Le Mans를 우승한 미국의 Ford GT40은 어떻게 탄생했을까?

Ford GT40은 1963년 엔초 페라리가 인수 계약을 마지막 순간에 파기하자 헨리 포드 2세의 복수 프로젝트로 탄생하여, 1966년부터 1969년까지 르망 24시간 레이스를 4연속 우승하며 역사에 남은 미국 레이싱 자동차입니다. 즉, 비즈니스 협상이 어긋나면 어떤 일이 벌어질 수 있을까요? 그 답은 아직도 서킷에서 회자되고 있습니다.

Ford GT40은 왜 만들어졌을까? 무산된 계약의 복수

이야기는 1963년에 시작됩니다. 헨리 포드 2세는 페라리를 인수하기 위해 협상 테이블에 앉았습니다. 협상이 상당히 진행되었지만, 마지막 순간에 엔초 페라리가 페라리의 레이싱 프로그램에 대한 통제권을 Ford에 넘기는 조항을 보고 계약을 파기했습니다. 제 개인적인 소견으로는, 가장 소중한 것을 빼앗길지도 모른다는 것을 마지막 순간에야 의심하는 것은... 페라리 입장에서는 이해할 수 있지만, Ford 입장에서는 완전한 모욕이었습니다.

헨리 포드 2세도 그렇게 생각했습니다. 서로 진정하는 대신 거대 기업의 재정 및 엔지니어링 자원을 단 하나의 목표에 집중시켰습니다: 페라리를 정글인 내성 레이스의 성지 르망에서 이기는 것. 잊지 마세요. 스쿠데리아 페라리는 1960년부터 1965년까지 르망을 연속 우승했었습니다. Ford가 GT40을 만든 진짜 이유가 바로 이것이었습니다: 그 연승 기록을 깨기 위해서였죠. 믿기 힘들지만, 한 대의 자동차가 깨진 악수의 아이로 태어난 것입니다.

GT40의 개발 과정: Lola에서 태어난 아이디어

Ford는 처음부터 시작하지 않고, 현명하게 이 분야 전문가들을 불러들였습니다. Lola Cars의 창립자 Eric Broadley와 협력했습니다. Broadley의 미드십 엔진, Ford 엔진을 탑재한 Lola GT가 바로 그들이 원하던 아이디어였기 때문입니다. Ford는 Lola GT를 두 대 구입한 후, Broadley 곁에 John Wyer와 Roy Lunn을 합류시켜 GT40을 탄생시켰습니다. 미드십 엔진 레이싱 카를 꿈꾸던 미국 제조사에게 이것은 그 시대의 큰 도전이었습니다.

이름 자체도 하나의 이야기입니다. "GT"는 Grand Turismo에서, "40"은 차고에서 유래했습니다: 40인치. 즉, 자동차의 이름이 말 그대로 키에서 나온 것입니다! 영화 제목이 될 뻔한 이름이라고 생각해 보세요. 흥미로운 점은, 차의 공식 명칭이 사실 "Ford GT"였으며, GT40이라는 별명이 인기를 얻어 공식 명칭을 가려버렸다는 것입니다.

첫 레이스는 1964년 5월 뉘르부르크링에서 열렸으며, 결과는 복잡했습니다. 1964년 르망에서 Ginther가 선두로 나섰고, Hill이 최고 기록을 세웠지만, 차량은 신뢰성 문제로 계속 고생했습니다. 속도는 있었지만, 완주하지 못했습니다. 초기 엔진은 4.2리터 및 4.7리터 스몰 블록 Ford V8이었으며, 즉 모두 레이싱용으로 개조된 미국산 Ford V8 OHV 엔진으로 구동되었습니다. 페라리를 이기기 위해 미국의 심장이 사용될 예정이었습니다. 간단하고 명확했습니다.

Carroll Shelby가 개입하면서 무엇이 달라졌을까?

1965년 팀의 지휘봉은 Carroll Shelby에게 넘어갔습니다. 이름은 들어보셨을 겁니다: 실험용 개구리처럼 말하는, 카우보이 모자를 쓴, 레이서에서 팀 리더로 변신한 전설적인 인물. Shelby 체제 아래 시즌은 화려하다고 할 수 없었습니다. Daytona 2000 Km에서의 우승과 Sebring에서의 2위를 제외하면 그해는 큰 실망이었습니다. 하지만 Shelby가 가져다준 것은 레이싱 지혜와 팀에 대한 안정감이었습니다. 빠른 자동차와 우승하는 팀 사이의 차이를, 그 차이를 메울 줄 아는 팀이 만들어낸다는 것을 설명하는 듯한... Shelby가 정확히 그렇게 했습니다.

Mk II: 빅 엔진, 빅 파워의 시대

바로 여기서 상황이 진지해집니다. Ford는 엔진을 7.0리터(427 cubic inch)로 키운 big-block V8을 투입했고 Mk II 가 탄생했습니다. 강화된 섀시, 더 튼튼한 변속기, 그리고 더 길어진 앞부분. 엔진과 보강 장치들은 수백 파운드의 추가 무게를 가져왔지만, 그 대가로 Mk II는 약 485 hp 를 냈습니다. 간단한 비유를 들자면, 작고 민첩한 스프린터를 포기하고 정육점 주인처럼 강력한 복서를 링에 내세우는 것입니다. 내구 레이스에서 24시간 내내 숨을 쉬는 것이 중요하다면, Mk II는 근력으로 그것을 해냈습니다.

1966년 Le Mans에는 13대의 Ford GT40에 맞서 겨우 8대의 Ferrari만이 출전했습니다. 결과는? 어느 주요 Ferrari도 17시간을 넘기지 못했습니다. Ford 쪽에서는 역사가 쓰였습니다: 세 대의 Mk II가 포디움을 휩쓸었습니다. 우승 차량은 3,009.3마일을 주행하며 평균 125.38mph의 속도를 냈습니다. Ford는 Le Mans를 우승한 최초의 미국 제조사가 되었고 같은 해 제조사 챔피언십도 차지했습니다.

논란의 결승: Ken Miles에게 무슨 일이 있었나?

하지만 그 승리에는 뭔가 아쉬움이 남습니다. Ken Miles와 Denny Hulme이 앞서 있을 때 Ford 경영진은 세 대의 차량이 함께 결승선을 통과해 시각적으로 "dead heat", 즉 무승부로 보이는 결승 사진을 위해 차량 속도를 늦출 것을 요청했습니다. 문제는 이겁니다: McLaren/Amon 차량이 그리드에서 60피트 뒤에서 출발했기 때문에 같은 시점에 결승선을 통과하더라도 기술적으로 승자는 McLaren이었습니다. Miles가 감속하며 우승을 놓친 것은 지금도 레이싱 역사상 가장 많이 회자되는 순간 중 하나입니다. 책임이 누구에게 있는지조차 논쟁거리입니다. 영화는 Leo Beebe에게 책임을 돌리지만, 실제 이야기는 Ford 경영진이 그 유명한 사진을 위해 계획한 연출로 전해집니다. Miles가 다시 앞서려 하면 레이스에서 철수하겠다는 말도 나왔다고 합니다. 이 결승 장면은 수년 후 영화 Ford v Ferrari에서 다시 조명되었고 지금도 논쟁이 계속되고 있습니다.

1967-1969: Mk IV에서 Gulf 컬러까지, 마지막 순간의 승리

1966년 이후 이야기는 완전히 끝나지 않았고, 오히려 층층이 깊어졌습니다. 안타깝게도 Ken Miles는 J-car을 Riverside에서 테스트하던 중 목숨을 잃었습니다. 이 비극 이후 재설계된 차량은 Mk IV 로 태어났습니다. Mk IV는 알루미늄 허니컴 섀시의 J-car 디자인에서 파생되었으며, Kar Kraft가 제작한 2단 자동 변속기와 7.0리터 big-block V8을 사용했습니다. 1967년 Sebring에서 Andretti/McLaren의 우승이 있었고, Le Mans에서는 Dan Gurney와 AJ Foyt가 Mk IV로 Ferrari를 4바 차이로 꺾었습니다. 그 레이스는 동시에 Mk IV의 마지막 레이스이기도 했습니다.

1968년에 규칙이 바뀌었다: FIA는 순수 레이싱 엔진을 3.0리터로, 생산 기반 엔진을 5.0리터로 제한했다. Ford 공장 팀은 철수했지만 이야기는 끝나지 않았다; John Wyer의 J.W. Automotive 팀은 Gulf Oil의 유명한 파란색-주황색 컬러로 GT40을 몰아 1968 월드 스포츠카 챔피언십과 르망을 모두 제패했다. 공장은 없고 전설은 있었다; 바로 그것이 차이였다.

그리고 1969년: 같은 섀시(1075)로 Jackie Ickx와 Jackie Oliver는 Hans Herrmann의 Porsche 908을 불과 약 120미터 차이로 꺾었다. 1966년의 계획된 피니시와는 달리, 이것은 르망 역사상 완전히 진짜이자 가장 근접한 피니시 중 하나로 꼽힌다. Ford의 GT40을 통한 마지막 르망 우승도 이렇게 기록되었다. 총 1966년부터 1969년까지 4년 연속 우승: Ford이 꿈꾸던 복수는 그야말로 완성되었다.

GT40은 몇 대 생산되었나?

이 모든 승리에도 불구하고 총 생산량은 단 105대 에 불과하다. 오늘날 이 숫자는 차를 컬렉터들의 눈에 거의 신성한 존재로 만들고 있다. 흥미로운 디테일 하나 더: Ford는 GT40이라는 이름을 한 번도 상표 등록하지 않았다. 2000년대에 현대식 GT가 생산에 들어갈 때 이름 권리가 다른 사람에게 있었기 때문에 차는 "Ford GT"라는 이름을 얻었다. 별명이 공식 이름을 대신한 셈이라고 할 수 있다.

GT40의 유산과 현대 Ford GT로 이어지는 길

GT40의 이야기는 자동차 이야기 그 이상이다: 기업의 고집, 엔지니어링 용기, 그리고 "우리는 할 수 있다"는 문장이 레이싱 역사에 새겨진 모습이다. 오늘날에도 여전히 르망을 우승한 유일한 미국산 자동차라는 타이틀을 지니고 있으며; 60년이 지난 지금도 이 기록을 넘어선 차는 나오지 않았다.

유산은 현대 Ford GT와 함께 계속 이어지고 있다. 2005년과 2016년에 생산된 Ford GT 모델들은 레이싱 유산을 기념했다; 2016년 세대는 GT40의 르망 우승 50주년에 맞춰 출시되었고 3.5리터 EcoBoost 엔진으로 역대 가장 강력한 Ford GT로 돋보였다. 2026년은 GT40이 르망에서 상위 3위를 모두 휩쓴 지 60주년이 되는 해였다; 우승 차량들이 실제로 영국 Slough 시설에서 생산되었다는 사실이 상기되었고, 1966년 우승에 대한 경의를 표하는 새로운 GT MkII가 공개되었다. 한편 Mk II-B(더블 섀시 넘버를 지닌 Reims 12시간 우승차)와 1966년식 Mk I 같은 차량들은 오늘날 박물관 진열대에 전시되어 있으며; 1966년 우승을 차지한 P/1046 섀시는 원형으로 복원되기 위해 새로운 주인을 만났다.

깨진 하나의 계약이 4년 연속 르망 우승으로 이어졌다. 레이싱 역사상 가장 달콤한 복수가 아니라고 생각하나? 적어도 내 생각에 이것은 작가들도 쓸 수 없는 종류의 현실로, 레이싱 문화가 아는 최고의 시나리오이다.

출처

• 포드 GT40의 짜릿한 역사 - Revs Automedia
• 포드 GT40
• 1966 르망 24시간 레이스
• 1966년 르망에서 벌어진 영화 "포드 v 페라리" 결말의 실제 이야기
• 캐럴 셸비 - 르망 전설에 자리를 새긴 3부작
• 르망 '66: 실제로 무슨 일이 일어났나?
• 르망의 포드 1966-1969: 플라워 파워부터 우드스톡까지
• GT40 셸비 에디션 | 전설적인 셸비 레이싱 유산
• 포드 GT40 Mk II의 역사와 기술 분석 - Road & Track
• 1967년식 포드 Mk IV
• GT40에는 어떤 엔진이 장착되었을까?
• 포드 GT40은 몇 대나 생산되었을까?
• 1966년 르망 우승 포드 GT40 판매
• 포드 GT 슈퍼카
• 아이코닉한 르망 우승 포드 GT40은 '슬라우( Slough)의 산물'이었다
• 포드 v 페라리 (2019)