মার্সিডিজ সিঙ্গাপুরে কেন রাসেলকে পুরনো স্পেসিফিকেশনে ফিরিয়ে নিল?

Mercedes, সিঙ্গাপুর গ্র্যান্ড প্রিক্সিতে George Russell-এর W17 গাড়িটিকে, মালয়েশিয়ায় উন্মোচিত নতুন ফ্লোর ও বডি প্যাকেজের পরিবর্তে, আজারবাইজানে বিজয় অর্জনকারী পুরনো স্পেসিফিকেশনে ফিরিয়ে নিয়েছে। এই সিদ্ধান্ত এককভাবে কোনো ব্যর্থতার ঘোষণা নয়; বরং মলি ক্যাপ সীমাবদ্ধতার মধ্যে পুরনো ও নতুন প্যাকেজকে প্রকৃত রেস পরিস্থিতিতে পাশাপাশি পরীক্ষা করার সবচেয়ে কার্যকর পথ খুঁজে নেওয়া একটি দলের সুপরিকল্পিত পছন্দ। Russell নিজেই এই কৌশলটি প্রস্তাব করেছিলেন এবং গ্রিডের একদম পিছন থেকে শুরু করা রেসটি তিনি 9. নম্বরে শেষ করেন; অন্যদিকে নতুন প্যাকেজ নিয়ে চলা Kimi Antonelli পডিয়ামে উঠেছে।

Sepang প্যাকেজ কেন প্রত্যাশা পূরণ করতে পারেনি?

Mercedes মালয়েশিয়ার Sepang ট্র্যাকে নতুন ফ্লোর ও বডি প্যাকেজটি উন্মোচন করে এবং দলের প্রত্যাশা ছিল স্পষ্ট পারফরম্যান্স বৃদ্ধি। উইন্ড টানেল ও সিমুলেটর ডেটা এটিকে সমর্থন করেছিল; প্যাকেজটি সত্যিই বেশি ডাউনফোর্স তৈরি করেছিল। তবে ট্র্যাক থেকে আসা ফিডব্যাক দেখিয়েছে যে পূর্বাভাসগুলোর সঙ্গে বাস্তবতা হুবহু মেলেনি। দলের সহকারী প্রযুক্তি পরিচালক Simone Resta জানিয়েছেন, ডাউনফোর্স বৃদ্ধি গাড়ির প্রতিটি অঞ্চলে সামঞ্জস্যপূর্ণভাবে পৌঁছায়নি, যার ফলে ভারসাম্য নষ্ট হয়ে প্রত্যাশার চেয়ে অনেক বেশি শক্তিশালী একটি সামনের প্রান্ত তৈরি হয়েছে। অর্থাৎ গাড়ি বেশি লোড তৈরি করছিল, কিন্তু সেই লোডকে ড্রাইভারের ব্যবহারযোগ্য উপায়ে বণ্টন করতে পারছিল না।

এটি একটি সংশোধনযোগ্য সমস্যা বলেও উল্লেখ করা দরকার। Resta-র মতে, গাড়ির কর্মক্ষম উইন্ডোটি পুনর্কেন্দ্রিত করা প্রয়োজন ছিল; অর্থাৎ প্যাকেজটিকে অব্যবহারযোগ্য বলা যায় না, শুধু এটিকে সঠিক উইন্ডোতে আনা দরকার। Antonelli-ও অনুরূপ একটি পর্যবেক্ষণ করেছেন বলে জানা যায়: 60°C ছাড়িয়ে যাওয়া ট্র্যাক তাপমাত্রা ও খসখসে অ্যাসফল্ট, Sepang-কে ক্যালেন্ডারের বাকি কোনো ট্র্যাকের সঙ্গে তুলনীয় নয় এমন একটি ব্যতিক্রম বানিয়ে তোলে। এই পরিস্থিতিতে সংগৃহীত তথ্যগুলো সরাসরি অন্য ট্র্যাকে প্রয়োগ করা কঠিন; ট্র্যাকের অ্যাসফল্টের গঠন, পরিবর্তনশীল পরিস্থিতি এবং অতিরিক্ত টায়ার ক্ষয়ের কারণে সেখানকার ডেটা স্বাভাবিক স্কেলের বাইরে চলে যাবে - দলটি আগে থেকেই তা মেনে নিয়েছিল।

মলি ক্যাপ কেন স্প্লিট স্পেসিফিকেশনকে অনিবার্য করে তোলে?

দলের সহকারী প্রধান Bradley Lord যে বিষয়ের ওপর জোর দিয়েছেন তা হলো: মলি ক্যাপই সিঙ্গাপুরে back-to-back পরীক্ষার একটি কারণ ছিল। ক্যাপের মধ্যে কাজ করা প্রতিটি দলের জন্য সর্বদা বিদ্যমান একটি সীমাবদ্ধতা এবং নতুন কম্পোনেন্ট তৈরি করা, পুরনো যন্ত্রাংশ গুদামে রেখে দেওয়ার চেয়ে অনেক বেশি ব্যয়বহুল। এই পরিস্থিতিতে পুরনো ও নতুন প্যাকেজ পাশাপাশি চালানো একদিকে যেমন বাস্তব অভিজ্ঞতার মাধ্যমে শেখার দ্রুততম পথ, অন্যদিকে সবচেয়ে দক্ষ পথও। দুটি গাড়ি ভিন্ন স্পেসিফিকেশনে চললে দল একই ট্র্যাকে, একই আবহাওয়ায় সরাসরি তুলনামূলক ডেটা পায়; এটি এমন এক ধরনের ডেটা যা উইন্ড টানেল বা সিমুলেটর দিতে পারে না।

আগে, কস্ট ক্যাপের আগে, এই ধরনের সিদ্ধান্ত শুধু প্রকৌশল হিসাবের দিকে তাকাত: যত খুশি যন্ত্রাংশ তৈরি করতেন, যেটা চান তা লাগিয়ে নিতেন। এখন প্রতিটি কার্বন ফাইবার উপাদানই বাজেটের একটি আইটেম, আর Sepang-এ দেখা অসামঞ্জস্যপূর্ণ আচরণের মুখে পুরনো কনফিগারেশনে ফেরার যন্ত্রাংশ সেটটি আবার ব্যবহার করা একটি গাড়ির রিভার্সনের চেয়ে অনেক অর্থবহ একটি পরীক্ষা কৌশল। Russell একটি গাড়ি দিয়ে এই চেষ্টাটি করায় দল ব্যয় নিয়ন্ত্রণে রেখে দুটি ডেটা সেটই সংগ্রহ করতে সক্ষম হয়।

Russell কেন স্বেচ্ছায় পুরনো প্যাকেজে ফিরলেন?

এখানকার সবচেয়ে আকর্ষণীয় বিবরণগুলোর একটি হলো, back-to-back পরীক্ষার আইডিয়াটি Russell-এর নিজের কাছ থেকেই এসেছে। Sepang রেসের আগে এই উদ্দেশ্যে Singapore ব্যবহারের প্রস্তাব সামনে আনা ড্রাইভারের জন্য সিদ্ধান্তটি সহজ করে দেওয়া জিনিসটি ছিল ইঞ্জিন ত্রুটি এবং তা-সংশ্লিষ্ট পাওয়ার ইউনিট জরিমানা: দ্বিগুণ পাওয়ার ইউনিট পরিবর্তনের অর্থ দাঁড়ায় 60 গ্রিড জরিমানা এবং গ্রিডের একদম পেছন থেকে শুরু করা। Marina Bay-এর মতো ওভারটেকিংয়ের সুযোগ থাকা কিন্তু কঠিন একটি ট্র্যাকে একদম পেছন থেকে শুরু করা একজন ড্রাইভারের জন্য রেসের ফলাফল আগে থেকেই মূলত অনিশ্চিত ছিল; এটিই চেষ্টাটিকে দ্বিধাহীন একটি পছন্দে পরিণত করেছিল।

Russell আরও স্পষ্টভাবে জানিয়েছেন যে নতুন প্যাকেজ কাজ করছে না এমন কোনো লক্ষণ তিনি দেখেননি। তাঁর যুক্তিটি সংখ্যাগত: একই গাড়ি দিয়ে Azerbaijan-এ পোল পজিশনে 8 সেকেন্ডের 8 দশমাংশ এগিয়ে ছিলেন, কিন্তু Budapest-এ 4 দশমাংশ পিছিয়ে ছিলেন; প্রতিপক্ষদের সঙ্গে তুলনা করলে ওঠানামা 1 সেকেন্ড পর্যন্ত পৌঁছাতে পারে। এই চিত্র দেখে সমস্যাটি Malaysia-র জন্য নির্দিষ্ট এই সিদ্ধান্তে পৌঁছানো সহজ। Red Bull এর Sepang-এ তাদের ফর্মের চেয়ে ভালো পারফর্ম করেছিল এবং McLaren ও Ferrari-র বিরুদ্ধে গতির তফাত একই রকম ছিল এই কথা যোগ করলে এই পাঠটিকে সমর্থন মেলে। Resta ড্রাইভারের পরীক্ষায় স্বেচ্ছায় অংশ নিতে পেরে কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করেছেন; তাঁর ভাষায় Russell সবসময় একজন দুর্দান্ত দলীয় খেলোয়াড়।

Toto Wolff যে সত্যটি মেনে নিয়েছেন তা হলো: আপগ্রেড করা প্যাকেজ চালানোর জন্য তুলনামূলক বেশি কঠিন একটি গাড়ি উপস্থাপন করছে। এই স্বীকারোক্তি split-spec কৌশলকে সমর্থন করলেও এটি ইঙ্গিত দেয় যে Sepang-এ যা ঘটেছিল তা সম্পূর্ণভাবে ট্র্যাক-নির্দিষ্ট ছিল না। দল দুটি বিষয়কে আলাদা করে: প্যাকেজের ডাউনফোর্স তৈরি করা আলাদা একটি বিষয়, আর সেই ডাউনফোর্সকে চালনাযোগ্য একটি ব্যালান্সে রূপান্তর করা আলাদা।

ক্র্যাশ, ব্যবহৃত যন্ত্রাংশ এবং P9-এর আসল গল্প

Russell-এর সপ্তাহান্ত পরিকল্পনা অনুযায়ী হয়নি। শনিবারের স্প্রিন্ট রেসে লিড পজিশনে থাকা অবস্থায় দুর্ঘটনা ঘটে এবং গাড়িটি মারাত্মক ক্ষতিগ্রস্ত হয়; সামনের উইং, ফ্লোর, সামনের সাসপেনশন এবং গাড়ির পেছনের অংশ সম্পূর্ণ পরিবর্তন করা হয়। আসল সমস্যা এখান থেকেই শুরু হয়: দলের নতুন কার্বন ফাইবার স্টক শেষ হয়ে যাওয়ায় Russell-কে রবিবারের রেস ব্যবহৃত যন্ত্রাংশ দিয়ে চালাতে বাধ্য হতে হয়। পার্টগুলো একই অ্যারোডাইনামিক স্পেসিফিকেশনে থাকলেও ক্ষয়প্রাপ্ত কম্পোনেন্টগুলো স্বাভাবিকভাবেই কম পারফরম্যান্স দিচ্ছিল এবং কোয়ালিফাইংয়ে পোলের লড়াইয়ের জন্য প্রয়োজনীয় গতি কোনোভাবেই আসছিল না।

এই পরিস্থিতি কিছু সমর্থকের মনে ইচ্ছাকৃত সবোটাজের সম্ভাবনা জাগিয়ে তোলে: ব্যবহৃত পার্টগুলো কি অ্যান্টোনেলিকে সুবিধা দেওয়ার জন্য রাসেলের গাড়িতে লাগানো হয়েছিল? এই অভিযোগের কোনো ভিত্তি নেই, কারণ লাগানো পার্টগুলো নতুন ছিল না, শুধুই একই স্পেসিফিকেশনের ক্ষয়প্রাপ্ত নমুনা ছিল এবং স্টক শেষ হয়ে যাওয়া ছিল একটি যান্ত্রিক বাধ্যবাধকতা। রাসেল এই পরিস্থিতিতে গ্রিডের একদম শেষ থেকে রেসটি 9 নম্বরে সম্পন্ন করেন এবং উলফ এই ফলাফলকে একটি সফল ক্ষতি নিয়ন্ত্রণের প্রচেষ্টা হিসেবে বর্ণনা করেন। একদম শূন্য থেকে শুরু করা একটি উইকএন্ডের জন্য এটি মোটেও খারাপ ফলাফল নয়।

একক নমুনার ফ্রন্ট উইং এবং অস্টিন পরিকল্পনা

মার্সিডিজ সিঙ্গাপুরে একটি নতুন ফ্রন্ট উইংও উপস্থাপন করেছিল, কিন্তু এর গল্পটি ছিল ভিন্ন। উইংটির মাত্র একটি নমুনা তৈরি করা হয়েছিল এবং ক্ষতির ঝুঁকি ও পিটলেন থেকে স্টার্ট নেওয়ার ঝুঁকির কথা মাথায় রেখে দলটি সেটি কোয়ালিফাইং, স্প্রিন্ট বা রেসে ব্যবহার করেনি। অ্যান্টোনেলি উইংটি শুধু FP1-এ পরীক্ষা করেন এবং সঙ্গে সঙ্গেই পুরনো সংস্করণে ফিরে যান। লক্ষ্য ছিল রেস পারফরম্যান্স নয়, বরং ডেটা সংগ্রহ করা এবং দলটি মনে করে যে এক অনুশীলনের পরীক্ষাটি মূল্যবান ছিল।

এই ডেটার ফল দেখা যাবে অস্টিনে। মার্সিডিজ নিশ্চিত করেছে যে সেপাংয়ে উপস্থাপিত আপগ্রেড প্যাকেজটি আমেরিকা গ্র্যান্ড প্রিক্সে উভয় W17-তেই ব্যবহার করা হবে এবং তারা আশা করে যে হালনাগাদ কনফিগারেশনের সঙ্গে নতুন ফ্রন্ট উইংটি একসঙ্গে আরও ভালো শুরু করবে। উন্নয়নের তাক আরও দূরে: প্যাকেজটি 2027 মৌসুমের W18কে লক্ষ্য করে পরিচালিত কাজেরই অংশ। অর্থাৎ সেপাংয়ে ঘটে যাওয়া সমস্যাজড়িত উইকএন্ডটিকে একটি মাত্র রেসের চেয়ে বরং দীর্ঘমেয়াদি উন্নয়ন প্রোগ্রামের মূল্য হিসেবে দেখা উচিত।

ফলাফল কি কৌশলটিকে সমর্থন করল?

সংখ্যাগুলো দেখলে চিত্রটি স্পষ্ট। অ্যান্টোনেলি নতুন প্যাকেজ নিয়ে সেপাংয়ে 2 নম্বরে শেষ করেন এবং মারিনা বে-তে পডিয়ামে উঠে তার প্রথম F1 চ্যাম্পিয়নশিপের এক ধাপ দূরে পৌঁছালেন; ম্যাক্স ভার্স্টাপেনের জেতা সিঙ্গাপুরের পর টেক্সাসের রেসে চ্যাম্পিয়নশিপ নিশ্চিত করার সুযোগ তৈরি হয়েছে। রাসেল অবশ্য গ্রিডের শেষ সারি থেকে শুরু করা রেসে 9 নম্বরে থাকতে সক্ষম হন। অবশ্যই এই ফলাফলগুলো একাই প্রমাণ নয়: অ্যান্টোনেলির পডিয়াম প্যাকেজের উন্নতি প্রমাণ করে না, আর রাসেলের P9-ও পুরনো স্পেসিফিকেশনের শ্রেষ্ঠত্ব প্রমাণ করে না। কিন্তু কৌশলটির উদ্দেশ্য তো এটিই ছিল; দুটি ডেটা সেট সংগ্রহ করা হয়েছে, সমস্যাটি মালয়েশিয়ানির্দিষ্ট এই বিশ্লেষণ আরও শক্তিশালী হয়েছে এবং দলটি অস্টিনে যাচ্ছে একটি স্পষ্ট দিকনির্দেশনা নিয়ে। একটি ব্যর্থ আপগ্রেডের গল্প বলা সহজ; বাস্তবে যা ঘটেছে তা হলো কস্ট ক্যাপের যুগে একটি ফর্মুলা 1 দলের সম্পদগুলো বুদ্ধিমানভাবে ভাগ করে আজকের পাশাপাশি আগামীকালও উদ্ধার করার চেষ্টা। তিন দশক ধরে এই অঙ্গনগুলো দেখে আসা একজনের জন্য বলার মতো কথাটি সহজ: এই কাজের বীরত্ব প্রায়ই পডিয়ামে নয়, বরং গ্যারেজের ডেটা স্ক্রিনগুলোতে দেখা যায়।

সূত্র

• সিঙ্গাপুরে মার্সিডিজ কেন জর্জ রাসেলকে তার পুরনো F1 গাড়ির স্পেকে স্থানান্তর করেছিল
• মার্সিডিজের জন্য গাড়ির স্পেক ভাগ করা কেন একটি 'নো-ব্রেইনার'
• ব্যবহৃত মার্সিডিজ যন্ত্রাংশ নিয়ে রেস করতে বাধ্য হলেন জর্জ রাসেল
• সিঙ্গাপুরে কেন কিমি আন্তোনেলি আগের মার্সিডিজ স্পেকে ফিরতে পারবেন না
• সিঙ্গাপুর এফ১ গ্রাঁ প্রিতে ভার্স্টাপেনের জয়ের পর শিরোপা থেকে এক জয় দূরে আন্তোনেলি
• পাওয়ার ইউনিটের ডাবল শাস্তির মুখে রাসেল সিঙ্গাপুরে চালাবেন পুরনো স্পেকের মার্সিডিজ
• আপগ্রেড করা মার্সিডিজ 'চালানোর জন্য একটু বেশি জটিল' বলে মেনে নিলেন উলফ, পাশাপাশি স্পেক কৌশলকে সমর্থন জানালেন