NASCAR 드라이버가 트랙에 나가면 몸에 어떤 일이 일어날까?

NASCAR
생성: 23 10월 2026

3시간 동안 분당 150-170심박수, 3-4G의 코너링 중력가속도, 그리고 60도의 차내 온도: NASCAR의 핸들링은 사실상 지구력 스포츠입니다.

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NASCAR 드라이버가 트랙에 나서면 몸은 3시간 동안 150-170 bpm 의 심박수, 3-4G 의 코너 하중, 그리고 60도에 달하는 차실 온도와 씨름하는 진짜 운동선수의 몸이 됩니다. 핸들을 잡고 앉아 있는 것은 쉬운 부분이고, 진짜 일은 차량이 드라이버에게 강요하는 이 신체적 부담을 4~5시간 내내 견디는 것입니다. 자, 이 사람들이 대체 무엇을 견뎌야 하는지 한번 살펴보겠습니다.

핵심 요약

코너에서는 3-4G, 사고 시에는 30G를 넘는 힘이 작용
차실 온도는 130-140°F (54-60°C) 범위까지 상승할 수 있음
한 경기에서 약 4.5 kg 의 수분을 잃는 드라이버도 있음
경기 중 심박수는 나이별 예상 최대치의 89%까지 상승
2022년부터 도입된 Next Gen 차량이 차실 온도 논쟁을 다시 불러일으킴

G력: 코너에서 왜 체중의 세 배가 무거워질까요?

NASCAR'da her virajda başınız ve kaskınız üç dört katına ağırlaşıyor; boynunuz, saatler boyu tekrarlanan bu yükü taşıyarak antrenman yapıyor.

이렇게 생각해 보세요. 평소 도로를 주행할 때 몸에 작용하는 힘은 1G, 즉 자신의 체중입니다. NASCAR 차량이 코너에 진입하면 원심력이 몸을 시트 바깥쪽, 즉 코너 반대 방향으로 밀기 시작합니다. 빠른 오벌 트랙에서는 이 힘이 3-4G에 달합니다. 즉, 당신의 머리는 헬멧을 포함해 순간적으로 3~4배 무거워집니다. 고개를 바로 드는 것조차 하나의 운동이 됩니다.

그리고 이것은 단 하나의 코너에만 해당되는 이야기가 아닙니다. 오벌 트랙에서는 경기의 대부분이 가속과 코너링의 반복으로 이루어지며, 가속할 때는 몸이 시트에 눌리고, 감속할 때는 몸이 앞으로 쏠립니다. F1 차량이 더 높은 피크 G값을 내지만 짧은 순간에 그칩니다. NASCAR의 진짜 어려움은 전혀 다릅니다: 중간 강도의 이 하중을 몇 시간 동안 끊임없이 견디는 것입니다. 마라톤 선수와 100m 단거리 선수의 차이라고 생각하면 됩니다.

사고가 나면 이야기는 완전히 다른 리그로 넘어갑니다. 충돌 순간에는 30G를 넘고, 짧은 순간에는 40G를 초과하는 힘이 측정되기도 합니다. 바로 이 때문에 드라이버들은 헬멧과 목 사이에 고정되는 HANS 장치를 착용하고, 트랙 가장자리의 SAFER 배리어가 충돌 에너지를 흡수합니다. 팀들 역시 차량에 설치된 가속도 센서로 모든 코너, 모든 접촉의 G 데이터를 모니터링합니다.

차실 온도는 왜 화덕처럼 뜨거울까요?

NASCAR 차량에는 에어컨이 없습니다. 전혀 없습니다. 게다가 엔진의 열, 배기가스의 온도, 그리고 태양 아래 달궈진 금속 차체가 차실을 말 그대로 화덕으로 바꿔놓습니다. 바깥 온도가 85°F (약 30°C)를 넘으면 차량 내부에서는 140°F, 즉 60°C 근처의 온도가 측정될 수 있습니다. 시원해 보이는 날에도 차 안에서는 상황이 다르게 흘러갑니다: 70°F 정도의 온화한 날에도 차실 내부가 157°F(약 69°C)까지 상승할 수 있는 것으로 계산됩니다. 물론 이 수치는 팀들의 단열 및 공기 흐름 관리 대책에 따라 달라집니다.

드라이버들은 이 열에 대처하기 위해 액체 냉각 슈트를 입습니다; 차가운 액체가 몸을 순환하는 이 시스템은 가장 더운 경기에서 결정적인 차이를 만듭니다. 하지만 항상 충분하지는 않습니다. 2022 시즌부터 Cup Series에 도입된 Next Gen 차량은 차실 온도 문제를 다시 화두에 올렸습니다. 방사판 공기 흐름이 차량 주변을 맴돌면서 콕핏이 예전보다 더 뜨겁게 느껴졌습니다. Chase Elliott는 Next Gen 차량이 더 뜨거운 이유를 설명하면서 공기가 연료를 데울 수 있을 만큼 뜨거워질 수 있다고 언급했습니다. Kurt Busch 역시 한 레이스를 자신이 경험한 가장 더운 레이스로 평하며 NASCAR가 드라이버들의 의견을 경청해 주기를 바랐습니다.

NASCAR도 가만히 있지 않았습니다: 차량 시스템 팀을 담당하는 책임자 Brandon Thomas는 콕핏 온도를 관리하기 위한 Next Gen 냉각 시스템 업데이트를 설명했습니다. 즉, 온도 전쟁은 계속되고 있습니다; 드라이버가 땀을 흘리는 동안 엔지니어들도 땀을 흘리고 있습니다.

심박수와 탈수: 핸들 뒤의 마라토너

그렇다면 몸은 이 부하를 어떻게 견뎌낼까요? 여기서부터가 놀라운 부분입니다. 드라이버들은 3시간 레이스 동안 일상적으로 150-170 bpm 의 심박수를 유지합니다; 리스타트 순간, 즉 차량들이 다시 정렬하고 가속하는 결정적인 순간에는 이 수치가 190을 넘어 치솟을 수 있습니다. 한 과학 연구에 따르면 레이스 후 심박수가 드라이버의 나이별 예상 최대 심박수의 89%에 달했습니다. 이는 장거리 달리기의 최대 노력 수준에 매우 가까운 수치입니다.

체액 손실도 심각합니다. Landon Cassill은 한 레이스 동안 약 10파운드, 즉 4.5kg 을 잃었고 최대 심박수가 173 bpm 로 측정되었다고 밝혔습니다. Kasey Kahne은 탈수로 인해 심장이 너무 빨리 뛰고 호흡곤란을 겪었다며 한 레이스를 간신히 마쳤습니다. 즉, 차가 길에서 멈추지 않도록 하는 것만이 아니라 몸이 길에서 멈추지 않도록 하는 싸움이기도 합니다. 그렇기 때문에 레이스 중간 휴식 시간과 피트 스탑에서는 음료, 염분 균형, 냉각이 매우 중요합니다.

체액 손실에는 흥미로운 부작용이 하나 더 있습니다: 집중력입니다. 탈수가 진행됨에 따라 집중력과 반응 속도가 저하됩니다; 시속 300km로 달리는 차 안에서 그 대가는 상상조차 할 수 없습니다. 그래서 드라이버들은 체액 손실을 미리 계획하고, 레이스 전과 레이스 중에 체계적으로 수분을 섭취합니다.

슈퍼스피드웨이인가, 쇼트트랙인가: 어느 쪽이 몸을 더 지치게 할까?

사실 모든 레이스가 같지는 않습니다. 1마일 미만의 트랙은 쇼트트랙으로 분류됩니다; 2마일 을 넘는 트랙은 슈퍼스피드웨이 등급에 속합니다. 둘 다 몸에 부하를 줍니다: 쇼트트랙에서는 코너 수가 매우 많고, 브레이크-액셀 사이클이 끊임없이 이어지며, 기계적 정밀함과 인내심이 중요합니다. 슈퍼스피드웨이에서는 높은 속도가 오랜 시간 끊김 없이 유지됩니다; 드래프트, 즉 앞차의 공기 흐름에 붙는 게임이 모든 것을 결정하며, 신경계의 부하는 이루 말할 수 없습니다.

트랙	유형	대략적인 코너 G	몸의 느낌
데이토나	슈퍼스피드웨이 (2.66마일)	2-3G	장시간 고속 주행, 신경 부하
탈라데가	슈퍼스피드웨이	2-3G	드래프트 전쟁, 주의력 과부하
브리스톨	쇼트트랙	3-4G	잦은 코너, 끊임없는 브레이크-액셀
마틴스빌	쇼트트랙	2-3G	타이트한 코너, 제동 부하
샬럿	중형 오벌	3-4G	높은 뱅킹, 강한 측면 부하
소노마	로드 코스	1-2G	더 낮은 G, 기술적인 코너

보시다시피 최고 G가 항상 가장 빠른 트랙에 있는 것은 아닙니다; 짧고 좁은 트랙이 코너 하중에서 초고속 트랙을 능가할 수 있습니다. 생리학적으로 요약하자면: 짧은 트랙 드라이버의 몸은 간헐적이지만 강도 높은 하중과 싸우고, 초고속 트랙 드라이버는 장시간의 높은 각성 상태와 중간 강도의 지속적인 G와 씨름합니다. 둘 다 쉽지 않습니다; 단지 어려움의 종류가 다를 뿐입니다.

드라이버들은 이 몸을 어떻게 준비할까요?

앉아서 운전한다고 생각한다면 오산입니다. 드라이버들은 크로스핏 스타일 훈련으로 극한의 지구력을 키웁니다; 예를 들어 Denny Hamlin은 개인 트레이너와 함께 주 3-5회 훈련한다고 밝혔습니다. 프로그램은 획일적이지 않지만 공통점이 있습니다:

코어와 목 근육: G 힘에 맞서는 가장 중요한 부위입니다. 고개를 바로 세우는 근육은 경기가 끝날 때까지 버텨야 합니다.
심혈관 체력: 높은 G는 혈류에 영향을 주어 심장이 뇌로 혈액을 펌프질하기 어렵게 만듭니다. 탄탄한 유산소 기반은 집중력과 반응 속도를 유지해 줍니다.
열 순응(heat acclimatization): 뜨거운 차내 환경에 신체를 미리 적응시키면 탈수의 영향을 줄일 수 있습니다.
유연성: 장시간 앉아 있는 자세에서 근육과 관절 건강을 위해 필수적입니다.

피트 크루, 즉 피트 스탑 팀도 훈련을 하지만 그들의 초점은 다릅니다; 그들은 몇 초 만에 타이어를 교체하는 운동선수입니다. 즉 NASCAR는 운전 측면뿐 아니라 트랙 옆도 하나의 스포츠 무대입니다. Richard Petty부터 Dale Earnhardt, Jimmie Johnson에 이르는 전설적인 인물들을 잊지 말아야 하며, 이 스포츠의 스타들도 몸을 경기에 맞게 준비했다는 사실을 기억해야 합니다. Jimmie Johnson의 경기 중 심박수 그래프에서 가장 낮은 지점이 큰 사고 직후의 옐로 플래그 순간에 나타난다는 것조차, 이 스포츠의 심리적 기복을 생생하게 보여줍니다.

그렇다면 NASCAR 드라이버는 진짜 운동선수일까요?

이 질문을 여전히 하는 사람들이 있다면 우리의 답은 분명합니다: 네. 3-4G의 코너 하중을 견디고, 60도 콕핏에서 시간을 보내고, 심박수를 170 bpm로 유지하며, 경기당 체중을 감량하는 사람들에 대해 다른 정의를 상상할 수 없습니다. F1과 비교가 이루어지곤 하는데; F1이 더 높은 최고 G 값을 보여주지만 NASCAR의 어려움은 이 하중을 4-5시간 에 가까운 시간 동안 지속하는 것입니다. 둘은 서로 다른 종목이며, 둘 다 진정한 운동 능력을 요구합니다. 당신이라면 어떤 어려움을 선택하시겠습니까?