Comment la Peugeot 406 de la série Taxi a-t-elle dominé le cinéma français ?

Avec sa carrosserie orange, son kit carrosserie délirant et ces modifications magiques qui apparaissent d'une simple pression sur un bouton, ce Peugeot 406, Taxi c'est le cœur de la série : simple berline familiale en France, elle est devenue, grâce à un scénario sorti de la plume de Luc Besson, l'un des héros de course urbaine les plus appréciés de l'histoire du cinéma. Tout au long de cinq films, ce taxi affrontant des Ferrari dans les rues de Marseille est aujourd'hui l'un des symboles les plus reconnaissables de la culture du tuning en Europe et partage les mêmes étals que les voitures de sport de luxe dans les ventes aux enchères. Alors, comment une simple berline V6 en est-elle arrivée là ? Découvrons ensemble les ficelles et les vérités qui se cachent derrière le film.

Comment la Peugeot 406 de la série Taxi est-elle née ?

Tout a commencé en 1998, avec le premier film Taxi , réalisé par Gérard Pirès et écrit par Luc Besson. Daniel Morales, incarné par Samy Naceri, est chauffeur de taxi à Marseille, un conducteur passionnément attaché à son véhicule. Sa blanche Peugeot 406 ressemble d'abord à un taxi ordinaire ; mais à mesure que le film avance, la voiture se transforme en machine de course pour aider l'inspecteur de police aux trousses de braqueurs de banque allemands. En somme, c'est déjà là l'essence du film : un géant endormi caché dans une voiture d'apparence ordinaire.

Le film a tellement plu que la série s'est prolongée avec quatre suites : Taxi 2 (2000), Taxi 3 (2003), Taxi 4 (2007) et Taxi 5 (2018). Le plus intéressant, c'est que la série est relativement peu connue aux États-Unis, où le remake est arrivé en 2004, alors qu'elle est devenue un véritable film culte en Europe. La raison en est très probablement la voiture elle-même. Ce n'est ni un coupé de sport rouge ni une muscle car gonflée, mais une berline familiale que l'on pouvait voir à chaque coin de rue à l'époque et que même le voisin conduisait. Le spectateur pouvait bien plus facilement s'imaginer au volant.

La réalité de la voiture : quelle était la puissance de la 406 d'origine ?

Venons-en maintenant au point crucial. Dans le film, la 406 se transforme en monstre capable de rivaliser avec les Ferrari ; mais en réalité, quelle était la puissance de cette voiture ? La version la plus puissante de la Peugeot 406 d'origine était équipée du moteur PSA V6 de 2,9 litres, et ce moteur produisait environ 200-210 ch . Associée à une boîte manuelle à 5 rapports, cette puissance était tout à fait honorable pour l'époque, mais avouons-le, cela ne suffisait pas pour dominer le monde. Imaginez-la comme votre prof de sport du lycée : en forme, rapide, mais pas champion olympique.

C'est ici que la magie du film entre en jeu. L'équipe de production a ajouté un kit carrosserie extrême à la 406 et le montage la présente comme une voiture de course dopée au turbo. Daniel, en touchant les boutons et les leviers à bord, peut activer en une seconde différentes modifications de course ; ce qui donne encore plus de cachet à la voiture à chaque nouvelle scène de poursuite. Dans la fameuse poursuite du premier film, la 406 se faufile habilement à travers la circulation, dépasse un bus et l'emporte face à deux Mercedes 500E V8. Faire cela avec une berline d'environ 200 ch, c'est déjà quelque chose.

Les scènes de transformation étaient-elles réelles ? Les six copies de taxi derrière le film

Question fréquemment posée : quand Daniel appuyait sur le bouton, la voiture se transformait-elle vraiment ? La réponse est non - c'était entièrement une astuce de cinéma. En coulisses, le fameux taxi orange n'était pas une seule voiture, mais six copies différentes, chacune préparée pour des tâches très différentes :

• L'un des véhicules a été utilisé pour les tournages dans son état normal, quotidien
• Le deuxième a été conçu pour montrer la fameuse scène de transformation
• Le troisième permettait de filmer depuis l'intérieur du véhicule
• Le quatrième avait un volant supplémentaire : pendant que Samy Naceri faisait le manche au volant, un chauffeur professionnel conduisait réellement la voiture depuis le côté droit
• Le cinquième a été construit comme une véritable voiture de course très rapide
• Le sixième était une 406 super-touring issue du Super Tourenwagen Cup et servait de véhicule caméra

C'est Christian Bonnichon qui a préparé ces six copies. Et le plus beau dans tout ça : pas de CGI dans les films. Les poursuites comportent un vrai son de moteur et une vraie conduite de cascade. L'équipe de Luc Besson a confié les scènes de conduite clés du film au pilote de rallye mondialement connu Jean Ragnotti. Ceux qui suivent le rallye le savent, Ragnotti était un magicien au volant - les mains qui pilotaient ce taxi dérapant dans les ruelles étroites de Marseille étaient les siennes. Par ailleurs, les cascades ont détruit tant de 406 pendant le tournage qu'on n'exagérerait pas en disant que la contribution du film à l'histoire de Peugeot a aussi été une véritable campagne de destruction.

La 406 volante de Taxi 2 et les os brisés sur le tournage

Au fil de la série, les exploits des voitures sont devenus de plus en plus fous. Taxi 2 La 406 V6 de "Taxi 2" était équipée d'ailes fixées sur les flancs et oui, le véhicule pouvait vraiment voler dans le film. Mais les coulisses ne sont pas toujours brillantes : pendant le tournage de la fameuse scène de stationnement, une cascadeuse a perdu le contrôle et a percuté la voiture contre le trottoir, obligeant à interrompre le tournage. Derrière ces scènes fluides et parfaites montrées au cinéma, il y a de tels accidents et répétitions - un peu comme la question qui semble facile à l'examen de maths mais qui demande en réalité six pages de calculs.

L'un de ces véhicules de cascade n'a pas disparu. Le véhicule exposé chez Movie Cars Central est la véritable voiture de cascade de Taxi 2 : utilisée par Ragnotti et même signée par lui. La société propose également ce véhicule en location et pour des prestations événementielles ; ainsi, le rêve de se retrouver un jour aux côtés du fameux taxi est bien possible.

Une histoire évoluée en cinq films : du premier film à Taxi 5

Tout au long de la série, la formule est restée globalement la même, mais le rôle de la voiture n'a cessé de grandir. Dans le premier film, le taxi était un héros secret qui se joignait à la course-poursuite contre des braqueurs de banque. Dans les films suivants, il est parti de Marseille pour nous proposer des scènes folles dans différents pays ; les poursuites sont devenues plus exagérées, le body kit plus affirmé, les transformations plus spectaculaires. Taxi 5 est quant à lui sorti en avril 2018 et a porté la série à cinq films. Ce dernier volet a été qualifié par les critiques de réponse de la France à Fast & Furious ; la berline était comme un super-héros capable de se transformer selon les besoins du conducteur.

Néanmoins, quelques critiques sont aussi apparues vers la fin de la série. À l'époque de Taxi 5, certains ont pensé que Peugeot ne parvenait plus à avoir le même impact sur le marché, que la marque n'avait pas retrouvé son éclat d'antan. Pourtant, l'héritage cinématographique de la 406 était déjà bien ancré : même si la série s'était terminée, le culte du taxi orange n'a jamais perdu sa place.

Une Peugeot 406 aux enchères : pourquoi est-elle aussi chère ?

Maintenant, laisse-moi te dire quelque chose de fou : imaginer qu'une Peugeot 406 parte aux enchères avec une estimation de 110 000 £ est-il concevable ? Normalement, cette voiture est une berline achetée pour une bouchée de pain sur le marché de l'occasion ; mais dès qu'elle devient une voiture de cinéma, les règles changent. L'histoire l'a prouvé : le véhicule de cascades 406 V6 original réellement utilisé dans Taxi 2 s'est échangé aux enchères contre 95 200 € . Même une réplique de 407 réalisée avec des pièces originales du film a trouvé 53 760 € - et ce malgré son statut de réplique ! Bonhams a également proposé aux enchères une 406 V6 de 1999 (numéro de châssis VF38BXFZE80843171) ; l'annonce servait de document attestant que les scènes de conduite clés du film appartenaient à Ragnotti.

Alors, qui est prêt à payer ces sommes ? Les fans. Non seulement des collectionneurs, mais aussi des passionnés ordinaires qui veulent emporter l'âme de la voiture chez eux produisent des répliques. L'un des meilleurs exemples est une série de vidéos racontant le processus de construction par un artisan de la réplique la plus fidèle possible du véhicule héros de 1998, à l'échelle 1:1 et avec un vrai moteur V6. De même, une autre personne a entièrement recréé une Peugeot 605 de 1996 pour qu'elle ressemble au taxi iconique. La mode des répliques se poursuit encore, et c'est la preuve la plus tangible de ce que la voiture a touché les gens.

Son influence sur la culture du tuning européenne : l'âme orange des rues

Le culte de la 406 ne vit pas seulement dans les salles des ventes. À la fin des années 90, elle est devenue un symbole de la culture automobile européenne ; grâce aux courses-poursuites à grande vitesse dans Marseille et à ce fameux body kit fou, le véhicule est devenu presque synonyme des films Taxi. Les jeunes se sont mis à chercher dans leurs garages des kits ressemblant à celui de leur propre 406 ; même aujourd'hui, tu croises sur les réseaux sociaux des Peugeot modifiées en hommage à la série. Il est rare qu'une culture de course de rue rencontre un film aussi naturellement - car le film, tout en glorifiant la voiture, la maintenait aussi accessible.

Évidemment, tout le monde ne le voit pas de la même manière. Sur certains forums automobiles, la 406 est moquée comme un véhicule banal, voire vieillot ; certains demandent donc : « est-ce ironique qu'elle soit devenue une légende ? ». Mais en même temps, des milliers de personnes vénèrent sincèrement cette voiture comme une légende du cinéma et une icône des années 90. À mon avis, cette contradiction est précisément ce qui fait le charme de cette voiture : à la fois une berline bon marché et banale et un héros de film qui peut atteindre cent mille euros. Il existe peu d'autres voitures avec un tel écart.

Par ailleurs, il circule sur les réseaux sociaux des débats affirmant qu'une partie de la fameuse scène de carambolage de la voiture de police de la saga n'est pas une véritable scène du film, mais une reconstitution de fans. Plus la légende grandit, plus les légendes urbaines se multiplient autour d'elle - c'est encore un autre signe de son statut de culte.

Mot de la fin : Pourquoi en parle-t-on encore ?

Faire d'une Ferrari ou d'une Aston Martin une star de cinéma est facile ; elles sont déjà chères et rapides. Mais prendre une banale berline familiale et lui faire gagner une place dans le cœur de toute une génération à travers cinq films, c'est un autre mérite. La Peugeot 406 orange, même si son moteur réel est limité à 200-210 ch, a repoussé les limites grâce à ses six répliques en coulisses, à la maîtrise de Ragnotti au volant et au travail de l'équipe de Bonnichon. Le fait qu'elle atteigne aujourd'hui des centaines de milliers d'euros aux enchères, que ses répliques circulent encore dans les rues et qu'elle vive même dans les collections de jouets, c'est peut-être la plus belle chose qui puisse arriver à une voiture de film. Et vous, transformeriez-vous votre voiture en un classique de film célèbre ? Moi, j'essayerais certainement.

Sources

• Taxi (film de 1998)
• Taxi (1998)
• Lieu 406 Taxi
• Peugeot 406 V6 de 1999, numéro de châssis VF38BXFZE80843171
• Cette poursuite de voiture épique met en scène un taxi modifié inattendu
• Revivez un film culte moderne avec la Peugeot 406 de Taxi
• Taxi 5 est la réponse de la France à Fast & Furious
• Cinquième volet de la saga Taxi, prévu pour cette année
• Peugeot 406 "Taxi" : l'héroïne inattendue du cinéma français
• CONSTRUIRE LA 406 TAXI AVEC UN VÉRITABLE V6 EN 15 MINUTES
• Les Peugeot des films Taxi se transformaient-elles vraiment ?
• Hard Up Garage - la 406 V6 volante de Taxi 2
• GoodwoodRRC - Peugeot 406 estimée à 110 000 £
• Ventes aux enchères Peugeot 406 Taxi & Bonnichon