Meisterschaft gewann Mercedes - genau dort war die Bühne der großen Rückkehr.

Bernd Schneider: Warum sagt man "Mister DTM"?

Wenn über den besten DTM-Fahrer aller Zeiten diskutiert wird, lautet die Antwort meist derselbe Name: Bernd Schneider. Die Geschichte dieses Mannes zeichnet eine Karrierelinie, die allein zwei getrennte Epochen der Serie miteinander verbindet. 1992 stieß er zur Mercedes-AMG-Familie, 1995 holte er mit dem AMG C-Class seinen ersten Titel. Und als die Serie geschlossen wurde und 2000 zurückkam, saß Schneider wieder im Cockpit - und wuchs förmlich über sich hinaus.

In der neuen Serie wurde er 2000, 2001, 2003 und 2006 Meister; obendrein fügte er noch zweite Plätze hinzu. Mit seinen fünf Titeln gibt es bis heute keine Zahl, an die jemand herankommen konnte. Was macht Schneider so besonders? Meiner Meinung nach sind es über die Zahlen hinaus seine Fähigkeit, sich gleichermaßen schnell an das wilde Thema der klassischen Ära und an den disziplinierten Sprint der neuen Ära anzupassen. Würde man einen Fahrer wie ihn ins heutige Feld stellen, wäre er wahrscheinlich wieder auf seinem Posten. Dass er den Höhepunkt seiner Karriere mit dem fünften Titel 2006 krönte, ist wie aus einem Drehbuch - Startnummer fünf, fünf Meisterschaften.

Umsteiger aus der F1: Häkkinen und die Wiedergeburtsgeschichte

Jetzt kommen wir meines Erachtens zum emotionalsten Kapitel der DTM-Geschichte: Mika Häkkinen. Der verrückte Finne, zweimaliger Formel-1-Weltmeister, stieg 2005 nach seinem Rücktritt mit HWA/Mercedes in die DTM ein. Und die Überraschung: Er gewann bereits sein drittes Rennen! Der Wechsel vom Aristokraten der F1 zum Tourenwagenpiloten ist alles andere als leicht - schwere Autos, ein volles Feld, eine Welt, in der Kontakt als normal gilt. Doch Häkkinen zeigte mit 3 Siegen, 3 Pole-Positionen und 8 Podestplätzen in 31 Rennen dass er es ernst meinte.

2006 nahm er an einem McLaren-Test teil, doch da eine Rückkehr in die F1 ausblieb, beendete er Ende 2007 seine professionelle Motorsportkarriere und wurde Markenbotschafter für Mercedes-Benz. Übrigens ein kleiner Hinweis: Die Liste derer, die von der F1 zur DTM wechselten, ist ziemlich lang - Namen wie David Coulthard, Jean Alesi, Ralf Schumacher, Heinz-Harald Frentzen, Robert Kubica und Allan McNish haben es ebenfalls versucht. In manchen Kommentaren werden diese Wechsel sogar als "Textur der Enttäuschungen" bezeichnet; im Gegenteil, Beispiele wie Häkkinen und Wehrlein beweisen, wie ernstzunehmend diese Serie mit dem richtigen Fahrer ist.

Die neue Generation von Stars und unvergessene Meisterschaften

Die Meisterschaftsgalerie der neuen DTM ist ziemlich farbenfroh, und jeder Name steht für eine Ära. Hier eine Auswahl aus dieser Galerie:

• Laurent Aïello (2002): Er kam mit dem Audi TT-R des Abt-Teams, sah und eroberte.
• Mattias Ekström (2004, 2007): Im ersten Jahr als Teil des Audi-Werksteams holte er sich den Titel.
• Timo Scheider (2008, 2009): Der Architekt von Audis Dominanz in Folge.
• Paul di Resta (2010): Der jüngste Meister seiner Zeit; er brach Audis dreijährige Herrschaft im Namen von Mercedes.
• Marco Wittmann (2014, 2016): Mit dem BMW M4 DTM zwei Titel; seinen ersten Sieg holte er beim Saisonauftakt 2014.

Auch die Herstellerfront erlebte eine interessante Wende: Opel zog sich Ende 2005 aus Kostengründen zurück, BMW kehrte jedoch 2012 nach genau 20 Jahren zurück - und gewann im ersten Jahr gleich die Fahrer-, Team- und Herstellermeisterschaft. Eine solche Comeback-Leistung ist, um einen Vergleich zu ziehen, etwa so, als würde man zwei Jahre lang Basketball pausieren und im ersten Spiel wieder Meister werden!

Der rekordbrechende Rast und die kritische Schwelle

René Rast hierfür ein eigener Absatz geschuldet. Dieser Mann brach 2018 den Rekord für die meisten DTM-Siege in Folge und wiederholte dies 2020 beinahe. Mit drei Fahrermeisterschaften und 24 Siegen ging er als erfolgreichster Audi-Werksfahrer in die DTM-Geschichte ein. Heute ist er noch immer im Feld - in der Saison 2026 fährt er als dreifacher Champion. Im Fahrstil wie Roger Federer: eine ruhige, aber gewaltige Beständigkeit.

Pascal Wehrlein: Der Weg des jüngsten Champions der Geschichte

Jetzt richten wir das Scheinwerferlicht Pascal Wehrlein auf ihn. Als jüngster Rennsieger der DTM-Geschichte wurde Wehrlein 2015 mit Mercedes bereits mit 20 Jahren Champion. Diese zwei Rekorde auf einmal - auf der einen Seite die Jugend, auf der anderen die Meisterschaft - machten ihn über Nacht zum Star. Anschließend wechselte er 2016-2017 in die F1 und bestritt 39 Grands Prix, verließ das Mercedes-Programm aber Ende 2018.

Was geschah dann? Hier kommt der schöne Teil: Er wechselte mit Porsche in die elektrische Formel E und wurde Weltmeister - dann gewann er im August 2026 in London zum zweiten Mal den Weltmeistertitel. Somit ging der jüngste DTM-Champion der Geschichte als Name in die Chronik ein, der in zwei verschiedenen Disziplinen die Weltspitze erreichte. Jedem jungen Fahrer, der die DTM als Sprungbrett betrachtet, erzähle ich Wehrleins Geschichte: Von hier aus kann man abheben.

Markenschlachten und technologischer Wandel

Die Geschichten der DTM-Fahrer von der Fahrzeugtechnologie zu trennen ist unmöglich. Nach den Kriegern der klassischen Ära kamen die Fahrzeuge der Silhouetten-Ära: heckgetrieben, zuerst mit 4,0-Liter-V8 Motoren (460 PS; 2017-18 über 500 PS; 2019 mit Push-to-Pass 610 PS), dann 2019-20 mit 2,0-Liter-Turbo-Reihenvierzylinder Einheiten (580 PS + 60 PS Push-to-Pass). Die Beschleunigung von 0-100 km/h lag bei den V8 bei etwa 2,6 Sekunden, bei den Turbos bei 2,8 Sekunden; die Höchstgeschwindigkeit stieg von 280 auf 300 km/h. DRS wurde 2013 als F1-ähnliche Funktion hinzugefügt, das HANS-Gerät war seit 2002 Pflicht. Diese Fahrzeuge waren faktisch Prototypen; auch die Kosten der Class-1-Technologie bestimmten schließlich das Schicksal der Serie.

Mercedes verließ die Serie Ende 2018, Audi zog sich 2020 zurück, damit endete die Class-1-Ära und die Serie wechselte 2021 zum GT3-Format. Dieser Übergang ist umstritten: Die Werkshersteller wurden weniger, der Name blieb, aber das Format änderte sich vollständig. Andererseits stabilität und Markenvielfalt im Feld nahmen zu - in der Saison 2026 gehen 21 Fahrzeuge von 8 verschiedenen Marken an den Start; McLaren und Lamborghini kamen 2024 dazu, 2025 kehrten Aston Martin und Ford Mustang GT3 zurück. Außerdem fahren die GT3-Fahrzeuge jetzt in der schnellsten Konfiguration der DTM, also mit minimalen Restriktionen und Gewicht. Diese Fahrzeuge liegen in einer Preisspanne von 500.000-850.000 € - das ist viel Geld, aber im Vergleich zu den Class-1-Prototypen immer noch deutlich vernünftiger.

Das Erbe der Legenden in der Saison 2026

Auf dem heutigen Grid sind noch die Spuren der Vergangenheit zu erkennen. René Rast fährt mit drei Titeln; erfahrene Namen wie Mirko Bortolotti, Thomas Preining und Timo Glock sind dabei; Kelvin van der Linde ist zurückgekehrt und neue Stars wie Jack Aitken vom Emil Frey Ferrari und Jordan Pepper von Grasser sind hinzugekommen. Der Vorjahresmeister Ayhancan Güven verteidigt ebenfalls mit Manthey; 2025 gewann Mercedes-AMG die Herstellermeisterschaft und Manthey EMA die Teammeisterschaft. Auch das Rennformat ist klar: 55 Minuten plus eine Runde, am Samstag einer, am Sonntag zwei Pflichtboxenstopps.

Mein Lieblingsdetail ist aber Folgendes: Eine Serie, die 1984 mit dem sieglosen Champion Strycek begann, hat Bernd Schneider mit fünf Titeln, den F1-Legenden Häkkinen und den Weltmeister in zwei Disziplinen, Wehrlein, hervorgebracht. Welcher Name wird deiner Meinung nach 2030 auf diese Liste kommen? Ich habe meine Stimme Rast gegeben, aber auf diesem Grid ist alles möglich - in der DTM-Geschichte hat immer der unerwartetste Name den Titel erreicht.

Quellen

• Deutsche Tourenwagen Masters
• Bernd Schneider (Rennfahrer)
• Mika Häkkinen
• Pascal Wehrlein
• Pascal Wehrlein wird Formel-E-Weltmeister - Porsche Newsroom
• Die 10 größten DTM-Fahrer aller Zeiten - im Ranking
• Wie Bernd Schneider zum größten DTM-Rennfahrer aller Zeiten wurde
• René Rast sichert sich seinen dritten DTM-Fahrertitel
• DTM: Doppelsieg, DTM-Rekord und Meilenstein in Zandvoort - BMW Group Presse
• DTM-Aufgebot 2026: Alle 21 Fahrer der neuen Saison
• Galerie: 34 Jahre fantastische DTM-Siegerfahrzeuge
• Ein Teppich der Enttäuschung - alle F1-zu-DTM-Fahrer im Ranking
• DTM-Story: Saison 1984 Teil 1
• Pascal Wehrlein: Wie gut ist Mercedes' neuer Star wirklich?