Ketidakpastian Colton Herta di 2027: Menuju Arah Mana dari IndyCar?

Rencana Colton Herta untuk 2027 masih belum jelas per Oktober. Pembalap asal California berusia 26 tahun itu meninggalkan IndyCar pada musim gugur 2025 untuk bergabung dengan proyek F1 Cadillac sebagai test driver, dan menjalani musim 2026 di Formula 2 bersama Hitech TGR. Kini ada tiga jalan di hadapannya: Kembalinya satu kali ke Indy 500, tiga klasik daya tahan di IMSA, dan posisi pembalap cadangan di Cadillac. Hasilnya berubah menjadi permainan menunggu yang secara langsung memengaruhi rencana susunan tim 2027, baik di IndyCar maupun di panggung sportscar.

Apakah Herta akan kembali ke IndyCar pada 2027?

Jawaban singkatnya: belum pasti. Herta sendiri menyatakan bahwa ia belum mulai merencanakan 2027 dan perlu berkonsultasi dengan para eksekutif di pihak Cadillac sebelum mengambil keputusan. Sebaliknya, sikapnya terhadap Indianapolis 500 tidak pernah sesamar ini: ia terang-terangan menyatakan ingin sekali membalap jika tawaran datang, dan akan memanfaatkannya seratus persen jika kesempatan ditunjukkan kepadanya. Kembalinya satu kali ke Indy 500 sebagai balapan tunggal adalah komitmen yang jauh lebih ringan dibanding karier IndyCar penuh musim, dan menjadi skenario yang mudah diuji bagi kedua belah pihak.

Namun kembalinya untuk musim penuh adalah gambaran yang lebih rumit. Informasi setingkat rumor menyebutkan bahwa setelah musim yang berat di F2, kembalinya ke IndyCar sedang dipertimbangkan dengan serius dalam agenda Herta; namun realitas di lapangan keras. Tim-tim besar sudah membentuk susunan pembalapnya dan jumlah kursi kosong sedikit. Perkembangan paling konkret adalah berita bahwa Chip Ganassi Racing mendekati Herta, namun pendekatan itu ditolak. Penolakan ini kemungkinan besar berarti Herta akan duduk sebagai pembalap cadangan Cadillac pada 2027 dan turun ke sirkuit untuk sesi latihan tambahan dengan mobil Formula 1.

Bagaimana jalannya musim 2026: Tahun adaptasi yang berat di F2

Kepergian Herta dari IndyCar pada September 2025 tampak mengejutkan untuk seorang pembalap yang telah mengumpulkan 9 kemenangan, 20 podium, dan 16 pole di balapan jalanan jalan raya; ia menutup kejuaraan 2024 di posisi kedua dan membalap di Indy 500 setiap tahun sejak 2019. Posisinya di Andretti Global diambil oleh Will Power. Herta menjadi test driver resmi tim F1 Cadillac dan mulai membalap di F2, anak tangga di bawah Formula 1 - langkah ini dikonfirmasi oleh CEO Cadillac, Dan Towriss.

Hasilnya tidaklah cemerlang. Peringkat 19 di klasemen umum, Herta meraih hasil terbaiknya di musim itu dengan finis kelima pada sprint race Barcelona; empat kali masuk delapan besar tetapi tak sekali pun mencicipi podium F2 pada 2026. Apakah ini harga alami bagi seorang pemenang IndyCar yang telah melewati usia 30 tahun untuk berlaga di seri yang sama dengan seorang pembalap muda penuh harapan, ataukah hasil dari adaptasi yang terlambat ke seri ini? Kemungkinan besar campuran dari keduanya. Filosofi mobil F2, penggunaan ban, dan ritme akhir pekan balapan memang tidak langsung cocok bagi orang yang datang dari IndyCar; mereka yang telah bertahun-tahun di ajang ini memahami hal itu dengan baik. Dulu kita pernah melihat mereka yang melompat dari seri Amerika ke F1 tanpa melewati tahap persiapan ini - dan hasilnya umumnya berakhir dengan kekecewaan.

Mengapa dia tidak bisa kembali ke Indy 500?

Inilah peluang yang paling dekat namun luput untuk 2026. Herta memang berencana untuk kembali ke Indy 500; namun keputusan FIA membatalkan ronde Bahrain dan Arab Saudi serta menambahkan ronde F2 di Montreal pada akhir pekan yang sama dengan Grand Prix Kanada menggagalkan rencana tersebut. Benturan kalender membuat kembalinya untuk satu perlombaan itu batal. Benturan kalender seperti ini memang sudah lama menjadi masalah bagi pembalap yang terbagi di antara dua seri; dan kini kalender F1 yang semakin meluas membuat kemungkinan benturan semakin besar.

Opsi IMSA: tiga klasik ketahanan di atas meja

Salah satu jawaban paling memuaskan bagi Herta pada 2026 datang dari IMSA. Cadillac Racing mengumumkan bahwa ia melibatkan Herta di prototipe No. 40 V-Series.R bersama Jordan Taylor dan Louis Delétraz untuk tiga balapan ketahanan, yaitu Rolex 24, 12 Jam Sebring, dan Petit Le Mans. Herta yang kembali dengan podium dari Petit Le Mans menyatakan bahwa ia merasa nyaman dalam program ini dan, jika diberi pilihan, ingin menjalani ketiga balapan tersebut. Susunan serupa juga bisa dibentuk untuk 2027; ini memberi Herta ritme balapan berkualitas di motorsport Amerika, sekaligus memberi Cadillac cara untuk menjaga pembalapnya tetap aktif. Adaptasinya dalam peran ini bersama tim WTR sudah terbentuk, sehingga opsi ini tidak lagi sekadar teori.

Mengapa impian F1 masih tersangkut di Super Lisensi?

Hambatan utama di jalan Herta menuju F1 bukanlah hasil, melainkan birokrasi: poin FIA Super Licence. Karena sistem poin IndyCar selama bertahun-tahun dianggap terlalu rendah, Herta pindah ke F2 untuk melengkapi super lisensinya. Namun masing-masing dari empat sesi latihan Cadillac yang dijadwalkan pada 2026 hanya memberikan satu poin, dan dengan ritme itu sulit mencapai target. Dengan sekitar 30 poin yang kehilangan masa berlakunya pada akhir tahun, peluang untuk meraih kursi F1 hingga 2027 semakin menyempit. Pernyataan Herta bahwa ia tidak akan kembali ke F2 pada 2027 juga menutup pintu tersebut.

Harapan ada pada tabel poin super lisensi IndyCar yang diperbarui dan lebih murah hati. Jika finis di tiga besar kejuaraan digabungkan dengan sesi tambahan di mobil F1, pintu untuk 2028 masih bisa sedikit terbuka. Penilaian Herta sendiri sudah lama jelas: ini kesempatan terakhirnya untuk F1; jika ia percaya dirinya tidak cukup cepat, ia akan tetap di IndyCar.

Tiga opsi Cadillac

Ketidakpastian Herta juga membagi diskusi susunan tim Cadillac 2027 menjadi tiga skenario:

• Herta berlaga di IndyCar sambil mengumpulkan poin melalui sesi latihan F1, dengan target yang digeser ke 2028.
• Juara F3 Ugo Ugochukwu akan menggunakan sesi latihan untuk Cadillac pada 2027; Pembalap muda yang didukung Red Bull dilaporkan akan naik ke F2.
• Sebastian Wheldon dari binaan Andretti akan bergabung dengan tim F3 Trident untuk tahun 2027.

Poin kritisnya adalah: Herta bukan lagi satu-satunya kandidat Amerika untuk Cadillac. Makin banyaknya alternatif bagi proyek F1 yang mencari pembalap Amerika perlahan mengikis daya tawar Herta. Dulu, satu tim bisa membuat calon harapan tunggalnya menunggu bertahun-tahun; kini pool pembalap muda menghasilkan nama-nama baru setiap tahun dan mengganti pembalap yang menunggu menjadi hal yang mudah.

Apakah langkah ke F2 itu tepat?

Debat ini memiliki dua sisi. Para kritikus memandang petualangan Herta di F2 hampir sepenuhnya sebagai langkah nekat demi poin super lisensi; hasil klasmen di posisi 19 memperkuat pandangan tersebut. Sisi lainnya menunjuk pada nilai kesiapannya: F2 mengajarkan ritme dunia GP kepada pembalap di sirkuit F1 dan suasana akhir pekan balapan F1; Baik Herta maupun Towriss menekankan alasan ini. Debat tentang ketidakadilan dalam tabel super lisensi juga bermula dari tempat yang sama: Saat posisi keempat di Super Formula bernilai 15 poin, capaian yang sama di IndyCar hanya bernilai 10 poin, sedangkan di F2 bernilai 30. Kritikus menyebut ini sebagai cara FIA memaksakan tangganya sendiri; para pendukungnya menunjuk kedekatan fisik dan teknis F2 dengan F1. Benar, kemungkinan besar kebenarannya ada di suatu tempat di tengah.

Peluang dalam hitungan mundur

Ketidakpastian Herta menciptakan hitungan mundur, tidak hanya untuk kariernya sendiri, tetapi juga untuk perencanaan tim-tim di sekitarnya. Andretti telah menutup formasinya lebih awal dengan mendatangkan Will Power sebagai penggantinya; Pendekatan Ganassi berakhir dengan penolakan dan kursi kosong cepat terisi. Jika masih ada tim di kubu IndyCar yang ingin mempertahankan Herta, mereka harus bergerak sebelum tahun berakhir. Di kubu Cadillac, posisi pembalap cadangan, program ketahanan IMSA, dan beberapa sesi latihan menjadi kartu paling realistis yang dimiliki Herta untuk mengisi tahun 2027.

Kekhawatiran tentang kehilangan bakat juga merupakan topik diskusi yang beralasan. IndyCar dalam beberapa tahun terakhir telah merasakan kedua ujung arus pembalap dua arah dengan F1: Yang datang dari F1 pergi, begitu pula produk Amerika tercepat milik IndyCar. Kembalinya Herta ke Indy 500 untuk satu balapan tampak seperti formula kompromis bagi kedua dunia - tanpa komitmen penuh, ada balapan bergengsi, dan nilai citranya tinggi. Di kubu IMSA, program untuk tiga balapan klasik menawarkan solusi berisiko rendah yang memberi manfaat timbal balik, baik bagi pembalap maupun Cadillac. Saat keputusan semakin dekat, tidak sulit memperkirakan bahwa efek domino perpindahan kursi di kedua seri akan semakin cepat.

Kesimpulan: ruangan dengan tiga pintu

Peta Herta untuk 2027 hanyalah sebuah ruangan dengan tiga pintu yang tidak saling meniadakan: rencana Cadillac yang dihiasi posisi pembalap cadangan dan sesi latihan, kembalinya satu balapan ke Indy 500, dan tiga balapan ketahanan klasik di IMSA. Kembali penuh musim ke IndyCar tampak sebagai skenario terlemah karena penolakan dari Ganassi dan kursi yang cepat terisi. Prioritas Herta sendiri sangat transparan: Indy 500 selalu ada di meja, dan balapan ketahanan dengan sukarela. Sementara target F1 masih menunggu sebagai mimpi yang tertunda sampai matematika super license terselesaikan. Sebagai pengamat industri yang sudah 30 tahun, saya bisa mengatakan ini: hal yang paling mahal dalam karier seorang pembalap adalah kesenjangan antara bakat dan menunggu - seberapa berhasil Herta mengisi kesenjangan itu, akan kita lihat seiring halaman kalender berganti.

Sumber

• Colton Herta memandang kemungkinan kembali ke Indy 500 dan enduro IMSA karena rencana 2027 masih belum pasti
• Tiga opsi Cadillac F1 ketika masa depan Colton Herta belum pasti
• Colton Herta bergabung dengan Cadillac Racing untuk ronde ketahanan IMSA
• Colton Herta Pindah ke F1 sebagai Test Driver Cadillac pada 2026
• Upaya Colton Herta di Indy 500 terhalang karena F2 menambahkan balapan Kanada
• Tim F2 Colton Herta dikonfirmasi sebagai test driver Cadillac
• Colton Herta