Jak era hypercarów na nowo ukształtowała Le Mans?

Podręcznik zasad obniżający koszty o 80 procent przywołał Ferrari, Porsche i Cadillaca z popiołów LMP1 z powrotem do Le Mans.
Podręcznik zasad obniżający koszty o 80 procent przywołał Ferrari, Porsche i Cadillaca z popiołów LMP1 z powrotem do Le Mans.

Udostępnij tę stronę

Era hypercarów to nowy okres, który rozpoczął się w 24h Le Mans w 2021 roku wraz z regulaminem Le Mans Hypercar (LMH), zastępującym LMP1; celuje w obniżenie kosztów, aby przyciągnąć producentów z powrotem na tor. Zasada zadziałała: Po latach przejściowych, gdy Toyota jeździła w pojedynkę, potęgi takie jak Ferrari, Porsche, Cadillac, Peugeot i Alpine po kolei zapełniały stawkę. Jak jeden regulamin mógł tak szybko wskrzesić legendę? Oto ta historia.

Najważniejsze informacje

  • Kategoria Hypercar zastąpiła LMP1 w 2021 roku; cel to około 80% redukcja kosztów.
  • Maksymalna moc 500 kW (670 KM), minimalna masa 1030 kg.
  • W wyścigu stulecia w 2023 Ferrari 499P pokonało Toyotę o 1 minutę 21 sekund.
  • W 2026 w kategorii Hypercar na Le Mans ścigało się 18 aut, 8 marek.

Jak i dlaczego LMP1 przeszło do historii?

Najpierw przyszła katastrofa. Audi wycofało się w 2016 roku, a Porsche po sezonie 2017 z WEC, a w tle pozostał skandal emisyjny Volkswagena. LMP1 z dnia na dzień stało się kategorią, w której praktycznie sama Toyota została na boisku. Utrzymywanie najwyższej kategorii wyścigu w tym stanie nie było zrównoważone.

Rozwiązaniem był regulamin Le Mans Hypercar (LMH), wprowadzony w 2021 roku. Pomysł był prosty: Producenci samochodów mogli wystawić na tor bolidy wywodzące się z aut drogowych lub tradycyjne prototypy, przy znacznie rozsądniejszym budżecie. Celem regulaminu było osiągnięcie około 80% redukcji kosztów i przyciągnięcie szerokiego wachlarza marek. Co więcej, dopuszczano także bolidy wywodzące się z hypercarów; czyli drzwi pozostawiono otwarte tak szeroko, jak to możliwe.

„Bolidy LMP1 z prawami nabytymi na tym samym poziomie wydajności co LMH zabiłyby nową kategorię, zanim zdążyła wystartować."
Pascal Vasselon, Dyrektor Techniczny Toyoty

Te słowa oddają istotę dyskusji sprzed 2021 roku: Niehybrydowe bolidy LMP1, ścigające się ze starym statusem homologacji (czyli jako „grandfathered"), mogły w 2021 i 2022 konkurować z nową kategorią, a kwestia tej równowagi była tematem do namysłu od samego początku.

LMH i LMDh: Dwa zbiory zasad, jedna chwała

Piękno tej sytuacji polega na tym, że: W Le Mans nie ma już jednej księgi przepisów - istnieje system, w którym dwa różne podejścia spotykają się na tej samej linii mety. LMH daje producentom większą swobodę projektowania, podczas gdy LMDh, które w 2022 roku zadebiutowało w IMSA na Daytona, wyznacza bardziej rygorystyczne ramy. Dzięki porozumieniu między FIA, IMSA i ACO bolidy LMDh mogą ścigać się w WEC, a bolidy LMH w serii IMSA WeatherTech; LMDh dołączyło do kategorii Hypercar w Le Mans od 2023 roku.

CechaLMHLMDh
PodwoziePełna swoboda producentaPodwozie spełniające specyfikacje Dallara, Multimatic, Ligier lub Oreca
System hybrydowyOpcjonalny; bolidy hybrydowe mogą używać energii do 200 kWWspólny hybrydowy system tylnej osi obowiązkowy
Łączna moc500 kW500 kW
Debiut2021, WEC2022, IMSA; od 2023 w WEC

Poziomy osiągów obu koncepcji są celowo utrzymywane na zbliżonym poziomie i wyrównywane za pomocą Balance of Performance (BoP). Oznacza to, że żadna marka nie może zagwarantować swojej naturalnej przewagi; przed każdym wyścigiem samochody są odpowiednio regulowane. Po stronie LMH stosunek docisku do oporu aerodynamicznego jest ograniczony do 4:1, a ruchome elementy aerodynamiczne, w przeciwieństwie do pierwotnych planów, zostały później ograniczone. Nikt nie nazywa tego "niesprawiedliwością", bo logika jest taka: po co wydawać 20 milionów dolarów na aerodynamikę samochodu do Le Mans?

Czy limity kosztów naprawdę się sprawdziły?

Liczby opowiadają swoją historię. Dla dostaw systemów ERS (czyli jednostek odzyskiwania energii) ustalono limit kosztów wynoszący 3 miliony euro (około 3,4 miliona dolarów). Dla producentów, w epoce LMP1 zmagających się z nieograniczonymi budżetami, to więcej niż ulepszona łóżko szpitalne: to poważne lekarstwo. Regulamin LMH został również przedłużony do 2032 roku, więc producenci widzą przyszłość swojej inwestycji. Efekt? Liczba marek wchodzących przez drzwi.

Samotne lata Toyoty: 2021 i 2022

W pierwszych dwóch latach nowej ery na środku sceny była tylko jedna gwiazda. W 2021 roku w klasie Hypercar znajdowały się Toyota GR010, dwa Glickenhausy i Alpine (samochód oparty na Rebellion R13, zbudowany przez Orecę); Peugeot planowano na 2022, a Ferrari na 2023. W tamtym roku do Le Mans wystartowało łącznie 62 samochody, ale w klasie Hypercar było ich tylko 5. Toyota, celując w czwarte z rzędu zwycięstwo z GR010 Hybrid, w pierwszym wyścigu sezonu na Spa stoczyła wyrównaną walkę z Alpine; a debata o tym, czy BoP naprawdę doprowadza samochody oparte na LMP1 do tego samego poziomu, nigdy nie cichła.

W 2022 roku sprawy się wyjaśniły. No. 8 GR010 Hybrid wygrało Le Mans, a No. 7 zajęło drugie miejsce; piąte z rzędu zwycięstwo Toyoty i trzeci w historii dubel 1-2. Od debiutanckiego sezonu GR010 wygrało 16 z 19 wyścigów, w których wystartowało. Brzmi monotonnie, prawda? Ale prawdziwe show dopiero się zaczynało. Gdy Toyota świętowała piąty z rzędu tytuł mistrzowski w 2022 roku, wszyscy wpatrywali się w setny wyścig roku 2023.

Wyścig stulecia 2023: Dlaczego Ferrari stało się punktem zwrotnym?

Yarım asırlık bir yokluğu sonlandıran Ferrari, 2023'te Toyota'nın dört yıllık Le Mans serisini saniyelerle bitirerek hypercar çağının dönüm noktasını çizdi.

Po czterech latach była to pierwsza prawdziwa walka. No. 51 AF Corse Ferrari 499P w obsadzie James Calado, Antonio Giovinazzi i Alessandro Pier Guidi - No. 8 pokonało Toyotę ze stratą 1 minuty i 21 sekund. Ferrari ukończyło 342 okrążenia, a w trudnych warunkach pogodowych Toyota zostawiła w tyle Cadillac, Peugeota, Glickenhausa, Vanwalla i Porsche. Najwyższa prędkość w setnym wyścigu, osiągnięta przez Ferrari 499P, wyniosła 279. km/h, a zmierzono 347,8 km/h. Wyobraźcie sobie: dwie potęgi rozdzielone ułamek sekund na końcu 24-godzinnej bitwy ze zmęczeniem.

Znaczenie tego zwycięstwa nie sprowadza się do liczb. Ferrari zakończyło półwieczną nieobecność w Le Mans; przerwało czteroletnią serię zwycięstw Toyoty. I historia się tu nie skończyła: Ferrari zdobyło potem trzy z rzędu zwycięstwa w Le Mans. Czyli rok 2023 nie był jednorazowym zaskoczeniem, lecz manifestem nowej ery. Na starcie nie było już jednego faworyta, lecz kilku prawdziwych kandydatów.

Inwazja marek: Co jest na starcie w 2026 roku?

Tymczasowa lista zgłoszeń WEC na 2026 rok wykazywała 35 samochodów i 14 marek; W Le Mans w klasie Hypercar ścigało się 18 prototypów. Markami w klasie były Aston Martin, Alpine, BMW, Cadillac, Ferrari, Genesis, Peugeot i Toyota. Udział Genesisa to najnowszy dowód magnetycznego przyciągania tej ery. Zwraca uwagę jeden szczegół: w pierwszej tymczasowej liście Porsche 963 całkowicie się nie znalazło - to nie luksus, ale pokazuje, że relacja marek z tymi projektami jest co sezon na nowo przedmiotem rozmów.

A sam wyścig? Toyota, z GR010 Hybrid, rozwiniętym po... stawce z celem pierwszego od 2022 roku zwycięstwa w Le Mans i tytułu mistrza świata. I zadziałało: Nr 7 Toyota (Mike Conway, Kamui Kobayashi, Nyck de Vries) wygrała klasyfikację generalną, kończąc trzyletnią serię Ferrari. Cięższymi samochodami z mniejszym dociskiem aerodynamicznym rok 2026 zapisał się jako najtrudniejszy do przewidzenia wyścig ery Hypercar - i rzeczywiście taki był. Strategie paliwowe i oponiarskie zmieniały pozycje aż do ostatnich godzin. Ponadto od 2025 roku na scenę wkroczyła nowa klasa LMP3: 3,5-litrowy podwójnie turbodoładowany silnik Toyota V35A-FTS o mocy 350 kW (470 KM) i minimalnej masie 1000 kg ożywia niższe kategorie.

Jak era Hypercar zmieniła charakter wyścigu?

Odpowiedź w trzech słowach: dużo bardziej wyrównany. W LMP1 wygrywał ten z największym budżetem; w erze Hypercar BoP, limity mocy i granice aerodynamiki zredukowały różnice do strategii zespołów, pracy na pit-stopie i zdolności kierowców do wytrwania 24 godzin. Ta filozofia stawiająca wynik ponad wydajność doprowadziła też w pewnym momencie do dyskusji o "ukrytym BoP"; ograniczenie ruchomych elementów aerodynamicznych i obowiązkowy niskodociskowy zestaw na Le Mans są tego częścią.

Ale efekt jest widoczny: Środowisko, w którym w klasie szczytowej pojedynkowało się aż 8 marek, z samochodami pochodzącymi z dwóch różnych zestawów przepisów. Koniec LMP1 był katastrofą; narodziny Hypercara były długo wyczekiwaną korektą. Czy Ty też uważasz, że ta era to najbardziej ekscytujący okres ostatnich lat Le Mans?

Źródła