La V8 Interceptor de Mad Max est devenue la voiture d'un monde en effondrement
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L'Interceptor V8 de Mad Max, modèle 1973 Ford Falcon XB GT Coupe de base, est une muscle car australienne peinte en noir sur noir et constitue, depuis 1979, le véhicule de cinéma le plus reconnaissable de l'histoire du film. Dans cet article, je raconte d'où vient ce fameux coupé noir, comment il a été transformé et pourquoi on en parle encore.
Points à retenir
- La base du véhicule de film Ford Falcon XB GT Coupe de 1973; pas une Mustang, 100 % australienne.
- Le budget total du film était de 350 000 $ ; la part réservée aux véhicules n'était que de 20 000 $.
- Dans le film de 1979, le suralimentateur Weiand 6-71 était décoratif ; il ne fonctionnait pas réellement.
- Dans Mad Max 2 : The Road Warrior, le véhicule qui explose n'est pas l'original mais une copie Fairmont ; le vrai GT a survécu.
- Le véhicule d'origine est aujourd'hui proposé à la vente depuis une collection de musée en Floride.
Sur quel véhicule repose réellement la voiture de Mad Max ?
La réponse surprend la plupart des gens, car le véhicule ne vient pas d'une Dodge Charger ni d'une Trans Am, mais d'une tout autre source : la tradition australienne de la muscle car. Ford a produit la Falcon en Australie de 1960 à 2016 et ce modèle a longtemps été considéré comme un symbole de l'industrie manufacturière du pays. Au sommet de la génération XB, la GT abritait sous son capot un V8 351 cubic inch (351 Cleveland) ; développant environ 300 chevaux et 380 lb-pi de couple, ce moteur a directement inspiré la réplique "the last of the V8s" du film.
Donc, à ceux qui pensent immédiatement à une voiture américaine dès qu'on mentionne l'Interceptor, apportons une correction : nous avons affaire à un coupé né sur les routes australiennes, porteur de la tradition de puissance australienne. Mel Gibson, qui incarnait Max Rockatansky, est devenu au volant de ce véhicule l'un des héros les plus froids de l'histoire du cinéma.
Une légende née avec 20 000 dollars
En 1976, George Miller et Byron Kennedy ont alloué au film un budget de 350 000 $ . À l'intérieur de ce montant, équivalent aujourd'hui au prix d'une seule supercar, la part réservée à tous les véhicules et accessoires n'était que de 20 000 $; en outre, le budget prévu pour maintenir les véhicules en état de rouler était encore plus petit, 5 000 $. Dans ces conditions, l'équipe s'est rendue à une vente aux enchères de véhicules à Frankston, dans l'État de Victoria, et a acheté pour moins de 20 000 $ trois véhicules : deux sedans V8 XB de policiers retraités et un coupé V8 XB GT blanc saisi. L'un des sedans est devenu Big Boppa, l'autre l'Interceptor jaune de Max ; le coupé blanc était le véhicule qui entrerait dans l'histoire sous le nom de "Last of the V8 Interceptors".
Le plus intéressant, c'est que les designers imaginaient au départ un véhicule beaucoup plus futuriste. Les premiers dessins, comprenant un toit et un becquet arrière, des élargisseurs d'ailes incurvés et une face avant entièrement modifiée, étaient si stylisés que l'équipe a sérieusement envisagé un moment de faire rouler Max dans une Mustang modifiée. Le mécanicien du film Murray Smith s'y est opposé en faisant remarquer que trouver des pièces de rechange deviendrait un cauchemar. Heureusement qu'il s'y est opposé ; sans la silhouette unique de la Falcon, l'Interceptor n'aurait jamais été une icône.
Comment le coupé noir a-t-il été transformé en Interceptor ?
La liste des modifications réalisées pour le film de 1979 fait encore aujourd'hui partie des classiques de la culture automobile : Weiand compresseur 6-71, injection d'oxyde nitreux, ailerons de toit et de coffre, ailes évasées, cône de nez avant et lame d'air, tuyaux d'échappement dépassant sur les côtés. Mais savez-vous le détail le plus crucial de l'affaire ? Le compresseur ne fonctionnait jamais pendant le tournage. Ce célèbre mécanisme surélevant le capot était un élément de décor transparent fabriqué spécialement pour la caméra. La magie du cinéma, c'est exactement cela : une partie de la puissance qui nous faisait rêver sur l'écran n'était vraiment que du décor.
Les noms qui se cachent derrière méritent aussi d'être découverts. Le nez avant de style Monza est sorti des mains du styliste Ford de l'époque Peter Arcadipane. Les ailerons, adaptés de la Monaro Sports Sedan de Bob Jane, ont été fabriqués par Errol Platt. Les élargissements de roues étaient l'œuvre de Rod Smyth et de son frère. Le schéma de peinture, lui, est une tout autre histoire : sur le brief du directeur artistique Jon Dowding, Ray Beckerley de Graf-X International a créé ce fameux look noir-sur-noir utilisant du noir brillant et mat superposés. Cela paraît simple, mais il faut admettre que c'est la peinture qui, à elle seule, a défini le caractère de la voiture.
Le tournage s'est achevé en 1978, le film est sorti en Australie en avril 1979 et a connu un succès bien au-delà des attentes. L'Interceptor était la star des visuels promotionnels et pour les fans du monde entier, le nom "Interceptor" est devenu de facto le nom officiel.
Comment le véhicule a-t-il évolué dans les films suivants ?
L'Interceptor a montré un visage différent dans chaque film ; à mon avis, cette transformation est l'un des aspects préférés de tous ceux qui ont suivi la série.
| Film | Véhicule de base | Différences notables |
|---|---|---|
| Mad Max (1979) | Coupé XB GT de 1973 | Compresseur non fonctionnel, cône de nez, peinture noire |
| Mad Max 2 / The Road Warrior (1981) | Hardtop XB GT de 1975 | Compresseur fonctionnel, deux réservoirs de carburant cylindriques, peinture noire mate |
| Mad Max Beyond Thunderdome | Berline XB GT de 1977 | Version avec moteur turbo |
| Mad Max: Fury Road | L'Interceptor est de retour devant nous | Transformation tout-terrain "Razor Cola" en métal brut |
Pour la scène de collision et d'incendie exigée par le scénario dans Road Warrior, un coup judicieux a été joué : au lieu de la GT originale, une copine grossièrement fabriquée à partir d'une Fairmont à boîte automatique a été utilisée. La copie a roulé plusieurs fois dans la pente et a brûlé dans une grande explosion ; la GT originale est quant à elle restée en grande partie intacte. Autrement dit, le véhicule que nous avons vu brûler dans cette fameuse scène d'exécution n'était pas celui que nous pensions.
Qu'est-il arrivé au véhicule d'origine ?
Après le tournage du premier film, les producteurs ont manqué d'argent et ont mis la voiture en vente pour 7 500 $. Aucun acheteur ne s'est présenté et le véhicule est passé au mécanicien Murray Smith en compensation de travaux impayés. Suite au succès du film, les producteurs ont racheté la voiture pour la suite - nous pouvons dire sans risque de nous tromper que c'est l'un des plus beaux rachats à bon prix de l'histoire.
Après Road Warrior, le véhicule a été remis en vente, mais dans un état lamentable : la face avant manquante, le coffre coupé pour faire place au réservoir de carburant, l'intérieur démonté. Plutôt que de le restaurer, son nouveau propriétaire l'exposa ; après un propriétaire près d'Adélaïde, Bob Fursenko redécouvrit le véhicule et le restaura. Au début des années 1990, il fut exposé au Birdwood Motor Museum d'Adélaïde, remis en vente, et ne trouva à nouveau pas d'acheteur. En 1992, lors d'un rassemblement automobile en Allemagne, le collectionneur Peter Nelson, propriétaire du Cars of the Stars Motor Museum en Angleterre, apprit son existence ; Nelson authentifia le véhicule et le ramena en Angleterre. Nelson considérait ce véhicule comme la voiture la plus importante pour un pays et voyait vraisemblablement Mad Max comme l'un des films australiens les plus importants. Détail intéressant au passage : Nelson avait laissé entendre que si le véhicule quittait le musée, il souhaitait qu'il retourne en Australie ; la sensibilité concernant la sortie à l'étranger d'un véhicule de film important est toujours vive.
Le véhicule passa ensuite dans la collection du Miami Auto Museum / Orlando Auto Museum en Floride et est actuellement mis en vente. Bien que l'historique du marché soit faible, il est évident que quiconque souhaite rapporter ce véhicule chez lui devra signer un chèque assez imposant.
Si vous voulez vous offrir une Interceptor : le marché des répliques
Tout le monde ne peut évidemment pas se payer l'original en rêvant de Mad Max ; mais le marché des répliques est florissant et offre une gamme de prix étonnamment large. Le coût d'une réplique dépend entièrement de son authenticité et de la profondeur de sa restauration - le mot "réplique" est dans ce métier une notion non normalisée et flexible.
- 15 000 à 30 000 $: fourchette d'estimation donnée pour une réplique de Falcon XB Interceptor mise aux enchères en 2020.
- Plus de 120 000 $: somme payée par un passionné pour transformer une Falcon de 1972 en Interceptor.
- 139 000 $: prix d'une Falcon XB GT de 1973 proposée à la vente.
- 198 888 $: prix demandé pour une réplique de V8 Interceptor vendue à Melbourne, promettant 600 chevaux aux roues.
Le volet officiel existe désormais aussi : Mad Max Factory , une société placée sous le patronage de George Miller et du producteur Doug Mitchell, produit des véhicules Mad Max sous licence officielle. Autrement dit, le nom d'un véhicule qui autrefois ne trouvait pas preneur à 7 500 $ est aujourd'hui une marque vivante grâce à une production sous licence. Par ailleurs, un concept off-road GT351 basé sur la Falcon XB a été présenté au SEMA 2020 ; le statut culte du véhicule inspire encore le monde du design. Côté collectionneurs, la collection du National Film and Sound Archive compte une maquette limitée de 2020 représentant l'Interceptor MFP jaune de Max.
Le côté enchères ne chôme pas non plus : lors de la vente aux enchères de Lloyd's Auctions en mai 2026, des répliques d'Interceptor très fidèles et à l'apparence usée par les intempéries ont figuré dans la vitrine des véhicules de film ; une réplique MFP Interceptor "film-perfect", entièrement restaurée et présentée avec des détails de film authentiques, figurait également dans la collection.
Pourquoi reste-t-il si important ?
Ce qui rend l'Interceptor spéciale, ce n'est pas la puissance ou la vitesse - d'ailleurs, une partie de la puissance affichée à l'écran était du décor et une pure mise en scène. Ce qui en fait une icône, c'est sa capacité à condenser l'esthétique d'un monde en effondrement dans un seul automovbile. Née de la tradition australienne des muscle cars et devenue une pierre angulaire du design de véhicules apocalyptiques, ce coupé noir sert de référence à tous les véhicules dystopiques créés depuis. Un compresseur inactif sur un capot peint pouvait devenir le symbole d'une époque entre les bonnes mains ; nous en voyons la preuve à nouveau chaque soirée de film depuis plus de 40 ans.
Si c'était toi, quelle voie choisiriez-vous pour reconstruire cette icône : chercher une XB GT classique ou vous tourner vers l'un des véhicules officiellement sous licence de la Mad Max Factory ?