L'incertenza di Colton Herta nel 2027: in che direzione da IndyCar?

I piani di Colton Herta per il 2027 non sono ancora chiariti ad ottobre. Il pilota californiano di 26 anni aveva lasciato l'IndyCar nell'autunno 2025 per passare al progetto F1 di Cadillac come pilota di prova, e aveva trascorso il 2026 in Formula 2 con il Hitech TGR. Ora ha tre strade davanti: un ritorno una tantum alla Indy 500, le tre classiche di endurance nell'IMSA e il ruolo di riservista in Cadillac. Il risultato si è trasformato in un gioco di attesa che influenzerà direttamente i piani di rosa 2027 dei team sia dell'IndyCar che della scena sport prototipo.

Herta torna in IndyCar nel 2027?

Risposta breve: non è chiaro. Herta stesso afferma di non aver ancora iniziato a fare piani per il 2027 e di dover consultare i dirigenti del fronte Cadillac prima di decidere. Al contrario, il suo atteggiamento riguardo alla Indianapolis 500 non è mai stato così ambiguo: rende chiaro che se arrivasse un'offerta vuole assolutamente correre la gara e che, qualora gli venisse presentata l'opportunità, la sfrutterebbe al cento per cento. Un ritorno alla Indy 500 come gara singola è un impegno molto più contenuto rispetto a una stagione completa in IndyCar e uno scenario facile da testare per entrambe le parti.

Un ritorno a stagione completa, invece, presenta uno scenario più complesso. Le voci di corridoio suggeriscono che, dopo una difficile stagione in F2, un ritorno in IndyCar sia stato seriamente valutato nell'agenda di Herta; la realtà sul campo, però, è dura. I team di punta hanno già plasmato le proprie rose e i sedili liberi sono pochi. Lo sviluppo più concreto è rappresentato dalle notizie secondo cui il Chip Ganassi Racing si sarebbe avvicinato a Herta, ma l'avvicinamento sarebbe stato rifiutato. Questo rifiuto significa molto probabilmente che Herta nel 2027 siederà nel ruolo di riservista della Cadillac e scenderà in pista per sessioni di allenamento aggiuntive sulle monoposto di Formula 1.

Com'è andata la stagione 2026: un anno di adattamento difficile in F2

L'addio di Herta all'IndyCar a settembre 2025 era apparso sorprendente per un pilota che aveva totalizzato 9 vittorie, 20 podi e 16 pole nelle gare su strada; nel 2024 aveva chiuso il campionato al secondo posto e dal 2019 aveva sempre corso la Indy 500. Il suo posto in Andretti Global è stato preso da Will Power. Herta, invece, è diventato pilota collaudatore ufficiale del team Cadillac F1 e ha iniziato a gareggiare in F2, il gradino inferiore della Formula 1 - una mossa confermata dall'amministratore delegato della Cadillac, Dan Towriss.

I risultati non sono stati brillanti. Classificatosi 19° in campionato, Herta ha ottenuto il suo miglior risultato della stagione con il quinto posto nella gara sprint di Barcellona; è entrato quattro volte tra i primi otto, ma nel 2026 non ha mai visto un podio in F2. Era il prezzo naturale che un vincitore IndyCar trentenne pagasse correndo nella stessa serie di un giovane pilota promettente, o il risultato di un adattamento troppo tardivo alla serie? Probabilmente un mix dei due. La filosofia delle vetture di F2, la gestione degli pneumatici e il ritmo del fine settimana di gara non si adattano subito a chi arriva dall'IndyCar; chi ha dedicato anni a questo mestiere lo sa bene. Abbiamo già visto piloti che saltavano dalle serie americane alla F1 senza nemmeno passare per questa fase di preparazione - i risultati sono finiti per lo più in delusione.

Perché non è potuto tornare alla Indy 500?

Era l'occasione più ghiotta sfuggita per il 2026. Herta aveva in programma di tornare alla Indy 500; tuttavia la decisione della FIA di cancellare le tappe di Bahrein e Arabia Saudita e di aggiungere al loro posto un round di F2 a Montreal nello stesso weekend del Gran Premio del Canada ha compromesso il piano. Il conflitto di calendario ha fatto saltare il ritorno di una sola gara. Questo tipo di sovrapposizioni di calendario erano già un problema per i piloti divisi tra le due serie; ora il calendario in espansione della F1 ha aumentato ulteriormente la probabilità di collisioni.

L'opzione IMSA: tre classici di endurance sul tavolo

Una delle risposte più soddisfacenti di Herta nel 2026 è arrivata dall'IMSA. Cadillac Racing ha annunciato di averlo incluso, sulla V-Series.R No. 40 come prototipo, in tre gare di endurance: la Rolex 24, la 12 Ore di Sebring e la Petit Le Mans, insieme a Jordan Taylor e Louis Delétraz. Herta, tornato sul podio alla Petit Le Mans, ha dichiarato di essersi sentito a suo agio in questo programma e che, se ne avesse avuto la possibilità, avrebbe voluto disputare tutte e tre le gare. Per il 2027 si potrebbe ricreare un programma simile; questo permette a Herta di mantenere un buon ritmo di gara nei motorsport americani e a Cadillac di tenere in attività il suo pilota. Il feeling costruito con il team WTR in questo ruolo rende l'opzione tutt'altro che teorica.

Perché il sogno F1 resta ancora bloccato dalla Superlicenza?

Il vero ostacolo sul percorso di Herta verso la F1 non sono i risultati, ma la burocrazia: i punti della Superlicenza FIA. Poiché il sistema di punti dell'IndyCar è ritenuto basso da anni, Herta era passato in F2 per completare la superlicenza. Tuttavia ognuna delle quattro sessioni di prove libere con Cadillac previste per il 2026 vale un solo punto, e a questo ritmo raggiungere l'obiettivo è difficile. Con la scadenza della validità di circa 30 punti alla fine dell'anno, la possibilità di arrivare a un sedile F1 entro il 2027 si restringe notevolmente. Il fatto che Herta abbia dichiarato chiaramente che non tornerà in F2 nel 2027 chiude anche quella porta.

La speranza riposta nella tabella dei punti della superlicenza aggiornata e più generosa dell'IndyCar. Se l'ingresso nei primi tre del campionato si unisse alle sessioni extra sulle vetture di F1, per il 2028 la porta potrebbe socchiudersi. La valutazione di Herta è già chiara: questa è la sua ultima chance per la F1; se avesse creduto di non essere abbastanza veloce, sarebbe rimasto in IndyCar.

Le tre opzioni di Cadillac

L'incertezza di Herta ha diviso la discussione sul roster 2027 di Cadillac in tre scenari:

• Il fatto che Herta gareggi in IndyCar accumulando punti nelle sessioni di prove libere di F1 e che l'obiettivo sia stato spostato al 2028.
• L'utilizzo delle sessioni di prove libere da parte del campione di F3 Ugo Ugochukwu per Cadillac nel 2027; si vocifera che il giovane pilota supportato da Red Bull passerà in F2.
• L'ingresso di Sebastian Wheldon, proveniente dal vivaio Andretti, nel team di F3 Trident per il 2027.

Il punto cruciale è questo: Herta non è più l'unico candidato americano di Cadillac. La moltiplicazione delle alternative per un progetto di F1 in cerca di un pilota americano sta erodendo col tempo il potere contrattuale di Herta. Un tempo un team poteva far attendere per anni il suo unicoostro di speranza; oggi il vivaio produce ogni anno nuovi nomi e sostituire il pilota in attesa facilita le cose.

La mossa in F2 era giustificata?

Questo dibattito ha due versanti. I critici considerano l'avventura di Herta in F2 quasi interamente una mossa folle fatta per i punti di superlicenza; i risultati di categoria in diciannovesima posizione alimentano questa visione. La controparte segnala invece il valore preparatorio: la F2 insegna al pilota il ritmo del mondo delle GP sui circuiti di F1 e nell'ambiente del weekend di gara di F1; sia Herta che Towriss hanno sottolineato questa motivazione. Anche la discussione sull'ingiustizia della tabella delle superlicenze si alimenta dalla stessa fonte: in Super Formula il quarto posto vale 15 punti, mentre in IndyCar lo stesso risultato vale solo 10 punti, e in F2 addirittura 30. I critici lo considerano un modo per la FIA di imporre la propria scala; i sostenitori sottolineano la vicinanza fisica e tecnica della F2 alla F1. È vero, molto probabilmente la verità sta nel mezzo.

Le opportunità nel conteggio alla rovescia

L'incertezza di Herta crea un conto alla rovescia non solo per la sua carriera, ma anche per i piani dei team intorno a lui. Andretti aveva già chiuso anticipatamente la sua rosa prendendo Will Power al suo posto; l'avvicinamento di Ganassi si è concluso con un rifiuto e le rose vuote si stanno riempiendo rapidamente. Se un team di IndyCar vuole ancora avere Herta, deve muoversi entro la fine dell'anno. Sul fronte Cadillac, il ruolo di pilota di riserva, il programma di endurance IMSA e qualche sessione di prove libere si presentano come le carte più realistiche che Herta ha in mano per riempire il 2027.

Anche la preoccupazione per la perdita di talento è una discussione legittima. Negli ultimi anni l'IndyCar ha vissuto entrambe le estremità del flusso bidirezionale di piloti verso la F1: se ne sono andati quelli arrivati dalla F1, e anche il prodotto americano più veloce dell'IndyCar. Il ritorno di Herta alla Indy 500 per una singola gara sembra una formula di compromesso per entrambi i mondi - nessun impegno totale, una gara prestigiosa, un alto valore d'immagine. Sul fronte IMSA invece, un programma di tre gare classiche offre una soluzione a basso rischio con benefici reciproci sia per il pilota sia per Cadillac. Man mano che la decisione si avvicina, non è difficile prevedere che anche i domino delle rose in entrambe le serie accelereranno.

Conclusione: una stanza con tre porte

Il quadro 2027 di Herta si riduce a una stanza a tre porte mutuamente esclusive: un piano Cadillac abbellito da ruoli di pilota di riserva e sessioni di prova, un ritorno alla Indy 500 per una sola gara e i tre classici di endurance nell'IMSA. Un ritorno a tempo pieno in IndyCar appare lo scenario più fragile, dato il rifiuto di Ganassi e i roster ormai completi. La priorità stessa di Herta è trasparente: la Indy 500 è sempre sul tavolo, le gare di endurance di buon grado. L'obiettivo F1, invece, resta un sogno rinviato finché non si risolve il calcolo della superlicenza. Da osservatore di questo mondo da 30 anni posso dire questo: nelle carriere dei piloti la cosa più costosa è il divario tra talento e attesa - quanto riuscirà a colmare questo divario Herta lo vedremo man mano che si voltano le pagine del calendario.

Fonti

• Colton Herta guarda a un possibile ritorno alla Indy 500 e alle enduro IMSA mentre i piani per il 2027 restano in sospeso
• Tre opzioni Cadillac F1 mentre il futuro di Colton Herta è incerto
• Colton Herta si unisce al Cadillac Racing per le tappe di endurance IMSA
• Colton Herta passa alla F1 come collaudatore Cadillac nel 2026
• Il tentativo di Colton Herta per la Indy 500 bloccato mentre la F2 aggiunge una gara in Canada
• Confermata la squadra F2 di Colton Herta come collaudatore Cadillac
• Colton Herta