레드불의 제로베이스 엔진: RBPT의 첫 F1 우승 이야기

Red Bull Ford Powertrains의 DM01 엔진은 Max Verstappen이 2026 바레인 그랑프리를 우승하며 포뮬러 1 역사상 엔진 제조사로서 첫 승리를 기록했는데, 이는 5년 전 Milton Keynes에서 완전히 백지 상태에서 시작된 엔지니어링 조직의 정점입니다. 엔진을 제로베이스에서 제작하고 섀시까지 직접 개발하는 최초의 F1 팀이 된 Red Bull은 이 승리로 Mercedes와 Ferrari의 수십 년에 걸친 엔진 우위에 첫 번째 진지한 대응권을 낚아챘습니다. 아래에서 이 여정의 이정표들과 2026 엔진 시대를 다시 그리는 역학 관계를 확인할 수 있습니다.

백지에서 시작하기: RBPT는 어떻게 설립되었나?

Red Bull Powertrains Limited의 창립 스토리는 F1 현대 시대의 가장 전형적인 엔진 위기 중 하나의 산물입니다. 2014년 규정이 터보 하이브리드 시대를 열었을 때 Renault 엔진을 사용하는 팀들은 Mercedes와 Ferrari에 뒤처졌고, Red Bull은 이 협력 관계를 수년간 긴장 속에서 유지했습니다. 2018년부터 Honda와 이어진 파트너십은 네 번의 월드 챔피언십을 안겨주었지만, Honda는 2021년 말 F1에서 철수하겠다는 결정을 발표했습니다. Red Bull 앞에는 두 가지 선택지가 있었습니다: 엔진 공급업체를 찾거나, 아니면 이 일을 직접 맡는 것이었습니다. Helmut Marko와 Christian Horner는 후자를 선택했고, 2021년 2월 16일 RBPT가 설립되었습니다.

창립 초기의 규모는 소박했습니다: Red Bull Racing의 섀시 부서 옆에 있는 한 시설, 그리고 Honda로부터 매입하여 RBPT라는 이름으로 트랙에 나선 엔진들. 섀시와 엔진이 한 지붕 아래에서 생산되는 두 팀 중 하나라는 위치 - 다른 하나는 Ferrari -는 오늘날에도 F1에서 특이한 상황입니다. 하지만 2021년 당시 이 시설은 아직 하나의 가능성에 불과했고, 진짜 과제는 Honda의 노하우를 물려받아 그 위에 자신들만의 층위를 더하는 것이었습니다.

Brixworth에서 Milton Keynes로 이어진 인재 이동 물결

엔진 부문을 제로베이스에서 구축하는 가장 빠른 방법은 경험 많은 인력을 한데 모으는 것입니다. 2021년 4월, Mercedes의 Brixworth 시설에서 근무하던 Ben Hodgkinson이 20년의 경력을 뒤로하고 기술 총괄로 RBPT에 합류했습니다. 2021년 5월에는 그 뒤를 이어 다섯 명의 베테랑이 더 합류했습니다: Steve Blewett, Omid Mostaghimi, Pip Clode, Anton Mayo, 그리고 Steve Brodie입니다. 이적설은 Red Bull의 엔진 프로젝트가 얼마나 진지한지를 보여주는 첫 번째 구체적 신호로 읽혔고 - 그리고 그 판단이 맞았습니다.

Honda 브리지: 물려받은 엔진, 동결된 개발

2022년부터 2025년까지의 기간은 RBPT가 자체 엔진을 제작하지는 않았지만 자체 엔진을 배우기 위해 준비하던 교량 시기였습니다. 엔진은 혼다에서 구입하여 RBPT라는 이름으로 레이스에 출전했으며, 혼다는 2022년 말까지 조립과 서킷 지원을 제공했고 지식 재산권은 혼다에 남아 있었습니다. 2022년 9월에 발효된 엔진 개발 동결 조치는 RBPT의 손발도 묶었습니다. 이 엔진들에 대한 개발은 불가능했던 것입니다. 2022년 10월, 혼다는 파트너십이 2025년 말까지 지속되기 위한 추가 계약에 서명했습니다.

한편 2022년의 RBPTH001 엔진은 혼다 RA621H의 파생형이었으며, E10 연료 대응을 위해 점화, 실린더 압력, MGU-H, 크랭크샤프트 및 블록 기하학에 변경 사항을 포함하고 있었고, 전작보다 더 높은 열효율을 제공했습니다. 즉, 서킷에서의 성공은 전적으로 Red Bull의 공학적 공로는 아니었습니다 - 창립 멤버들도 이를 공개적으로 인정합니다. 진짜 과제는 동결이 끝나고 2026년 규정이 시행될 때 이 축적된 노하우를 자체 설계와 결합하는 것이었습니다.

왜 혼다가 아닌 포드인가? 파트너십의 논리

혼다와의 계약은 2025년 말에 종료되었고, 혼다는 2026년부터 Aston Martin과 완전히 별개의 길을 걷게 되었습니다. Red Bull이 새로운 시대를 위해 선택한 이름은 포드였습니다. 2023년 2월 4일에 발표된 파트너십에서 포드는 배터리 셀, 전기 모터, 파워유닛 제어 소프트웨어 및 분석, 그리고 연소 엔진 개발 전문성을 제공합니다. 2025년 12월, 프로젝트의 이름이 간소화되어 "Red Bull Ford"가 되었습니다. Horner는 혼다를 탁월한 회사로 평가하면서 포드와의 합의가 2026년과 그 이후를 포괄한다고 강조했습니다 - 즉, 이 선택은 단기적인 공급 관계가 아니라 장기적인 기술 파트너십을 위한 것이었습니다.

통합의 구체적인 모습도 있습니다. 포드의 엔지니어들이 Milton Keynes에 있는 거점에서 상주하며 일하고 있으며, 그 수는 프로젝트에 따라 달라질 수 있습니다. 한때 제조사였던 브랜드가 자체 엔진을 개발하는 팀과 이러한 깊이로 협력하는 것은 90년대와 2000년대의 공급업체 관계와는 상당히 다른 모델입니다. 예전에는 엔진을 주문하고 문 앞에서 인수했습니다. 지금은 파트너가 시설 안에 있는 것입니다.

DM01: Mateschitz에게 바치는 첫 번째 엔진

2026년 1월 15일에 공개된 DM01 은 Red Bull이 완전히 자체적으로 설계하고 제작한 첫 번째 엔진으로, 2022년에 별세한 회사 창립자 Dietrich Mateschitz의 이름을 따서 명명되었습니다. Mateschitz는 RBPT의 설립에 크게 기여했으며, 엔진의 이름은 그에게 바치는 배려의 표시로 읽히고 있습니다. 이 엔진은 Milton Keynes에 있는 Red Bull Technology Campus에서 개발 및 생산되고 있습니다. 프로젝트에는 세 개의 공장에 걸쳐 700명이 넘는 직원이 있으며, 처음부터 새로 설립되었다는 점 - 낡은 습관에 얽매이지 않는 조직이라는 점 - 이 강점으로 여겨진다는 점이 자주 언급됩니다.

이 엔진을 사용하는 두 팀이 있습니다. Oracle Red Bull Racing (RB22)와 Visa Cash App Racing Bulls (VCARB 03). 시즌 전 11일간의 테스트에서 RBPT-Ford는 총 2,026랩을 완주했으며, 신뢰성 측면에서 첫 시즌치고는 상당히 인상적인 기록입니다. 테스트 이후 일부 경쟁 팀조차 Red Bull의 엔진 부문 발전을 극찬했습니다 - George Russell은 Red Bull의 엔진 우위를 한 마디로 "무섭다"고 표현했습니다.

Red Bull의 엔진 우위는 무섭게 보입니다.

2026 엔진 규정이 바꾼 것들

2026년은 F1 엔진 역사에서 하나의 전환점입니다: 파워 유닛 전체 출력의 절반이 전기에서 나오고, MGU-H는 완전히 제거되었으며, MGU-K의 출력은 120kW에서 350kW로 상향되었습니다. 연료는 100% 지속 가능하며 2013년에 비해 절반 이하로 소비됩니다. 각 드라이버는 시즌 동안 엔진을 세 개까지만 사용할 수 있습니다. 베이스는 2014년부터 사용된 1.6리터 V6 터보이지만, 전체 출력은 기대 수준에 도달하기까지 수년이 걸릴 것입니다. 이 틀은 새로 진입하는 제조사들에게 기존 서열을 초기화할 수 있는 기회의 창을 만들었고, Red Bull은 바로 이 창으로 들어온 것입니다.

다섯 개의 제조사가 존재하는 시대는 오랫동안 볼 수 없었던 치열함입니다. Audi는 자체 엔진을 들고 현장에 나섰고, Williams는 자체 엔진 프로그램을 접고 Mercedes 파워로 갈아타며 그리드의 상당 부분이 다시 Mercedes-Ferrari 양대 산맥에 맡겨졌습니다. Cadillac은 2029년부터 자체 엔진을 사용하는 것을 목표로 하고 있습니다. 요컨대 2026년은 엔진 지도를 다시 그리고 Mercedes-Ferrari 양독점을 처음으로 진지하게 흔든 시즌입니다.

바레인의 첫 승리와 시즌의 긴장감

시즌 초의 대체적인 컨센서스는 분명했습니다: Mercedes가 우세하고 Red Bull은 뒤처져 있다. Leclerc는 2026년 이전에 Red Bull과 Mercedes가 Ferrari와 McLaren보다 앞서 있을 것이라고 말했지만, 테스트에서조차 새로운 규정들이 순위를 드라이버들에게 놀랍게 만들고 있었습니다. 오스트리아 GP에서 Russell이 우승하며 Red Bull은 다시 경쟁에 복귀했습니다 - 서사는 빠르게 뒤집혔습니다. 진정한 전환점은 바레인에서 왔습니다: Verstappen은 하루 전 브랜드의 첫 폴 포지션을 차지했고, 다음 날에는 첫 승리를 거머쥐었습니다. RBPT 엔진을 장착한 네 대의 차량이 모두 10위 안에 들었습니다.

이 승리에는 여러 층위가 있습니다: 포드라는 이름이 포디움 최상단에 오른 것은 2003년 이후 처음이며, 포드와 연관된 엔진들의 총 승수로는 177번째 승리입니다. 베르스타펜에게는 2026 시즌 첫 승리이자 레드불의 통산 72번째 승리입니다. 시즌 중반을 맞아 레드불 포드의 성적표는 17번의 경기 참가(16회 출발)에서 승리 1회, 포디움 10회, 폴 2회, 최속 랩 2회, 400점을 기록하고 있으며, 레드불 레이싱은 챔피언십 4위, 레이싱 불스는 5위입니다. 시즌이 계속되는 만큼 수치는 물론 업데이트될 것입니다 - 하지만 엔진 제조사로서의 첫 승리는 이미 역사에 확정된 기록으로 남았습니다.

"무적" 서사는 얼마나 현실적인가?

첫 승리의 환희에도 불구하고, 프로젝트를 둘러싼 메시지가 보이는 만큼 명확하지 않다는 신중한 목소리도 없지 않습니다. 바레인 승리로 반박된 것으로 보이는 "메르세데스 지배" 컨센서스가 얼마나 탄탄한 데이터에, 얼마나 직관에 기반했는지 기억할 필요가 있습니다. 엔진 프로그램의 진정한 힘은 단일 경기 결과보다 캘린더의 나머지 부분에서의 일관성에서 드러납니다. 2026년의 새 규정이 순위를 드라이버들조차 불투명하게 만들었다고 생각하면, 이른 확정적 판단은 당분간 예전보다 가치가 떨어집니다.

2026년 이후: 2030년에 더 단순한 V8로의 회귀

DM01의 승리로 완성된 2026년의 시대 자체도 영구적이지 않을 수 있습니다. FIA 회장은 2030년까지 - 가능하다면 2031년까지 - 더 단순하고 시끄러운 V8 엔진으로의 회귀를 약속했습니다. 발표된 초기 세부 사항은 3.0리터 터보 V8, 더 작은 전기 모터, 약 50킬로그램 더 가벼운 차량을 보여줍니다. 언론에 보도된 수치에는 작은 차이가 있지만 방향은 분명합니다: 하이브리드 복잡성을 줄이고 지속 가능한 연료에 기반한, 더 진정성 있는 엔진 사운드로 돌아가는 것입니다. 메르세데스가 이 계획을 지지한다는 것도 알려져 있습니다. 즉 RBPT의 첫 승리는 어쩌면 그것이 설계된 규정 시대의 마지막 시기에 도래한 것입니다 - 엔지니어링 관점에서는 아이러니하지만, 엔진의 가치를 떨어뜨린다고 생각하지는 않습니다. 오히려 처음부터 새로 구축된 조직이 한 규정 시대 전체에서 무엇을 이룰 수 있는지에 대한 증거로 여겨집니다.

결론: 5년 만에 자라난 엔진 문화

레드불의 엔진 여정은 F1 역사상 가장 빠른 설립 스토리 중 하나입니다. 혼다의 철수 이후 2021년에 설립된 한 부문, 메르세데스에서 이적한 인력, 포드와의 파트너십, 그리고 세 개 공장에 걸친 700명 규모의 조직으로 5년 만에 자체 엔진을 설계하고, 생산하고, 승리로 이끌고 있습니다. 메르세데스-페라리의 격파는 단일 경기 결과로 측정되지 않습니다. 하지만 바레인에서의 폴과 승리는 이 사업의 진지함을 더 이상 논쟁의 여지가 없을 만큼 보여주었습니다. 디트리히 마테시츠의 이름을 건 그 엔진이 포디움 최상단에 서 있는 것은, 프로젝트가 엔지니어링과 정서적 측면 모두에서 어디에 자리 잡았는지에 대한 요약입니다.

출처

• Red Bull Powertrains
• 포드와 Red Bull Ford Powertrains를 위한 새로운 승리의 챕터
• Red Bull과 포드: 새 F1 엔진이 2026년 이후의 성공을 이끄는 방법
• F1의 새 파워 유닛에 대해 알아야 할 모든 것
• 팩트와 통계: 파워 유닛 규정 변경
• 2026년 규정에 따른 각 F1 팀의 엔진 사용 현황
• '막을 수 없는가'? Red Bull/포드 엔진 프로젝트의 실제 진행 상황
• 포드 CEO 짐 팔리가 말하는 Red Bull F1 엔진
• 파워 유닛 제조사로서의 Red Bull의 첫 승리, '매우 특별한 순간'
• Red Bull의 F1 우위는 '무섭다'
• 2026년 정말 가장 빠른 팀은 누구인가?
• 미래 F1 엔진 규정의 첫 세부 사항 공개
• F1은 2030년부터 다시 시끄러워질 수 있다
• 샤를 르클레르가 전하는 페라리 F1 2026에 대한 초기 평가