हाइपरकार युग ने ले मां को कैसे नया रूप दिया?

हाइपरकार युग एक नया दौर है, जिसकी शुरुआत 2021 में ले मां 24 आवर्स में LMP1 की जगह लेने वाले ले मां हाइपरकार (LMH) नियमों से हुई; यह लागत घटाकर निर्माताओं को रेसिंग में वापस खींचने का लक्ष्य रखता है। नियम काम आया: टोयोटा के अकेले दौड़ने वाले संक्रमण वर्षों के बाद फेरारी, पोर्शे, कैडिलैक, प्यूजो और अल्पाइन जैसे दिग्गज बारी-बारी से ग्रिड भरते गए। तो एक नियम एक महाकथा को इतनी तेज़ी से कैसे जीवित कर देता है? यह रही कहानी।

LMP1 कैसे और क्यों इतिहास बन गया?

पहले विनाश आया। ऑडी 2016 में और पोर्शे 2017 सीज़न के अंत में WEC से हट गया, और पृष्ठभूमि में वोक्सवैगन का उत्सर्जन घोटाला था। LMP1 अचानक एक ऐसी श्रेणी बन गई जिसमें लगभग केवल टोयोटा बची थी। इस स्थिति में दौड़ की सबसे ऊंची श्रेणी को बनाए रखना टिकाऊ नहीं था।

समाधान 2021 में लागू हुआ ले मां हाइपरकार (LMH) नियमावली था। विचार सरल था: ऑटोमोबाइल निर्माता अपनी रोड कारों से व्युत्पन्न रेस कारों या पारंपरिक प्रोटोटाइप को बहुत अधिक उचित बजट में मैदान में उतार सकें। नियमों का लक्ष्य लागत में लगभग 80% की कमी लाना और ब्रांडों की विस्तृत श्रृंखला को द्वार तक खींचना था। ऊपर से, हाइपरकार से व्युत्पन्न रेस कारों को भी स्वीकार किया जा रहा था; यानी दरवाजा यथासंभव खुला रखा गया था।

पुराने LMP1 वाहनों का LMH के समान प्रदर्शन स्तर पर होना इस नई श्रेणी को शुरू होने से पहले ही समाप्त कर देता।

ये शब्द 2021 से पहले की बहसों का सार दर्शाते हैं: पुरानी होमोलोगेशन स्थिति (यानी "grandfathered" के रूप में) के साथ दौड़ रहे गैर-हाइब्रिड LMP1 वाहन 2021 और 2022 में नई श्रेणी से मुकाबला कर सकते थे और यह संतुलन का सवाल शुरू से ही सोच-विचार का विषय था।

LMH और LMDh: दो नियम सेट, एक जीत

इसकी सबसे सुंदर बात यह है: ले मां में अब एक ही नियम पुस्तिका नहीं है, बल्कि दो अलग दृष्टिकोणों का एक ही फिनिश रेखा पर मिलने वाली एक प्रणाली है। LMH निर्माताओं को अधिक डिज़ाइन स्वतंत्रता देता है, जबकि 2022 में IMSA में डेटोना 24 के साथ शुरुआत करने वाला LMDh अधिक सख्त ढांचा खींचता है। FIA, IMSA और ACO के बीच समझौते के साथ LMDh वाहन WEC में और LMH वाहन IMSA WeatherTech सीरीज़ में दौड़ सकते हैं; LMDh वाहन 2023 से ले मां की हाइपरकार श्रेणी में शामिल हुए।

दोनों अवधारणाओं के प्रदर्शन स्तरों को जानबूझकर करीब रखा गया है और Balance of Performance (BoP) से संतुलित किया जाता है। यानी कोई ब्रांड अपनी स्वाभाविक बढ़त की गारंटी नहीं दे सकता; हर रेस से पहले वाहनों में संशोधन किया जाता है। LMH पक्ष में एयरोडायनामिक्स में downforce/drag अनुपात 4:1 तक सीमित है और गतिशील एयरोडायनामिक तत्वों को शुरुआती योजना के विपरीत बाद में प्रतिबंधित कर दिया गया। इसे कोई "अन्याय" नहीं कहता, क्योंकि तर्क यह है: एक Le Mans वाहन के एयरोडायनामिक्स पर 20 मिलियन डॉलर क्यों खर्च हों?

लागत सीमाओं ने वास्तव में काम किया?

आंकड़े अपनी कहानी खुद बयां करते हैं। ERS सिस्टम (यानी ऊर्जा पुनर्प्राप्ति इकाइयों) की आपूर्ति के लिए 3 मिलियन यूरो (लगभग 3.4 मिलियन डॉलर) की लागत सीमा तय की गई। LMP1 दौर में असीमित बजट से संघर्ष करने वाले निर्माताओं के लिए यह एक बेहतर रोगी के बिस्तर से अधिक है: एक असली दवा। LMH नियमावली को 2032 तक बढ़ाया गया, यानी निर्माता निवेश के भविष्य को देख रहे हैं। नतीजा? दरवाजे से आने वाले ब्रांड्स की संख्या।

Toyota के अकेलेपन के साल: 2021 और 2022

नए दौर के पहले दो वर्षों में मंच के केंद्र में केवल एक ही सितारा था। 2021 में Hypercar वर्ग में Toyota GR010, दो Glickenhaus और Alpine (Rebellion R13 आधारित, Oreca निर्मित एक वाहन) मौजूद थे; Peugeot को 2022 के लिए और Ferrari को 2023 के लिए योजनाबद्ध किया गया था। उस वर्ष Le Mans में कुल 62 वाहन उतरे लेकिन Hypercar वर्ग में केवल 5 वाहन थे। Toyota, GR010 Hybrid के साथ लगातार चौथी जीत का लक्ष्य रखते हुए सीजन की पहली रेस में Spa में Alpine से बराबरी की टक्कर दी; BoP द्वारा LMP1 आधारित वाहनों को वास्तव में एक ही स्तर पर लाया जा सकता है या नहीं, इस बहस कभी दम नहीं तोड़ा।

2022 में बातें स्पष्ट हो गईं। No. 8 GR010 Hybrid ने Le Mans जीता, No. 7 दूसरे स्थान पर रहा; Toyota की लगातार पांचवीं जीत और इतिहास में तीसरी 1-2 फिनिश। GR010 ने अपने पहले सीजन के बाद से निकाली गई 19 रेसों में से 16 जीती थीं। सुनने में नीरस लगता है, है ना? लेकिन असली शो अभी शुरू भी नहीं हुआ था। जब Toyota 2022 में लगातार पांचवीं चैंपियनशिप का जश्न मना रही थी, तब सबकी नजरें 2023 की सौवीं रेस पर टिकी थीं।

2023 सदी की रेस: Ferrari सेमापरीक बना क्यों?

चार साल बाद पहली बार सच्ची लड़ाई थी। No. 51 AF Corse Ferrari 499P - James Calado, Antonio Giovinazzi और Alessandro Pier Guidi सीट पर - ने No. 8 Toyota के खिलाफ रेस 1 मिनट 21 सेकंड के अंतर से जीती। Ferrari ने 342 लैप पूरे किए और कठोर मौसम की स्थितियों में Toyota, Cadillac, Peugeot, Glickenhaus, Vanwall और Porsche को पीछे छोड़ दिया। सौवीं रेस में सर्वोच्च गति Ferrari 499P द्वारा 279वें लैप पर मापी गई 347.8 किमी/घंटा रही। सोचिए: 24 घंटे की थकान भरी लड़ाई के अंत में कुछ सेकंडों से अलग दो दिग्गज।

इस जीत का महत्व केवल आंकड़े नहीं है। Ferrari ने आधी सदी की Le Mans अनुपस्थिति समाप्त की; Toyota की चार साल की जीत की सलाखें तोड़ दीं। और कहानी यहीं खत्म नहीं हुई: Ferrari ने इसके बाद लगातार तीन Le Mans जीत दर्ज कीं। यानी 2023 कोई एक बार का सरप्राइज नहीं, बल्कि नए युग का घोषणापत्र था। अब ग्रिड पर कोई एक पसंदीदा नहीं, बल्कि कई असली दावेदार थे।

ब्रांडों की भरमार: 2026 ग्रिड में क्या है?

2026 WEC की अस्थायी प्रविष्टि सूची में 35 वाहन और 14 ब्रांड दिखाए जा रहे थे; Le Mans में Hypercar वर्ग में 18 प्रोटोटाइप ने दौड़ लगाई। इस वर्ग के ब्रांड Aston Martin, Alpine, BMW, Cadillac, Ferrari, Genesis, Peugeot और Toyota थे। Genesis की भागीदारी इस युग की आकर्षण शक्ति का नवीनतम प्रमाण है। ध्यान खींचने वाली एक बात यह थी कि पहली अस्थायी सूची में Porsche 963 बिल्कुल भी नहीं था - यह कोई त्रासदी नहीं, पर यह दिखाता है कि ब्रांडों का इन परियोजनाओं से संबंध हर सीज़न फिर से चर्चा में रहता है।

और रेस खुद कैसी रही? Toyota, GR010 के बाद विकसित किए गए GR010 Hybrid के साथ 2022 के बाद से पहली Le Mans जीत और विश्व चैंपियनशिप का लक्ष्य लेकर ग्रिड में था। और यह काम कर गया: No. 7 Toyota (Mike Conway, Kamui Kobayashi, Nyck de Vries) ने समग्र वर्गीकरण जीतकर Ferrari के तीन साल के दौर को समाप्त किया। भारी और कम डाउनफोर्स वाले वाहनों के साथ 2026 को Hypercar युग की सबसे कठिन पूर्वानुमान वाली रेस कहा गया - और वास्तव में वैसा ही निकला। ईंधन और टायर रणनीतियाँ आखिरी घंटों तक स्थितियाँ बदल सकती थीं। साथ ही 2025 से नया LMP3 वर्ग भी मंच पर आया: 3.5 लीटर ट्विन टर्बो Toyota V35A-FTS इंजन, 350 kW (470 hp) शक्ति और 1,000 किग्रा न्यूनतम वजन के साथ निचले वर्गों को भी जीवंत बनाए रखा।

Hypercar युग ने रेस के चरित्र को कैसे बदल दिया?

तीन शब्दों में उत्तर: कहीं अधिक संतुलित। LMP1 में सबसे बड़ा बजट रखने वाला जीतता था; Hypercar युग में BoP, पावर सीमाओं और एयरो सीमाओं ने अंतर को टीमों की रणनीति, पिट कार्य और ड्राइवरों के 24 घंटे टिकने की क्षमता तक सीमित कर दिया। प्रदर्शन के बजाय परिणाम को नियंत्रित करने वाली इस दर्शन ने एक बिंदु पर "छिपे हुए BoP" की बहसें भी जन्म दीं; चल एयरो तत्वों पर प्रतिबंध और Le Mans के लिए कम डाउनफोर्स किट अनिवार्य होना इसका हिस्सा था।

लेकिन परिणाम सामने है: एक रेस के शीर्ष वर्ग में पूरे 8 ब्रांड, दो अलग-अलग नियम सेटों से आए वाहनों का आमना-सामना होता है। LMP1 का अंत एक त्रासदी था; Hypercar का जन्म लंबे समय से प्रतीक्षित सुधार था। क्या आपको भी यह युग Le Mans के हाल के वर्षों का सबसे रोमांचक दौर नहीं लगता?

स्रोत

• Le Mans Hypercar
• Le Mans Prototype
• Revealed! The 62-strong entry list for the 2021 24 Hours of Le Mans
• Fillon Confirms LMP1 to Be At "Same Level" as LMH in 2021
• Toyota GR010 Hybrid
• Victories continued in the new Hypercar era to give TGR a...
• 24 Hours of Le Mans 2023 - Ferrari Hypercar
• Ferrari Beats Toyota to Historic 24H Le Mans Win
• Le Mans Hypercar Explained - FIA WEC
• What is "Balance of Performance"?
• FIA WEC 2026 - Provisional Entry List, 14 Brands
• 24 Hours of Le Mans - The 2026 Hypercar class preview
• Le Mans victory for TOYOTA RACING
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