Come Herbie divenne il beniamino del pubblico?
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Herbie è una Volkswagen Beetle da corsa del 1963, sensibile e capace di muoversi da sola, apparsa sul grande schermo con The Love Bug del 1968. Le strisce rosso-bianco-blu sul corpo, il numero "53" e il fatto che vincesse le gare con la propria testa ne hanno fatto uno dei personaggi automobilistici più amati della storia del cinema. Ma come ha fatto una semplice auto popolare a essere amata così tanto? La risposta sta nel rapporto intimo tra la Beetle e il pubblico e nei trucchi di ripresa estremamente creativi della Disney.
Punti salienti
- Herbie debuttò al cinema per la prima volta il 24 dicembre 1968 con The Love Bug. è uscito al cinema.
- Il numero "53" viene dalla maglia del lanciatore dei Los Angeles Dodgers, Don Drysdale.
- La serie ha prodotto 5 film cinematografici, un film TV e una serie di breve durata; il botteghino totale, adeguato all'inflazione, supera il miliardo di dollari. sopra.
- Le scene di guida autonoma non erano CGI, ma furono girate con autori nascosti nascosti sul sedile posteriore.
- Herbie Goes Bananas un modello utilizzato nelle riprese entrò nel libro dei record come primo veicolo a transitare per il Canale di Panama.
Come una Beetle è diventata una star? Perché Herbie è una Volkswagen?
Ti stupirà, ma all'inizio Herbie non doveva essere per forza una Beetle. I produttori fecero un "casting di auto" per il personaggio: una Toyota, una TVR, una Volvo, una MG e una VW Beetle bianco madreperla furono portate in studio. Le squadre osservarono di nascosto come le persone reagivano a queste auto. Mentre alle altre auto a volte davano calci, alla VW si avvicinavano toccandola come se fosse un amico vivo. Fu allora che la scelta divenne chiara: il comportamento del pubblico verso l'auto ha determinato il cuore della storia.
La Beetle era già un simbolo di individualità e libertà nella controcultura degli anni '60. Un'auto popolare economica, modesta, capace di arrivare ovunque. Se devi innamorarti di un'auto, non deve essere una supercar arrogante, ma un vicino che tutti conoscono. Anche il temperamento di Herbie corrisponde a questo: si offende, diventa geloso, protegge chi ama. Proprio come un vecchio amico burbero ma leale.
La storia del nome e del numero
Il nome? Viene dal personaggio Tennessee Steinmetz, il cui zio pugile "Herb" aveva un naso simile alla forma del cofano della Beetle. Il numero "53" sul cofano è invece un dettaglio scelto dal produttore Bill Walsh mentre guardava la maglia del lanciatore star dei Los Angeles Dodgers, Don Drysdale. Le strisce rosso-bianco-blu sulla carrozzeria e la targa della California del 1963 giallo-nera "OFP 857" divennero la firma del personaggio.
The Love Bug (1968): un classico da rivedere sempre con piacere
Nel primo film Herbie viene acquistato dalla concessionaria di Thorndyke ma viene restituito per un "problema di affidabilità" - e peraltro incolpare l'auto è molto ingiusto, il vero problema non è l'auto ma gli errori del proprietario. Poi Jim Douglas (Dean Jones) compra il veicolo, lo porta alle gare e inizia una storia d'amore con Carole Bennett (Michele Lee). Nella gara su strada El Dorado del finale, Herbie vince nonostante si sia diviso in due. Sì, diviso in due! Se il finale di un'auto è così, perché il pubblico non dovrebbe tornare?
Il film è stato adattato dal libro "Car, Boy, Girl" di Gordon Buford del 1961. È uscito sotto la regia di Robert Stevenson, con la sceneggiatura di Bill Walsh e Don DaGradi, e 51,2 milioni di dollari al botteghino - se consideri che questa cifra corrisponde a circa 450 milioni di dollari all'inflazione, siamo di fronte a un blockbuster serio.
Cronologia dei Seguiti: da Monte Carlo alla NASCAR
Dopo il primo film Herbie non è andato in pensione, anzi ha iniziato a girare il mondo. Ecco le linee principali della serie:
| Film | Anno | Durata | Botteghino (all'inflazione) |
|---|---|---|---|
| The Love Bug | 1968 | 108 min | ~450 milioni $ |
| Herbie Rides Again | 1974 | 88 min | ~249,5 milioni $ |
| Herbie Goes to Monte Carlo | 1977 | 104 min | ~152,3 milioni $ |
| Herbie Goes Bananas | 1980 | 98 min | ~69,9 milioni $ |
| Herbie: Fully Loaded | 2005 | 100 min | 144,1 milioni $ (mondiale) |
L'auto innamorata a Monte Carlo
In Herbie Goes to Monte Carlo, dove Jim fa ritorno accompagnato da Don Knotts, Herbie si innamora della Lancia Scorpion Giselle durante la Trans-France Race. Sconfigge anche i contrabbandieri grazie al diamante nascosto nel serbatoio del carburante, e nella galleria di Monaco corre a soffitto superando il rivale Bruno von Stickle. Anche se i critici hanno messo in discussione la prevedibilità del film, il pubblico ha continuato ad amare Herbie innamorato come film di automobili.
Dal Brasile alla NASCAR
In Herbie Goes Bananas del 1980, Herbie, mentre si prepara per una gara in Brasile, incontra il orfano Paco e gli dà il nome "Ocho" (5+3=8, ovviamente dal numero sul cofano). Poi nel 1997 è arrivato il film TV di Peyton Reed: Hank Cooper, interpretato da Bruce Campbell, si prende cura di Herbie, si scopre che l'auto è stata creata dal Dr. Gustav Stumpfel e il gemello cattivo "Horace" viene distrutto nella gara finale. Nel remake del 2005, Herbie: Fully Loaded Maggie Peyton, interpretata da Lindsay Lohan, compra Herbie in un deposito di rottami, potenzia il motore e lo porta fino alla finale della Nextel Cup Series. Il film ha ricevuto recensioni miste dalla critica ma ha guadagnato 144,1 milioni di dollari in tutto il mondo. Con cinque film cinematografici, un film TV e una serie in cinque episodi trasmessa su CBS nel 1982, il botteghino totale supera il miliardo di dollari all'inflazione.
Niente Guida Autonoma: I Segreti del Guidatore Nascosto e delle Acrobazie
Mentre il CGI era ancora un sogno, come faceva Herbie a muoversi da solo? La risposta è pura ingegneria e un po' di inganno. Sotto il sedile anteriore erano nascosti ingranaggi, pulegge, un secondo volante, secondi pedali e un'estensione del cambio collegati al guidatore nascosto seduto sul sedile posteriore. Quindi c'era sempre qualcuno che guidava l'auto - semplicemente non potevi vederlo. Sistemi a ruote collegati con cavi telefonici e una quinta ruota montata al centro del veicolo permettevano a Herbie di ruotare sull'asse. Per la guida su due ruote nel primo film, il bordo inferiore della portiera era stato tagliato appositamente.
La soluzione più intelligente dello spettacolo era nascosta nel cofano: Herbie Rides Again e Monte Carlo'era stata nascosta una piccola telecamera dentro il faro antinebbia Carello montato sul cofano. Il conducente poteva vedere la strada guardando un monitor TV all'interno del veicolo. Le mozzafiato scene di guida furono invece realizzate dai leggendari stuntman dell'epoca come Carey Loftin, Bill Hickman e Bud Ekins. Una delle Herbie preparate per le gare era dotata di motore Porsche 356, freni e ammortizzatori KONI - un'auto funzionante per il film, una macchina davvero funzionante.
Quante Herbie c'erano?
Non c'era un'unica auto, c'erano sorelle: A Monte Carlo furono usate 9 VW, e queste auto Bananas tornarono in scena; in quel film furono usate in totale 26 Beetle - la Herbie gettata in mare purtroppo non fu mai recuperata. Nel 2005 invece più di 30 Herbie cambiarono look durante il film tra "corridore di strada", "demolition derby" e "NASCAR". E se ami le curiosità: nel 1979 una Herbie entrò nel libro dei record come primo veicolo a transitare per il Canale di Panama. Il modello era una versione con pezzi in legno gettata non dalla nave "Sun Princess" ma dal traghetto "M.N. Coromuel".
L'era dei Beatles e il posto della Beetle nella cultura popolare
Herbie apparve in scena alla fine degli anni '60 in un momento di cambiamento generazionale. La Volkswagen Beetle era già in ascesa nell'atmosfera culturale dell'epoca dei Beatles come simbolo di individualità, libertà e controcultura. La presenza di una Beetle gialla nei film dei Beatles nello stesso periodo consolidò lo status iconico dell'auto. Herbie trasformò questa iconicità in un personaggio: la Beetle non era più solo un'auto, ma un'eroe a tutti gli effetti.
Questa popolarità era così forte che la serie generò persino una serie di film imitativi chiamata "Superbug". Dopo Herbie apparve nei parchi Disney e negli spettacoli Disney on Ice e Disney on Parade; fu ospite persino nella serie animata House of Mouse, in due episodi de I Simpson, in American Dad! e in Robot Chicken. Sul fronte dei videogiochi ci sono Disney's Herbie: Fully Loaded del 2005 e Herbie Rescue Rally del 2007; inoltre in una serie di giochi di corse compare come verniciatura della Beetle anni '60 e in un gioco di corse online ci sono due opzioni di verniciatura per la "BF Weevil" ispirate alla Herbie.
Cosa fa oggi Herbie? Una leggenda dal futuro incerto
I veicoli sopravvissuti dietro la telecamera sono nelle mani di collezionisti e musei: il Volo Auto Museum nell'Illinois e il Petersen Automotive Museum in California espongono alcuni esemplari, tra cui l'auto del film TV del 1997 e la NASCAR Herbie. I suoni caratteristici come il clacson e l'effetto schizzi d'olio furono creati dal supervisore sonoro della Disney Jimmy MacDonald - cioè persino la voce di Herbie era una performance accuratamente progettata.
E il nuovo film? Nel 2017 fu annunciato lo sviluppo di una nuova serie su Herbie per Disney XD, ma il progetto alla fine si trasformò in "Fast Layne" senza alcun riferimento a Herbie. Da quel giorno il futuro cinematografico del personaggio è incerto. Secondo me questo vuoto è un'opportunità: la nostalgia di Herbie, come i modelli d'epoca, aumenta di valore col tempo. Se fossi in te, scriveresti una nuova storia per l'auto numero 53? Io la scriverei, senza dimenticare la scena del tunnel.