র‍্যালিক্রস কীভাবে বৈদ্যুতিক যুগে উত্তরণ করল?

World Rallycross, 2022-এর মাঝামাঝি সর্বোচ্চ শ্রেণিটি সম্পূর্ণভাবে বৈদ্যুতিক RX1e গাড়ির হাতে তুলে দিয়ে তার ইতিহাসের সবচেয়ে আমূল পরিবর্তনটি অনুভব করেছিল; দুই বছর পরে সেটি পেট্রোল-চালিত গাড়িগুলোর জন্য দরজা আবার খুলে দিল এবং 2026 সালে EV-বিহীন একটি ইউরোপীয় চ্যাম্পিয়নশিপে ফিরে গেল। অর্থাৎ বৈদ্যুতিক যুগ র‍্যালিক্রসে এসেছিল, মঞ্চে উঠেছিল এবং পর্দা নামিয়ে দিয়েছিল - সবকিছুই মাত্র চার বছরের মতো স্বল্প সময়ের মধ্যে। তাহলে এই রূপান্তরটি ঠিক কীভাবে ঘটেছিল, মেশিনগুলো কী প্রতিশ্রুতি দিয়েছিল এবং গল্পটি কেন অপ্রত্যাশিত এক জায়গায় শেষ হলো? এই হলো র‍্যালিক্রসের বৈদ্যুতিক অভিযানের পূর্ণাঙ্গ গল্প।

বৈদ্যুতিক পরিকল্পনাটি এলো কোথা থেকে? FIA-র 2018 সালের সিদ্ধান্ত

সবকিছুর সূচনা হয়েছিল 2018 সালে। FIA প্রথম ধাপে বৈদ্যুতিক গাড়িগুলোর World RX-এ প্রবেশের পরিকল্পনা করেছিল 2020-এর জন্য; পরে 2018 সালের আগস্টে নির্মাতাদের উন্নয়নের সময় দেওয়ার জন্য লক্ষ্যকে 2021-এ সরিয়ে নেয়। পরিকল্পনাটি যথেষ্টই উচ্চাভিলাষী ছিল: গাড়িগুলো কার্বন ফাইবার মনোকক চ্যাসিস এবং বিশেষ ব্যাটারির ওপর তৈরি হবে, প্রতিটি গাড়িতে থাকবে নির্মাতাদের নিজেদের তৈরি দুটি 250 kW ক্ষমতার মোটর। যুক্তিটাও আসলে খুবই সঙ্গত ছিল - র‍্যালিক্রসের সংক্ষিপ্ত, বিস্ফোরক রেস ফর্ম্যাট একটি বৈদ্যুতিক গাড়ির শক্তিশালী দিকগুলোর সঙ্গে অনেকটা হাত মিলিয়ে যেত।

কিন্তু বাস্তব জীবনে পরিকল্পনাগুলো প্রথম চেষ্টাতেই সফল হয় না। নির্মাতাদের অঙ্গীকারগুলো বিলম্বিত হলো, এরপর COVID এবং সরবরাহ শৃঙ্খলের সমস্যাগুলো গাড়ির উৎপাদনকে বিপর্যস্ত করে দিল। প্রথম রেসগুলো Nürburgring-এ 30-31 জুলাই 2022-এ হওয়ার কথা থাকলেও দলগুলোকে দুই সপ্তাহ অতিরিক্ত প্রস্তুতির সময় দেওয়া হয় এবং অভিষেক অবশেষে 13-14 আগস্ট 2022-এ নরওয়ের Hell শহরে ঘটে। হ্যাঁ, র‍্যালিক্রসের বৈদ্যুতিক যুগ আনুষ্ঠানিকভাবে জন্ম নিল Hell-এ - নামটা কাকতালীয়, কিন্তু গল্পের সৌন্দর্য অন্য জায়গায়।

মূল শো-র আগে রিহার্সাল: Projekt E

বড় রূপান্তরের আগে একটি রিহার্সালও ছিল। 2020 সালে অনুষ্ঠিত Projekt E ছিল বৈদ্যুতিক র‍্যালিক্রস পরীক্ষা করার জন্য গঠিত একটি সমান্তরাল সিরিজ। STARD সরবরাহ করা পাওয়ারট্রেইন দিয়ে চলা এই সিরিজে ছাপ রেখে যাওয়া গাড়িটি ছিল STARD ElectRX, যা Ford Fiesta বডি বহন করত এবং তিনটি মোটর দিয়ে 450 kW (600 অশ্বক্ষমতা) উৎপাদন করত। অর্থাৎ যখন RX1e মঞ্চে এলো, তখন বৈদ্যুতিক র‍্যালিক্রস ট্র্যাকে কী করতে পারে সে বিষয়ে প্রাথমিক তথ্য আগেই জমে উঠেছিল। একটি ছোট পাদটীকা: সে সময় বাংলা অটোমোটিভ সংবাদমাধ্যমও "বিশ্ব র‍্যালি ক্রস চ্যাম্পিয়নশিপও বৈদ্যুতিক হচ্ছে" শিরোনামে এই ঢেউটি সংবাদ হিসেবে প্রচার করছিল।

প্রযুক্তিগতভাবে RX1e কেমন একটি দানব?

এবার আসল বিষয়ে আসা যাক, কারণ কাগজে-কলমে RX1e সত্যিই ভীতিকর একটি মেশিন। পাওয়ারট্রেইন সরবরাহ করেছিল অস্ট্রিয়ান Kreisel Electric; কোম্পানিটি অক্টোবর 2019-এ FIA টেন্ডারের মাধ্যমে একক সরবরাহকারী নির্বাচিত হয়েছিল। গাড়ির হৃদয়ে রয়েছে 52 kWh ক্ষমতাসম্পন্ন, প্রায় 330 কেজি ওজনের একটি ব্যাটারি। শীতলীকরণের দিকটাও বেশ আকর্ষণীয়: সেলগুলোর ওপর দিয়ে ডাইলেকট্রিক - অর্থাৎ অপরিবাহী - একটি তরল প্রবাহিত করা হয়। এটাকে আপনি গাড়ির ভেতর থেকে ধোয়া একটি শীতলীকরণ ব্যবস্থার মতো ভাবতে পারেন; ব্যাটারির সেলগুলো পানির সংস্পর্শে আসতে পারে না কিন্তু তাপ থেকে মুক্তি পায়। সামনে ও পেছনে একটি করে 250 kW (340 hp, 440 Nm) মোটর কাজ করে এবং মোটে 680 hp শক্তি ও 880 Nm তাৎক্ষণিক টর্ক উৎপন্ন হয়।

ত্বরণের ব্যাপারটা একেবারে সাইন্স ফিকশনের মতো: 0-100 কিমি/ঘণ্টা মাত্র প্রায় 1.8 সেকেন্ড। উন্মোচনী অনুষ্ঠানে "একটি Formula 1 গাড়ির চেয়েও দ্রুত ত্বরণ" দাবিটিও ব্যবহার করা হয়েছিল। ওজন অবশ্য 1,300-1,330 কেজি পরিসরে - অর্থাৎ পেট্রোলচালিত RX1-এর খুব কাছাকাছি, তবে ব্যাটারির কারণে কয়েক কেজি বাড়তি রয়েছে।

আর একটি স্পেক-সিরিজের বিবরণ আছে যা খরচের গল্পের মূল চাবিকাঠি: সব RX1e গাড়ি একই বৈদ্যুতিক পাওয়ারট্রেন ব্যবহার করে। ভিন্ন শুধু তাদের বডি ডিজাইন আর লিভারি। FIA-র উদ্দেশ্যও এটাই ছিল - দলগুলোর খরচ নিয়ন্ত্রণে রাখা এবং সিরিজকে টেকসই করে তোলা। একক সরবরাহকারী, একই যন্ত্রাংশ, কম উন্নয়ন ব্যয়। যুক্তিসঙ্গত নয় তো? একটু পরেই দেখব যে কাগজের ওপরের যুক্তি ট্র্যাকে সবসময় কাজ করেনি।

বিদ্যুৎ কোথায় পেট্রোলে

লজিস্টিক দিকটাও নিজেই ছিল এক প্রকৌশল দক্ষতার প্রদর্শন। GCK Energy-কে 2021-2024 সময়কালের জন্য চার্জিং অবকাঠামোর একক সরবরাহকারী হিসেবে নির্বাচিত করা হয় এবং প্রতিটি ইভেন্টে সেগুলো কন্টেইনার আকারে পৌঁছে দেওয়া হতো। দারুণ দিকটা হলো: এই কন্টেইনারগুলো ফ্রান্সে সোলার প্যানেল ও স্থানীয় সবুজ শক্তি নেটওয়ার্ক থেকে 900 kWh চার্জ নিয়ে যাত্রা শুরু করত। অর্থাৎ রেসের বিদ্যুৎও সম্ভব হলে পরিষ্কার উৎস থেকেই আসত - প্রকল্পের সঙ্গে সামঞ্জস্যপূর্ণ এক বিবরণ।

প্রথম রেস, প্রথম বিজয়: Hell 2022

13-14 আগস্ট 2022-এ নরওয়েতে ইতিহাসের প্রথম সম্পূর্ণ বৈদ্যুতিক World RX রেস অনুষ্ঠিত হয় এবং সেই ঐতিহাসিক বিজয় অর্জন করেন সুইডেনের জোকার কার্ড Johan Kristoffersson। পরে চ্যাম্পিয়নশিপের বৈদ্যুতিক যুগের সবচেয়ে প্রভাবশালী নাম হবেন তিনি - সেদিন তা অনুমান করা কঠিন ছিল না। একই মৌসুমের শুরুতে Hansen Motorsport তাদের প্রথম বৈদ্যুতিক গাড়ি Peugeot 208 RX1e উন্মোচন করে এবং 500 kW-এর সেটআপটিকে সরল "ব্যাটারি"র বদলে "পাওয়ার সোর্স" হিসেবে উপস্থাপন করে - মার্কেটিংয়ের ভাষাতেও বোঝা যাচ্ছিল এই প্রযুক্তির প্রতি যথাযথ সম্মান রাখা হয়েছে।

পাইলটদের বলা কথাগুলোও সংখ্যার মতোই চমকপ্রদ। নতুন বৈদ্যুতিক Skoda Fabia RX1e পরীক্ষা করে Andreas Mikkelsen-এর প্রতিক্রিয়া এই খেলার ইতিহাসে লেখা হয়ে গেছে:

অন্য এক স্তর - সম্পূর্ণ পাগলামি।

দলগুলোর রূপান্তরের সঙ্গে খাপ খাওয়াও অনুমানের চেয়ে বেশি মসৃণ ছিল। চ্যাসিসের নিয়ম অপরিবর্তিত থাকায় দলগুলো তাদের বিদ্যমান গাড়ি দিয়েই এগিয়ে যেতে পেরেছিল; অর্থাৎ গ্যারেজে নতুন করে শুরু করার বদলে বডিটা রেখে হৃদয়টাকে বৈদ্যুতিকে বসানোই যথেষ্ট ছিল। সিরিজটি 2024-এ ঘোষিত 14 গাড়ির গ্রিড পরিকল্পনা নিয়েও ছোট কিন্তু উচ্চাকাঙ্ক্ষী ছিল।

2024: পেট্রোল বনাম বিদ্যুতের রাজ্য

গল্পের সবচেয়ে আকর্ষণীয় মোড় এখানেই। সম্পূর্ণ বৈদ্যুতিক রূপান্তর মাত্র দুটি মৌসুম স্থায়ী হলো: 2024 সালে FIA অভ্যন্তরীণ দহন চালিত গাড়িগুলোকে সর্বোচ্চ শ্রেণিতে পুনর্বহাল করে। চালকরা নিজেরাই সিদ্ধান্ত নিতে পারছিলেন RX1 নাকি RX1e দিয়ে দৌড়বেন - ট্র্যাকে শুরু হয়ে গেল একটি আনুষ্ঠানিক "পেট্রোল বনাম বিদ্যুৎ" যুদ্ধ। দর্শকদের জন্য এর চেয়ে ভালো আর কোনো কাহিনি লেখা যেত না; দুটি প্রযুক্তি একই গ্রিডে, একই বাঁকে মুখোমুখি লড়ছে।

বৈদ্যুতিক পক্ষের চালকরাও প্রযুক্তির সৌন্দর্য বর্ণনা করতে ভুলে যাননি: 2024-এ RX1e পাইলটরা তাদের গাড়িগুলোকে "অনেক বেশি শক্তিশালী, ব্রেকের জন্য অনেক বড় চ্যালেঞ্জ, অবিশ্বাস্য টর্ক, গতিগুলো কোনো কিছুর সঙ্গে তুলনীয় নয়" বলে বর্ণনা করছিলেন। অর্থাৎ গাড়িটি ব্যবহার করা সবাই মুগ্ধ হয়েছিল; সমস্যা ছিল পারফরম্যান্সে নয়, বরং গল্পের বাকি অংশে। এদিকে, বৈদ্যুতিক উদ্যোগের ছোট ভাই RX2e শ্রেণিটিও 2024 মৌসুমের শেষে বাতিল করা হয়।

তুরস্ক মঞ্চের শেষ দৃশ্যে জায়গা করে নিল

এই প্রতিদ্বন্দ্বিতার দর্শকদের সামনে থাকা শেষ উদাহরণগুলোর একটি দুর্ভাগ্যবশত আমাদের ভাগ্যে ঘটল: 2025 সালের 20-21 সেপ্টেম্বর TOSFED-এর আয়োজনে ইস্তাম্বুল পার্কে অনুষ্ঠিত FIA বিশ্ব ও ইউরোপীয় র‍্যালিক্রস চ্যাম্পিয়নশিপের তুরস্ক পর্ব, "প্রযুক্তির যুদ্ধ" ধারণা নিয়ে বৈদ্যুতিক গাড়িগুলোকে পেট্রোলচালিত গাড়ির সঙ্গে প্রকাশ্যে মুখোমুখি এনেছিল। আমাদের দেশে র‍্যালিক্রসের এমন উচ্চাকাঙ্ক্ষী একটি প্রযুক্তি প্রদর্শনীর আয়োজন গর্বের বিষয় - তবে একে একই সঙ্গে এক যুগের সমাপ্তির রাত হিসেবেও পড়তে হবে, কারণ পরের বছর শীর্ষ সিরিজটি EV-বিহীন ফর্ম্যাটে যাবে তা আগেই স্পষ্ট হয়ে গিয়েছিল।

বৈদ্যুতিক যুগ কেন শেষ হলো?

স্বীকার করি: ভক্তরা কখনোই রাজি হননি। 2022 সালের সম্পূর্ণ বৈদ্যুতিক রূপান্তরের প্রতি বেশিরভাগ World RX ভক্তই বিরোধিতা করেছিলেন এবং ভক্ত ফোরামগুলোতে "সম্পূর্ণ বৈদ্যুতিক রূপান্তর এই ডিসিপ্লিনকে মেরে ফেলেছে" মতামতটি স্পষ্টভাবে প্রকাশ পাচ্ছিল। বিরোধী যুক্তি অবশ্য ফাঁপা ছিল না: র‍্যালিক্রসের সংক্ষিপ্ত, ঘন প্রতিযোগিতার ফর্ম্যাট বৈদ্যুতিক গাড়ির জন্য কারিগরিভাবে উপযুক্ত ছিল এবং RX1e-এর উৎপাদক ও শীর্ষ চালকদের ফিরিয়ে আনতে পারবে বলে মনে করা হয়েছিল। প্রাতিষ্ঠানিক পর্যায়েও সমর্থন ছিল; IMG-এর পল বেলামি 2018 সালে র‍্যালিক্রসকে এভাবে সংজ্ঞায়িত করেছিলেন:

র‍্যালিক্রস হলো বৈদ্যুতিক গাড়ির অবিশ্বাস্য পারফরম্যান্স সক্ষমতাগুলো একটি মজাদার, প্রতিযোগিতামূলক ও ব্যয়সাশ্রয়ী পরিবেশে প্রদর্শনের জন্য নিখুঁত একটি প্ল্যাটফর্ম।

কিন্তু ফলাফল সবকিছু বলে দিল। 2025 সালের সেপ্টেম্বরে FIA ঘোষণা করে যে বিশ্ব র‍্যালিক্রস চ্যাম্পিয়নশিপ শেষ হয়ে গেছে এবং চ্যাম্পিয়নশিপটি 2026 থেকে FIA ইউরোপীয় র‍্যালিক্রস চ্যাম্পিয়নশিপে ফিরে যাবে। উপরন্তু, এই ইউরোপীয় চ্যাম্পিয়নশিপ সম্পূর্ণরূপে EV-বিহীন হবে: ব্যবহৃত হবে টেকসই জ্বালানির অভ্যন্তরীণ দহন ইঞ্জিনের গাড়ি। এর পাশাপাশি ৮টি গাড়ির সেমি-ফাইনাল ফর্ম্যাটে একটি পৃথক FIA Rallycross World Cup-এর পরিকল্পনা করা হয়েছে। চ্যাম্পিয়নশিপের শেষ ড্রাইভার চ্যাম্পিয়ন হলেন Johan Kristoffersson, আর শেষ দল চ্যাম্পিয়ন হল Kristoffersson Motorsport - বৈদ্যুতিক যুগের প্রথম বিজয়ী আর শেষ চ্যাম্পিয়ন একই নাম, যেন এক প্রকার প্রতিসাম্য।

Marcus Grönholm বৈদ্যুতিক র‍্যালিক্রসের জন্য "পথের শেষ" মন্তব্য করেছেন, এবং জানুয়ারি 2026 পর্যন্ত "বৈদ্যুতিক রেস কি ব্যর্থ হচ্ছে?" প্রশ্নটি মোটরস্পোর্টস সংবাদমাধ্যমের আলোচনায় রয়েছে। একটা সম্ভাবনা এখনো ঝুলে আছে: বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপের 2028-এর জন্য প্রত্যাবর্তনের কথা বলা হচ্ছে। অর্থাৎ দরজা সম্পূর্ণ বন্ধ হয়নি, তবে এই মুহূর্তে আলোচনার বাস্তবতা হলো, র‍্যালিক্রসের শিখর পেট্রোলযুগে ফিরে গেছে।

এই রূপান্তর থেকে কী শিক্ষা রইল?

আমার মতে, RX1e-এর গল্পকে ব্যর্থতা হিসেবে পড়া অন্যায় হবে। প্রযুক্তিটা সত্যিই কাজ করেছিল: 680 অশ্বক্ষমতা, 880 Nm টর্ক এবং F1-কেও রীতিমতো চমকে দেওয়া ত্বরণ নিয়ে ট্র্যাকে উল্লেখযোগ্য একটি যন্ত্রের জন্ম হয়েছিল। ড্রাইভাররা মুগ্ধ হয়েছিলেন, ফরম্যাট উপযুক্ত ছিল, এমনকি লজিস্টিকসও সবুজ শক্তি দিয়ে পরিকল্পিত হয়েছিল। ভাঙনটা এসেছিল বৃহত্তর চিত্রে: দর্শকদের আগ্রহ, গ্রিডের আকার এবং সিরিজের টেকসইযোগ্যতা। বৈদ্যুতিক যুগ র‍্যালিক্রসে গতির প্রশ্নের উত্তর দিয়েছিল, কিন্তু দর্শকের প্রশ্নের উত্তর দিতে পারেনি। টেকসই জ্বালানি চালু হওয়া আজকের ব্যবস্থাটি হয়তো দুই জগতের সেরাটা একত্র করার প্রথম গুরুতর চেষ্টা। আপনার কী মত - 1.8 সেকেন্ডের নীরব দানব নাকি পেট্রোলের গন্ধে চিৎকার করা ইঞ্জিন? উত্তর যাই হোক না কেন, এই চার বছর মোটরস্পোর্টসের ইতিহাসে শিক্ষণীয় একটি অধ্যায় হিসেবে নথিভুক্ত হয়েছে।

সূত্র

• World RX - Electric Rallycross set for introduction in 2021 - FIA
• The electrification of Rallycross is around the corner - rallycross.com
• Delayed All-Electric World Rallycross RX1e Category to Debut in Hell, Norway - Autoweek
• FIA World Rallycross Championship - Wikipedia
• FIA World Rallycross Championship goes electric - 50to70
• Video Feature: World Rallycross goes electric! - whichev.net
• Hansen Motorsport reveals new RX1e car - Hansen Motorsport
• Petrol vs electric: World Rallycross is putting EVs against ICE cars - Top Gear
• World Rallycross 2024 season preview - Car Magazine
• Johan Kristoffersson wins first all-electric World RX race - Red Bull
• FIA sets bold new course for rallycross from 2026 - FIA
• FIA World Rallycross reverting to European championship for 2026 - Racer
• EVs binned in major rallycross overhaul by FIA - Dirtfish
• World Rallycross Went Back To Combustion: Is Electric Racing Failing? - Forbes
• Marcus Gronholm on the end of the road for electric rallycross - EV Powered
• World Rallycross has gone to Hell and switched to full electric power - Move Electric
• র‍্যালিক্রস তারকারা দ্বৈত ফাইনালের জন্য TOSFED İstanbul Park-এ - TOSFED
• FIA Rallycross World Cup Sporting Format is revealed - FIA Rallycross