लोब से ओजिए तक, WRC के शिखर पर मौजूद किंवदंती ड्राइवर

WRC इतिहास के सबसे बड़े ड्राइवर कौन हैं? सेबास्टियन लेब नौ लगातार वर्ल्ड चैंपियनशिप के साथ शिखर पर हैं; उनके बाद सेबास्टियन ओजिए हैं, जिन्होंने 2025 में वही आंकड़ा हासिल किया। टॉमी मैकिनेन और जुहा कैंकुनेन की चार-चार चैंपियनशिप, कॉलिन मैकरे की "flat out" भावना और वाल्टर रोहर्ल की दिग्गजता भी इस सूची पर अपनी छाप छोड़ने वाले नाम हैं।

सेबास्टियन लेब और डैनियल एलेना: नौ साल सीमाएं तोड़ने वाली जोड़ी

एक बार सोचिए: किसी खेल में नौ साल लगातार दुनिया का सर्वश्रेष्ठ होना। जिम में भी मुश्किल है, WRC में तो लगभग असंभव। लेकिन सेबास्टियन लेब ने बिल्कुल यही किया: 2004 से 2012 तक नौ बार लगातार वर्ल्ड चैंपियन बने। आज भी WRC इतिहास के सबसे सफल ड्राइवर हैं।

दिलचस्प बात यह है: लेब रैली ड्राइवर के रूप में शुरुआत नहीं करते थे। वे जिमनास्ट थे, चार बार अलसास चैंपियन रह चुके थे। 1995 में, 21 साल की उम्र में रैली की ओर मुड़े। 2001 में जूनियर WRC के पहले चैंपियन बने; सीज़न की छह रेसों में से पांच जीतीं। यानी शुरुआती दिनों से ही साफ था कि यह लड़का कुछ अलग था।

2002 में सिट्रोएन के साथ रैली ड्यूशलैंड में पहली WRC जीत हासिल की। 2003 में पीटर सोलबर्ग से अविश्वसनीय रूप से केवल एक अंक के अंतर से हार गए। फिर दरवाजे खुल गए: 2004 में पहला खिताब 36 अंक के अंतर से जीता और अब उन्हें रोकना असंभव था।

रिकॉर्ड्स की किताब जैसा करियर

अपने करियर का समापन 80 WRC जीत और 9 ड्राइवर चैंपियनशिप के साथ किया; सबसे अधिक जीत, सबसे अधिक पोडियम और सबसे अधिक स्टेज जीत के रिकॉर्ड भी उनके पास हैं। 2011 में मार्क्कू अलेन का स्टेज जीत का रिकॉर्ड तोड़ा। 2005 टूर दे कोर्स में वे एक रैली की सभी स्टेज जीतने वाले पहले ड्राइवर बने - यानी प्रतिद्वंद्वियों को एक मीटर भी नहीं छोड़ा।

लेब की ड्राइविंग शैली की बात करें... फोरमों में भी उन्हें "साफ, फ्रंट-एंड प्रायोरिटी" के रूप में वर्णित किया जाता है। कोने में कार का नाक अंदर घुसाने वाली, कुशल लेकिन निर्मम शैली। बिल्कुल ऐसे जैसे तैराक हर स्ट्रोक में पानी से जूझे बिना आगे बढ़ता है: बाहर से शांत दिखता है लेकिन भीतर अत्यधिक गति होती है।

टारमैक पर तो वे मानो किसी दूसरे ग्रह से आए थे: 2005-2013 के बीच जिन टारमैक रैलियों में उन्होंने हिस्सा लिया, उनमें से केवल तीन नहीं जीते। पहले गैर-स्कैंडिनेवियाई ड्राइवर के रूप में 2004 स्वीडिश रैली जीती; वह भी बर्फ और बर्फ़ की मूल भूमि पर, यह बहुत बड़ी बात थी। फिनलैंड को भी दो बार जीतकर वे दिग्गजों के क्लब में शामिल हो गए।

और सह-सीट पर कौन था? डैनियल एलेना। 9 बार सह-पायलट चैंपियनशिप विजेता, WRC इतिहास का सबसे सफल सह-चालक। एक चालक की नौ और एक सह-चालक की नौ चैंपियनशिपें... यह जोड़ी एक अविभाज्य पैकेज है। और इसका भावनात्मक पक्ष: जब 2005 में Michael "Beef" Park की WRC में जान चली गई, तो Loeb ने Galler में जानबूझकर 2 मिनट का जुर्माना लेकर तीसरे स्थान पर चला गया - वह चैंपियनशिप इस तरह मनाना नहीं चाहता था। यही विवरण है जो खेल को खेल से बड़ा बनाने वाली चीज़ें हैं।

Loeb ने 2012 के अंत में पूर्णकालिक WRC छोड़ दिया लेकिन दूर नहीं हुआ: Dakar में तीन बार दूसरे स्थान पर रहा (2017, 2022, 2023), W2RC में प्रतिस्पर्धा जारी रखी और 2022 Monte Carlo में M-Sport Ford के साथ अपनी 80वीं जीत हासिल की।

Sébastien Ogier: हाइब्रिड युग में रिकॉर्ड की बराबरी करने वाला नाम

अब प्रश्न के सबसे महत्वपूर्ण हिस्से पर आते हैं: Loeb के नौ चैंपियनशिप रिकॉर्ड की बराबरी किसने की? उत्तर: Sébastien Ogier, 2025 में। Toyota के लिए प्रतिस्पर्धा करने वाले इस फ्रांसीसी ने, Loeb के साथ मिलकर WRC इतिहास में नौ चैंपियनशिप तक पहुंचने वाले दो नामों में से एक है। यहां तक कि Toyota ने उनके सम्मान में GR Yaris "Ogier 9x World Champion Edition" नाम का एक विशेष उत्पादन भी निकाला - नौ वाला क्लब इतना बड़ा है।

Ogier की कहानी भी बिल्कुल एक फिल्म की पटकथा जैसी है। 2010 में Citroën Junior Team के साथ पुर्तगाल में अपनी पहली WRC जीत हासिल की। फिर Volkswagen में चले गए और 2013-2016 के बीच लगातार चार चैंपियनशिप जीतीं। फिर दो और चैंपियनशिप जोड़ीं; 2021 की चैंपियनशिप Toyota Yaris WRC के साथ आई।

Ogier का युग, WRC के हाइब्रिड दौर से मेल खाता है। Rally1 श्रेणी के साथ हाइब्रिड तकनीक चैंपियनशिप के सबसे उच्च स्तर पर पहुंच गई - जैसे किसी साइकिल पर इलेक्ट्रिक मोटर लगा दिया हो: पेडल से शक्ति का एक हिस्सा अब मोटर से आता है लेकिन शिखर पर फिर भी मानवीय कारक निर्णायक है। Ogier, इस नई पीढ़ी के शिखर पर स्थित नाम है। एक दिलचस्प विवरण भी है: Loeb और Ogier दोनों, दो अलग सह-चालकों के साथ विश्व चैंपियन बनने वाले केवल दो चालकों में से एक हैं (दूसरे Tommi Mäkinen)।

2025 तक वे अभी भी प्रतिस्पर्धा कर रहे हैं और कहते हैं कि वे 2027 नियमों से संबंधित श्रेणी बहसों के फिर से भड़क उठने से चिंतित हैं; उन्हें लगता है कि यह मामला 2027 में जटिल हो सकता है। इसका मतलब है कि उनके भीतर अभी भी वह रेसिंग की आग है।

Loeb या Ogier? GOAT बहस का केंद्र

रैली फोरमों में सबसे अधिक चर्चित प्रश्नों में से एक यह है: सब कुछ का सर्वश्रेष्ठ (GOAT) कौन? बहसें अधिकतर Loeb के पक्ष में झुकती हैं - लगातार नौ चैंपियनशिप और रिकॉर्डों से भरी एक अलमारी वास्तव में एक मजबूत तर्क है। जबकि Ogier समर्थक यह याद दिलाते हैं कि उन्होंने हाइब्रिड युग के अधिक गहरे और प्रतिस्पर्धी क्षेत्र में वही आंकड़ा हासिल किया।

दोनों Seb का एक साझा इतिहास भी है: 2011 में एक ही टीम, Citroën की छत के नीचे लड़े। लिखी गई बातों के अनुसार, टीम के भीतर इसे "दो Seb के बीच युद्ध" कहा जाता था। जर्मनी रैली में टीम ने स्थिति को फ्रीज कर दिया, ऑस्ट्रेलिया में Ogier को धीमे चलने का आदेश दिया गया। एक ही झंडे के नीचे इतनी प्रतिद्वंद्विता... आने वाले वर्षों में अलग रास्तों पर जाने का एक कारण संभवतः यही था। आप होते तो किस पक्ष में खड़े होते?

90 के दशक की फिनिश लड़ाई: Mäkinen और Kankkunen

फ्रांसीसी के आने से पहले WRC का केंद्र उत्तर में था। Juha Kankkunen (जन्म 2 अप्रैल 1959), 1986, 1987, 1991 और 1993 वर्षों में चार बार विश्व चैंपियन बने; 1979 से 2010 तक WRC में रेस की - पूरे तीस साल! Tommi Mäkinen ने 1996, 1997, 1998 और 1999 में चार लगातार चैंपियनशिप जीतीं। दोनों का कुल योग: 8 विश्व चैंपियनशिप.

क्या आप दोनों की तुलना करना चाहेंगे? यह रही तालिका:

Mäkinen का 1998 अलग कहानी है: सीज़न के फाइनल रैली GB में दुर्घटना के बाद रैली छोड़नी पड़ी, लेकिन फिर भी चैंपियनशिप पक्की कर चुका था; इसके अलावा उस वर्ष उसने Mitsubishi को निर्माता चैंपियनशिप भी दिलाई। उसी सीज़न के फाइनल में Carlos Sainz Mäkinen के साथ चैंपियनशिप के लिए सीधी टक्कर में था - Sainz खुद 13 जीत और 1990 व 1992 की चैंपियनशिप के साथ एक विशाल नाम था। 1994 सीज़न में भी सात अलग-अलग रैली विजेता निकले थे; यानी उन वर्षों में न कोई एक ब्रांड का और न ही किसी एक नाम का शासन था। सच्ची उथल-पुथल, सच्ची प्रतिस्पर्धा।

Colin McRae और Walter Röhrl: शैली के दो छोर

रैली कहते ही आपके दिमाग में कौन सी ड्राइविंग शैली आती है? जवाब का आधा हिस्सा संभवतः Colin McRae है। यह स्कॉटिश 1995 विश्व चैंपियन है और "flat out" - यानी पूरी तरह, ब्रेक न जानने वाली - ड्राइविंग शैली के लिए जाना जाता है। उसके साथ देखा गया एक स्टेज हर मोड़ पर "क्या वह इसे संभाल पाएगा?" कहने वाले हार्ट अटैक जैसा था। WRC के सर्वश्रेष्ठ पायलटों पर एक इतिहास के पाठक सर्वेक्षण में वह ठीक दूसरे स्थान पर रखा गया।

दूसरे छोर पर Walter Röhrl हैं: उसी सर्वेक्षण के पहले नंबर। 1980 में Fiat 131 Abarth, 1982 में Opel Ascona के साथ WRC चैंपियन बने; खिताब जीतने वाले इकलौत जर्मन पायलट। इटली में "सदी के रैली पायलट", फ्रांस में "सहस्राब्दी के रैली पायलट" चुने गए - दो अलग-अलग देशों के दो विशाल खिताब!

Röhrl का काम मुश्किल था: 1982 की चैंपियनशिप उन्होंने कम विकसित ड्राइव लेआउट वाले Opel Ascona के साथ "वीरतापूर्ण" तरीके से जीती। यानी प्रतिद्वंद्वियों की तकनीकी बढ़त के खिलाफ शुद्ध ड्राइविंग कौशल से जीत। उनके करियर में 14 जीत हैं और उन्होंने Monte Carlo रैली चार बार जीती - 1984 की जीत में उन्होंने Audi Quattro के साथ टीममेट Blomqvist और Mikkola को हराया। उनकी आखिरी WRC जीत 1985 Sanremo में आई, Group B के दानव Audi Quattro S1 के साथ। 1987 में उन्होंने Audi Sport Quattro S1 E2 के साथ Pikes Peak पर रिकॉर्ड बनाया। Fiat, Opel, Lancia, Audi, Porsche, Ford और BMW... किस ब्रांड के लिए नहीं जीते?

सीट के पीछे के हीरो: सह-पायलट इतने महत्वपूर्ण क्यों हैं?

अगर आपने WRC को अभी जाना है तो आप सोच रहे होंगे: पास बैठा आदमी क्या करता है? जवाब बहुत आसान और बहुत महत्वपूर्ण है: सह-पायलट पेस नोट्स के साथ पायलट को खतरों से पहले अवगत कराता है। कोने के बाद तंग दायां मोड़ है या पत्थर, छलांग कितने मीटर की है? पायलट नोट्स पढ़े बिना यह नहीं जान सकता। यानी सह-पायलट, रात में कोहरे भरे रास्ते पर रास्ता दिखाने वाले नक्शे के जैसा ही है।

एक दिलचस्प विवरण: कुछ ड्राइवरों ने अपने पूरे करियर में केवल एक ही सह-पायलट के साथ रैली लड़ी - Achim Warmbold, Joginder Singh, Bruno Saby, Ingvar Carlsson, Mikael Ericsson और Kenjiro Shinozuka जैसे नाम इस वफादारी की सूची में शामिल हैं। लेकिन Daniel Elena जितना कोई चमका नहीं: Elena की 9 सह-पायलट चैंपियनशिप अब भी रिकॉर्ड है। 2025 WRC Co-Drivers' Champion Toyota के Vincent Landais बने; यानी पिछली सीट का भी अपना चैंपियन होता है और उसे गंभीरता से लिया जाता है।

तुर्किए ने इन दिग्गजों की मेज़बानी कैसे की?

यह रहा आपका एक व्यक्तिगत पसंदीदा हिस्सा: इनमें से ज़्यादातर दिग्गजों ने तुर्किए में भी रैली लड़ी! WRC की स्थापना 1973 में हुई और इसे "दुनिया की सबसे कठिन मोटर स्पोर्ट्स चैंपियनशिप" कहा जाता है। तुर्किए ने 2003-2010 के बीच 6 बार WRC की मेज़बानी की; 7 साल के अंतराल के बाद 2018 में वापसी हुई और 2019 में Rally Turkey, 12-15 सितंबर को मरमरिस में आयोजित हुई।

विजेताओं की सूची भी अपने आप में एक अलग कहानी है: Loeb ने 2004 तुर्किए रैली (बजरी स्टेज पर!) और 2010 तुर्किए रैली दोनों जीतीं। Rally Turkey का आधुनिक दौर 2019 में Sébastien Ogier और 2020 में Elfyn Evans ने शिखर पर समाप्त किया। यानी इस पेज पर मौजूद कुछ नामों ने केमर स्टेज पर सचमुच धूल चटी।

तुर्किए में रैली की पेशेवर शुरुआत 1972 में Ali Sipahi की "Günaydın Rallisi" के साथ हुई और उस दिन से आज तक एक लगातार धारा चली आ रही है। Junior WRC की ओर से भी अच्छी खबरें हैं: Ali Türkkan ने Junior WRC विश्व चैंपियन बनकर तुर्किए को रैली में पहला विश्व चैंपियनिप दिलाया। यानी उस सूची में एक दिन कोई और तुर्की नाम भी दिख सकता है - कौन जाने, शायद नौ चैंपियनशिप की दौड़ में कोई तुर्क भी शामिल हो। क्या आप देखने के लिए तैयार हैं?

अंतिम शब्द: शिखर पर कौन है?

हर दौर का अपना नायक रहा है। Röhrl ने तकनीक के मुकाबले शुद्ध प्रतिभा, McRae ने निडरता, Mäkinen और Kankkunen ने फिनिश दृढ़ता, और Loeb ने दिखाया कि दबाव को कैसे सत्ता में बदला जाए। Ogier ने हाइब्रिड युग में वही आंकड़ा हासिल किया। आंकड़ों पर बहस हो सकती है लेकिन एक बात साफ है: WRC की नंबर वन सीट कभी खाली नहीं रही - बस उसका नाम बदलता रहा।

स्रोत

• सेबेस्टियन लोएब
• सेबेस्टियन लोएब: उनके अद्भुत करियर के बारे में और जानें
• सेबेस्टियन ओजिए
• सेबेस्टियन ओजिए
• WRC क्वालिफाइंग को फिर से शुरू कराने के लिए ओजिए का नया तर्क
• GR YARIS सेबेस्टियन ओजिए 9x वर्ल्ड चैंपियन एडिशन
• टॉमी माकिनेन
• WRC: ये हैं अब तक के सबसे महान रैली ड्राइवर
• WRC का इतिहास
• वाल्टर रोर्ल
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