भाप से चलने वाली कार का अंत अचानक क्यों आया?

भाप से चलने वाली कार, अपनी तकनीक की चरम ऊंचाइ पर होते हुए भी अर्थव्यवस्था, सस्ते पेट्रोल और डीजल इंजन की तिहरी चोट से एक ही रात में इतिहास में दफन हो गई।
भाप से चलने वाली कार, अपनी तकनीक की चरम ऊंचाइ पर होते हुए भी अर्थव्यवस्था, सस्ते पेट्रोल और डीजल इंजन की तिहरी चोट से एक ही रात में इतिहास में दफन हो गई।

इस पेज को साझा करें

भाप से चलने वाली कार का अंत अचानक आया, और वास्तव में उस समय जब उसकी तकनीक अपने चरम पर थी। 1930 के दशक की शुरुआत में भाप से चलने वाले वाहन तेज़ थे, खामोश थे, और इलेक्ट्रिक स्टार्टर से 30 सेकंड में रास्ते पर निकल सकते थे; अपने अंतिम मॉडलों के लिए प्रसिद्ध Doble इसी शिखर का प्रतीक था। लेकिन जब महा मंदी, सस्ते पेट्रोल वाले वाहनों का उदय और डीजल इंजन की दक्षता एक साथ आ गई, तो भाप रातोंरात आर्थिक होना बंद हो गई। तो आखिर ऐसा क्या हुआ कि यह भव्य तकनीक, जब अभी कुछ भी पछाड़ नहीं पाई थी, इतिहास में खो गई? आइए समझाते हैं।

मुख्य बातें

  • Doble Model E, 750 psi (52 bar) दबाव और 400 °C तापमान पर भाप बनाने वाला एक मोनोट्यूब बॉयलर इस्तेमाल करता था।
  • ठंडे मौसम में भी 30 सेकंड में चलने के लिए तैयार हो जाता था; उस दौर के ज़्यादातर भाप वाले वाहनों को भाप का दबाव बनने के लिए 10-20 मिनट इंतज़ार करना पड़ता था।
  • 1922-1925 के बीच केवल 24 यूनिट Model E का उत्पादन हुआ; कीमत 8,800-11,200 डॉलर के आसपास थी।
  • Doble 1931 में बंद हो गया; कुल बने Doble की संख्या 50 से कम रह गई।
  • 1957 में Ford ने परमाणु रिएक्टर वाला Nucleon कॉन्सेप्ट डिज़ाइन किया लेकिन वाहन कभी नहीं बनाया गया।

Doble: भाप से चलने वाली कार की तकनीकी चरम सीमा

Abner Doble की कहानी अपने आप में एक फिल्म की कहानी है। Abner ने हाई स्कूल के दिनों में, 1906 से 1909 के बीच, अपने भाइयों की मदद से स्क्रैप पुर्ज़ों से अपनी पहली भाप से चलने वाली कार बनाई। अजीब लगता है, है ना? एक हाई स्कूल का छात्र, गैराज में भाप से चलने वाली कार बनाता है और सालों बाद वही नाम भाप से चलने वाली कार का आखिरी और सबसे परिपक्व बयान बन जाता है। Doble नाम से उत्पादन 1909 में शुरू हुआ और 1931 तक चलता रहा।

Doble को अपने समकालीनों से अलग क्या करता था? संक्षेप में: धैर्य की ज़रूरत नहीं। पुराने भाप वाले वाहनों के बारे में सोचिए; आप बॉयलर जलाते हैं, फिर 10-20 मिनट दबाव बनने का इंतज़ार करते हैं, और तभी रास्ते पर निकल सकते हैं। Doble एक की-इग्निशन के साथ आता था, मैन्युअल बॉयलर जलाने की कोई ज़रूरत नहीं थी। इसमें केरोसीन को स्पार्क प्लग से जलाने वाला एक वेंचुरी और इलेक्ट्रिक फैन से दबावित हवा के साथ काम करने वाला फ्लैश बॉयलर, यानी तुरंत गर्म होने वाला बॉयलर डिज़ाइन था; ऊपर से क्वार्ट्ज रॉड वाला इलेक्ट्रोमैकेनिकल ऑटोमैटिक बॉयलर नियंत्रण भी था। आधुनिक कार की तरह आप चाबी घुमाते और कॉफी का घूंट लिए बिना ही रवाना हो जाते।

Model E: आंकड़ों में क्लासिक Doble

1922 से 1925 के बीच बना Model E, Doble का क्लासिक माना जाने वाला मॉडल है। इसका इस्तेमाल किया गया अमेरिकी प्रकार का मोनोट्यूब बॉयलर 750 psi (52 bar) दबाव और 750 °F (400 °C) तापमान पर भाप बनाता था। बॉयलर के अंदर कुल 175 मीटर लंबाई की ठंडी खिंची स्टील की ट्यूबें थीं और बॉयलर को पानी के परीक्षण में 7,000 psi (480 bar) तक सहने के लिए बनाया गया था। ऐसे सोचिए: इन ट्यूबों को सेकंडों में गर्म करके मोटरसाइकिल टायर के दबावों से कई गुना ज़्यादा दबाव सहना पड़ता था। 4 सिलेंडर वाले Woolf कंपाउंड इंजन और Stephenson वाल्व मैकेनिज्म के साथ मिलकर एक ऐसी मशीन बनी जो ताकतवर भी थी और अविश्वसनीय रूप से सहज भी चलती थी।

विशेषताDoble Model E
उत्पादन वर्ष1922-1925
बनी इकाइयां24
कीमत (1923)8,800-11,200 डॉलर
भाप का दबाव750 psi (52 bar)
भाप का तापमान750 डिग्री फ़ारेनहाइट (400 डिग्री सेल्सियस)
एक्सची की दूरी142 इंच (3,600 मिमी)
वज़न5,000 पाउंड से अधिक

आइए तालिका में दी गई कीमत को संदर्भ में रखें: यह 2020 की मुद्रा के हिसाब से लगभग 134,000 से 170,000 डॉलर के बराबर है। यानी Doble एक Rolls-Royce जैसा, पूरी तरह लग्ज़री उत्पाद था। बदले में आपको क्या मिलता था? 1924 Series E, 24 गैलन की पानी की टंकी के साथ एक भराव में 1,500 मील (लगभग 2,400 किमी) की यात्रा कर सकती थी। बर्फ़ीली ठंड में भी यह 30 सेकंड में चल पड़ती थी, 90 मील/घंटा (140 किमी/घंटा) से अधिक रफ़्तार करती थी और 70 मील/घंटे पर लगभग 900 rpm के साथ लगभग कंपन-रहित, शांत चलती थी। क्लच, गियरबॉक्स, डिस्ट्रीब्यूटर और इग्निशन पॉइंट न होने के कारण इन सभी हिस्सों के खराब होने का ख़तरा शुरू से समाप्त था। उस दौर के वाहनों में सबसे बड़ी सुरक्षा समस्या ब्रेक ही थीं; Doble की ब्रेकिंग भी दोषपूर्ण थी, लेकिन उस समय सभी कारों में यह आम था।

Howard Hughes और 132 मील से आगे

Doble के प्रदर्शन को सिर्फ़ ब्रोशर में नहीं, असल ज़िंदगी में भी साबित किया गया। अरबपति Howard Hughes की एक 1925 Doble ने 5 सेकंड में 0-75 मील/घंटा की रफ़्तार पकड़कर 1930 Model J Duesenberg को पीछे छोड़ दिया। सुना आपने? एक भाप से चलने वाली कार ने अपने दौर की सबसे ख़तरनाक पेट्रोल कारों में से एक को हरा दिया। Hughes ने अपनी कार से 132.5 मील/घंटा की रफ़्तार छुई। मालिकों की सूची में Hughes के अलावा Bharatpur के महाराजा जैसे अनोखे नाम भी थे; Hughes की E-20 आज Jay Leno के संग्रह में है। ईंधन की खपत भी बुरी नहीं थी: आमतौर पर केरोसिन से चलने वाली Doble इस मामले में अपने दौर की कारों से प्रतिस्पर्धी थी।

भाप से चलने वाली कार अचानक क्यों ख़त्म हो गई?

यहीं समस्या की जड़ है। तकनीक अपनी चरम सीमा पर थी, फिर भी कुछ नहीं फटा, कोई कारख़ाना नहीं जला, कोई मशीन ख़राब नहीं हुई। भाप का पतन एक आर्थिक और व्यावसायिक कहानी है। Smithsonian संग्रहालय का मूल्यांकन साफ़ है: भाप से चलने वाली कारें तेज़ और ताक़तवर थीं, लेकिन आंतरिक दहन इंजन वाले वाहनों से कम सुरक्षित थीं और इनका उपयोग कठिन था। 1920 के दशक में भाप और बिजली से चलने वाली कारें बाज़ार से ग़ायब हो गईं; पेट्रोल वाली कार सबके लिए कहीं अधिक उपयोगी हो गई थी। Locomobile और White आंतरिक दहन की ओर मुड़ गए, और Stanley 1924 में बंद हो गया।

Doble पर विशेष नज़र डालें तो दो मूल समस्याएँ सामने आती हैं। पहली क़ीमत: लग्ज़री उत्पाद स्तर की महँगाई के कारण यह कार कभी जनता के बाज़ार तक नहीं पहुँच पाई। दूसरी ख़ुद Abner Doble: वह अपने डिज़ाइन लगातार बदलता रहता था। यह इंजीनियरिंग के लिहाज़ से जुनूनी लेकिन उत्पादन के लिहाज़ से दुःस्वप्न जैसी आदत थी। अगर हर मॉडल अलग हो तो बड़े पैमाने पर उत्पादन नहीं हो सकता, और बड़े पैमाने पर उत्पादन न होने पर लागत नहीं घटती। 1931 में कंपनी बंद हो गई और 50 से कम Doble का उत्पादन हुआ था। भाप की सबसे बेहतरीन कार, भाप के सबसे अच्छे दिनों में भी नहीं बिक पाई थी।

डीज़ल पक्ष भी खाली नहीं बैठा था। डीज़ल इंजनों ने विशेष रूप से रेलवे पर दिखा दिया कि वे क्या कर सकते हैं: डीज़ल लोकोमोटिव भाप वाले इंजनों से अधिक तेज़ थे, अधिक समय तक चल सकते थे और कहीं अधिक ईंधन-कुशल थे। ऑटोमोबाइल की दुनिया में भी वही हवा चल रही थी; सस्ते और कुशल आंतरिक दहन इंजनों ने भाप की पानी और ईंधन की ज़रूरत के मुकाबले एक ज़बरदस्त आर्थिक बढ़त हासिल कर ली थी। मुझे एक आपत्ति सुनाई देती है: हमने कहा था कि Doble का ईंधन खपत प्रतिस्पर्धी था, यह सही है। लेकिन Doble की संख्या 24 थी। प्रतिद्वंद्वी Ford था, जो लाखों में बेचता था। Doble की एक-एक कर हाथ से बनाई गई कारीगरी, असेंबली लाइन की अर्थव्यवस्था के खिलAF चलती एक द्वंद्वयुद्ध थी और इस द्वंद्व का नतीजा शुरू से ही साफ था।

1937 में Abner Doble ने एक ऑटोमोटिव पत्रिका में तर्क दिया कि नई भाप से चलने वाली कारों को उस समय के पेट्रोल वाहनों के साथ प्रतिस्पर्धा करने लायक होने तक परफेक्ट होना ज़रूरी था, और अच्छे प्रबंधन तथा पर्याप्त पैसे से यह अभी भी संभव था। शायद वे सही थे; लेकिन वह पैसा और वह प्रबंधन कभी एक साथ नहीं आए। Doble भाइयों के बाद का इतिहास भी दिलचस्प है: Abner 1930 में न्यूज़ीलैंड गया और ऑकलैंड में भाप से चलने वाली बसों पर काम किया, फिर 1931-35 के बीच इंग्लैंड में Sentinel Waggon Works के साथ शंटिंग लोकोमोटिव और रेल वाहन बनाए। Warren ने 1932-33 में जर्मनी में Henschel के लिए काम किया। Besler भाइयों ने Doble की ज़्यादातर सुविधाएं और पेटेंट खरीद लिए; उन्होंने एक Travel Air 2000 बाइप्लेन को भाप इंजन में बदलकर 12 अप्रैल 1933 को ऑकलैंड में सफलतापूर्वक उड़ाया भी। भाप ज़मीन से आसमान की ओर निकल गई, लेकिन ऑटोमोबाइल में उसकी जगह खत्म हो चुकी थी।

भाप को वास्तव में किसने मारा: अर्थव्यवस्था ने या तकनीक ने?

यहां हम ईमानदार बनें: भाप क्यों मरी, इस सवाल में कोई एक कातिल नहीं है। सबसे मजबूत व्याख्या यह कहती है: पेट्रोल वाहन बहुत अधिक उपयोगी हो गए इसलिए भाप से चलने वाली कारें खत्म हो गईं। भाप वाले वाहनों में ईंधन दक्षता कम, पानी और ईंधन की ज़रूरत अधिक थी; चाबी घुमाकर निकलने की बजाय दबाव का इंतज़ार करना पड़ता था और यह तेज़ रफ्तार वाले आधुनिक बाज़ार में एक विलासिता थी। इसके बदले में, Doble जैसे बेहतरीन उदाहरण दक्षता और साफ चलने के मामले में अपने दौर से प्रतिस्पर्धा कर सकते थे। यानी तस्वीर काली-सफेद नहीं थी: भाप की सैद्धांतिक सीमा ऊंची थी, लेकिन उस सीमा तक पहुंचने वाली कारें बहुत महंगी और बहुत कम थीं। जनता ने सस्ती और आसान पेट्रोल कार को चुना; बाज़ार ने इंजीनियरिंग के रोमांस को दफना दिया।

इंग्लैंड की ओर भी कानून का योगदान था, लेकिन शुरुआती दौर में: 1860 के दशक से यूनाइटेड किंगडम के Locomotive Acts ने भाप से चलने वाले सड़क वाहनों के विकास को प्रतिबंधित करने वाले कठोर नियम बना दिए थे। टैक्स हॉर्सपावर ऑटोमोबाइल कर की सबसे पुरानी गणना प्रणालियों में से एक थी और यह इंजन के आकार को कीमतों में निर्णायक बना देती थी। यानी भाप के लिए इंग्लैंड, अमेरिका से भी अधिक संकरा गलियारा था।

परमाणु रिएक्टर वाली कार: 1950 के दशक का भाप सपना

Egzoz kirliliği buharı 1960'larda bir kez daha sahneye çıkardı; ama bu geri dönüş, içten yanlının taç gününe kısa bir ara olmaktan ileriye gidemedi.

भाप की कहानी 1931 में खत्म नहीं हुई, बस सो गई। 1950 के दशक के परमाणु युग के आशावाद में कुछ निर्माताओं ने एक बार फिर सोचा कि क्या हम कार को परमाणु रिएक्टर से भाप द्वारा चलाएं? Ford ने इस कल्पना को 1957 में मूर्त रूप दिया। Nucleon नामक कॉन्सेप्ट एक भाप इंजन डिज़ाइन कर रहा था, जो यूरेनियम विखंडन से एक भाप जनरेटर को गर्म करके भंडारित जल को उच्च दाब वाली भाप में बदल देता था। रिएक्टर पीछे होता, बैठने की व्यवस्था आगे होती, और यह डिज़ाइन बिल्कुल किसी विज्ञान-कथा पत्रिका के कवर जैसा था। लेकिन वाहन कभी निर्मित नहीं हुआ; कदाचित ही कोई विकिरण को अपने पास खड़े पड़ोसियों के साथ साझा करना स्वीकार करता।

सबसे दिलचस्प बात यह है कि भाप 1960 के दशक में एक बार फिर चर्चा में आई। इस बार दुश्मन एग्जॉस्ट प्रदूषण था: भाप से चलने वाले वाहन न तो पेट्रोल वाले वाहनों जितना गंदा अपशिष्ट एग्जॉस्ट से छोड़ते थे, न ही उस पहली उलट जाने के डर को देते थे। हेनरी काइज़र ने भी 1953 Kaiser Manhattan को Besler से भाप पर बदलवाया। GM ने 1969 में दो प्रायोगिक भाप वाहन बनाए: Chevelle आधारित SE 124, जो 1920 के Doble पेटेंट पर आधारित Besler-निर्मित 50 bhp का भाप इंजन ले जाता था; जबकि Pontiac Grand Prix आधारित SE 101 अधिक महत्वाकांक्षी था। Paxton Phoenix परियोजना में Doble Ultimax भाप इकाई को 2.000 psi / 1.200 °F के लिए डिज़ाइन किया गया था, यह ~1.560 psi / 900 °F पर चलती थी और 120 bhp सतत तथा 155 bhp शिखर शक्ति का उत्पादन करती थी; परियोजना 1954 में रद्द कर दी गई। सरकार और GM ने इन प्रयासों में पैसा लगाया, लेकिन परिणाम निर्मम था: भाप स्वच्छ थी, हाँ, लेकिन यह ईंधन की भक्षक थी। परियोजना पूरी नहीं हो सकी और भाप ऑटोमोबाइल इतिहास के किनारे, संग्राहकों के गैराजों और Jay Leno जैसे शौकीनों के हाथों में चली गई।

भाप की विरासत: आज तक क्या बचा है?

भाप से चलने वाली ऑटोमोबाइल के अंत को हम इस प्रकार सारांशित कर सकते हैं: तकनीक अपने चरम पर, Doble Model E के साथ, तब पहुँची जब पूरा बाज़ार उसे ठुकरा रहा था। महा मंदी, बड़े पैमाने पर उत्पादन की अर्थव्यवस्था और डीजल तथा पेट्रोल वाहनों की दक्षता की धाकड़ एक साथ आए, तो भाप के लिए दरवाज़े बंद हो गए। लेकिन उसकी छोड़ी विरासत हास्यास्पद नहीं, प्रभावशाली थी: 30 सेकंड में ठंड में चल पड़ने वाला बॉयलर, क्लच और गियरबॉक्स के बिना, एक सेकंड में भी कंपन न करने वाला ट्रांसमिशन... ये आज भी उत्तम इंजीनियरिंग हैं। कौन जाने, शायद किसी दिन किसी संग्रहालय में Doble के पास झुककर जब आप उसे स्टार्ट होने की कल्पना करेंगे, तो कहेंगे कि भाप केवल एक समय से पहले आ गया विचार था। यदि आप होते तो 1924 में कौन-सा लेते: 30 सेकंड में जलने वाली भाप वाला Doble, या बांह पर चोट पहुँचाने वाले क्रैंक हैंडल से स्टार्ट होने वाला Ford?

स्रोत