کامیون‌های شیر شهری را که بی‌صدا رفت‌وآمد می‌کردند، ناوگان فراموش‌شده برق بودند

وسیلهٔ برقی شیر، یا همان‌طور که در بریتانیا شناخته می‌شود milk float، یک وسیلهٔ توزیع است که به‌طور خاص برای رساندن شیر تازه به در خانه‌ها طراحی شده و تقریباً به‌طور کامل با برق باتری کار می‌کند. 20. در طول قرن، این وسایل بزرگ‌ترین و باثبات‌ترین ناوگان وسایل نقلیهٔ جاده‌ای برقی جهان را تشکیل می‌دادند؛ آن‌ها تنها شاخه‌ای بودند که در تاریخ خودروی برقی به موفقیت تجاری پیوسته دست یافتند. نیاز به تحویل بی‌صدا پیش از طلوع آفتاب، دقیقاً برای پیشرانهٔ برقی tailor شده بود و این وسایل دهه‌ها، در حوزه‌ای که هیچ‌کس بدان نمی‌پرداخت، این میدان را بردند.

چرا وسایل شیر برقی بودند؟ مزیت مهندسیِ بی‌صدایی

زمان‌بندی توزیع شیر ثابت بود: شیری که به در خانه می‌رسد، محصولی است که باید پیش از طلوع خورشید در خانه باشد. شیر در طول شب بیرون خنک می‌ماند و در صبحانه تازه یافت می‌شد. این یعنی یک ناوگان تحویل باید در محله‌های مسکونی، در حالی که همه خواب‌اند، ساعت‌ها پیش از آن عملیات را آغاز می‌کرد. بدترین سناریو برای یک وسیلهٔ بنزینی یا دیزلی دقیقاً همین بود: صدای موتور، تق‌تقِ مشخصِ بدنه و اگزوز، چکشی بود که صدها پنجره را در محله‌ای نیمه‌خواب هم‌زمان باز می‌کرد.

موتور برقی در اینجا از نظر فنی بی‌رقیب بود. به‌جز نالهٔ روتور باببرینگ و به‌هم‌خوردن شیشه‌ها هیچ صدایی تولید نمی‌کرد. لرزشی نبود، بویی نبود، و زمان انتظاری برای گرم‌شدن موتور سرد وجود نداشت. همچنین پروفایل استفاده کاملاً منطبق بود: مسیرهای ثابت و کوتاه؛ یک اپراتور که در هر توقف پیاده می‌شد؛ و بازگشت به انبار در ساعات روز. باتری در حین بازگشت به انبار خالی می‌شد و در شب، در آرام‌ترین ساعات شبکهٔ برق، شارژ می‌شد.

خود وسیله نیز برای همین کار طراحی شده بود. وسایل شیر آهسته‌اند؛ با موتورهای برقی کم‌توان، سرعت معمول در بازهٔ 16 تا 26 کیلومتر بر ساعت باقی می‌ماند و این برای درهایی که هر ۵۰ متر یک‌بار نوک می‌زدند، بیش از حد کافی بود. در این وسایل با در کشویی یا بدنهٔ کاملاً باز، اپراتور پیش از توقف کامل وسیله پیاده می‌شد و تحویل را پیاده انجام می‌داد. پس بی‌صدایی تنها یک ویژگی مؤدبانه نبود، بلکه بخشی از بهره‌وری عملیاتی بود: وسیله می‌توانست بدون توقف کامل به حرکت ادامه دهد و راننده هم بدون دویدن کارش را تمام می‌کرد.

از ارابهٔ اسبی به برق: خطی که از 1889 تا قله امتداد دارد

تحویل شیر به در خانه از اواخر قرن 19. با وسایل کشیده‌شده با اسب انجام می‌شد و این سنت تا دههٔ 1950 ادامه یافت. تاریخ نخستین وسیلهٔ برقی شیر 1889 ذکر می‌شود؛ این نشان می‌دهد که در دوران نوزادی خودروی برقی، توزیع شیر با برق آشنا شده بود. یک جزئیات طعنه‌آمیز: تاریخ خودروهای برقی پیش از مدل T هنری فورد آغاز شده بود و در اوایل دهه 1900 با مزایای جدی در برابر رقبای بنزینی رقابت می‌کرد. هیچ دسته استارتی نبود، هیچ بوی و لرزشی وجود نداشت؛ اما شتاب‌گیری خودروهای بنزینی، ظهور نوآوری‌هایی مانند استارت برقی و ارزان شدن بنزین سرانجام توازن را وارونه کرد.

توزیع شیر در بریتانیا مسیری متفاوت از این عقب‌نشینی عمومی را طی کرد. شرکت Express Dairy Company نخستین شرکتی بود که در 1932 در لندن با ناوگان کوچکی از خودروهای برقی GV آزمایش کرد و موفق شد. TH Lewis از سال 1873 برای Express Dairies خودروی شیرسازی می‌کرد؛ نخستین خودروی برقی که او برای Express طراحی کرد در سال 1934 وارد خدمت شد: وسیله‌ای سه‌چرخ و کنترل‌شونده توسط عابر پیاده که 180 کیلوگرم بار حمل می‌کرد. در همان دوره، AE Morrison and Sons نخستین خودروی برقی باتری‌خود را در سال 1933 تولید کرد و از سال 1942 محصولاتش با نام Morrison-Electricar به بازار عرضه شد.

این بازار اقتصاد خودش را شکل داد. شرکت Brush Electrical Engineering Company تولیدکننده‌ای قدیمی و ریشه‌دار بود که در سال 1889 تأسیس شده و میان سال‌های 1901–1905 خودروی برقی تولید کرده بود؛ او در سال 1940 طراحی تراکتور برقی سه‌چرخ را از Morrison سفارش داد، در سال 1941 سفارش بزرگی به روسیه فرستاد و در سال 1945 با خرید طراحی و حقوق تولید از Metrovick وارد عرصه خودروهای جاده‌ای باتری‌خود شد. این مدل سه‌چرخ با نام Brush Pony به بازار عرضه شد؛ یک نمونه اولیه مربوط به سال 1947 از ناوگان United Dairies امروز هنوز در معرض نمایش است.

چرا بزرگ‌ترین ناوگان برقی جهان در بریتانیا بود؟

اینجاست که کمتر روایت‌شده‌ترین فصل تاریخ خودروی برقی آغاز می‌شود: تا دهه 1950، بریتانیا بیش از هر جای دیگر دنیا خودروی جاده‌ای برقی داشت و تقریباً همه آن‌ها خودروهای شیررسانی بودند. این ادعا یک شایعه نیست، بلکه مشاهدتی است که به آرشیوها راه یافته است. در اوت 1967 انجمن خودروهای برقی بریتانیا اعلام کرد که بریتانیا بیش از مجموع سایر کشورهای جهان خودروی برقی باتری‌خود در جاده‌ها دارد؛ و با نگاه دقیق‌تر به موضوع مشخص شد که تقریباً همه خودروهای باتری‌خود دارای مجوز در بریتانیا خودروی شیررسانی هستند. یعنی دهه‌ها پیش از GM EV1، تسلا رودستر و انقلاب لیتیوم-یون، پیشرانه برقی همین حالا در ده‌ها هزار مسیر روزانه کار می‌کرد - فقط کسی آن را انقلاب خودروی برقی نمی‌نامید.

سفارش‌های تولیدکنندگان نیز مقیاس این ناوگان را تأیید می‌کنند. شرکت Wales & Edwards سفارشی برای 1.500 خودرو از United Dairies دریافت کرد و یک تأسیسات تولیدی جدید در Harlescott نزدیک Shrewsbury برپا کرد؛ از سال 1961 تولید خودروهای شیررسانی روباز پنج‌چرخ را آغاز کرد که می‌توانستند 2.000 کیلوگرم بار حمل کنند. تولیدکنندگان رقیب نیز همین تصویر را کامل می‌کنند: در سال 1941 شرکت Morrison-Electricar سه نوع بدنه استاندارد را استانداردسازی کرد که پایه هزاران ماشین حمل شیر پس از جنگ شدند. نمونه‌ها فراتر از بریتانیا نیز رشد کردند؛ در ایرلند Premier Dairies ناوگانی با 380 خودروی برقی را اداره می‌کرد و میان سال‌های 1946 تا 1992 حدود 1600 خودروی توزیع برقی با باتری در میدان فعالیت داشتند. مدل پیاده‌کنترل 551 ساخت Harbilt در سوئیس طرفدار پیدا کرد؛ حدود 2000 دستگاه خودرو به اداره پست سوئیس و هتل‌های سوئیس ارسال شد.

عملکرد باتری در عصر سرب-اسید: شارژ، برد، محدودیت

در قلب ماشین حمل شیر، باتری‌های سرب-اسید قرار داشتند - فاقد تمام چگالی انرژی لیتیوم-یون مدرن، اما سنگین، ارزان و با شیمیِ شناخته‌شده از نظر تعمیر و نگهداری. داده‌های فنی یک ماشین توزیع شیر Morrison به تاریخ 1971 مقیاس این دوره را به‌خوبی خلاصه می‌کند: ظرفیت باتری 234/378 آمپر-ساعت، وزن ناخالص خودرو 3.75 تن، ظرفیت بار 31/24 cwt، حداکثر سرعت در جاده صاف 15 مایل بر ساعت و برد 27 تا 50 مایل. برد محدود بود، اما مسیرها ثابت و کوتاه بودند؛ این محدودیت در عمل مشکلی ایجاد نمی‌کرد.

زیرساخت شارژ نیز بر اساس ریتم تحویل طراحی شده بود. خودروهای Wilson Electric با شارژرهای گروهی سه‌فاز Davenset شارژ می‌شدند؛ ارائه پیشنهادهای ویژه به ناوگان‌های شش خودرویی در سال 1939 نشان می‌دهد که شرکت‌ها ناوگان خود را شب‌ها به‌طور دسته‌جمعی در همان انبار شارژ می‌کردند. جزئیات کوچک، نبوغ مهندسی آن دوره را آشکار می‌کنند: ون A1 شرکت Morrison-Electricar تنها 8.5 فوت طول داشت و از رینگ‌های 10 اینچی Austin Mini استفاده می‌کرد - کاهش هزینه با قطعات سری موجود، رویکردی که امروز هم همچنان معتبر است.

کالبدشناسی یک بازار: تولیدکنندگان و جنگ قیمت‌ها

در قرن بیستم ده‌ها تولیدکننده ماشین حمل شیر در بریتانیا وجود داشت. نام‌ها به‌اندازه‌ای متنوع بودند که مشتری یک مهندس مکانیک را راضی می‌کردند: Brush، Electricars (1919، بیرمنگام)، Graiseley (ولورهمپتون)، Harbilt (مارکت هاربرو)، Lewis Electruks (واتفورد)، Metrovick، Midland Electric (لمینگتون اسپا)، Morrison-Electricars، Victor Electrics، Wales & Edwards، Wilson Electrics، Smith، Osborne و Bedford. این رقابت در محصول نیز بازتاب یافت: مدل‌های پیاده‌کنترل 60، 75 و 90 ساخت Graiseley، تعداد گالن شیر قابل حمل را مستقیماً در نام مدل خود حمل می‌کردند؛ شرکتی که میان سال‌های 1948 تا 1952 خودروهای بسیاری به United Dairies فروخت، در سال 1960 منحل شد.

نبرد این بازار با خودروهای بنزینی نیز هرگز پایان نیافت. در فوریه سال 1949 شرکت Brush با کاهش قیمت خودروهای برقی به‌اندازه حدود 25 درصد - تخفیف به 124 پوند می‌رسید - تلاش کرد توان رقابتی خود را با رقبای بنزینی افزایش دهد. اما تولید با فشارهای اقتصادی جابه‌جا شد: تولید موریسون با فشار هیئت تجارت در 1968 به تردگار در ولز منتقل شد، تولید موریسون-الکتریکار در 1983 پایان یافت و کار را M&M Electric Vehicles (اترستون) بر عهده گرفت. تا 2003، با وجود اینکه شرکت‌هایی هنوز شیر را درب منزل توزیع می‌کردند، حتی یک تولیدکننده جدید وسیله نقلیه شیر باقی نمانده بود؛ شرکت Bluebird Automotive که تلاش می‌کرد این خلأ را پر کند، پس از فروش دو دستگاه به Golden Vale Dairies و یک دستگاه به Express Dairies، در 2007 ورشکست شد.

چرا در روایت بزرگ جایی ندارد؟ ناوگانی که تاریخ خودروی برقی فراموشش کرده است

تاریخ عامه‌پسند خودروی برقی درام را دوست دارد: عصر طلایی اوایل دهه 1900، پیروزی بنزین، تلاش‌های مکرر برای بازگشت طی سال‌ها و سرانجام بیداری که لیتیم-یون همراه با تسلا به ارمغان آورد. در این روایت، چرا جای وسیله شیررسانی خالی است؟ پاسخ سه لایه دارد. اول، وسیله شیررسانی هرگز شکست نخورد و داستان‌های شکست بهتر فروش می‌روند؛ آن، در بخش بزرگ‌تری از قرن بیستم به عنوان رایج‌ترین وسیله نقلیه جاده‌ای برقی در بریتانیا و نخستین وسیله برقی واقعاً موفق تحویل کیلومتر پایانی، کار خود را یعنی سکوت را به پیش برد. دوم، این وسیله به فرهنگ خودرو تعلق نداشت: نه سرعت وعده می‌داد، نه طراحی و نه عملکرد؛ با 16 تا 26 کیلومتر بر ساعت بطری جابه‌جا می‌کرد. سوم، موفقیتش در روتین روزانه یک کشور و یک محصول گم شده بود - بطری تازه روی میز صبحانه هرگز یادآور کمیابی فناوری زیر آن نمی‌شد.

به مرور زمان خود بازار نیز تغییر کرد. سرمایش و پاستوریزاسیون مدرن، ضرورت دریافت تحویل روزانه را از میان برد؛ گسترش سوپرمارکت‌ها و پمپ بنزین‌ها توزیع شیر درب منزل را تضعیف کرد؛ با گسترده‌تر و کم‌ترددتر شدن مسیرها، برد و سرعت محدود به یک مشکل واقعی تبدیل شد. برخی لبنیات‌ها ناچار شدند برای سرعت بخشیدن به تحویل، وسایل برقی را با وسایل درون‌سوز جایگزین کنند. وقتی تحویل شیر درب منزل به پایان رسید، طولانی‌ترین پیروزی روزمره وسیله برقی نیز بی‌سروصدا به تاریخ سپرده شد.

با این حال، داستان تمام نشد. گلاسکو یکی از بزرگ‌ترین ناوگان‌های شیررسانی فعال بریتانیا را دارد؛ بیشتر وسایل از انبار گرندتولی در کلوین‌دیل عملیات را اجرا می‌کنند. Milk & More در 2018 از StreetScooters سفارش 200 وسیله توزیع شیر برقی داد و در همان سال با خرید 159 وسیله تمام‌برقی، برقی‌سازی را ادامه داد؛ بعدتر ناوگان خود را به بیش از 350 وسیله تمام‌برقی گسترش داد و با بیش از 500 وسیله برقی، به عنوان شرکتی با بزرگ‌ترین ناوگان برقی بریتانیا شناخته می‌شود. یک وسیله مدرن تمام‌برقی شیررسانی Maxus با برد 213 مایل و ظرفیت بار 880 کیلوگرم معرفی می‌شود - در مقایسه با 27 تا 50 مایل عصر سرب-اسید، به‌سادگی می‌توان سنجید که انقلاب واقعاً چقدر دیر رخ داده است. حتی آن جزئیات قدیمی در مقررات نوار ایمنی هم شخصیت آن دوره را روایت می‌کند: قانون بریتانیا استفاده از کمربند را فقط در صورت نصب بودن الزامی می‌کرد و اصلاحات 2005 معافیت را به تحویل‌های با فاصله 50 متر محدود کرد.

امروز بیشتر خودروهای قدیمی هنوز در کار هستند: به‌عنوان وسیله کار در کارخانه‌ها، وسیله لذت در حومه یا در ناوگان‌های اجاره. موزه حمل‌ونقل The Transport Museum در Wythall مجموعه‌ای از 29 وسیله شیر و خودرو برقی تولیدشده در فاصله 1935–1982 از 14 سازنده مختلف دارد؛ و در موزه حمل‌ونقل Ipswich پنج وسیله برقی جاده‌ای وجود دارد که یکی از آن‌ها مدل 1948 Smiths است. این ناوگان که در سایه مانده اما هرگز شکست نخورده، هر صبح با صدای زنگش یادآوری می‌کند که محرک برقی از نظر مهندسی هرگز مشکلی نداشته؛ مشکل بازار، زیرساخت و روایت بوده است.

منابع

• Milk float
• The milk float was the first truly successful last-mile delivery EV
• Brush Pony electric milk float
• British electric vehicles, model by model - Commercial Motor archive, 9 July 1971
• Electric Milk Trucks Still Working in Jolly Old England
• Electric vehicles have a rich past - and a richer future
• History of the electric vehicle
• Early Electric Cars in America
• Charging Milk & More's Electric Milk Floats
• Milk and More return to their electric roots
• Electric Adventures: Milk & More
• Tag: milk float