Wie Herbie zum Publikumsliebling wurde
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Herbie ist ein sensibler, sich selbst bewegen könnender Rennwagen auf Basis eines VW Käfers von 1963, der 1968 mit The Love Bug auf die Leinwand kam. Die rot-weiß-blauen Streifen auf der Karosserie, die Nummer "53" und der Umstand, dass er Rennen mit eigenem Kopf gewinnt, machten ihn zu einem der liebenswürdigsten Autocharaktere der Filmgeschichte. Aber wie wurde ein gewöhnliches Volksauto so sehr geliebt? Die Antwort liegt in der herzlichen Beziehung des Käfers zum Volk und in den überaus kreativen Trickaufnahmen von Disney.
Höhepunkte
- Herbie gab sein Kinodebüt am 24. Dezember 1968 mit The Love Bug.
- Die Nummer "53" stammt vom Trikot des Los-Dodgers-Werfers Don Drysdale.
- Die Reihe brachte 5 Kinofilme, einen Fernsehfilm und eine kurzlebige Serie hervor; das Gesamteinspielergebnis liegt inflationsbereinigt bei über 1 Milliarde Dollar.
- Die Selbstfahrszenen entstanden nicht mit CGI, sondern mit versteckten Fahrern auf dem Rücksitz.
- Ein bei den Dreharbeiten zu Herbie Goes Bananas verwendetes Modell ging als erstes Fahrzeug, das den Panamakanal passierte, ins Rekordbuch ein.
Wie ein Käfer zum Star wurde Warum ist Herbie ein Volkswagen?
Du wirst staunen, aber Herbie musste ursprünglich kein Käfer sein. Die Produzenten machten eine "Auto-Auswahl" für die Figur: Ein Toyota, ein TVR, ein Volvo, ein MG und ein muschelweißer VW Käfer wurden ins Studio gebracht. Die Teams beobachteten heimlich, wie die Menschen auf diese Autos reagierten. Während die Menschen auf die anderen Autos mitunter eintraten, berührten sie den VW, als wäre er ein lebendiger Freund. In diesem Moment der Wahl wurde alles klar: Der Umgang des Volkes mit dem Auto bestimmte das Herz der Geschichte.
Der Käfer war in der Gegenkultur der 60er ohnehin schon zum Symbol von Individualität und Freiheit geworden. Ein billiges, bescheidenes Volksauto, das überall hinkommt. Wenn man sich in ein Auto verliebt, dann darf es kein arroganter Supersportwagen sein, sondern muss sein wie ein Nachbar, den jeder kennt. Auch Herbies Gemüt passt dazu: Er nimmt sich etwas übel, wird eifersüchtig und beschützt, was er liebt. Genau wie ein alter, launischer, aber loyaler Freund.
Die Geschichte von Name und Nummer
Sein Name? Er stammt von der Figur Tennessee Steinmetz, dessen Onkel "Herb" ein Boxer war, dessen Nase der Form der Käfer-Motorhaube ähnelte. Die Nummer "53" auf der Motorhaube wiederum ist ein Detail, das der Produzent Billwahlte, während er das Trikot des Starwerfers der Los Angeles Dodgers, Don Drysdale, betrachtete. Die rot-weiß-blauen Streifen auf der Karosserie und das gelb-schwarze Kalifornien-Kennzeichen von 1963, "OFP 857", wurden zur Signatur der Figur.
The Love Bug (1968): Ein Klassiker, den man sich immer wieder anschauen kann
Im ersten Film wird Herbie aus Thorndykes Autohaus gekauft, aber wegen eines "Zuverlässigkeitsproblems" zurückgegeben - wobei es sehr ungerecht ist, dem Auto die Schuld zu geben; das eigentliche Problem sind nicht das Auto, sondern seine eigenen Fehler. Dann kauft Jim Douglas (Dean Jones) das Fahrzeug, bringt es zu Rennen und eine Romanze mit Carole Bennett (Michele Lee) beginnt. Im Großen Preis von El Dorado am Ende gewinnt Herbie, obwohl er zweigeteilt wird. Ja, zweigeteilt! Wenn ein Auto ein solches Finale hat, warum sollte das Publikum nicht wiederkommen?
Der Film basierte auf Gordon Bufords Buch "Car, Boy, Girl" aus dem Jahr 1961. Unter der Regie von Robert Stevenson und mit dem Drehbuch von Bill Walsh und Don DaGradi kam er in die Kinos und spielte 51,2 Millionen Dollar an den Kinokassen ein - wenn man bedenkt, dass dieser Betrag inflationsbereinigt etwa 450 Millionen Dollar entspricht, haben wir es mit einem ernstzunehmenden Blockbuster zu tun.
Chronologie der Fortsetzungen: Von Monte Carlo bis NASCAR
Nach dem ersten Film ging Herbie nicht in den Ruhestand, im Gegenteil, er begann, die Welt zu bereisen. Die Eckpunkte der Reihe im Überblick:
| Film | Jahr | Länge | Einspielergebnis (inflationsbereinigt) |
|---|---|---|---|
| The Love Bug | 1968 | 108 Min. | ~450 Millionen $ |
| Herbie Rides Again | 1974 | 88 Min. | ~249,5 Millionen $ |
| Herbie Goes to Monte Carlo | 1977 | 104 Min. | ~152,3 Millionen $ |
| Herbie Goes Bananas | 1980 | 98 Min. | ~69,9 Millionen $ |
| Herbie: Fully Loaded | 2005 | 100 Min. | 144,1 Millionen $ (weltweit) |
Das verliebte Auto in Monte Carlo
In Herbie Goes to Monte Carlo, in dem Jim zurückkehrt und Don Knotts mitspielt, verliebt sich Herbie beim Trans-France-Rennen in den Lancia Scorpion Giselle. Außerdem setzt er sich gegen Schmuggler durch, als ein Diamant in seinem Tank versteckt wird, und überholt im Tunnel von Monaco an der Decke fahrend seinen Rivalen Bruno von Stickle. Obwohl die Kritiker die Vorhersehbarkeit des Films bemängelten, liebte das Publikum weiterhin, wie sich Herbie verliebte - als Autofilm.
Von Brasilien bis NASCAR
In Herbie Goes Bananas von 1980 trifft Herbie, während er sich auf ein Rennen in Brasilien vorbereitet, auf den Waisenjungen Paco und gibt ihm den Namen "Ocho" (5+3=8, natürlich von der Nummer auf der Motorhaube). Dann kam 1997 der TV-Film von Peyton Reed: Hank Cooper, gespielt von Bruce Campbell, übernimmt Herbie, es wird enthüllt, dass Dr. Gustav Stumpfel das Auto gebaut hat, und das böse Zwillingsauto "Horace" wird im finalen Rennen zerstört. Im Remake von 2005, Herbie: Fully Loaded, kauft Lindsay Lohans Maggie Peyton Herbie als Schrottauto auf, tutet den Motor auf und bringt ihn bis zum Finale des Nextel Cup Series. Der Film erhielt gemischte Kritiken, spielte aber weltweit 144,1 Millionen Dollar ein. Mit fünf Kinofilmen, einem TV-Film und einer 1982 auf CBS ausgestrahlten fünfteiligen Serie kam das Gesamteinspielergebnis inflationsbereinigt auf über 1 Milliarde Dollar.
Von selbst fahren? Nichts da: Die Geheimnisse des versteckten Fahrers und der Stunttricks
Wie fuhr Herbie von allein, als CGI noch ein Traum war? Die Antwort: pure Ingenieurskunst und ein kleiner Schwindel. Unter dem Vordersitz versteckt wurden Zahnräder, Riemenscheiben, ein zweites Lenkrad, zweite Pedale und eine Schaltverlängerung, die mit dem versteckten Fahrer auf dem Rücksitz verbunden waren. Es gab also immer jemanden, der das Auto steuerte - man konnte die Person nur nicht sehen. Seilsysteme an den Rädern und ein fünftes Rad in der Fahrzeugmitte sorgten dafür, dass Herbie um die eigene Achse drehte. Für die Fahrt auf zwei Rädern im ersten Film wurde die Unterkante der Tür eigens abgeschnitten.
Die cleverste Lösung des Ganzen versteckte sich unter der Motorhaube: In Herbie Rides Again und Monte Carlo wurde eine kleine Kamera in die Carello Nebelscheinwerfer versteckt, auf denen Herbie montiert war. Der Fahrer konnte die Straße sehen, indem er auf den TV-Monitor im Fahrzeug schaute. Die atemberaubenden Fahrszenen wurden von den legendären Stuntfahrern der Ära wie Carey Loftin, Bill Hickman und Bud Ekins realisiert. Einer der für den Film vorbereiteten Herbies war mit einem Porsche-356-Motor, Bremsen und KONI-Stoßdämpfern ausgestattet - ein fahrtüchtiges Auto für den Film, eine wirklich funktionierende Maschine.
Wie viele Herbies gab es?
Es war nicht nur ein Auto, es waren Brüder: In Monte Carlo wurden 9 VW eingesetzt, diese Autos traten für Bananas erneut auf; in jenem Film wurden insgesamt 26 Käfer verwendet - der ins Meer geworfene Herbie konnte leider nie geborgen werden. 2005 wechselten mehr als 30 Herbies im Laufe des Films zwischen dem Look eines "Street Racers", "Demolition Derby" und "NASCAR". Und wenn du Trivia liebst: 1979 ging ein Herbie-Modell als erstes Fahrzeug, das den Panama-Kanal passierte, ins Rekordbuch ein. Das Modell wurde nicht vom Schiff "Sun Princess" abgeworfen, sondern von der Fähre "M.N. Coromuel" und war eine Ausführung mit Holzteilen.
Die Beatles-Ära und die Stellung des Beetle in der Populärkultur
Herbie erschien Ende der 60er Jahre in einem Moment des Gangwechsels. Der Volkswagen Beetle stieg bereits im kulturellen Klima der Beatles-Ära als Symbol für Individualität, Freiheit und Gegenkultur auf. Dass in derselben Zeit ein gelber Beetle in den Filmen der Beatles auftauchte, zementierte den Ikonenstatus des Autos. Herbie verwandelte diesen Ikonenstatus in eine Figur: der Beetle war nun nicht mehr nur ein Auto, sondern ein Held in eigener Sache.
Diese Popularität war so stark, dass die Reihe sogar eine Plagiat-Filmserie namens "Superbug" hervorbrachte. Nach Herbie trat er in Disney-Parks sowie in den Shows Disney on Ice und Disney on Parade auf; in der Zeichentrickserie House of Mouse, in zwei Folgen der Simpsons, in American Dad! und sogar in Robot Chicken hatte er Gastauftritte. Im Videospielbereich gibt es Disney's Herbie: Fully Loaded aus dem Jahr 2005 und Herbie Rescue Rally aus dem Jahr 2007; außerdem gibt es in einer Rennspielserie eine 60er-Jahre-Beetle-Lackierung und in einem Online-Rennspiel zwei von Herbie inspirierte Lackierungsoptionen für den "BF Weevil".
Was macht Herbie heute? Eine Legende mit ungewisser Zukunft
Hinter der Kamera befinden sich die erhalten gebliebenen Fahrzeuge in den Händen von Sammlern und Museen: Das Volo Auto Museum in Illinois und das Petersen Automotive Museum in Kalifornien stellen einige Exemplare aus, darunter das Fahrzeug aus dem TV-Film von 1997 und den NASCAR-Herbie. Die charakteristischen Geräusche wie Hupe und Ölverspritz-Effekt wurden von Disneys Tonmeister Jimmy MacDonald erschaffen - also war sogar Herbies Stimme eine sorgfältig gestaltete Performance.
Und was ist mit einem neuen Film? 2017 wurde die Entwicklung einer neuen Herbie-Serie für Disney XD angekündigt, doch das Projekt wurde schließlich ohne Herbie-Bezug zu "Fast Layne". Seit jenem Tag ist die filmische Zukunft der Figur ungewiss. Meiner Meinung nach ist diese Lücke eine Chance: Die Nostalgie von Herbie gewinnt ebenso mit der Zeit an Wert wie alte Modelle. Würdest du dem Auto mit der Nummer 53 eine neue Geschichte schreiben? Ich würde es, und zwar ohne die Tunnelszene zu vergessen.