도시를 조용히 누비던 우유 배달 차량들은 잊혀진 전기차 함대였다

우유 배달 차량, 즉 영국에서 milk float이라 불리는 이 차량은 신선한 우유를 가정의 문 앞까지 운반하기 위해 특별히 설계된, 거의 대부분 축전지식 전기 배달 차량입니다. 20. 세기 내내 세계에서 가장 크고 가장 안정적인 전기 도로 차량 함대를 이 차량들이 이루었습니다. 전기 자동차의 역사에서 끊임없이 상업적 성공을 거둔 유일한 분파였습니다. 해가 뜨기 전에 나서는 조용한 배달의 필요성은 전기 구동에 꼭 맞는 조건이었고, 이 차량들은 수십 년 동안 아무도 주목하지 않는 분야에서 승리를 거두었습니다.

우유 배달 차량은 왜 전기였을까? 정숙성의 공학적 이점

우유 배달의 시간은 정해져 있었습니다. 문 앞에 놓이는 우유는 해가 뜨기 전에 집에 있어야 하는 제품이었습니다. 우유는 밤새 밖에서 시원하게 보관되어 아침 식사 때 신선한 상태로 발견되었습니다. 이는 배달 함대가 주거 지역에서 모두가 잠든 사이, 몇 시간 전에 작업을 시작해야 한다는 뜻이었습니다. 휘발유나 디젤 차량에게 최악의 시나리오는 바로 이것이었습니다. 엔진 소음, 뒤쪽의 특유의 덜컹거림과 배기음은 반쯤 잠든 동네에서 수천 개의 창문을 동시에 여는 망치였습니다.

전기 모터는 여기서 기술적으로 독보적이었습니다. 베어링 달린 로터의 웅웅거림과 유리병의 달그락거림 외에는 아무 소리도 내지 않았습니다. 진동도 없었고, 냄새도 없었고, 차가운 엔진을 데우기 위한 대기 시간도 없었습니다. 또한 사용 프로필도 완벽하게 부합했습니다. 고정된 짧은 경로, 매 정거장마다 내리는 운전자, 낮 시간에 이루어지는 창고 복귀. 축전지는 창고로 돌아오는 동안 방전되었고, 밤에는 전력망이 가장 한가한 시간에 충전되었습니다.

차량 자체도 이 일에 맞게 설계되어 있었습니다. 우유 배달 차량은 느립니다. 저출력 전기 모터로 일반적인 속도는 16-26 km/h 범위에 머물렀고, 이는 50미터 간격으로 멈춰야 하는 문들에게 충분히 넘치는 속도였습니다. 미닫이문 또는 완전히 개방된 차체를 가진 이 차량에서 운전자는 차가 완전히 멈추기도 전에 내려 배달을 걸어서 완료하곤 했습니다. 즉, 정숙성은 단순한 예의가 아니라 운영 효율성의 일부였습니다. 차는 멈추지 않고 계속 진행할 수 있었고, 운전자도 뛰지 않고도 일을 끝낼 수 있었습니다.

마차에서 전기로: 1889년부터 정점까지 이어진 계보

문 앞 우유 배달은 19. 세기 말부터 말이 끄는 차량으로 이루어졌고, 이 전통은 1950년대까지 이어졌습니다. 최초의 전기 우유 배달 차량에는 1889 년이라는 연도가 주어집니다. 이것은 전기 자동차가 아직 유아기였던 시절, 우유 배달이 전기와 만났음을 보여줍니다. 아이러니한 사실: 전기 자동차의 역사는 Henry Ford의 Model T보다 앞서 시작되었으며, 1900년대 초에는 휘발유 경쟁 차량들과 비교해 상당한 이점을 가지고 경쟁하고 있었습니다. 시동 크랭크도 없고, 냄새와 진동도 없었습니다; 그러나 휘발유 차량의 가속력 향상, 전동 시동 모터와 같은 혁신의 등장, 그리고 휘발유 가격의 하락이 결국 균형을 뒤집었습니다.

영국에서 우유 배달은 이러한 전반적인 후퇴와는 다른 방향으로 나아갔습니다. Express Dairy Company는 1932년 런던에서 소규모 GV 전기 차량 팀으로 시험한 뒤 성공을 거둔 최초의 회사였습니다. TH Lewis는 1873년부터 Express Dairies를 위해 우유 운반차를 제작해 왔습니다; Express를 위해 설계한 첫 번째 전기 차량은 1934년에 운행에 들어갔습니다: 180 kg 까지 적재 가능한, 삼륜, 보행자 조작식 차량이었습니다. 같은 시기에 AE Morrison and Sons는 첫 번째 배터리식 전기 차량을 1933년에 제작했으며, 1942년부터는 제품을 Morrison-Electricar라는 이름으로 판매했습니다.

이 시장은 자체적인 경제를 만들어냈습니다. Brush Electrical Engineering Company는 1889년에 설립되어 1901-1905 년 사이에 전기 자동차를 생산했던 오래된 명망 있는 제조업체였습니다; 이 회사는 1940년에 Morrison에게 삼륜 전기 운반차 설계를 주문했고, 1941년에 러시아로 대량 주문분을 발송했으며, 1945년에 Metrovick으로부터 설계와 생산 권리를 구입하며 배터리식 도로 차량 사업에 진출했습니다. 이 삼륜 모델은 Brush Pony 라는 이름으로 판매되었습니다; 1947 년 제작되어 United Dairies 차량팀에서 은퇴한 초기 사례가 오늘날에도 전시되어 있습니다.

세계 최대의 전기 차량팀은 왜 영국에 있었을까요?

전기 자동차 역사에서 가장 덜 알려진 장이 바로 여기서 시작됩니다: 1950년대에 이르러 영국은 세계 어느 곳보다 많은 전기 도로 차량을 보유하고 있었으며, 그 거의 전부가 우유 운반차였습니다. 이 주장은 소문이 아니라 기록으로 남은 확인 사실입니다. 1967년 8월, UK Electric Vehicle Association은 영국이 세계 나머지 지역의 총합보다 더 많은 배터리식 전기 차량을 도로에 보유하고 있다고 발표했습니다; 이 문제를 더 자세히 살펴보면 영국에서 등록된 배터리식 차량의 거의 전부가 우유 운반차였다는 사실이 밝혀졌습니다. 즉, GM EV1과 Tesla Roadster, 그리고 리튬이온 혁명보다 수십 년 앞서 전기 구동은 이미 매일 수천 개의 배송 경로에서 일하고 있었습니다 - 다만 아무도 이를 전기 자동차 혁명이라고 부르지 않았을 뿐입니다.

이 차량팀의 규모는 제조업체 수주 기록으로도 확인됩니다. Wales & Edwards는 United Dairies로부터 1,500대 규모의 주문을 받고 Shrewsbury 인근 Harlescott에 새로운 생산 시설을 세웠습니다; 1961년부터 2,000 kg 까지 운반할 수 있는 5륜 오픈형 우유 운반차 생산을 시작했습니다. 경쟁 제조업체들도 같은 그림을 완성합니다: 1941년 모리슨-일렉트리카(Morrison-Electricar)는 전후 수천 대의 우유 배달차의 기반이 될 세 가지 표준 차체 유형을 표준화했습니다. 영국 밖에서도 사례는 늘어갔습니다. 아일랜드에서는 프리미어 데어리스(Premier Dairies)가 380대의 전기차 로 구성된 차량대를 운영했으며, 1946년부터 1992년까지 약 1,600대의 축전지식 전기 배달차 가 현장에서 활약했습니다. 하빌트(Harbilt)의 보행자 조작식 551 모델은 스위스에서 인기를 끌었고, 스위스 우편과 스위스 호텔들에 약 2,000대의 차량 이 공급되었습니다.

납-산 시대의 배터리 실무: 충전, 주행거리, 한계

우유 배달차의 심장에는 납-산 배터리가 있었습니다. 현대 리튬이온의 에너지 밀도는 전혀 갖추지 못했지만, 무겁지만 저렴하고 관리법이 검증된 화학 시스템이었습니다. 1971년 판 모리슨 우유 배달차의 기술 사양은 이 시대의 규모를 잘 보여줍니다: 배터리 용량 234/378 암페어시, 차량 총중량 3.75톤, 적재 용량 31/24 cwt, 평지 최고 속도 15 mph, 주행거리 27-50마일. 주행거리는 짧았지만, 노선은 고정되어 있었고 거리도 짧았기에 이 한계는 실제로는 문제가 되지 않았습니다.

충전 인프라 역시 배달 리듬에 맞춰 설계되었습니다. 윌슨 일렉트릭(Wilson Electric) 차량들은 Davenset 3상 그룹 충전기로 충전되었습니다. 1939년 6대 규모의 차량대에 특별 견적이 제안된 것은, 기업들이 차량대를 밤새 같은 차고에서 한꺼번에 충전했음을 보여줍니다. 작은 디테일들이 그 시대의 엔지니어링 총명함을 드러냅니다: 모리슨-일렉트리카 A1 밴의 길이는 8.5피트 에 불과했고 오스틴 미니의 10인치 휠을 사용했습니다. 기존 양산 부품으로 비용을 낮추는 접근은 오늘날에도 여전히 유효합니다.

하나의 시장의 해부학: 제조사들과 가격 전쟁

20 세기 영국에는 수십 개의 우유 배달차 제조사가 있었습니다. 이름들은 기계 엔지니어의 고객을 만족시킬 만큼 다양했습니다: Brush, Electricars (1919, 버밍엄), Graiseley (울버햄튼), Harbilt (마켓하버러), Lewis Electruks (왓퍼드), Metrovick, Midland Electric (레밍턴스파), Morrison-Electricars, Victor Electrics, Wales & Edwards, Wilson Electrics, Smith, Osborne, 그리고 Bedford. 이 경쟁은 제품에도 반영되었습니다: Graiseley의 보행자 조작식 모델 60, 75, 90은 운반할 수 있는 우유 갤런 수를 모델명에 그대로 담았습니다. 1948년부터 1952년까지 유나이티드 데어리스(United Dairies)에 수많은 차량을 판매한 이 회사는 1960년 청산되었습니다.

시장과 휘발유 차량 간의 경쟁도 끝나지 않았습니다. 1949년 2월 Brush는 전기차 가격을 약 25% - 할인 폭이 £124에 달했습니다 - 인하하여 휘발유 경쟁 차량에 대한 가격 경쟁력을 높이려 했습니다. 한편 생산은 경제적 압박으로 인해 이전되었습니다: Morrison 생산은 1968년 통상부(Board of Trade)의 압력으로 웨일스의 Tredegar로 옮겨졌고, Morrison-Electricar 생산은 1983년에 종료되었으며 사업은 M&M Electric Vehicles(Atherstone)가 인수했습니다. 2003년이 되었을 때도 우유 문전 배달을 계속하는 회사들이 남아 있었지만, 새로운 우유 운반차 제조업체는 단 한 곳도 남지 않았습니다. 그 공백을 메우려던 Bluebird Automotive은 Golden Vale Dairies에 두 대, Express Dairies에 한 대를 판매한 후 2007년에 파산했습니다.

왜 거대 서사 속에 자리가 없는가? 전기차 역사가 잊은 군단

전기차의 통속적 역사는 드라마를 좋아합니다: 1900년대 초의 황금기, 휘발유의 승리, 수년간의 집요한 귀환 시도, 그리고 마침내 리튬이온이 Tesla와 함께 가져온 각성. 그런 서사 속에 우유 운반차의 자리는 왜 없을까요? 답은 세 겹으로 이루어져 있습니다. 첫째, 우유 운반차는 결코 패배하지 않았는데, 패배 이야기가 팔리기 때문입니다. 그것은 20세기의 대부분 동안 영국에서 가장 흔한 전기 도로 차량으로, 최초의 진정으로 성공한 라스트마일 배달 전기차로서 제 역할을, 즉 조용히 계속 수행했습니다. 둘째, 이 차량은 자동차 문화에 속하지 않았습니다: 속도나 디자인, 성능을 약속하지 않았습니다. 시속 16-26km로 병을 실어 날랐습니다. 셋째, 그 성공은 한 나라와 한 제품의 일상적 루틴 속에 묻혀 있었습니다. 아침 식탁의 신선한 병은 그 아래의 기술의 희소성을 결코 일깨워 주지 않았습니다.

시간이 지나면서 시장 자체도 변했습니다. 현대적인 냉장 및 저온살균 기술은 매일 배달을 받아야 할 필요성을 없앴습니다. 슈퍼마켓과 주유소의 확산은 가정 우유 배달을 약화시켰습니다. 배송 경로가 넓어지고 드물어지면서 제한된 주행 거리와 속도는 진정한 문제가 되었습니다. 일부 유제품 회사는 배달 속도를 높이기 위해 전기차를 내연기관 차량으로 교체해야 했습니다. 우유 문전 배달이 끝나자, 전기차의 가장 오래 지속된 일상적 승리도 조용히 역사 속으로 사라졌습니다.

그럼에도 이야기는 끝나지 않았습니다. 글래스고에는 영국에서 가장 큰 운행 중인 우유 운반차 군단 중 하나가 있습니다. 대부분의 차량은 Kelvindale의 Grandtully 창고에서 운영됩니다. Milk & More은 2018년 StreetScooters에 전기 우유 배달 차량 200대 를 주문했고, 같은 해 완전 전기 차량 159대를 구매하며 전동화를 이어갔습니다. 이후 350대 이상의 완전 전기 차량으로 군단을 키웠고, 500대를 넘는 전기 차량을 보유한 영국 최대의 전기 군단을 가진 회사로 평가받고 있습니다. 현대식 Maxus 완전 전기 우유 배달차는 213마일 주행 거리 와 880kg 적재 용량 을 자랑하며 선보이고 있는데, 납축 전지 시대의 27~50마일과 비교해 보면 이 혁명이 실제로 얼마나 늦게 시작되었는지 쉽게 가늠할 수 있습니다. 안전벨트 입법의 그 오래된 세부 사항조차 그 시대의 특성을 말해 줍니다: 영국 법은 안전띠를 착용한 경우에만 사용을 의무화했고, 2005년 개정으로 면제는 50미터 간격으로 이루어지는 배달로 제한되었습니다.

오늘날에도 노후 차량 대부분은 여전히 현장에서 활약하고 있습니다: 공장에서의 업무용 차량, 시골에서의 취미용 차량, 또는 렌털 차량 편대에서의 역할 등입니다. Wythall에 있는 The Transport Museum은 1935-1982 년 사이에 제작된, 14개 제조사의 우유 배달차와 전기 배터리 차량 29대 컬렉션을 보유하고 있으며; Ipswich Transport Museum에는 1948 년형 Smiths 차량을 포함해 전기 배터리식 승용차 5대가 전시되어 있습니다. 그림자 속에 남았지만 결코 패배하지 않은 이 차량 편대는 전기 구동이 공학적으로는 결코 문제가 아니었다는 점을 문제는 시장, 인프라, 그리고 서사였다는 사실을 매일 아침 그 특유의 덜그럭거림으로 상기시켜 줍니다.

출처

• Milk float
• The milk float was the first truly successful last-mile delivery EV
• Brush Pony electric milk float
• British electric vehicles, model by model - Commercial Motor archive, 9 July 1971
• Electric Milk Trucks Still Working in Jolly Old England
• Electric vehicles have a rich past – and a richer future
• History of the electric vehicle
• Early Electric Cars in America
• Charging Milk & More's Electric Milk Floats
• Milk and More return to their electric roots
• Electric Adventures: Milk & More
• Tag: milk float