街を静かに走り回る牛乳配達車は、電気自動車の忘れられたフリートだった.

電気自動車の途切れなき商業的勝利をもたらしたのは、世紀の初めの静かな乳配達車だった.誰も振り返らなかったが、その夜明けに街々は静まり返った.
電気自動車の途切れなき商業的勝利をもたらしたのは、世紀の初めの静かな乳配達車だった.誰も振り返らなかったが、その夜明けに街々は静まり返った.

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電気配達用牛乳車、つまりイギリスでミルクフロートとして知られる車両は、新鮮な牛乳を各家の玄関先まで届けるために特別に設計された、ほぼすべてがバッテリー式電気自動車の配送車両です. 20 世紀を通じて、世界で最大かつ最も安定した電動道路車両の車団をこれらの車両が担っていました. 電気自動車の歴史において、途切れることなく商業的成功を収めた唯一の分野は彼らでした. 夜明け前の静かな配達の必要性は、電気駆動にうってつけのものであり、これらの車両は何十年ものあいだ、誰も振り返ろうとしない分野で勝利を収め続けました.

注目ポイント

  • 最初の電気配達用牛乳車には1889年という日付が与えられています. それ以前は馬車による配送の時代でした.
  • 1967年8月には、イギリスは世界の他の国々の合計よりも多くのバッテリー式電気自動車を道路上で保有していました.
  • 典型的な牛乳車の速度は16~26 km/hの範囲でした. 静かさは配達を効率化する要素のひとつでした.
  • Wales & Edwardsは、United Dairiesから1,500台規模の注文を受けました.
  • 最新の完全電動牛乳車は、航続距離213マイル、積載量880 kgで発表されています.

なぜ牛乳車は電気自動車だったのか? 静けさの工学上の利点

Uyuyan şehirlerde tek ses cam şişelerin şıngırtısıydı, çünkü elektrikli süt araçları motor gürültüsünü icat eden bir asrın sessiz istisnasıydı.

牛乳配達のタイミングは決まっていました. 玄関先に届けられる牛乳は、日の出前に家庭に届いているべき商品でした. 牛乳は一晩中外に置かれて涼しく保たれ、朝食時に新鮮な状態で供されました. これは、配達車団が誰もが眠っている住宅街で、数時間前に営業を開始することを意味していました. ガソリン車やディーゼル車にとって最悪のシナリオはまさにこれでした. エンジンの音、独特の荷台のガタガタ音、そして排気音は、半分寝ている住宅街で何千もの窓を一斉に開かせるハンマーでした.

電気モーターはここで技術的に無敵でした. ベアリング付きローターの微かなうなり音とガラス瓶のチャリンという音以外、いかなる音も発しませんでした. 振動はなく、臭いもなく、冷えたエンジンを温めるための待ち時間もありませんでした. さらに、使用プロファイルは完璧に合致していました. 決まった短いルート. 各停車地点で降車する作業員. 日中の遅い時間帯の車庫への帰還. バッテリーは車庫に戻る間に放電し、夜間、電力網が最も穏やかな時間帯に充電されていました.

車両そのものもこの業務に合わせて設計されていました. 牛乳車は低速です. 低出力の電気モーターでは、典型的な速度は16~26 km/hの範囲に収まりましたが、50メートル間隔で停まる玄関先にはそれで十分すぎるほどでした. スライドドア式または完全にオープンな車体を持つこれらの車両では、作業員は車が完全に停まる前に降りて、配達を徒歩で完了させていました. つまり、静けさは単なる礼儀的な特徴ではなく、運用効率の一部でした. 車両は停止せずに前進し続けることができ、運転手も走らずに仕事を終えられました.

馬車から電気へ: 1889年から頂点へと続く軌跡

玄関先への牛乳配達は19 世紀の終わりから馬車によって行われ、この伝統は1950年代まで続きました. 最初の電気配達用牛乳車には1889年という日付が与えられています. これは、電気自動車がまだ初期の時代であった頃、牛乳配達が電気と出会っていたことを示しています. 皮肉な事実: 電気自動車の歴史はヘンリー・フォードのモデルTよりも早く始まっており、1900年代初頭にはガソリン車のライバルに対して大きな優位性を持って競っていました. クランクハンドルはなく、臭いも振動もありませんでした; しかし、ガソリン車の加速性能向上、電動スターターの such などの革新の出現、そしてガソリンの低価格化が、ついには均衡を逆転させました.

イギリスにおける牛乳配達は、この全体的な後退とは異なる方向へ進みました. Express Dairy Companyは、1932年にロンドンで小型のGV電動フリートを試した、最初に成功した企業でした. TH Lewisは、1873年からExpress Dairiesのためにミルクカーを製造していました; Expressのために設計した最初の電気自動車は1934年に実用化されました: 180 kgを積載でき、三輪で歩行者用に操作される車両でした. 同じ時期にAE Morrison and Sonsは最初のバッテリー式電気自動車を1933年に製造し、1942年以降、その製品はMorrison-Electricarの名で販売されました.

この市場は独自の経済を築き上げました. Brush Electrical Engineering Companyは、1889年に設立され、1901–1905年には電気自動車を製造した、由緒ある老舗メーカーでした; 同社は1940年にMorrisonから三輪電動トラクターの設計を発注し、1941年にロシアへ大口注文を出荷し、1945年にMetrovickから設計と製造の権利を購入してバッテリー式道路上車両へ参入しました. この三輪モデルは、Brush Ponyの名で販売されました; 1947年製で、United Dairiesのフリートから外された初期の個体が、今日でも展示されています.

なぜ世界最大の電動フリートはイギリスにあったのか?

電気自動車の歴史で最も語られていない章が、ここから始まります: 1950年代には、イギリスは世界のどこよりも多くの電動道路上車両を保有しており、そのほぼすべてがミルクカーでした. これは噂ではなく、記録に残されている事実です. 1967年8月、UK Electric Vehicle Associationは、イギリスが道路上で世界の他の国々の合計よりも多くのバッテリー式電気自動車を保有していると発表しました; この件を詳しく見ると、イギリスで登録されたバッテリー式車両のほぼすべてがミルクカーであることが明らかになりました. つまり、GM EV1、Tesla Roadster、リチウムイオン革命の数十年も前に、電動駆動はすでに毎日数万の配達ルートで業務を行っていたのです - ただし、誰もそれを電気自動車革命とは呼んでいませんでした.

フリートの規模はメーカーへの発注によっても裏付けられます. Wales & Edwardsは、United Dairiesから1,500台の注文を受け、Shrewsbury近くのHarlescottに新しい製造施設を設立しました; 1961年から、2,000 kgを運べる5輪のオープンミルクカーの製造を開始しました. 競合メーカーも同じ構図を完成させます: 1941年、Morrison-Electricarは、戦後の何千もの牛乳配達車の基盤となる3つの標準車体タイプを標準化しました. イギリス国外でも事例は拡大しました. アイルランドではPremier Dairiesが380台の電気自動車からなるフリートを運用し、1946年から1992年にかけては約1,600台のバッテリー式電気配達車が現場で活躍しました. Harbiltの歩行者制御式551モデルはスイスで採用されました. スイス郵政およびスイスのホテルに約2,000台の車両が納入されました.

鉛酸時代のバッテリー実践: 充電、航続、限界

牛乳配達車の心臓部には鉛酸バッテリーがありました.現代のリチウムイオンが持つエネルギー密度のすべてに欠ける、重いけれど安価で取り扱いが確立された化学電池です. Morrison製牛乳配達車の1971年の技術データは、この時代の規模をよく要約しています: バッテリー容量234/378アンペア時、車両総重量3.75トン、積載容量31/24 cwt、平坦路での最高速度15 mph、航続距離27〜50マイル. 航続距離は限られていましたが、経路は固定かつ短距離でした. この限界は実際には問題を生みませんでした.

パラメータMorrison牛乳配達車 (1971)
バッテリー容量234 / 378アンペア時
車両総重量3.75トン
積載容量31 / 24 cwt
平坦路での最高速度15 mph (約24 km/h)
航続距離27 / 50マイル
代表的モデルA1バン - 全長8.5フィート、車両重量875 kg

充電インフラも配達のリズムに合わせて構築されていました. Wilson Electricの車両は、Davenset三相グループ充電器で充電されていました. 1939年に6台規模のフリート向けに特別見積もりが提示されたことは、企業が夜間にフリート全体を同じ車庫で一括充電していたことを示しています. 小さなディテールが当時のエンジニアリングの知恵を物語ります: Morrison-Electricar A1バンは全長わずか8.5フィートで、Austin Miniの10インチホイールを採用していました.既存の量産部品でコストを下げるという手法は、今日でも依然として有効なアプローチです.

ひとつの市場の解剖: メーカーと価格戦争

20 世紀のイギリスには、何十社もの牛乳配達車メーカーが存在しました. その社名は、機械エンジニアの顧客を満足させるほど多岐にわたりました: Brush、Electricars (1919年、バーミンガム)、Graiseley (ウルヴァーハンプトン)、Harbilt (マーケット・ハーバラ)、Lewis Electruks (ワットフォード)、Metrovick、Midland Electric (リーミントン・スパ)、Morrison-Electricars、Victor Electrics、Wales & Edwards、Wilson Electrics、Smith、Osborne、そしてBedford. この競争は製品にも反映されました: Graiseleyの歩行者制御式モデル60、75、90は、運べる牛乳のガロン数をそのままモデル名に組み込んでいました. 1948年から1952年にかけてUnited Dairiesに多数の車両を販売した同社は、1960年に清算されました.

ガソリン車との市場での争いも決して終わりませんでした. 1949年2月、Brushは電気自動車の価格を約25%引き下げて (値引き額は124ポンドに達しました) ガソリン車のライバルに対する競争力を高めようとしました. 一方、生産は経済的圧力によって移されていきました: Morrisonは1668年ではなく1968年にBoard of Tradeの圧力によりウェールズのTredegarへ移転し、Morrison-Electricarの生産は1983年に終了し、事業はM&M Electric Vehicles (Atherstone)が引き継ぎました. 2003年の時点で、戸別宅配を続けている企業はまだ残っていたものの、新しいミルクフロートのメーカーは一社も残っていませんでした; その空白を埋めようとしたBluebird Automotiveは、Golden Vale Dairiesに2台、Express Dairiesに1台を販売した後、2007年に倒産しました.

なぜ大きな物語に位置づけられないのか? 電気自動車の歴史が忘れたフリート

電気自動車の通俗史はドラマを好みます: 1900年代初頭の黄金時代、ガソリンの勝利、長年にわたる執拗なカムバックの試み、そしてついにリチウムイオンがTeslaとともにもたらした覚醒. この物語の中で、なぜミルクフロートの居場所がないのでしょうか? 答えは三層構造です. 第一に、ミルクフロートは敗北を喫したことがなく、敗北の物語こそが売れるからです; ミルクフロートは、20 世紀の大半において英国で最も普及した電気自動の道路車両として、初の真に成功したラストワンマイル配送用電気自動車として、その役割を静かに担い続けました. 第二に、この車は自動車文化に属していませんでした: スピード、デザイン、パフォーマンスを謳っていません; 時速16~26kmでボトルを運んでいました. 第三に、その成功は、ある国とある製品の日常のルーチンの中に埋もれていました - 朝食のテーブルの新鮮なボトルは、その下にある技術の希少性を決して思い出させませんでした.

時とともに、市場そのものが変化しました. 現代の冷蔵と低温殺菌は、毎日配達を受け取る必要性をなくしました; スーパーマーケットとガソリンスタンドの普及により、家庭への牛乳配達は弱体化しました; 配送ルートが広がり疎になるにつれ、限られた航続距離と速度は現実の問題となりました. 一部の酪農場は、配送を速めるために電気自動車を内燃機関車両に置き換えざるを得ませんでした. 戸別の牛乳配達が終わったとき、電気自動車の最も長く続いた日常の勝利も静かに歴史の中に埋もれました.

それでも、物語は終わっていません. グラスゴーは、英国最大級の稼働中のミルクフロートフリートを保有しています; その多くはKelvindaleのGrandtully倉庫から運行しています. Milk & Moreは、2018年にStreetScootersから200台の電気ミルク配送車を発注し、同じ年に159台の完全電動車両を購入して電動化を進めました; その後、350台を超える完全電動車両でフリートを拡大し、500台を超える電気自動車を擁する英国最大の電動フリートを持つ企業とされています. 最新のMaxus完全電動ミルクフロートは、213マイルの航続距離と880kgの積載量で発表されています - 鉛蓄電池時代の27~50マイルと比較すれば、革命がどれほど遅れて実現したかを測るのは容易です. シートベルト法制の中のあの古い細部でさえ、当時の時代の性格を物語っています: 英国法ではベルトは装着されている場合のみ着用義務があり、2005年の改正で免除は50メートル間隔での配達に限定されました.

今日でも旧型車の多くは現役で働いています: 工場では作業車として、田舎では楽しみの車として、あるいはレンタルフリートで. WythallのThe Transport Museumは、1935年~1982年年に製造された、14の異なるメーカーによる29台の牛乳配達車と電気自動車のコレクションを所蔵し、 Ipswich Transport Museumには1948年式のSmithsを含む5台の電気式道路車両があります. 影に隠れながらも決して敗れなかったこのフリートは、電気駆動が工学的に決して問題ではなかったこと、 問題は市場とインフラと物語だったことを、毎朝のチャイムの音で思い出させてくれます.

出典