Perché il problema di gestione della McLaren non potrà essere risolto prima del 2027?

Il problema di handling della McLaren deriva dall'architettura del fondo e aerodinamica che costituisce il carattere fondamentale della vettura; per questo potrà essere risolto non con modifiche ai componenti, ma solo con una riprogettazione radicale. Come ha ammesso anche il team principal Andrea Stella, questo cambiamento non sarà possibile prima del 2027, cioè con le nuove MCL41 regolazioni. La squadra, che nel 2025 ha conquistato due titoli, si è ritrovata a trascinarsi verso una battaglia per il terzo posto con la Red Bull a causa della combinazione della finestra di guida ristretta imposta dal nuovo concetto di vettura, dei problemi di affidabilità e dello svantaggio da team cliente.

Qual era il problema emerso a Singapore?

Il weekend del Gran Premio di Singapore ha reso visibile dall'esterno il problema con cui la McLaren convive per tutta la stagione. Lando Norris ha spiegato che nelle qualifiche era impossibile mettere insieme giri puliti, che la vettura non faceva alcun lavoro da sola e che in ogni curva il pilota era costretto a forzarla. Non esiste più qualcosa come l'equilibrio: o sei sopra il cordolo o dentro la buca. Anche la qualifica sprint ha dipinto un quadro simile e il team ha ammesso di essere riuscito a decifrare il comportamento della vettura solo con l'avanzare del weekend di gara.

Il quadro di Stella è più tecnico: per tutta la stagione la vettura richiede un'intensità di input di guida molto più alta rispetto allo scorso anno. Cioè, per avvicinarsi al limite degli pneumatici, il pilota deve fare correzioni costanti e precise. Questo carattere è entrato in diretto conflitto con lo stile di guida pulito e ripetibile di Oscar Piastri, per cui l'australiano ne risente più duramente rispetto a Norris. Gli stili naturali dei due piloti sono diversi; la vettura però impone a entrambi la stessa finestra ristretta.

Inoltre il problema non riguarda solo le curve. A Baku Norris ha accusato un piccolo deficit di velocità in rettilineo rispetto a Piastri e il team non ha nascosto la sua perplessità per non essere riuscito a trovarne la causa. Prima di Singapore, Norris ha detto di non essere sicuro che il problema responsabile di questa perdita di velocità in rettilineo potesse essere risolto. Quando in una vettura di Formula 1 non riesci a comprendere alla fonte né la prestazione in curva né il deficit in rettilineo, c'è un forte segnale che il problema non sia superficiale ma strutturale.

Il motivo tecnico per cui dovranno attendere l'inverno

L'analisi di Stella è chiara: aggiungere downforce all'attuale vettura non risolve il problema, perché ciò che manca non è la quantità di downforce, ma la sua distribuzione e il suo carattere. Chi ha attraversato questa situazione lo sa bene: una vettura male bilanciata porta il carico aggiunto nel posto sbagliato. Il fondo e la piattaforma aerodinamica determinano l'intero percorso di sviluppo della vettura. Una volta stabilita questa piattaforma, gli aggiornamenti di ali e superfici portati durante l'anno possono migliorare solo entro i limiti di quella piattaforma.

Il regolamento 2026 ha cambiato le fondamenta di questa piattaforma: il passo è stato ridotto di 200 mm, il fondo è stato stretto di 100 mm e si è rinunciato ai lunghi canali del fondo, passando a fondi più piatti con aperture del diffusore più ampie. Il downforce perduto si sta cercando di compensare con l'aerodinamica attiva e un sistema ibrido più potente. Le scelte della McLaren sotto questa nuova geometria hanno confinato la vettura in una finestra di prestazioni estremamente ristretta, e la vettura mostra sensibilità alle temperature degli pneumatici. Decisioni di questo tipo sul fondo non possono essere modificate a metà stagione; montare una nuova ali da sola su una vettura che lavora con la densità degli pneumatici sostituisce semplicemente uno squilibrio con un altro.

Affidabilità e svantaggio della squadra cliente

Un altro capitolo che resta all'ombra del problema di guida ma che apre il divario nel campionato è l'affidabilità. In cinque dei primi 12 Gran Premi la McLaren non ha portato la vettura al traguardo; in due di questi, in Cina, non è nemmeno stata possibile partire. La squadra ha consumato anticipatamente due delle quattro eccezioni al divieto di lavoro notturno a cui aveva diritto all'inizio della stagione: a Monaco, per lavori di ampia portata come il fascio di cavi e il pacchetto del coperchio principale del serbatoio di energia dopo i problemi di fermo di Norris, e poi a Barcellona l'eccezione è stata utilizzata per la seconda volta consecutiva. Questo quadro indica che il problema non riguarda guasti isolati, ma l'integrazione nel complesso della nuova power unit e del telaio.

Un altro punto toccato da Stella è il fatto che la squadra, per la prima volta in questo ciclo di nuovo regolamento, si è trovata in posizione di squadra cliente. Stella ha sottolineato che non hanno potuto sfruttare le opportunità di integrazione e di tempistiche rispetto ai rivali che producono il proprio motore, e ha detto che non hanno mai sentito che l'essere squadra cliente li facesse retrocedere. Vista anche in una prospettiva di trent'anni, è comprensibile: il primo anno di nuovi regolamenti non è un anno in cui ogni squadra condivide la stessa fortuna. Il calendario di lavoro con il motorista determina direttamente il ritmo dello sviluppo del telaio.

Cosa può fare la McLaren nelle gare rimanenti?

Sembra che la squadra abbia tre opzioni a disposizione, ma in realtà esiste un solo percorso logico:

• Continuare a sviluppare la piattaforma attuale: la McLaren ha annunciato che ad agosto non chiuderà lo sviluppo della vettura 2026; ha giustificato il suo inizio debole con l'obbligo di Red Bull di difendere la pressione per il campionato.
• Concentrarsi sulla riduzione del divario per le gare rimanenti: la squadra ha dichiarato di puntare a superare la Ferrari e la Red Bull e prevede di portare nuovi pezzi di sviluppo.
• Spostare le risorse al 2027: poiché, secondo la diagnosi di Stella, la vera soluzione è possibile solo con un cambiamento radicale, i guadagni sull'attuale vettura resteranno naturalmente limitati.

A metà stagione, dopo 14 gare, Norris è a 186 punti e Piastri a 120 punti, in un quadro timido; la squadra, dalla posizione dominante del 2025, è scivolata nella lotta per il terzo posto con la Red Bull. Il contatto Norris-Piastri al ventesimo giro a Singapore ha sia causato danni materiali al cambio di Piastri sia riportato alla ribalta le regole sui rapporti interni alla squadra, rendendo il costo superiore alla dimensione tecnica. I commissari non hanno inflitto penalità; Norris ha detto che entrambi i piloti avrebbero potuto essere più attenti, Stella ha evitato accuse e la squadra ha semplificato le regole sui piloti per il 2026.

Perché il 2027 è una vera opportunità di reset?

I regolamenti del 2027 affrontano contemporaneamente entrambe le questioni che la McLaren non è riuscita a risolvere. Sul fronte della vettura, la FIA ha concordato revisioni aerodinamiche volte a tenere sotto controllo i livelli di carico aerodinamico; sul fronte del motore, i controversi regolamenti del 2026 sono in revisione, è prevista un aumento nominale della potenza ICE di 50 kW per rimediare alla perdita di velocità in linea retta, e si discute un ritorno al V8 con la correzione del rapporto 60/40. Cioè MCL41, sarà progettata non per attenuare il carattere della vettura attuale, ma per essere costruita su una base diversa.

C'è però anche un avvertimento che Stella ha lasciato intendere: il tempo concesso alle squadre per il cambio di regolamenti, misurato solo in settimane, rende inefficienti i programmi di sviluppo e potrebbe far slittare il vero beneficio al 2028. Il 2027 è un reset, ma non un premio automatico. In passato i cambi regolamentari davano alle squadre di metà classifica la possibilità di ripartire contemporaneamente alle squadre candidate al titolo; ora, invece, il caos del primo anno premia non la squadra che legge le regole più velocemente, ma quella che completa prima l'integrazione. Il rischio che lo svantaggio delle squadre cliente torni a farsi sentire anche qui è il motivo per cui la McLaren mantiene modeste le aspettative per il 2027.

In sintesi: il problema non è nel componente, ma nella piattaforma

La difficoltà della McLaren nel 2026 non è la storia di un singolo componente difettoso o di uno sviluppo mancante. Il concetto della vettura, basato su un passo accorciato e un fondale ridotto, ha prodotto una macchina che richiede intensità di guida e opera in una finestra ristretta; questo carattere ha confliggono con lo stile di Piastri, ha fatto aggirare a Norris il problema del deficit di velocità in linea retta e, unendosi ai problemi di affidabilità, ha spinto la squadra fuori dalla lotta per il titolo. La diagnosi di Stella è onesta: aggiungere carico aerodinamico non basta, serve un cambiamento fondamentale. E quel cambiamento è possibile solo nel punto di reset portato dai nuovi regolamenti, con la MCL41 del 2027. Nelle gare rimanenti il compito della McLaren sarà estrarre il meglio dalla vettura attuale e ridurre al minimo le perdite; il vero confronto arriverà dopo l'inverno in cui verrà costruita la nuova piattaforma.

Risorse

• Why McLaren cannot fix its F1 car handling until 2027
• First hint at the root of McLaren's reliability problems
• Lando Norris uncertain McLaren can fix painful straight-line speed issue
• Perché la collisione tra Norris e Piastri a Singapore è così seria per la McLaren
• Spiegate i nuovi regolamenti F1 del 2026
• Tutto quello che c'è da sapere sulle nuove regole di F1 per il 2026
• La F1 modificherà le controverse regole sui motori per il 2027
• Spiegate le modifiche poco appariscenti alle monoposto F1 del 2027
• Perché la McLaren non fermerà lo sviluppo della sua monoposto F1 2026
• La McLaren perplessa per un problema della monoposto F1 che riguarda solo Norris
• Le regole tra Lando Norris e Oscar Piastri saranno semplificate