¿Por qué el problema de manejo de McLaren no se resolverá hasta 2027?

El problema de manejo de McLaren proviene de la arquitectura de suelo y aerodinámica que conforma el carácter básico del coche; por eso no podrá resolverse con cambios de piezas, sino solo con un rediseño radical. Como también admitió el jefe de equipo Andrea Stella, este cambio será posible como muy pronto en 2027, es decir, con las nuevas regulaciones del MCL41 . El equipo que conquistó dos campeonatos en 2025, con la combinación de la estrecha ventana de conducción que trajo el nuevo concepto del coche, problemas de fiabilidad y la desventaja del equipo cliente, ha terminado arrastrándose hacia una lucha por el tercer puesto con Red Bull en la temporada.

¿Cuál era el problema que se destapó en Singapur?

El fin de semana del Gran Premio de Singapur hizo visible desde fuera el problema que McLaren ha vivido durante toda la temporada. Lando Norris contó que era imposible encadenar vueltas limpias en la clasificación, que el coche no hacía nada por sí solo y que el piloto tenía que forzarlo en cada curva. No quedaba nada de equilibrio; o estás encima del bordillo o dentro del bache. La clasificación sprint dibujó un cuadro similar y el equipo admitió que solo pudo descifrar el patrón del comportamiento del coche a medida que avanzaba el fin de semana de carrera.

El planteamiento de Stella es más técnico: durante toda la temporada, el coche exige una densidad de conducción mucho mayor que el año pasado. Es decir, para acercarse al límite del neumático, el piloto debe hacer correcciones constantes y precisas. Como este carácter choca directamente con la firma de conducción limpia y repetible de Oscar Piastri, el australiano lo sufre más duro en comparación con Norris. Los estilos naturales de los dos pilotos son diferentes; pero el coche les impone a ambos la misma ventana estrecha.

Además, el problema no es solo en curva. En Bakú, Norris experimentó un pequeño déficit de velocidad punta en comparación con Piastri y el equipo no ocultó su perplejidad al no encontrar el origen. Antes de Singapur, Norris dijo que no estaba seguro de que el problema que causaba esa pérdida de velocidad punta pudiera resolverse. Cuando en un coche de Formula 1 no puedes entender ni el rendimiento en curva ni el déficit en recta desde el origen, hay una señal fuerte de que el problema no es superficial sino estructural.

La razón técnica por la que tuvieron que esperar al invierno

El diagnóstico de Stella es claro: añadir carga aerodinámica al coche actual no resuelve el problema, porque lo que falta no es la cantidad de carga aerodinámica, sino su distribución y carácter. Quienes han pasado por esto lo saben bien: un coche mal equilibrado carga el peso añadido también en el lugar equivocado. El suelo y la plataforma aerodinámica determinan toda la ruta de desarrollo del coche. Una vez establecida esa plataforma, las actualizaciones de alerones y superficies que llegan durante el año solo pueden mejorar dentro de los límites de esa plataforma.

La reglamentación de 2026 cambió los fundamentos de esta plataforma: la distancia entre ejes se redujo 200 mm, el suelo se estrechó 100 mm y se abandonaron los largos canales del suelo en favor de suelos más planos con aberturas de difusor más anchas. La carga aerodinámica perdida se intenta compensar con la aerodinámica activa y un sistema híbrido más potente. Las elecciones de McLaren bajo esta nueva geometría han confinado al coche a una ventana de rendimiento extremadamente estrecha, y el coche muestra sensibilidad a las temperaturas de los neumáticos. Este tipo de decisiones relacionadas con el suelo no pueden cambiarse a mitad de temporada; ponerle un alerón nuevo por sí solo a un coche que trabaja con la carga de los neumáticos solo sustituye un desequilibrio por otro.

Fiabilidad y desventaja como equipo cliente

Otro apartado que queda a la sombra del problema de manejo pero que marca la diferencia en el campeonato es la fiabilidad. En cinco de los primeros 12 Grandes Premios, el coche de McLaren no llegó a la meta; en dos de ellos, ni siquiera pudo iniciar la carrera en China. El equipo agotó prematuramente dos de las cuatro excepciones a la prohibición de trabajo nocturno a las que tenía derecho al inicio de la temporada: en Mónaco, para trabajos de amplio alcance como el mazo de cables y el paquete de la tapa principal del depósito de energía tras los problemas de parada de Norris, y luego en Barcelona se utilizó la excepción por segunda vez consecutiva. Este panorama apunta a que el problema no son fallos aislados, sino la integración de la nueva unidad de potencia y el chasis en su conjunto.

Otro punto que Stella mencionó es que el equipo cae por primera vez en la posición de equipo cliente en este nuevo ciclo reglamentario. Stella subrayó que no han podido aprovechar las oportunidades de integración y de calendario frente a los rivales que fabrican su propio motor, y dijo que nunca habían sentido que ser equipo cliente los hiciera retroceder. Visto desde una perspectiva de treinta años, esto es comprensible; el primer año de nuevos reglamentos no es un año en el que todos los equipos compartan la misma suerte. El calendario de trabajo con el fabricante del motor determina directamente el ritmo del desarrollo del chasis.

¿Qué puede hacer McLaren en las carreras restantes?

Parece que el equipo tiene tres opciones, pero en realidad solo hay un camino lógico:

• Seguir desarrollando la plataforma actual: McLaren anunció en agosto que no cerrará el desarrollo del coche de 2026; justificó su débil inicio por la obligación de Red Bull de defender la presión del campeonato.
• Centrarse en cerrar la brecha para las carreras restantes: el equipo indicó que su objetivo es adelantar a Ferrari y Red Bull, y planea traer nuevas piezas de desarrollo.
• Mover recursos hacia 2027: según el diagnóstico de Stella, la verdadera solución solo es posible con un cambio radical, por lo que las ganancias sobre el coche actual quedarán naturalmente limitadas.

Al mitad de temporada, tras 14 carreras, Norris suma 186 puntos y Piastri 120, en un panorama tibio; el equipo ha retrocedido desde su posición dominante de 2025 hasta pelear el tercer puesto con Red Bull. El contacto entre Norris y Piastri en la vuelta 20 en Singapur no solo causó daños materiales en la caja de cambios de Piastri, sino que también volvió a poner sobre la mesa las reglas de convivencia dentro del equipo, elevando el costo más allá de lo técnico. Los comisarios no impusieron sanción; Norris dijo que ambos pilotos podrían haber sido más prudentes, Stella evitó lanzar acusaciones y el equipo simplificó las reglas de pilotos para 2026.

¿Por qué 2027 es una verdadera oportunidad de reinicio?

La normativa de 2027 aborda de una vez los dos problemas que McLaren no ha podido resolver. En el lado del chasis, la FIA acordó revisiones aerodinámicas para mantener controlados los niveles de carga aerodinámica; en el lado del motor, se están revisando las polémicas reglas de 2026, se prevé un aumento nominal de 50 kW en la potencia del ICE para compensar la pérdida de velocidad punta, y se debate el retorno del V8 con la corrección del equilibrio 60/40. Es decir, el MCL41 no se diseñará para suavizar el carácter del coche actual, sino para construirse sobre una base diferente.

Sin embargo, hay una advertencia en lo que insinúa Stella: que el plazo otorgado a los equipos para el cambio de reglamento se mida apenas en semanas ineficaza los programas de desarrollo y puede hacer que el verdadero beneficio se desplace hacia 2028. 2027 es un reinicio, pero no una recompensa automática. Antes, los cambios de reglamento daban a los equipos de media parrilla la oportunidad de recomenzar al mismo tiempo que los aspirantes al título; ahora, el caos del primer año favorece no al equipo que lee las reglas más rápido, sino al que completa antes su integración. El riesgo de que vuelva a entrar en juego la desventaja de los equipos cliente es la razón por la que McLaren mantiene moderadas sus expectativas para 2027.

En resumen: el problema no es la pieza, es la plataforma

La dificultad de McLaren en 2026 no es la historia de una sola pieza defectuosa ni de un desarrollo ausente. El concepto del coche, basado en una batalla acortada y un suelo estrechado, produjo un coche que exige intensidad de conducción y opera en una ventana estrecha; ese carácter choca con el estilo de Piastri, hace que Norris luche con un déficit de velocidad punta y, sumado a los problemas de fiabilidad, ha empujado al equipo fuera de la pelea por el campeonato. El diagnóstico de Stella es honesto: añadir carga aerodinámica no basta, se necesita un cambio de base. Ese cambio solo será posible en el punto de reinicio que trae la nueva normativa, con el MCL41 de 2027. En las carreras restantes, la tarea de McLaren es sacar lo mejor del coche actual y minimizar la pérdida; el verdadero ajuste de cuentas llegará tras el invierno en el que se construya la nueva plataforma.

Fuentes

• Why McLaren cannot fix its F1 car handling until 2027
• First hint at the root of McLaren's reliability problems
• Lando Norris uncertain McLaren can fix painful straight-line speed issue
• Por qué es tan grave para McLaren la colisión entre Norris y Piastri en Singapur
• Explicando el nuevo reglamento de la F1 para 2026
• Todo lo que necesitas saber sobre las nuevas reglas de la F1 para 2026
• La F1 hará cambios en las controvertidas reglas de motores para 2027
• Explicados los cambios discretos en los coches de la F1 para 2027
• Por qué McLaren no detendrá el desarrollo de su coche de F1 2026
• McLaren perplejo por el problema persistente que solo afecta al coche de Norris
• Las reglas entre Lando Norris y Oscar Piastri se simplificarán