Sind M+S und Schneeflockensymbol am Reifen dasselbe?

Reifen und Felgen
Autor: Mustafa Odabaşı
Erstellung: 26 Oktober 2026

Die Bezeichnung M+S wird seit über dreißig Jahren ohne gesetzliche Definition verwendet; das einzige Kriterium für die echte Winterzulassung ist das snowflake-Symbol nach bestandenem Test.

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Die Aufschrift M+S auf der Flanke eines Reifens kann einen leicht zu dem Gefühl verleiten, dieser Reifen werde auch im Schnee seine Arbeit machen. Zu erfahren, dass hinter diesen beiden Buchstaben in der etablierten Automobilwelt seit über dreißig Jahren nicht einmal eine gesetzliche Definition steht, ist für die meisten Fahrer dagegen eine haarsträubende Lektion. Ein Reifenhersteller kann die Bezeichnung M+S auf jedes beliebige Modell setzen, ohne irgendeinen Test zu durchlaufen; das Symbol mit dem Dreigipfel-Berg und der Schneeflocke darf hingegen erst auf den Reifen, nachdem ein normierter Grifftest im Schnee bestanden wurde. Dieser Unterschied kann beim Kauf von Winterreifen genau das entscheidende Detail sein, das Sie rettet - oder Geld zum Fenster hinauswirft.

Was also ist M+S, woher kommt es und warum begegnet es uns immer noch überall? Und was genau beweist das sogenannte 3PMSF-Symbol - und was nicht? Schauen wir uns alles einzeln an.

Woher stammt die M+S-Kennzeichnung und was garantiert sie?

M+S steht für Mud and Snow, also die Abkürzung der Wörter Schlamm und Schnee. Die Geschichte dieser Definition reicht viel weiter zurück als die heutigen Diskussionen um Winterreifen: Ziel war es, die frühen Schlamm-/Schneereifen mit grobem und ausgeprägtem Profilmuster von den klassischen Pkw-Reifen mit glatter Profilausführung zu unterscheiden. M+S ist also eigentlich eine Beschreibung, die die Geometrie des Profilmusters des Reifens charakterisiert; kein Zertifikat, das die Leistung misst.

Eine EU-Richtlinie in Europa definiert M+S als Reifen mit einem Profilmuster und einer Konstruktion, die für eine bessere Leistung im Schnee als bei normalen Reifen ausgelegt sind. Doch das gleiche Regelwerk räumt offen ein: Diese Leistung wurde weder definiert noch gemessen. Der Hersteller kann einen Reifen mit einem Profilmuster, von dem er glaubt, dass es dieser Beschreibung entspricht, nach eigenem Ermessen als M+S, M&S, M/S oder MS kennzeichnen. Eine Testpflicht im Schlamm oder auf Schnee besteht nicht; Bremsleistung, Kurvenhaftung oder Nassgriff werden nicht gemessen. Auch über die Zusammensetzung des Reifens gibt die Kennzeichnung kein einziges Wort Auskunft.

Wie jemand, der seit über vierzig Jahren in diesem Geschäft tätig ist, sagt: Früher war M+S ein grobes Zeichen dafür, dass tatsächlich ein grobstolliger Reifen vorhanden war. Mittlerweile ist es eines der billigsten Marketingwörter geworden. Selbst auf leistungsstarken Sommerreifen der Geschwindigkeitsklasse Y können Sie die Bezeichnung M+S finden.

Was genau testet das 3PMSF-Schneeflockensymbol?

Das 3PMSF-Symbol, das eine Schneeflocke in einem Dreigipfel-Berg zeigt, auch als Three-Peak Mountain Snowflake oder Alpensymbol bekannt, erfordert im Gegensatz zu M+S das Bestehen eines normierten Tests. Der Reifen durchläuft gemäß der Norm ASTM F 1805 einen Grifftest auf mittel-festem Schnee unter standardisierten Bedingungen. Der Referenzreifen erhält 100 Punkte; Reifen, die bei einem 14-Zoll-Referenzreifen einen Haftindex von 110 und bei einem 16-Zoll-Referenzreifen von 112 erreichen, erhalten das Symbol. Der Standard wurde 1999 vom US-Reifenherstellerverband und dem kanadischen Reifenverband festgelegt.

Auf europäischer Seite ist die Winterreifendefinition in der Verordnung ECE R117.02 verankert; die Schneehaftung wird durch die normativen Tests im Rahmen der ECE R117 bestätigt. Im EU-Kontext ist es nicht möglich, einen Reifen ohne 3PMSF als Winter- oder Schneereifen zu vermarkten.

Der Unterschied zwischen M+S und 3PMSF in einer Tabelle

Merkmal	M+S	3PMSF
Grundlage	Geometrie des Profilmusters, Herstellererklärung	Standardisierter Schneetragfähigkeits-Test (ASTM F 1805)
Testpflicht	Keine	Verpflichtend, durch Regulierung überwacht
Gemessene Leistung	Es wird keine Leistung gemessen	Mindest-Traktionsschwelle auf Schnee
Rechtliche Bedeutung (EU)	Undefinierter und nicht regulierter Begriff	Offizielle Grundlage des Winterreifens (ECE R117.02)
Reifen, auf denen es zu finden ist	Auf allen Reifenarten, einschließlich Sommerreifen	Auf Winter- und Ganzjahresreifen
Gewicht bei der Kaufentscheidung	Sollte nicht als ausschlaggebend betrachtet werden	Erstes Zeichen, auf das man bei der Suche nach einem Winterreifen achten sollte

Wichtigste Punkte

Für die M+S-Kennzeichnung ist kein Test erforderlich; der Reifenhersteller setzt die Kennzeichnung nach eigenem Ermessen.
Das 3PMSF-Symbol erfordert im standardisierten Schneetragfähigkeitstest mindestens 10-12 % mehr Traktion als der Referenzreifen.
In Deutschland gelten seit dem 1. Oktober 2024 nur Reifen mit 3PMSF als legale Winterreifen.
Frankreich verlangt seit dem 1. November 2024 sowohl 3PMSF als auch M+S zusammen.
Der 3PMSF-Test misst nur die Traktion; er umfasst weder Brems- noch Eisleistung.

Worauf stützt sich die Winterreifenpflicht in Europa - auf welches Symbol?

Almanya'da artık sade M+S ibaresi kış lastiğini yasal yapmıyor; yasallığı belirleyen tek işaret, testten geçmiş 3PMSF kar tanesidir.

Die Grundlage der Winterreifengesetzgebung in Europa beruht eindeutig auf dem 3PMSF-Symbol. Für ab dem 1. Januar 2018 hergestellte Winter- und Ganzjahresreifen wurde dieses Symbol verpflichtend; während der Übergangszeit bis zum 30. September 2024 wurden zuvor hergestellte, nur mit M+S gekennzeichnete Winterreifen noch akzeptiert. Diese Übergangsfrist ist abgelaufen, und ab 2026 zeigen die Richtlinien als Grundlage der Wintergesetzgebung nur noch das 3PMSF.

Die Lage in den einzelnen Ländern: Von Grenze zu Grenze unterschiedliche Regeln

Deutschland betrachtet seit dem 1. Oktober 2024 nur Reifen mit dem Alpine-Symbol als legale Winterreifen; alleiniges M+S reicht nun nicht mehr aus. In der Zeit von Oktober bis April ist dieses Symbol Pflicht. Im benachbarten Österreich sieht die Lage anders aus: Obwohl Winterreifen bei winterlichen Bedingungen Pflicht sind, kann das M+S-Symbol unter bestimmten Bedingungen weiterhin ausreichen. Frankreich verlangt seit dem 1. November 2024 3PMSF und M+S zusammen; die Begründung ist, dass 3PMSF auf einem standardisierten EU-Traktionstest basiert.

Viele europäische Länder verlangen in den Wintermonaten nun Reifen mit 3PMSF-Zulassung, und in vielen Ländern gelten Reifen mit einer Profiltiefe unter 4 mm als Sommerreifen. In der Schweiz beträgt die gesetzlich vorgeschriebene Mindestprofiltiefe 1,6 mm; Reifen mit 3PMSF werden als vollwertige Winterreifen anerkannt, und eine Inkompatibilität zwischen Ketten und Reifen kann den Versicherungsschutz verlieren lassen. In Kanada erkennt Transport Canada an, dass das 3PMSF-Symbol darauf hinweist, dass Reifen, die für schwere Schneeverhältnisse entwickelt wurden, bestimmte Schneetragfähigkeitsanforderungen erfüllen. Kurz gesagt hebt diese von Grenze zu Grenze wechselnde Flickwerk-Struktur das 3PMSF als einzigen festen Bezugspunkt hervor.

Warum kann M+S fast jedem Reifen hinzugefügt werden?

Der Grund, warum M+S auf dem Markt so weit verbreitet ist, ist einfach: Das Kennzeichen basiert ausschließlich auf der Herstellererklärung. Der Hersteller behauptet, dass sein Produkt auf Schlamm und Schnee möglicherweise besser funktioniert als seine eigenen normalen Modelle, und setzt den Vermerk darauf; niemand überprüft das jedoch durch Messung. Als Folge dieser Freiheit kann das M+S-Kennzeichen bei Off-Road- und All-Terrain-Reifen (AT), bei vielen sommerorientierten Ganzjahresreifen und sogar bei Sommerreifen hoher Geschwindigkeitsklassen auftauchen.

Um ein Beispiel zu geben: Viele SUVs und Off-Road-Fahrzeuge verlassen das Werk mit M+S-kenngezeichneten Reifen. Der Grund dafür ist nicht, dass der Reifen außergewöhnliche winterliche Fähigkeiten besitzt, sondern dass diese Gewohnheit auf dem nordamerikanischen Markt entstanden ist; dort sind Ganzjahresreifen mit M+S sehr verbreitet. Als pragmatische Faustregel gilt: Ein Reifen, an der Flanke nur M+S ohne 3PMSF zeigt, sollte eher als Dreijahreszeitenreifen betrachtet werden.

Was beweist 3PMSF nicht? Die Grenzen des Symbols

Bevor man 3PMSF als Goldstandard darstellt, sollte man eine seiner Einschränkungen kennen. Der ASTM-F-1805-Test misst ausschließlich die Beschleunigung, also den Traktionsgriff. Bremsen und Seitenhaftung auf Schnee sowie Haftung auf Eis sind nicht Teil des Tests. Deshalb können Reifen vieler Kategorien die Schwelle erreichen; das Symbol ist keine Garantie für Brems- oder Kurvenüberlegenheit. Aus demselben Grund haben alle Winterreifen 3PMSF, aber nicht jeder Reifen mit 3PMSF ist ein Winterreifen.

Es gibt auch eine Neuentwicklung, die als Antwort auf diese Kritik entwickelt wurde: Die 2021 genehmigte Eishaftungszertifizierung wird Winterreifen mit einem Eishaftungsindex von mindestens 1,18 verliehen, also Reifen, die 18 % mehr Haftung als der Referenzwert bieten. Sie zielt darauf ab, diese Lücke zu schließen, die daraus entsteht, dass 3PMSF die Eisperformance überhaupt nicht misst. Außerdem sei daran erinnert: Allwetterreifen mit 3PMSF ersetzen keinen dedizierten Winterreifen; und obwohl AT-Reifen das Symbol tragen können, sind sie hinsichtlich der Profilrillen schwach und gelten nicht als Winterreifen.

Auf welches Kennzeichen sollte man beim Kauf von Winterreifen achten?

Meine seit Jahren wiederholte Haltung hat sich nicht geändert: Wonach Sie bei der Suche nach Winterreifen an der Flanke suchen, ist das Symbol mit der Schneeflocke auf dem Dreigipfelberg, nicht die M+S-Aufschrift. Ein Reifen, auf dem nur M+S steht, kann Sie auf schneeigen Straßen weder rechtlich noch faktisch schützen. Die folgenden Punkte erleichtern Ihnen die Auswahl:

Suchen Sie an der Flanke nach dem 3PMSF-Symbol; es ist die erste Anforderung, die die höchste Winterperformance anzeigt.
Verwenden Sie im Winter Reifen mit 3PMSF und einer Profiltiefe von mindestens 4 mm.
Wenn die Temperaturen in Ihrem Klima regelmäßig unter 7 °C fallen, denken Sie über Reifen der Winterklasse nach; bei Kälte verhärtet selbst die Ganzjahresmischung.
In Ihrer Region können die Regeln für Spikereifen anders sein; prüfen Sie die örtlichen Vorschriften.

Was den M+S-Vermerk angeht, so ist er lediglich ein Detail, das zusammen mit den anderen Informationen auf dem Reifen bewertet werden sollte. Er sollte nicht als entscheidender Faktor bei der Kaufentscheidung für Winterreifen betrachtet werden.

Fazit: Zwei verschiedene Welten, nicht dieselben Vermerke

Zusammengefasst: M+S ist kein Testergebnis, sondern eine Herstellererklärung, die auf dem Profilmuster basiert und durch keine Messung bestätigt wird; weder definiert noch gemessen. Das 3PMSF-Symbol hingegen basiert auf einem normierten Schneegriffigkeitstest und ist das Symbol, auf dem die europäische Winterreifen-Verordnung beruht; obwohl der Test auf Traktion beschränkt ist, bietet es keine der Garantien, die M+S für sich beansprucht. Wer im Winter sicher auf die Straße will, muss auf ein bestimmtes Zeichen achten: 3PMSF. M+S ist im besten Fall eine Erinnerung, im schlimmsten Fall ein Verkaufsslogan.