Wie der Kartsport entstand: Ein Lichtblick auf eine Sportart von den 1950ern in den USA bis heute

Kartfahren
Erstellung: 23 Oktober 2026

Das einfache Fahrzeug, das in einer Garage aus einem Stahlrohr und mit einem Rasenmähermotor entstand, wurde heute zur Grundlage eines globalen Sports, in dem fast alle Formula-1-Stars ihre Wurzeln haben.

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Karting wurde im August 1956 in Südkalifornien geboren, in der Garage eines Metallarbeiters namens Art Ingels - mit einem Rasenmähermotor, der auf einem selbst gebauten leichten Chassis aus Stahlrohr montiert war. In diesem simplen Gefährt steckt heute ein globaler Sport, bei dem Millionen Menschen Rennen fahren und fast alle Formel-1-Piloten ihre Wurzeln haben. Aber wie wurde ein Rasenmäher zur Formel-1-Schule? Fangen wir von vorne an.

Das Wichtigste in Kürze

Der erste Kart wurde im August 1956 von Art Ingels in Kalifornien gebaut.
Der Motor des ersten Karts war ein gebrauchter Rasenmähermotor mit 2,5 PS.
Der erste in Serie produzierte Kart, der Go Kart 400, wurde für 129,50 Dollar verkauft.
Der internationale Kartsport wird seit 1964 mit einer Weltmeisterschaft gekrönt.
In der Türkei kann Kartsport ab 6 Jahren mit Lizenz betrieben werden.

Wie entstand der Kartsport? Eine Garage, ein Stahlrohr und ein Rasenmähermotor

Der Held der Geschichte, Art Ingels, arbeitete damals als Metallarbeiter bei der berühmten Firma Kurtis Kraft, die Indy-500-Wagen herstellte. Es war also jemand mit dem nötigen Know-how zur Hand; es brauchte nur noch eine Idee. Ingels baute in seiner Garage ein Chassis aus Stahlrohr - leicht, aber stark genug, um einen Erwachsenen zu tragen. Sein Freund Lou Borelli übernahm die Kraftquelle: Er montierte einen gebrauchten West Bend 2,5-PS -Rasenmähermotor. Wenn man sich heutige Karts ansieht, klingt das komisch, oder? 2,5 PS - also die Kraft eines Gartengeräts. Doch als bei diesem ersten Test die Räder sich drehten, war ein Sport bereits geboren.

Als der erste Kart in der Pomona Raceway vorgestellt wurde, war das Interesse größer als alle erwartet hatten. Duffy Livingston sah das Kart und war begeistert - er baute sich ein eigenes; sein Geschäftspartner Roy Desbrow fertigte ebenfalls seine eigene Version. Was heute passiert, wenn ein Produkt viral geht, erlebte 1956 in Kalifornien die Hot-Rod-Szene: Jeder wollte ein Kart.

Wer gab ihm eigentlich den Namen? Den Namen Go Kart fanden Lynn Wineland, ein ehemaliger Redakteur des Hot Rod Magazine. Der erste in Serie produzierte Kart, der Go Kart 400, wurde für 129,50 Dollar verkauft - umgerechnet heute etwa 1.100 Dollar. Erwähnenswert ist auch, dass Wineland für jedes verkaufte Kart 2 Dollar Tantiemen erhielt; Auch wenn dies nicht das einzige Beispiel dafür ist, dass Namensgebung eines der lukrativsten Geschäfte sein kann, gehört es sicher zu den ältesten.

Von Parkplatzrennen bis zur Rose Bowl: Die ersten Schritte des Sports

Der Ort der ersten Rennen könnte Sie überraschen: Supermarkt-Parkplätze. Da der Kartsport noch keine eigene Rennstrecke hatte, wurde der junge Sport zwischen den Parkplätzen der Supermärkte ausgetragen. Polizeieinsätze wurden unvermeidlich, und 1957 wurde eine Lösung gefunden: Der Parkplatz der Rose Bowl in Pasadena wurde zu einer offiziellen Rennstätte umfunktioniert. In derselben Zeit richtete Dean Moon eine flache Strecke namens Moonza aus - der Name gefällt uns doch, oder? Mit einem Wink an Monte Carlo auf dem Parkplatz zu rennen - das ist der Kalifornien-Geist der 1950er schlechthin.

Bald brauchte der Sport eine ernsthafte Struktur. Der Anwalt und Rennfahrer Don Broberick schrieb die Kart-Regeln, angelehnt an die Regeln des Sports Car Club of America, und gründete mit nur 12 Personen den Go Kart Club of America. Dieser Klub lebt heute unter dem Namen International Karting Federation. Die Regeln des Kartsports speisten sich also von Anfang an aus der ernsthaften Motorsport-Tradition - deshalb existiert der Sport bis heute als technische Disziplin.

Regeln, Strecken und der erste spezielle Motor: Der Kartsport wird institutionalisiert

1959 war ein Meilenstein für den Kartsport. Go Kart Manufacturing baute in der kalifornischen Kleinstadt Azusa die erste permanente Kartbahn, und im Juli desselben Jahres veranstaltete der Go Kart Club of America sein erstes Grand-National-Event. Damit war der Sport endgültig von den Parkplätzen in sein eigenes Zuhause umgezogen. Unterdessen hatten Livingston, Desbrow und Bill Rowles in Monrovia die Firma Go Kart Manufacturing Co. gegründet; der Schöpfer des ersten Karts, Ingels, trennte sich indessen von Kurtis Kraft und gründete seine eigene Firma, Ingels & Borelli Kart Company, und produzierte für die Weihnachtssaison 1958 nur sechs handgefertigte Caretta -Karts. Wenn man heute an den Sammlerwert denkt, kann man die Besitzer dieser sechs Karts kaum beneiden.

Vom Rasenmäher zum speziellen Kartmotor

In den ersten Jahren funktionierten die Karts von vorne bis hinten mit praktischen Lösungen: Die Motoren stammten weiterhin von Rasenmähern und Sägen. 1959 brachte der Kettensägenmotor-Hersteller McCulloch den ersten speziell gefertigten Kartmotor auf den Markt; Clinton, Power Products und West Bend folgten. Genau an diesem Punkt schärfte sich also die Motorsport-Identität des Kartsports: Es gab nun keine angepassten Motoren mehr, sondern Motoren, die eigens für das Kart konstruiert wurden. Stellen Sie sich vor: Etwas, das mit der Maschine begann, die den Rasen im Garten mäht, verwandelt sich in eine Industrie, die eigene Motoren hervorbringt. Da bekomme ich wirklich Gänsehaut.

Im selben Jahr klopfte Europa an die Tür: Burton Reinfrank stellte die ersten Karts auf der Paris Boat Show vor, und die Verbreitung in Europa begann 1959. Das Zentrum des Sports war nun nicht mehr nur Kalifornien.

Was ist der Unterschied zwischen dem Kart von 1956 und dem heutigen Kart?

Ingels' erstes Kart war äußerst einfach: eine handbetätigte mechanische Bremse und ein Direktgetriebe ohne Kupplung. Die Bremse mit der Hand bedienen? Ja, gebührender Respekt denen, die es zuerst ausprobiert haben. Bis in die 1960er Jahre wurden starre Hinterachse, hydraulische Scheibenbremse mit Bedienung über das linke Pedal, Fliehkraftkupplung und breitere Reifen zum Standard. Der Kartsport reifte also in nur zwanzig Jahren vollständig heran. Ein kurzer Vergleich:

Merkmal	Erstes Kart 1956	heutiges Rennkart
Motor	2,5-PS-Rasenmähermotor	speziell gefertigte Rennmotoren (meist 125-250 ccm)
Getriebe	Direkt, ohne Kupplung	Fliehkraftkupplung
Bremse	handbetätigt, mechanisch	hydraulische Scheibe, über das linke Pedal betätigt
Geschwindigkeit	niedrig, praktisch, aber langsam	70-100 km/h bei Hobby-Karts, über 250 km/h bei professionellen Karts

Diese Tabelle erzählt eigentlich für sich allein die Geschichte des Sports: eine 70-jährige Ingenieursreise von einem Gartenwerkzeug bis zu 250 km/h. Und 2026 markiert zudem das 70. Jubiläum des ersten Karts - die weltweiten Feierlichkeiten sind entsprechend angelegt.

Wie kam Karting nach Europa und wurde global?

Die Namen, die den Kartsport nach Europa brachten, sind keine Überraschung: In den 1960er Jahren brachten US-Soldaten den Sport mit. Die ersten europäischen Karts fuhren mit Motorradmotoren und ohne Getriebe; bald darauf boten die italienischen Hersteller Komet, Parilla und Saetta spezielle Kart-Motoren an. Verbindet man Italiens Motorsport-Leidenschaft mit der Energie des Kartings, spricht das Ergebnis für sich: Europa wurde schnell zum technischen Zentrum des Sports.

Auch der institutionelle Schritt ging zügig voran. 1962 wurde die Commission Internationale de Karting (CIK) gegründet, eine der sechs Weltmeisterschaftskommissionen der FIA; seit demselben Jahr ist der Europapokal der Nationen in den Aufzeichnungen verzeichnet. Der internationale Kartsport wird seit 1964 mit einer Weltmeisterschaft gekrönt, und heute veranstaltet die CIK-FIA jedes Jahr drei FIA Karting-Weltmeisterschaften in den Kategorien OK und OK-Junior. Ein Garagenprojekt erreichte also in genau acht Jahren den Status einer offiziellen Weltmeisterschaft. Dieses Tempo ist in der Geschichte des Motorsports wirklich selten.

Vom Karting zur Formel 1: Die Schule des Motorsports

Üç kez Formula 1 şampiyonu olan Senna bile kartingde dünya şampiyonluğuna asla ulaşamadı; otopark kökenli bu sporun rekabeti işte tam da bu derinlikte.

Das größte Erbe des Kartings ist die Talentpipeline. Ayrton Senna, Michael Schumacher, Alain Prost, Fernando Alonso, Kimi Räikkönen, Jenson Button, Lewis Hamilton und Sebastian Vettel - alle gingen aus dem Karting hervor. Auch Max Verstappen begann seine Karriere im Karting und stieg schnell durch die Junior-Kategorien auf; Hamilton startete hingegen mit 8 Jahren, dem Mindestalter für Kinder, in den Kartsport. Die FIA betreut bis heute das Programm FIA Global Pathway als Fahrplan vom Karting zur F1. Man kann also sagen, dass jener Rasenmähermotor auf Umwegen zu Dutzenden Weltmeistertiteln beigetragen hat.

Eine interessante Einzelheit: Karting ist eine Disziplin, die selbst Senna nicht gewinnen konnte. Senna nahm 1978 an seiner ersten Kart-Weltmeisterschaft teil und wurde Sechster; eine Kart-Weltmeisterschaft konnte er nie gewinnen. Gegen Ende seiner Karriere sagte er, sein größter Freude bereitender Rivale sei der britische Weltmeister von 1973, Terry Fullerton, gewesen - seine Liebe zu den Karting-Jahren zeigte er immer. Dass jemand mit drei F1-Weltmeistertiteln seine schönsten Duelle in einem Sport mit Parkplatzursprung erlebte, fasst meines Erachtens das Wettkampfniveau des Kartings gut zusammen.

Die Meisterinnen, die nicht vergessen werden dürfen

Die Geschichte des Kartings ist nicht nur die Geschichte männlicher Piloten. Susanna Raganelli war als Kart-Weltmeisterin 1966 die erste Frau, die in diesem Sport die Spitze erreichte. Auch Sophie Kumpen, die Mutter von Max Verstappen, war eine starke Rennfahrerin ihrer Zeit, die in der Formel A den Margutti-Pokal gewann. Karting lässt seine Teilnehmer bereits in jungen Jahren auf denselben Strecken gegeneinander antreten und steht daher beim Thema Geschlechtergleichstellung seit langem über vielen anderen Motorsportarten - und dass weibliche Vorbilder in der Geschichtsschreibung den ihnen gebührenden Platz finden, ist ein vollständiger Bestandteil der Erzählung des Sports.

Noch eine Anmerkung: Der einzige Weg vom Karting zur F1 ist nicht das Karting. Legenden wie Juan Manuel Fangio, Tazio Nuvolari und Stirling Moss fuhren Rennen, bevor es Karting gab; auch ohne Karting hätte der Motorsport selbstverständlich Talente hervorgebracht. Doch heute ist Karting weiterhin der zugänglichste Ausgangspunkt für den Renntraum eines Kindes.

Wann Begann das Karting in der Türkei?

Die Karting-Geschichte der Türkei ist jünger als die in den USA, aber genauso entschlossen. Der türkische Automobilsportverband TOSFED wurde 1991 dem Jugend- und Sportministerium unterstellt gegründet und ist seitdem das Dach des türkischen Kartsports. Laut TOSFED kann Karting in der Türkei heute ab dem 6. Lebensjahr betrieben werden; für den Einstieg wird eine Ausbildung empfohlen. Die internationalen Rennkategorien beginnen mit 7-8 Jahren - die kleinen Helme, die du auf den Strecken siehst, gehören also wirklich sehr kleinen, aber sehr ernsthaften Rennfahrern.

Die Türkische Karting-Meisterschaft wird jedes Jahr mit einem umkämpften Kalender ausgetragen; zur letzten Saison gehörten die Strecken von Bursa, Kocaeli, Tuzla, Kappadokien und Uşak, das Saisonfinale wurde Ende Oktober auf der Körfez-Rennstrecke abgeschlossen. Die Rotax Max Challenge Türkei wird ebenfalls nach ihrem eigenen Kalender ausgetragen. Das Karting-Team von Borusan Otomotiv Motorsport, BOM Karting, eröffnet seine Saison auf der Körfez-Strecke in Izmit, und während die Rückkehr des Istanbul Park in den Formel-1-Kalender verkündet wurde, lässt sich sagen, dass die Leiter vom Karting nach oben für türkische Fahrer mehr Sprossen enthält als je zuvor.

Auch für die nächste Generation gibt es konkrete Schritte: Das Next-Talent-Projekt des TOSFED startete mit dem Ziel, etwa 2.400 Kinder zu erreichen, und in seinem Finale wurden 20 Teilnehmer ausgewählt. Während seit der Geburt des ersten Karts in einer Garage 70 Jahre vergangen sind, werden also auch in der Türkei neue Seiten derselben Geschichte geschrieben. Vielleicht wird das erste Lenkererlebnis eines türkischen Piloten, den wir in den kommenden Jahren im F1-Feld sehen werden, genau in diesem Trainingskart auf einer Karting-Strecke stattfinden.

Das Große Erbe des Kleinen Karts

Die Geschichte, die vor 70 Jahren in einer Garage mit einem Stahlrohr und einem 2,5-PS-Motor begann, lebt heute als weltweite Meisterschaften, eine breite Industrie und eine Talentschule weiter, die die Tür zur F1 öffnet. Karting hat uns gezeigt, dass der Motorsport keine aristokratische Vergangenheit braucht; die einzige Voraussetzung war die Liebe zur Geschwindigkeit und vier Reifen. An welchem Punkt möchtest du an diese Geschichte anknüpfen - vielleicht ist der Einstieg mit einem Trainingskart auf der nächstgelegenen Strecke genau das, was Art Ingels einst tat.