DeLorean DMC-12: Ein Auto mit Geschichte - auch ohne Zeitmaschine

Der DeLorean DMC-12 ist ein Sportwagen, der zwischen 1981 und 1983 nur zwei Jahre lang produziert wurde, mit einer Auflage von etwa 9.000 Einheiten zu einem kommerziellen Flop wurde, aber dank seiner Edelstahlkarosserie und seiner Flügeltüren zu den bekanntesten Fahrzeugen der Automobilgeschichte zählt. Der verblüffende Teil der Geschichte ist Folgender: Dieser Wagen hatte lange vor seinem Eintritt ins Kino bereits die Geschichte vom Untergang einer Vision, einer Fabrik und eines legendären Ingenieurs geschrieben. Mal sehen, was vor dem magischen Touch des Films alles mit dem DeLorean passiert ist? Los geht's.

Wer war John DeLorean und warum verließ er GM?

Wie jede große Geschichte beginnt auch diese mit einem Träumer. John Zachary DeLorean wurde am 6. Januar 1925 in Detroit geboren und stammte väterlicherseits aus einer rumänischen, mütterlicherseits aus einer ungarischen Familie. Nach einer kurzen Erfahrung bei Packard stieg er 1956 in die Pontiac-Division von General Motors ein und zeichnete dort dutzende patentierte Innovationen verantwortlich. 1961 wurde er Chefingenieur - und den eigentlichen Durchbruch schaffte er in jenem Jahr.

Zum Fahrzeug, das ihn zur Legende machte, wurde der Pontiac GTO , der 1964 als Optionspaket für den Tempest/LeMans entstand. Dieses heute als erster "Muscle Car" bezeichnete Fahrzeug machte DeLoreans Namen in ganz Amerika bekannt. Die Karriereleiter schnellte nach oben: 1969 übernahm er die Führung von Chevrolet und wurde mit 40 Jahren der jüngste Divisionsleiter in der Geschichte von GM. Mit klassischem Outfit, Sportfelgen und coolem Image war er ein Automobilstar; nach heutigem Sprachgebrauch kein CEO, sondern eher ein Rockstar.

Aber DeLorean hatte etwas Größeres im Sinn: sein eigenes Auto, seine eigene Firma. Am 2. April 1973 verließ er GM und machte sich daran, seinen Traum zu verwirklichen. Dieser Abschied sorgte für so viel Aufsehen, dass das auf seinen Erfahrungen basierende Buch "On a Clear Day You Can See General Motors" sich 1979 rund 1,6 Millionen Mal verkaufte. Der Mann war also schon Held einer legendären Geschichte, bevor er sein Fahrzeug überhaupt gebaut hatte.

Wie entstand der DMC-12? Design, Motor und jene berühmten Türen

Für die 1973 gegründete DeLorean Motor Company wurden rund 200 Millionen Dollar eingesammelt - davon kamen etwa 4 Millionen Dollar aus John DeLoreans eigener Tasche. Nun war das Auto dran, und die Besten ihres Fachs kamen zum Zug. Das Design stammte von der italienischen Legende Giorgetto Giugiaro und das ItalDesign-Studio übernahm. Das Ergebnis ist eine Silhouette, bei der man heute noch den Kopf drehen würde, wenn man sie auf der Straße sieht: Karosseriepaneele aus gebürstetem Edelstahl und nach oben öffnende Flügeltüren (Gull-Wing). Stellt euch vor - ein Auto, das wie Spülmittel nicht rostet - eine Karosserie aus Stahl, der im Schrank glänzt! Auf der technischen Seite entwarf Colin Chapmans Lotus Cars Chassis und Karosseriedetails; als Motor wurde der von Peugeot, Renault und Volvo gemeinsam entwickelte, als "Douvrin" bekannte PRV V6 gewählt.

Auf dem Papier eine tolle Formel, oder? Exotisches Design, britische Sportwagen-Technik, rostfreie Karosserie. Aber genau an diesem Punkt kommt die Realität ins Spiel: Ein Auto schön zu zeichnen und es rechtzeitig, im Budget und in guter Qualität zu produzieren, sind zwei völlig verschiedene Dinge. Die Entwicklungsphase des DMC-12 war geprägt von Verzögerungen, Budgetüberschreitungen und Qualitätskontrollproblemen. Während der Produktion sollen mehr als 3.000 Änderungen vorgenommen worden sein - das Auto buchstäblich neu erfand sich selbst, während es gerade erst auf die Straße kam.

Die Fabrik in Nordirland: Von großen Hoffnungen in die Insolvenzverwaltung

Der Standort der Fabrik war eine interessante Wahl: Dunmurry bei Belfast, Nordirland. Die Regionalentwicklungsagentur bot etwa 100 Millionen Pfund an Anreizen, und Renault baute die Fabrik. Auf dem Höhepunkt der Produktion arbeiteten mehr als 2.000 Arbeiter dort. Das war also kein Garagenprojekt, sondern ein staatlich geförderter riesiger Industrieschritt.

Die ersten Fahrzeuge erreichten wegen Produktionsverzögerungen erst im Januar 1981 den Markt. Und die Dinge liefen nicht sofort. Die US-Rezession von 1980 erdrückte die Verkäufe; Kritiker sagten, der Preis sei hoch, aber die Leistung niedrig. Die Frage lautet nun: Was passiert, wenn ein Auto gut aussieht, aber langsam ist? Antwort: Autos, die im Regal bleiben. Bis Ende 1981 hatte die Dunmurry-Fabrik 7.500 Fahrzeuge produziert, aber nur 3.000 davon wurden verkauft. Bis Februar 1982 wartete mehr als die Hälfte der rund 7.000 produzierten Fahrzeuge unverkauft, und DMC erstickte in 175 Millionen Dollar Schulden. Im selben Monat geriet die Fabrik in Insolvenzverwaltung, also in eine Zwangsverwaltung.

Kein Massivgold, sondern Goldplatinen-Werbung

Es gibt ein eindrucksvolles Beispiel dafür, wie schwierig der Verkauf war: 1980, noch bevor das Fahrzeug auf die Straßen kam, erschien im American-Express-Katalog eine Anzeige für einen 24-karätig vergoldeten DeLorean in einer Stückzahl von 100 Exemplaren, zum Preis von jeweils 85.000 Dollar . Seltsam, aber wahr: Nur 4 davon wurden verkauft. Sogar Gold reichte nicht aus, das Interesse an diesem Auto anzukurbeln - der Retter aus dem Kino kam, aber der war noch fünf Jahre entfernt.

Bankrott und Kokainprozess: John DeLoreans Niedergang

Hier ist der dunkelste Teil der Geschichte. Im Januar 1982 deckte die britische Regierung auf, dass etwa die Hälfte der 1974 bereitgestellten Mittel, nämlich 23 Millionen Pfund, auf ein Konto in Panama überwiesen worden waren; bei Beginn der Untersuchung starb Lotus-Chef Colin Chapman. Das Unternehmen stand kurz vor dem Zusammenbruch - und der Name seines Gründers wurde mit einem unvorstellbaren Skandal in Verbindung gebracht.

Am 19. Oktober 1982 wurde John DeLorean mit 220 Pfund (100 kg) Kokain im Wert von etwa 24 Millionen Dollar angeblich als Finanzier eines Verkaufs in dieser Höhe auftrat und nach einer dokumentierten FBI-Sting-Operation des Kokainhandels angeklagt wurde. Zu diesem Zeitpunkt stand DMC 17 Millionen Dollar schuld kurz vor der Insolvenz. Das Kuriose daran: Der FBI-Informant soll das Geschäft DeLorean persönlich vorgeschlagen haben, und DeLorean wies demnach kein Vorstrafenregister auf.

Vor Gericht wurde DeLorean am 16. August 1984 mit der Verteidigung der "Polizeifalle" (Entrapment) freigesprochen. Aber zu spät: Das Unternehmen war längst pleite. Im September 1985 wurde er erneut wegen Anlagebetrugs und Steuerhinterziehung angeklagt und erneut von allen Vorwürfen freigesprochen. Seine Antwort auf die berühmte Frage nach seinem Freispruch ging in die Geschichte ein: "Würden Sie mir einen Gebrauchtwagen abkaufen?" Der Fall wird bis heute diskutiert; auf der einen Seite die, die sagen "John war moralisch korrupt", auf der anderen Seite die, die die Falle dafür verantwortlich machen, dass er als schuldig dargestellt wurde. Das Gericht erkannte auf eine Falle, aber der Fleck im öffentlichen Bild wurde nie entfernt.

Wie Zurück in die Zukunft aus einem gescheiterten Auto eine Kultikone machte

Nun betritt der Retter unseres Helden die Bühne. In Robert Zemeckis' Film Zurück in die Zukunft von 1985 wurde ein umgebautes DMC DeLorean als Zeitmaschine verwendet. Und die Magie begann: Dieses Auto mit seiner kurzen, gescheiterten Verkaufsgeschichte wurde im Handumdrehen gleichbedeutend mit der Zeitreise selbst. Das DeLorean, ein Symbol der Popkultur der 1980er Jahre - hätte es heute ohne den Film diesen Ruhm erlangen können? Meiner Meinung nach nein. Spaß beiseite: Das Fahrzeug ist so ikonisch geworden, dass manche jungen Zuschauer angeblich gar nicht wissen, dass es sich um ein wirklich in Serie produziertes Auto handelt - es sieht eben nicht aus wie die Weltraumfahrzeuge aus dem Film!

Wir sprechen von einem Auto, dessen Produktion nur zwei Jahre (1981-1983) dauerte, und weltweit existieren noch schätzungsweise etwa 6.000 DeLorean. Kurze Produktionszeit, atemberaubendes Design und ein gewaltiges Filmerbe: Sie können sich vorstellen, was dieses Trio in den Augen der Sammler bedeutet.

Was kostet ein DeLorean heute? Der Sammlermarkt 2026

Wie viel kostet es heute, dieser Ikone eine Heimat zu geben? Kurz gesagt: Es hängt vom Zustand und der Originalität ab, aber die Richtung ist immer nach oben. Die Sammlerwerte des Original DMC-12 liegen grob im Bereich von 40.000-100.000 Dollar ; die begrenzte Produktion und die kulturelle Geschichte halten diesen Wert aufrecht. Kürzlich wurde am 30. September 2026 bei einer Auktion ein 1983er DMC-12 für 49.350 Dollar verkauft; die durchschnittlichen Verkaufspreise werden mit etwa 44.215 Pfund angegeben.

Der Trend zeigt bereits deutlich nach oben: Lag der durchschnittliche Wert für den Zustand "ausgezeichnet" 2016 noch bei rund 24.200 Dollar, so hatte er sich bis 2019 fast verdoppelt und war auf 46.300 Dollar gestiegen. Das heißt, der DeLorean erhält die finanzielle Gegenleistung für die posthume Ehre aus dem Film mehr als reichlich. Wer in den Käuferführern nachsieht, findet auch klare Punkte, auf die zu achten ist: Kraftstoffverstopfungen, spröde Kunststoff-Einspritzrohre, korrodierte elektrische Sensoren und der Rostzustand des X-förmigen Chassis. Noch eine Warnung: Es gibt auf dem Markt Fahrzeuge mit nicht originalen, nachträglich lackierten Karosserien - Identitätsdokumente und eine lückenlose Besitzhistorie sind die wertbestimmenden Faktoren. Und zur klassischen Frage: "Ist der DeLorean schnell?" Die ehrliche Antwort lautet nein; in zeitgenössischen Kritiken wurde geschrieben, dass seine Beschleunigung schwächer war als die der Konkurrenten und dass er bei hohen Geschwindigkeiten ein unruhiges Fahrverhalten bot. Aber da es nun einmal eine Zeitmaschine ist - wen kümmert's bei 88 Meilen? (Okay, den letzten Satz kennen wir aus dem Film - das Auto hat den Film berühmt gemacht, aber die Geschwindigkeit war nie der eigentliche Star dieser Geschichte.)

Was Macht Die Marke Heute?

Statt eines Endes gibt es auch einen neuen Anfang: Der Name der ursprünglichen DeLorean Motor Company wurde von einem in Texas ansässigen Unternehmen gekauft, das Ersatzteile verkauft und Restaurationsdienste anbietet - John DeLorean hatte mit diesem Betrieb keine Verbindung. Das Unternehmen arbeitet sogar an einem neuen Modell: DeLorean Alpha5. Die Marke, die vor vierzig Jahren von einem Film gerettet wurde, versucht nun, in die elektrische Zukunft zu greifen. Zeitreise kann manchmal auch einfach nur darin bestehen, einen Namen am Leben zu erhalten.

Warum Ist Die Geschichte Vor Dem Film So Wichtig?

Den DeLorean lediglich als "das Zeitmaschinen-Auto" zu beschreiben, bedeutet, den interessantesten Teil der Geschichte zu überspringen. Dieses Auto ist die Geschichte eines Traums, eines brillanten Ingenieurs, der versuchte, ihn zu verwirklichen, und einer Fabrik - dazu noch die Geschichte einer Erlösung, die vom Film kam. Wir sprechen von einem Auto, das wirtschaftlich am Tiefpunkt war, juristisch auf höchster Ebene angeklagt wurde und kulturell unsterblich wurde. Würden Sie an unserer Stelle, welchen Teil davon erzählen? Ich würde beides erzählen - denn der eigentliche Zauber des DeLorean liegt darin, dass er auch ohne Zeitmaschine durch die Zeit hat reisen können.

Quellen

• John DeLorean
• DMC DeLorean
• DeLorean-Zeitmaschine
• DMC 12 - ItalDesign
• 1981er DeLorean DMC 12
• DeLorean DMC-12 - Ulster Transport Museum
• DeLorean Motor Company
• John Z. DeLorean wird in einer Kokain-Affäre über 24 Millionen Dollar verhaftet
• Der Prozess gegen John DeLorean - Los Angeles Times
• Die wahre Geschichte hinter dem DMC-12 aus Zurück in die Zukunft
• Wie "Zurück in die Zukunft" den DeLorean berühmt machte
• 5 unterhaltsame Fakten über den DeLorean
• Der DeLorean DMC-12 im Jahr 2026 - TheArsenale
• Bewertung des DeLorean DMC-12 von 1983 - Hagerty
• Käuferführer: DeLorean DMC-12 - The Classic Valuer
• Käuferführer: DeLorean DMC-12 - Classic & Sports Car
• DeLorean 1981-82 - IndieAuto
• Zurück in die Zukunft machte DeLorean berühmt - Motor1