কার্টিং কীভাবে জন্মল? ১৯৫০-এর দশকের মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র থেকে আজকের দিন পর্যন্ত একটি খেলার আলোকরেখা

কার্টিংয়ের জন্ম 1956 সালের আগস্টে দক্ষিণ ক্যালিফোর্নিয়ায় Art Ingels নামের এক ধাতু শ্রমিকের গ্যারেজে, ইস্পাত পাইপ দিয়ে তৈরি একটি হালকা চেসিসে লাগানো ঘাস কাটার মেশিনের ইঞ্জিন দিয়ে। ওই সাধারণ যানটির পেছনে আজ লাখো মানুষের প্রতিযোগিতা করা এবং যেখান থেকে প্রায় সব Formula 1 চালকই উঠে এসেছেন, এমন এক বৈশ্বিক খেলা লুকিয়ে আছে। তাহলে একটি ঘাস কাটার মেশিন কীভাবে Formula 1-এর স্কুলে পরিণত হলো? চলুন শুরু থেকে বলি।

কার্টিং কীভাবে জন্ম নিল? একটি গ্যারাজ, একটি ইস্পাত পাইপ এবং একটি ঘাস কাটার মেশিনের ইঞ্জিন

গল্পের নায়ক Art Ingels সে সময় Indy 500 গাড়ি তৈরিকারী বিখ্যাত Kurtis Kraft প্রতিষ্ঠানে ধাতুশ্রমিক হিসেবে কাজ করতেন। অর্থাৎ হাতে ছিল এমন একজন, যিনি কাজ বোঝেন; শুধু একটি ধারণার প্রয়োজন ছিল। Ingels তাঁর গ্যারাজে ইস্পাত পাইপ দিয়ে এমন একটি হালকা চেসিস তৈরি করলেন, যা একজন প্রাপ্তবয়স্ক মানুষকে বহন করতে সক্ষম। আর বন্ধু Lou Borelli দায়িত্ব নিলেন ক্ষমতার: ইঞ্জিনে বসালেন পুরনো একটি West Bend 2.5 hp ঘাস কাটার মেশিনের ইঞ্জিন। আজকের কার্টগুলোর দিকে তাকালে মজার লাগে, তাই না? ২.৫ অশ্বক্ষমতা, অর্থাৎ একটি বাগানের যন্ত্রের ক্ষমতা। কিন্তু সেই প্রথম পরীক্ষায় যখন চাকাগুলো ঘুরল, তখনই একটি খেলার জন্ম হয়ে গিয়েছিল।

প্রথম কার্টটি Pomona Raceway-এ উপস্থাপিত হলে আগ্রহ সবার প্রত্যাশার চেয়ে বড় ছিল। Duffy Livingston কার্টটি দেখে মুগ্ধ হলেন এবং নিজের জন্য একটি বানালেন; তাঁর ব্যবসায়িক সঙ্গী Roy Desbrow-ও নিজের সংস্করণটি তৈরি করলেন। আজ একটি পণ্য ভাইরাল হলে যা ঘটে, 1956 সালের ক্যালিফোর্নিয়ায় hot rod সম্প্রদায়ে ঠিক তা-ই ঘটেছিল: সবাই একটি কার্ট চাইছিল।

কিন্তু নামটি কে দিল? Go Kart নামটি খুঁজে দেন Hot Rod Magazine-এর সাবেক সম্পাদকদের একজন Lynn Wineland। প্রথম সিরিজ উৎপাদিত কার্ট Go Kart 400 বিক্রি হয়েছিল 129.50 ডলারে - আজকের মুদ্রামানে প্রায় 1,100 ডলার। এটাও যোগ করা যায় যে Wineland প্রতিটি বিক্রি হওয়া কার্ট থেকে ২ ডলার রয়্যালটি পেতেন; নাম খুঁজে দেওয়া সবচেয়ে লাভজনক চুক্তিগুলোর একটি হয়েছে এটাই একমাত্র উদাহরণ নয় হয়তো, তবে প্রাচীনতমগুলোর একটি নিশ্চিতভাবেই।

পার্কিং লটের প্রতিযোগিতা থেকে Rose Bowl পর্যন্ত: খেলার প্রথম পদক্ষেপগুলো

প্রথম প্রতিযোগিতাগুলো যেখানে অনুষ্ঠিত হয়েছিল, সেটি আপনাকে অবাক করতে পারে: দোকানের পার্কিং লট। কার্টিং তখনও নিজস্ব পিস্ট পায়নি বলে তরুণ খেলাটি দোকানগুলোর মাঝে সাজিয়ে প্রতিযোগিতা করত। পুলিশের হস্তক্ষেপ অনিবার্য হয়ে উঠল এবং 1957 সালে সমাধান পাওয়া গেল: Pasadena-র Rose Bowl পার্কিং লট একটি আনুষ্ঠানিক প্রতিযোগিতার স্থানে রূপ নিল। একই সময়ে Dean Moon সমতল ভূমির Moonza নামে একটি পিস্ট সাজালেন - নামটাও আমাদের পছন্দ হয়েছে, তাই না? Monte Carlo-কে সেলাম ঠোকার দিয়ে পার্কিং লটে রেস করা - একদম ১৯৫০-এর দশকের ক্যালিফোর্নিয়া আত্মা।

অল্প সময়ের মধ্যেই খেলাটির একটি গুরুতর কাঠামোর প্রয়োজন হলো। আইনজীবী ও রেসার ডন ব্রবেরিক, Sports Car Club of America-র নিয়ম থেকে অনুপ্রেরণা নিয়ে কার্টিং বিধিমালা লেখেন এবং মাত্র ১২ জন মানুষ নিয়ে Go Kart Club of America প্রতিষ্ঠা করেন। সেই ক্লাব আজ International Karting Federation নামে টিকে আছে। অর্থাৎ কার্টিংয়ের নিয়ম শুরু থেকেই সিরিয়াস মোটরস্পোর্টস ঐতিহ্য থেকে পুষ্ট হয়েছিল - এই কারণেই খেলাটি আজও একটি কারিগরি শৃঙ্খলা হিসেবে টিকে আছে।

নিয়ম, ট্র্যাক এবং প্রথম বিশেষ ইঞ্জিন: কার্টিং প্রাতিষ্ঠানিক রূপ পাচ্ছে

1959 সাল ছিল কার্টিংয়ের জন্য একটি টার্নিং পয়েন্ট। Go Kart Manufacturing, ক্যালিফোর্নিয়ার Azusa শহরে প্রথম স্থায়ী কার্টিং ট্র্যাক নির্মাণ করে এবং একই বছরের জুলাই মাসে Go Kart Club of America প্রথম Grand National ইভেন্টের আয়োজন করে। এভাবে খেলাটি আর পার্কিং লট থেকে নিজস্ব ঘরে চলে যায়। এদিকে Livingston, Desbrow এবং Bill Rowles, Monrovia-তে Go Kart Manufacturing Co. কোম্পানি প্রতিষ্ঠা করেছিলেন; প্রথম কার্টের স্রষ্টা Ingels কিন্তু Kurtis Kraft ছেড়ে নিজের কোম্পানি Ingels & তিনি Borelli Kart Company প্রতিষ্ঠা করেন এবং 1958 সালের বড়দিনের মৌসুমের জন্য মাত্র ছয়টি হাতে তৈরি Caretta কার্ট উৎপাদন করেন। আজ সংগ্রহের মূল্য বিবেচনা করলে সেই ছয়টি কার্টের মালিকদের ঈর্ষা না করা কঠিন।

গ্রাস কাটার থেকে বিশেষ কার্ট ইঞ্জিনে

প্রথম দিকের কার্টগুলো শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত ব্যবহারিক সমাধানে চলত: ইঞ্জিন তখনও কাটার এবং করাতের ইঞ্জিন থেকে আসত। ১৯৫৯ সালে চেইনস বিক্রির ইঞ্জিন প্রস্তুতকারক McCulloch বাজারে প্রথম বিশেষভাবে তৈরি কার্ট ইঞ্জিন নিয়ে এলো; Clinton, Power Products এবং West Bend তার পিছু নেয়। অর্থাৎ মোটরস্পোর্টস হিসেবে কার্টিংয়ের পরিচয় ঠিক এই বিন্দুতেই স্পষ্ট হয়: আর মানিয়ে নেওয়া ইঞ্জিন নয়, কার্টের জন্য ডিজাইন করা ইঞ্জিন ছিল। ভাবুন তো, একদিন বাড়ির উঠানের ঘাস কাটা মেশিন দিয়ে যে শুরু, তা নিজের ইঞ্জিন তৈরি করানো একটি শিল্পে পরিণত হচ্ছে। সত্যিই আমার গায়ে কাঁটা দেয়।

একই বছর ইউরোপ দরজায় কড়া নাড়ল: Burton Reinfrank প্রথম কার্টগুলো Paris Boat Show-এ উপস্থাপন করেন এবং ইউরোপে বিস্তার শুরু হয় 1959 সালে। খেলাটির কেন্দ্র আর শুধু ক্যালিফোর্নিয়া ছিল না।

1956 সালের কার্ট ও আজকের কার্টের মধ্যে পার্থক্য কী?

Ingels-এর প্রথম কার্টটি ছিল অত্যন্ত সহজ: হাতে চালিত মেকানিক্যাল ব্রেক এবং ক্লাচহীন, সরাসরি গিয়ারবক্স। ব্রেক হাত দিয়ে নিয়ন্ত্রণ? হ্যাঁ, প্রথম যারা এটা বেচেছিল তাদের প্রতি আমাদের শ্রদ্ধা। ১৯৬০-এর দশকে এসে শক্ত রিয়ার অ্যাক্সেল, বাম প্যাডেল দিয়ে নিয়ন্ত্রিত হাইড্রোলিক ডিস্ক ব্রেক, সেন্ট্রিফিউগাল ক্লাচ এবং আরও চওড়া টায়ার আদর্শ হয়ে উঠল। অর্থাৎ মাত্র বিশ বছরের মতো স্বল্প সময়ে কার্টিং সম্পূর্ণ পরিণত হয়। সংক্ষেপে তুলনা করি:

আসলে এই তালিকাটি একা-ই খেলাটির গল্পটি বলে দেয়: একটি বাগানের যন্ত্র থেকে 250 km/s পর্যন্ত বিস্তৃত 70 বছরের এক প্রকৌশল যাত্রা। তার ওপর 2026, প্রথম কার্ট তৈরির 70. বছর পূর্তি - বিশ্বজুড়ে উদযাপনও সেই মাপেই হচ্ছে।

কার্টিং কীভাবে ইউরোপে ছড়িয়ে পড়ল এবং বৈশ্বিক হলো?

কার্টিং ইউরোপে নিয়ে আসা ব্যক্তিরা কোনো বিস্ময়ের বিষয় নয়: 1960-এর দশকে মার্কিন সৈনিকরা এই খেলাটি তাদের সঙ্গে নিয়ে এসেছিল। প্রথম ইউরোপীয় কার্টগুলো মোটরসাইকেলের ইঞ্জিন দিয়ে, গিয়ারবক্স ছাড়াই চলত; অল্প সময়েই ইতালীয় নির্মাতারা Komet, Parilla এবং Saetta বিশেষ কার্ট ইঞ্জিন বাজারে এনেছিল। ইতালির মোটরস্পোর্টস আবেগের সঙ্গে কার্টিংয়ের শক্তিকে মেশান, ফল নিজেই প্রকাশ পেয়েছিল: অল্প সময়েই ইউরোপ এই খেলার কারিগরি কেন্দ্র হয়ে উঠল।

প্রাতিষ্ঠানিক দিকেও পদক্ষেপ দ্রুত ছিল। 1962 সালে FIA-র ছয়টি বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপ কমিশনের একটি হিসেবে Commission Internationale de Karting (CIK) প্রতিষ্ঠিত হয়; একই বছর থেকেই ইউরোপ নেশনস কাপ নথিতে স্থান পেয়েছে। আন্তর্জাতিক কার্টিং 1964 সাল থেকে বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপ দিয়ে মুকুট পেয়ে আসছে এবং আজ CIK-FIA প্রতি বছর OK ও OK-Junior বিভাগে তিনটি FIA Karting World Championship আয়োজন করে। অর্থাৎ একটি গ্যারেজ প্রকল্প মাত্র আট বছরে সরকারি বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপের মর্যাদায় পৌঁছেছে। এই গতি মোটরস্পোর্টসের ইতিহাসে সত্যিই বিরল।

কার্টিং থেকে Formula 1 পর্যন্ত: মোটরস্পোর্টসের বিদ্যালয়

কার্টিংয়ের সবচেয়ে বড় উত্তরাধিকার, প্রতিভার পাইপলাইন। Ayrton Senna, Michael Schumacher, Alain Prost, Fernando Alonso, Kimi Räikkönen, Jenson Button, Lewis Hamilton এবং Sebastian Vettel - সবাই কার্টিংয়ে বেড়ে উঠেছেন। Max Verstappen-ও ক্যারিয়ার শুরু করেছিলেন কার্টিং দিয়ে এবং জুনিয়র বিভাগগুলো থেকে দ্রুত উঠে এসেছেন; Hamilton কার্টিং শুরু করেছিলেন শিশুদের জন্য ন্যূনতম বয়স হিসেবে 8 বছর বয়সে । FIA আজও কার্টিং থেকে F1 পর্যন্ত রোডম্যাপ হিসেবে FIA Global Pathway প্রোগ্রাম পরিচালনা করছে। অর্থাৎ আমরা বলতে পারি, সেই ঘাস কাটার মেশিনের ইঞ্জিন পরোক্ষভাবে অসংখ্য বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপে অবদান রেখেছে।

একটি চমৎকার তথ্য: কার্টিং এমন এক শাখা যেখানে Senna-ও সবকিছু জেতেনি। Senna 1978 সালে প্রথম বিশ্ব কার্টিং চ্যাম্পিয়নশিপে অংশ নিয়ে ষষ্ঠ হয়েছিলেন; তিনি কখনো Karting World Championship জিততে পারেননি। ক্যারিয়ারের শেষের দিকে তিনি বলেছিলেন, তাঁর জীবনে সবচেয়ে বেশি উপভোগ করা প্রতিপক্ষ ছিলেন 1973 সালের বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন ব্রিটিশ Terry Fullerton - এভাবে তিনি কার্টিংয়ের দিনগুলোর প্রতি তাঁর ভালোবাসা সর্বদা প্রকাশ করেছেন। তিনবারের F1 চ্যাম্পিয়ন একজনের সবচেয়ে আনন্দদায়ক দ্বন্দ্বযুদ্ধ পার্কিং-উৎসের এক খেলায় হওয়া - আমার মতে এটাই কার্টিংয়ের প্রতিযোগিতার মানের সারাংশ।

ভুলে না যাওয়ার মতো নারী চ্যাম্পিয়নরা

কার্টিংয়ের ইতিহাস শুধুই পুরুষ ড্রাইভারদের গল্প নয়। Susanna Raganelli 1966 Karting World Champion হয়ে এই খেলায় শীর্ষে পৌঁছানো প্রথম নারী। Max Verstappen-এর মা Sophie Kumpen-ও তাঁর সময়ে Formula A-তে Margutti কাপ জেতা এক শক্তিশালী প্রতিযোগী ছিলেন। ছোট বয়স থেকেই কার্টিং অংশগ্রহণকারীদের একই ট্র্যাকে প্রতিযোগিতা করায় বলে লিঙ্গ সমতার বিষয়ে এটি দীর্ঘদিন ধরে অনেক মোটরস্পোর্টের চেয়ে এগিয়ে - এবং নারী রোল মডেলদের ইতিহাসে তাদের প্রাপ্য স্থান খুঁজে পাওয়া খেলোয়াড়ের বর্ণনার একটি অপরিহার্য অংশ।

আরেকটি তথ্যও উল্লেখ করা যাক: কার্টিং থেকে F1-এ যাওয়ার একমাত্র পথ কার্টিং নয়। Juan Manuel Fangio, Tazio Nuvolari এবং Stirling Moss-এর মতো কিংবদন্তিরা কার্টিং-পূর্ব যুগে প্রতিযোগিতা করতেন; কার্টিং না থাকলেও মোটরস্পোর্ট অবশ্যই প্রতিভা তৈরি করত। তবে আজ একটি শিশুর রেসিং স্বপ্নের সবচেয়ে সহজলভ্য শুরুর পয়েন্ট এখনও কার্টিং।

তাহলে Türkiye-তে কার্টিং কখন শুরু হয়েছিল?

Türkiye-এর কার্টিং গল্পটি যুক্তরাষ্ট্রের চেয়ে কম বয়সী কিন্তু তেমনই দৃঢ়প্রতিজ্ঞ। Türkiye Otomobil Sporları Federasyonu TOSFED, 1991 সালে যুব ও ক্রীড়া মহাপরিদপ্তরের অধীনে প্রতিষ্ঠিত হয় এবং সেই দিন থেকে তুর্কি কার্টিং-এর ছাতাসংস্থা হিসেবে রয়েছে। আজ TOSFED-এর মতে, Türkiye-তে 6 বছর বয়স থেকে কার্টিং করা যায়; শুরুর জন্য প্রশিক্ষণ নেওয়ার পরামর্শ দেওয়া হয়। আন্তর্জাতিক প্রতিযোগিতার ক্যাটাগরিগুলো 7-8 বছর বয়সে শুরু হয় - অর্থাৎ ট্র্যাকে দেখা ছোট হেলমেটগুলোর মালিকরা সত্যিই খুব ছোট কিন্তু খুবই সিরিয়াস প্রতিযোগী।

Türkiye কার্টিং চ্যাম্পিয়নশিপ প্রতি বছর প্রতিযোগিতাপূর্ণ একটি ক্যালেন্ডারে অনুষ্ঠিত হয়; গত মৌসুমের রাউন্ডগুলোতে Bursa, Kocaeli, Tuzla, Kapadokya এবং Uşak ট্র্যাক অন্তর্ভুক্ত ছিল, আর মৌসুমের ফাইনাল অক্টোবরের শেষে Körfez রেস ট্র্যাকে সম্পন্ন হয়। Rotax Max Challenge Türkiye-ও নিজস্ব ক্যালেন্ডারে অনুষ্ঠিত হয়। Borusan Otomotiv Motorsport-এর কার্টিং দল BOM Karting মৌসুম শুরু করে İzmit Körfez ট্র্যাকে, আর İstanbul Park-এর Formula 1 ক্যালেন্ডারে ফিরে আসার ঘোষণার সঙ্গে বলা যায়, কার্টিং থেকে ওপরে ওঠার সিঁড়িতে তুর্কি ড্রাইভারদের জন্য আগের চেয়ে বেশি ধাপ রয়েছে।

ভবিষ্যৎ প্রজন্মের জন্য বাস্তব পদক্ষেপও রয়েছে: TOSFED-এর Next Talent প্রকল্প প্রায় 2,400 শিশু লক্ষ্য নিয়ে যাত্রা শুরু করে এবং এর ফাইনালে 20 জন অংশগ্রহণকারী নির্বাচিত হয়। অর্থাৎ প্রথম কার্টটি গ্যারেজে জন্মানোর 70 বছর পেরিয়ে গেছে, আর Türkiye-তেও একই গল্পের নতুন পৃষ্ঠা লেখা হচ্ছে। হয়তো আগামী বছরগুলোতে F1 গ্রিডে দেখা যাবে এমন এক তুর্কি ড্রাইভারের প্রথম স্টিয়ারিং অভিজ্ঞতাটি ঘটবে একটি কার্টিং ট্র্যাকের সেই প্রশিক্ষণ কার্টে।

ছোট কার্টের বড় উত্তরাধিকার

70 বছর আগে একটি গ্যারেজে একটি ইস্পাত পাইপ এবং 2.5 অশ্বক্ষমতার একটি ইঞ্জিন দিয়ে শুরু হওয়া গল্পটি আজ বিশ্বব্যাপী চ্যাম্পিয়নশিপ, বিস্তৃত একটি শিল্প এবং F1-এর দরজা খুলে দেওয়া একটি প্রতিভা স্কুল হিসেবে চলছে। কার্টিং আমাদের দেখিয়েছে মোটরস্পোর্টের কোনো অভিজাত ঐতিহ্যের প্রয়োজন নেই; একমাত্র প্রয়োজন ছিল গতির প্রতি ভালোবাসা এবং চারটি টায়ার। তুমি এই গল্পে কোন পয়েন্ট থেকে যোগ দিতে চাও - হয়তো নিকটতম ট্র্যাকের একটি প্রশিক্ষণ কার্ট দিয়ে শুরু করাটাই ঠিক Art Ingels যা করেছিলেন তেমন একটি শুরু।

তথ্যসূত্র

• Art Ingels - Wikipedia
• Kart racing - Wikipedia
• Commission Internationale de Karting - Wikipedia
• FIA Global Pathway - Wikipedia
• Art Ingels - the inventor of the go-kart
• গো-কার্টিংয়ের উৎপত্তির গল্পের সাথে পরিচিত হই - Petrolicious
• কার্টিংয়ের ইতিহাস: উৎপত্তি থেকে বর্তমান দিন পর্যন্ত - Team Active
• 1959 - FIA Karting History
• কার্টিং কী? - LAP 29
• রেভলিউশনের ভেতরে: FIA ওয়ার্ল্ড কার্টিং PFi-তে ফিরছে - Motorsport UK
• কার্টিং থেকে F1 ড্রাইভার হওয়ার যাত্রা - Team Sport
• কার্টিং কেন F1-এর একমাত্র শুরুর পথ নয় - Formula1.com
• TOSFED ইতিহাস
• আমি কীভাবে রেসার হতে পারি? - TOSFED
• TOSFED Next Talent প্রকল্প শুরু হচ্ছে
• 2026 তুরস্ক কার্টিং চ্যাম্পিয়নশিপের সময়সূচি - TRF1
• BOM Karting 2026 মৌসুম - Borusan Otomotiv Motorsport
• গো-কার্ট রেসিংয়ের ইতিহাস - K1 Speed
• কার্টিংয়ের প্রাথমিক ইতিহাস - Fuel Curve