Como Nasceu o Ford GT40 Americano que Venceu Le Mans?

Modelos Icônicos
Autor: Lütfi Mete Odabaşı
Criação: 16 Outubro 2026

A vingança de um acordo recusado gravou na história o nome do Ford GT40, que varreu Le Mans por quatro anos consecutivos rumo à tripla vitória, como um Fujisan.

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O Ford GT40 é um carro de corrida americano nascido como um projeto de vingança de Henry Ford II depois que Enzo Ferrari cancelou um acordo de compra na última hora em 1963, e que entrou para a história ao vencer as 24 Horas de Le Mans quatro vezes consecutivas entre 1966 e 1969. Ou seja, o que pode acontecer se uma negociação dá errado? A resposta ainda é discutida nos circuitos de corrida.

Destaques

No total, apenas 105 unidades do GT40 foram produzidas
19 de junho de 1966: A Ford foi o primeiro fabricante americano a varrer os três primeiros lugares em Le Mans
1966-1969: Quatro vitórias consecutivas em Le Mans
O GT40 é, até hoje, o único carro de fabricação americana a vencer Le Mans
O nome vem da sua altura: exatamente 40 polegadas

Por que o Ford GT40 foi criado? A vingança de um acordo rompido

A história começa em 1963. Henry Ford II sentou-se à mesa para comprar a Ferrari. As negociações avançaram bastante, mas na última hora Enzo Ferrari cancelou o acordo ao ver uma cláusula que transferiria o controle do programa de corridas da Ferrari para a Ford. Falando por mim: questionar no último minuto se alguém tomaria posse do seu bem mais precioso... é compreensível do lado da Ferrari, mas do lado da Ford é um insulto descarado.

Henry Ford II pensou exatamente assim. Em vez de ficar ressentido, ele travou os recursos financeiros e de engenharia de uma corporação gigantesca em um único objetivo: derrotar a Ferrari em seu próprio território, em Le Mans, o monumento das corridas de endurance. Lembre-se: a Scuderia Ferrari havia vencido Le Mans consecutivamente de 1960 a 1965. Foi exatamente por isso que a Ford produziu o GT40: para quebrar essa sequência. Parece piada, mas um carro nasceu como filho de um aperto de mão desfeito.

O processo de desenvolvimento do GT40: uma ideia nascida da Lola

A Ford não começou do zero; agiu com inteligência e chamou os especialistas. Fez um acordo com Eric Broadley, fundador da Lola Cars, porque a Lola GT de motor central e motor Ford de Broadley era exatamente a ideia que eles queriam. A Ford comprou um par de Lola GT e, depois, juntou John Wyer e Roy Lunn a Broadley para criar o GT40. Para um fabricante americano sonhando com um carro de corrida de motor central, isso foi uma coragem considerável naquela época.

Até o nome é uma história à parte. "GT" vem de Grand Turismo, e "40" da altura do carro: 40 polegadas. Ou seja, o nome do carro vem literalmente da sua estatura! Pense nisso como o título de um filme cheio de likes. O curioso é que o nome oficial do carro era, na verdade, "Ford GT"; foi o apelido GT40 que se popularizou e ofuscou o nome oficial.

A primeira corrida foi em maio de 1964, em Nürburgring, e os resultados foram mistos. Nas 24 Horas de Le Mans de 1964, Ginther assumiu a liderança e Hill fez a volta mais rápida, mas o carro teimosamente apresentava problemas de confiabilidade. Havia velocidade, mas faltava terminar. Os primeiros motores eram V8 Ford small-block de 4.2 e 4.7 litros; ou seja, todos funcionavam com motores V8 OHV americanos da Ford modificados para corrida. Para derrotar a Ferrari, seria usado um coração americano, simples e direto.

O que mudou quando Carroll Shelby entrou em cena?

Em 1965, o comando da equipe passou para Carroll Shelby. Vocês certamente já ouviram esse nome: uma lenda que falava como uma cobaia sã, usava chapéu de caubói e se transformou de piloto em chefe de equipe. Sob Shelby, a temporada não foi considerada brilhante; exceto pela vitória nos 2000 Km de Daytona e pelo segundo lugar em Sebring, o ano foi uma grande decepção. Mas o que Shelby trouxe foi inteligência de corrida e confiança para a equipe. Como se explicasse a diferença entre um carro rápido e uma equipe vencedora, e como alguém que sabe fechar essa diferença a constrói... Shelby fez exatamente isso.

Mk II: A Era do Motor Grande, da Grande Potência

1966'da Ferrari'ler 17. saati göremeden elenirken üç Ford GT40 podyumu süpürdü ve Le Mans'ı kazanan ilk Amerikan üreticisi Ford oldu.

É aqui que as coisas ficam sérias. A Ford ativou o V8 big-block, elevando o motor a 7.0 litros (427 polegadas cúbicas), e o Mk II nasceu. Chassi reforçado, câmbio mais robusto e um nariz mais longo. O motor e os reforços adicionaram algumas centenas de libras de peso extra; mas em contrapartida, o Mk II produzia cerca de 485 hp . Uma analogia simples: abrir mão de um sprinter pequeno e ágil para colocar em campo um boxeador forte como um açougueiro. Se na prova de resistência respirar durante 24 horas é importante, o Mk II fazia isso à base de força bruta.

Para Le Mans de 1966, foram apenas 8 Ferrari contra 13 Ford GT40. O resultado? Nenhuma grande Ferrari passou da 17ª hora. Do lado da Ford, a história foi escrita: três Mk II varreram o pódio. O carro vencedor percorreu 3.009,3 milhas a uma velocidade média de 125,38 mph. A Ford tornou-se o primeiro fabricante americano a vencer Le Mans e, no mesmo ano, conquistou também o Campeonato de Construtores.

A Final Polêmica: O Que Aconteceu com Ken Miles?

Mas faltava algo no sabor daquela vitória. Com Ken Miles e Denny Hulme na frente, a direção da Ford pediu que os carros fossem desacelerados para que os três veículos cruzassem a linha de chegada juntos, criando visualmente uma foto de chegada "dead heat", ou seja, empatada. O problema é: como o carro de McLaren/Amon largou 60 pés atrás no grid, mesmo que cruzassem a linha de chegada ao mesmo tempo, o vencedor tecnicamente seria McLaren. O fato de Miles ter sido desacelerado e perdido a vitória ainda é um dos momentos mais comentados da história das corridas. Até a questão de quem foi o responsável é motivo de debate; enquanto o filme atribui a culpa a Leo Beebe, a história real é contada como um plano da direção da Ford para aquela famosa foto. Também se disse que, se Miles tentasse ultrapassar novamente, seria retirado da corrida. Esse final voltou a ser discutido anos depois no filme Ford v Ferrari e ainda gera debates.

1967-1969: Do Mk IV às Cores Gulf, à Vitória no Último Segundo

Depois de 1966, a história não terminou de forma alguma; pelo contrário, aprofundou-se camada por camada. Infelizmente, Ken Miles perdeu a vida testando o J-car em Riverside; após essa tragédia, o carro redesenhado Mk IV nasceu. O Mk IV derivava do design do J-car com chassi de favo de alumínio (honeycomb), usava um câmbio automático de 2 marchas fabricado pela Kar Kraft e um V8 big-block de 7.0 litros. Em 1967, veio a vitória de Andretti/McLaren em Sebring; em Le Mans, Dan Gurney e AJ Foyt, com o Mk IV, derrotaram a Ferrari por 4 voltas de diferença. Aquela corrida também foi a última do Mk IV.

Em 1968 as regras mudaram: a FIA restringiu os motores de corrida puros a 3.0 litros e os motores baseados em produção a 5.0 litros. A equipe de fábrica da Ford se retirou, mas a história não terminou; a equipe J.W. Automotive de John Wyer, com as famosas cores azul e laranja da Gulf Oil, venceu com o GT40 tanto o Campeonato Mundial de Sportscar de 1968 quanto Le Mans. Sem fábrica, com lenda; era essa a diferença.

E em 1969: com o mesmo chassi (1075), Jackie Ickx e Jackie Oliver venceram o Porsche 908 de Hans Herrmann por apenas cerca de 120 metros de diferença. Ao contrário da chegada planejada de 1966, esta é considerada uma das chegadas mais apertadas e genuínas de Le Mans, sem falsificação. Assim ficou registrada a última vitória de Le Mans da Ford com o GT40. No total, quatro vitórias consecutivas de 1966 a 1969: a vingança dos sonhos da Ford foi mais do que concluída.

Versão	Motor	Característica em destaque
Mk I (GT40)	V8 small-block de 4.2 / 4.7 L	Primeira versão; rápida, mas com problemas de confiabilidade
Mk II	V8 big-block de 7.0 L (427 pol3), ~485 cv	Vitória tripla em Le Mans em 1966
Mk IV	V8 big-block de 7.0 L	Chassi de colmeia de alumínio, vencedor de Le Mans em 1967
Mk III	V8 small-block de ~305 cv	Apenas 7 unidades de estrada; a variante mais rara

Quantos GT40 Foram Produzidos?

Apesar de todas essas vitórias, a produção total foi de apenas 105 unidades. Hoje, esse número torna o carro quase sagrado aos olhos dos colecionadores. E um detalhe interessante: a Ford nunca registrou o nome GT40. Quando o GT moderno foi produzido nos anos 2000, como os direitos do nome estavam com outras pessoas, o carro recebeu o nome "Ford GT". Pode-se dizer que o apelido desbancou o nome oficial.

O Legado do GT40 e o Caminho até o Ford GT Moderno

A história do GT40 é mais do que a história de um carro: é a versão gravada na história das corridas da teimosia corporativa, da coragem da engenharia e da frase "nós podemos". Hoje ainda detém o título de único automóvel de fabricação americana a vencer Le Mans; mesmo depois de sessenta anos, ninguém conseguiu superar esse patamar.

O legado continua vivo com o Ford GT moderno. Os modelos Ford GT produzidos em 2005 e 2016 celebraram o legado das corridas; a geração de 2016 coincidiu com o 50.º aniversário da vitória do GT40 em Le Mans e se destacou como o Ford GT mais potente de todos os tempos, com motor EcoBoost de 3.5 litros. Em 2026 completaram-se 60 anos da varrida do pódio pelo GT40 em Le Mans; foi lembrado que os carros vencedores na verdade foram produzidos na unidade de Slough, na Inglaterra, e foi apresentado o novo GT MkII, uma homenagem à vitória de 1966. Enquanto isso, carros como o Mk II-B (vencedor das 12 Horas de Reims com número de chassi duplo) e o Mk I de 1966 hoje são exibidos em vitrines de museus; o chassi P/1046, vencedor de 1966, encontrou um novo proprietário para ser restaurado à sua condição original.

De um acordo rompido saíram quatro vitórias consecutivas em Le Mans. Você não acha que essa é a vingança mais doce da história do automobilismo? Na minha opinião, é uma realidade do tipo que nem os roteiristas conseguiriam escrever - o melhor enredo que a cultura das corridas já conheceu.