Osian Pryce remporte le Championnat de rallye britannique

Le dernier secteur du Cambrian Rally, avec 1,2 seconde, a apporté à Osian Pryce la couronne qu'une saison entière méritait.
Le dernier secteur du Cambrian Rally, avec 1,2 seconde, a apporté à Osian Pryce la couronne qu'une saison entière méritait.

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Une saison qui s'est refermée à Llandudno a laissé derrière elle un duel qui ne tenait pas dans sa fin. Osian Pryce et son copilote James Morgan se sont retrouvés face à Max McRae lors de la dernière spéciale du Cambrian Rally, le samedi 24 octobre 2026, et ont remporté le Championnat de Grande-Bretagne des rallyes avec une marge de 1,2 seconde. Mais à quel moment exactement ce titre a-t-il été assuré, et qu'est-ce que Pryce a bien fait au fil de la saison pour se dégager du trio en lutte ?

Voici une actualité qui mérite d'être écrite à la limite de la confusion : Le titre mondial décroché par Elfyn Evans en Sardaigne début octobre au Championnat du monde des rallyes est tombé la même semaine que ce résultat sur la scène britannique, mais l'histoire est tout autre. Dans le duel pour le titre à trois du Cambrian Rally, les noms de Pryce, McRae et Meirion Evans auraient pu se confondre ; le résultat, lui, est clair : le deuxième champion de Grande-Bretagne est Pryce, 33 ans, né à Machynlleth.

Points clés

  • Osian Pryce et James Morgan ont décroché le titre au Cambrian Rally avec 1,2 seconde d'avance.
  • Au classement général, Pryce est premier, McRae à +0,6 s et Meirion Evans à +6,3 s.
  • C'est le deuxième titre de Championnat de Grande-Bretagne des rallyes pour Pryce après celui de 2022.
  • Pour la finale de saison, les points ont été multipliés par 1,5 ; la pire spéciale était retirée.
  • McRae, neveu de l'ancien champion du monde Colin McRae, avait 21 ans.

Le duel du Cambrian Rally mené jusqu'à la dernière spéciale

Cambrian Rally'de şampiyonluk 0,6 saniyelik farkla son etaba taşındı; Pryce, McRae'yi geçerek ünvanı 1,2 saniyeyle kazandı.

Le Cambrian Rally s'est couru à Llandudno, dans le pays de Galles du Nord, la région d'origine de Pryce, et n'était pas seulement la course qui clôturait la saison, mais la dernière page décisive du championnat. Les trois premières places du classement général étaient si serrées qu'on ne pouvait pas départager les forces : Pryce premier, McRae à seulement 0,6 seconde derrière, et Meirion Evans troisième à 6,3 secondes. Dans un rallye où le trio a franchi l'arrivée avec un tel écart, le titre qui s'est joué sur la dernière spéciale a été l'un des dénouements les plus dramatiques que ce championnat ait connus depuis des années.

Sur la dernière spéciale, Pryce et McRae se sont livré un duel de vitesse sans relâche. En remportant la spéciale, Pryce a assuré d'un coup le rallye et le championnat ; il faut toutefois noter que le duo McRae/Fair a réussi à gagner la spéciale finale, sans pour autant combler la marge nécessaire pour le titre. Un championnat mesuré, au sens propre, en secondes : 1,2 seconde a déterminé l'ensemble d'une campagne de quatre ans et d'une saison dans plus de trois décennies d'histoire du championnat.

Les calculs qui ont assuré le titre : Que montrait le tableau à l'approche de la finale ?

Le jour où la finale de la saison s'est présentée, le classement montrait que les trois pilotes avaient une réelle chance. Max McRae, ayant déjà utilisé ses points de joker, menait avec 103 points ; Meirion Evans était deuxième avec 96 points et Pryce troisième avec 83 points. En surface, la tâche de Pryce semblait la plus difficile, mais le système de points du championnat mettait bel et bien ce trio à la même table.

  • La pire spéciale est retirée : cinq des sept spéciales comptent, le pire résultat est éliminé.
  • Bonus joker : McRae et Evans avaient déjà utilisé leur joker ; Pryce ne l'avait pas encore utilisé.
  • Coefficient du tour final : Les points obtenus lors du dernier tour de la saison sont multipliés par 1,5.

Ce dispositif ouvrait deux portes à Pryce. La première, le luxe de pouvoir compter tous ses points : tandis que ses rivaux devaient effacer leurs mauvais résultats - Meirion Evans devait effacer 15 points et McRae 12 points - il n'y avait aucun tour à effacer sur le registre de Pryce. La deuxième, le fait qu'il avait gardé son joker pour la finale. Autrement dit, le pilote gallois du Nord avait en main un droit de manœuvre qui allait grossir grâce au coefficient. Voici le moment où le fait d'avoir pu traverser la saison sans même retirer un seul mauvais week-end était mathématiquement couronné.

Qui était Max McRae et pourquoi ce nom était-il si significatif ?

Dans le monde du rallye, le nom de famille McRae porte à lui seul une histoire. Max McRae, 21 ans, est le fils d'Alister McRae, champion de Grande-Bretagne des rallyes 1995, et le neveu de Colin McRae, ancien champion du monde. Le jeune pilote, en tête durant la majeure partie de la saison, se battait pour son premier titre et, au volant de sa Skoda Fabia RS Rally2 pour cette finale, il a tout réussi de ce qui pouvait l'être dans les limites de son inexpérience : il a remporté le tour Cambrian, mais a laissé échapper le titre pour un écart de moins de deux dixièmes de seconde.

Meirion Evans, l'adversaire direct de McRae, était lui aussi venu porter sa propre histoire. Evans, 31 ans, originaire de Llanwrda, visait son premier titre britannique ; s'il l'avait remporté, il aurait suivi les traces d'Elfyn Evans, vainqueur de ce championnat en 2016. Ces deux Evans, dont la ressemblance de nom prête à confusion, n'ont aucun lien de parenté, mais cela témoigne honnêtement de la profondeur du rallye gallois : d'une même région, lors d'une même saison, sont issus un champion du monde et un champion de Grande-Bretagne.

La saison 2026 de Pryce : une campagne invincible sur l'asphalte, souveraine sur la grave

Ce championnat n'est pas une surprise survenue le dernier jour ; c'est le résultat d'une construction en place depuis le premier week-end de la saison. Pryce, à l'ouverture de la saison aux Severn Valley Stages - le 11 avril 2026 - est retourné au sein du MEM Rally Team avec lequel il avait remporté le titre 2022, au volant de la Toyota GR Yaris Rally2 équipée de pneus Michelin. Dès sa première épreuve de retour, il a remporté cinq des sept spéciales et s'est imposé avec 19 secondes d'avance ; c'était sa première victoire en championnat de Grande-Bretagne depuis le Rally Yorkshire en 2022.

Au milieu de la saison, à Grampian, une autre victoire est venue s'ajouter, obtenue avec une performance maîtrisée de bout en bout, avec 26,1 secondes d'avance. L'invincibilité de Pryce sur les rallyes de grave cette saison a même donné naissance à un surnom que le paddock lui a attribué : le patron de la finale sur l'asphalte. Remporter deux des quatre rallyes de grave a créé une base lui permettant de rivaliser avec les points que McRae et Evans avaient accumulés sur l'asphalte.

Le moment charnière de la campagne ne s'est bien sûr pas produit là où on l'attendait ; bien au contraire, le seul grand revers de la saison est arrivé au Rallye Ceredigion. Pryce et Morgan, contraints à l'abandon lors de la cinquième manche à cause d'une panne moteur, se sont retrouvés face au risque de sortir de la course au championnat après cette fin amère disputée chez eux. Cette manche a été remportée par Jon Armstrong, qui a signé sa première victoire en Britannique ; mais le plus grand atout du compte du championnat de Pryce a été une discipline de pilotage lui permettant de finir et de marquer des points de manière régulière tout au long de la saison. Ne pas avoir de mauvaise manche à effacer était précisément la récompense de cette discipline.

Perspective de carrière : Ce qui distingue un deuxième titre d'un premier

Le premier titre britannique de Pryce remonte à 2022, avec sa victoire au Trackrod Rally. Mais les quatre années écoulées depuis montrent la véritable profondeur de sa carrière. Son palmarès compte trois deuxièmes places en Britannique : en 2013 et 2014 sur Citroën DS3 R3 et en 2021 sur Polo GTI R5 ; sa première victoire en championnat remonte au Rallye d'Ulster en 2013, et sa première année en championnat à 2012. Ce titre est donc le couronnement d'une aventure en championnat de treize ans.

Après 2022, Pryce s'est ouvert des horizons au-delà de la scène britannique : il est devenu champion du Tour European Rally en 2023, a remporté la Category 4 du Championnat d'Europe des Rallies Historiques FIA en 2025, et a ajouté cette année le titre européen Historique Category 3 avec une victoire de classe à Sanremo. Ce passé impose de lire la victoire britannique de 2026 non comme un hasard, mais comme le retour au bercail d'un pilote ayant œuvré sur un large éventail de terrains. Avant la finale, l'attente de Pryce - selon laquelle il serait beau que le championnat revienne au Pays de Galles, dans le prolongement de l'intensité émotionnelle qu'ils avaient partagée en suivant le titre mondial d'Elfyn Evans - s'est réalisée deux jours plus tard. Le sacre pour la deuxième fois d'un pilote qui a connu deux fois la deuxième place en Britannique au fil de la saison, trois fois la deuxième position et une fois le titre, a réécrit cette vieille histoire locale du rallye : un bon week-end de rallye est parfois plus éloquent qu'une saison entière.

Que Dit Ce Titre à la Scène du Rallye Britannique ?

Le Championnat de Rallye Britannique, une institution disputée depuis 1958, et la finale de la saison 2026 ont rappelé pourquoi cette institution tient toujours debout. D'un côté un espoir de 21 ans portant un nom de famille qui évoque l'une des lignes légendaires du rallye, de l'autre un maître de 33 ans qui dépasse ses rivaux en quelques secondes grâce à son expérience et sa connaissance du terrain, et en tiers un Gallois tout nouveau sur la scène mondiale. Une saison où trois étapes de carrière différentes ont été mesurées en secondes sur une seule manche finale : voilà l'unité de mesure la plus honnête des championnats.

La victoire de Pryce est aussi une preuve rare que le système de points fonctionne : garder son joker au bon endroit, ne pas effacer la mauvaise semaine du carnet et marquer suffisamment de points sous le multiplicateur final. Ceux qui ont avalé la poussière de ce métier connaissent une vérité ; en rallye, le titre va généralement non au plus rapide, mais à celui qui transporte avec le moins d'erreurs. Dans la dernière étape du Cambrian, Pryce a été à la fois le plus rapide et le plus régulier - impossible de mieux résumer une saison où le titre s'est joué à 1,2 secondes.

Sources