¿Cómo se convirtió Herbie en el favorito del público?
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Herbie, un escarabajo de carreras Volkswagen modelo 1963, sensible y capaz de moverse por sí solo, que debutó en la gran pantalla con la película The Love Bug de 1968. Las franjas roja-blanca-azul de su carrocería, el número "53" que luce y su capacidad de ganar carreras por su propia cuenta lo convirtieron en uno de los personajes de coche más queridos de la historia del cine. Entonces, ¿cómo un simple coche popular llegó a ser tan amado? La respuesta está en la relación cercana del Escarabajo con el público y en los muy creativos trucos de rodaje de Disney.
Lo más destacado
- Herbie debutó en el cine por primera vez el 24 de diciembre de 1968 con The Love Bug .
- El número "53" proviene de la camiseta del lanzador de los Los Angeles Dodgers, Don Drysdale.
- La saga produjo 5 películas de cine, una película para TV y una serie de corta vida; su taquilla total supera los 1.000 millones de dólares según la inflación.
- Las escenas de conducción autónoma no se rodaron con CGI, sino con conductores ocultos escondidos en el asiento trasero.
- Un modelo usado en el rodaje de Herbie Goes Bananas entró en el libro de récords como el primer vehículo en cruzar el Canal de Panamá.
¿Cómo un Escarabajo se volvió estrella? ¿Por qué Herbie es un Volkswagen?
Te sorprenderá, pero Herbie no tenía por qué ser un Escarabajo al principio. Los productores hicieron una "selección de coche" para el personaje: llevaron al estudio un Toyota, un TVR, un Volvo, un MG y un VW Escarabajo blanco nácar. Los equipos observaron en secreto cómo reaccionaba la gente a estos coches. Mientras a los otros coches la gente a veces les daba patadas, al VW lo tocaban como si fuera un amigo vivo. En el momento de la elección todo quedó claro: el trato del público hacia el coche definió el corazón de la historia.
El Escarabajo ya era símbolo de individualidad y libertad en la contracultura de los años 60. Un coche popular, barato, humilde y capaz de llegar a todas partes. Si vas a enamorarte de un coche, ese coche no debe ser un superdeportivo arrogante, sino como un vecino que todos conocen. El temperamento de Herbie también encaja con esto: se ofende, siente celos y protege a quien quiere. Como un viejo amigo gruñón pero leal.
La historia del nombre y el número
¿Su nombre? Proviene de "Herb", el tío boxeador del personaje Tennessee Steinmetz, cuya nariz se parecía a la forma del capó del Escarabajo. El número "53" sobre el capó es un detalle que el productor Bill Walsh eligió mientras observaba la camiseta del lanzador estrella de los Los Angeles Dodgers, Don Drysdale . Las franjas roja-blanca-azul de la carrocería y la placa californiana amarilla y negra de 1963, "OFP 857", se convirtieron en la firma del personaje.
The Love Bug (1968): Un clásico para ver una y otra vez
En la primera película, Herbie es comprado en la galería de Thorndyke pero es devuelto por un "problema de fiabilidad" - y por cierto, culpar al coche es muy injusto; el verdadero problema no es el coche sino los propios errores de su dueño. Luego Jim Douglas (Dean Jones) compra el vehículo, lo lleva a las carreras y comienza un romance con Carole Bennett (Michele Lee). En la carrera por carretera El Dorado del final, Herbie gana aunque queda partido en dos. Sí, ¡partido en dos! Si así es el final de un coche, ¿por qué el público no volvería?
La película fue una adaptación del libro de Gordon Buford de 1961 "Car, Boy, Girl". Se estrenó bajo la dirección de Robert Stevenson, con guion de Bill Walsh y Don DaGradi, y 51,2 millones de dólares recaudó en taquilla - si consideras que esta cifra equivale a unos 450 millones de dólares ajustados por la inflación, estamos ante un blockbuster serio.
Cronología de las Secuelas: De Monte Carlo a NASCAR
Tras la primera película, Herbie no se retiró, al contrario, comenzó a recorrer el mundo. Los rasgos principales de la saga son los siguientes:
| Película | Año | Duración | Taquilla (ajustada por inflación) |
|---|---|---|---|
| The Love Bug | 1968 | 108 min | ~450 millones $ |
| Herbie Rides Again | 1974 | 88 min | ~249,5 millones $ |
| Herbie Goes to Monte Carlo | 1977 | 104 min | ~152,3 millones $ |
| Herbie Goes Bananas | 1980 | 98 min | ~69,9 millones $ |
| Herbie: Fully Loaded | 2005 | 100 min | 144,1 millones $ (mundial) |
El coche enamorado en Monte Carlo
Jim regresa y Don Knotts lo acompaña en Herbie Goes to Monte Carlo donde Herbie se enamora de la Lancia Scorpion Giselle en la Carrera Trans-France. También se las arregla para superar a los contrabandistas con un diamante escondido en el depósito de combustible, y en el túnel de Mónaco corre pegado al techo para adelantar a su rival Bruno von Stickle. Aunque los críticos criticaron la previsibilidad de la película, el público siguió amando a Herbie enamorado como película de coches.
De Brasil a NASCAR
En Herbie Goes Bananas de 1980, Herbie, mientras se prepara para una carrera en Brasil, conoce al huérfano Paco y le pone el apodo de "Ocho" (5+3=8, por supuesto, por el número del capó). Luego, en 1997 llegó la película para TV de Peyton Reed: Hank Cooper, interpretado por Bruce Campbell, adopta a Herbie, se revela que quien construyó el coche fue el Dr. Gustav Stumpfel y el gemelo malvado "Horace" es destruido en la carrera final. En el remake de 2005, Herbie: Fully Loaded Maggie Peyton, interpretada por Lindsay Lohan, compra a Herbie como chatarra, refuerza su motor y lo lleva hasta la final de la Nextel Cup Series. La película recibió reseñas mixtas de los críticos, pero recaudó 144,1 millones de dólares en todo el mundo. Con cinco películas de cine, una película para TV y una serie de cinco episodios emitida por CBS en 1982, la taquilla total superó los 1.000 millones de dólares ajustados por inflación.
Nada de Conducción Autónoma: Los Secretos del Conductor Oculto y los Dobles
¿Cómo conducía Herbie solo cuando CGI era aún un sueño? La respuesta es ingeniería pura y un poco de trampa. Bajo el asiento delantero se ocultaban engranajes, poleas, un segundo volante, segundos pedales y una extensión de la palanca de cambios conectados a un conductor oculto sentado en el asiento trasero. Es decir, siempre había alguien conduciendo el coche - simplemente no podías verlo. Sistemas de ruedas conectados con cable de teléfono y una quinta rueda montada en el centro del vehículo hacían que Herbie girara sobre su eje. Para la conducción sobre dos ruedas en la primera película, el borde inferior de la puerta estaba especialmente recortado.
La solución más ingeniosa del espectáculo estaba escondida bajo el capó: Herbie Rides Again y Monte Carlo'a una pequeña cámara escondida dentro de una luz antiniebla Carello montada en el capó. El conductor podía ver la carretera mirando un monitor de TV dentro del vehículo. Las impresionantes escenas de conducción fueron realizadas por los legendarios dobletes de la época como Carey Loftin, Bill Hickman y Bud Ekins. Uno de los Herbie preparados para las carreras estaba equipado con un motor Porsche 356, frenos y amortiguadores KONI: un coche funcional para la película, una máquina que de verdad funcionaba.
¿Cuántos Herbie había?
No era un solo coche, eran hermanos: En Monte Carlo se usaron 9 VW, y estos coches Bananas volvieron a salir a escena; en esa película se usaron 26 Beetle en total: el Herbie lanzado al mar, lamentablemente, nunca fue rescatado. En 2005, más de 30 Herbie cambiaron a lo largo de la película entre el aspecto de "corredor callejero", "demolition derby" y "NASCAR". Y si te gusta la trivia: en 1979 un Herbie entró en el libro de los récords como el primer vehículo en cruzar el Canal de Panamá. El modelo fue arrojado desde el ferry "M.N. Coromuel", no desde el barco "Sun Princess", y llevaba piezas de madera.
La era de los Beatles y el lugar del Beetle en la cultura popular
Herbie apareció a finales de los 60 en un momento de cambio generacional. El Volkswagen Beetle ya se estaba elevando como símbolo de individualidad, libertad y contracultura en el ambiente cultural de la era de los Beatles. Que un Beetle amarillo apareciera en las películas de los Beatles en esa misma época consolidó el estatus de icono del coche. Herbie convirtió ese estatus de icono en un personaje: el Beetle ya no era solo un coche, sino un héroe por derecho propio.
Esa popularidad fue tan fuerte que la serie dio a luz incluso a una serie de películas imitadoras llamada "Superbug". Tras Herbie, apareció en los parques de Disney, en los espectáculos Disney on Ice y Disney on Parade; hizo cameos incluso en la serie animada House of Mouse, en dos episodios de Los Simpson, en American Dad! y en Robot Chicken. En el lado de los videojuegos están Disney's Herbie: Fully Loaded de 2005 y Herbie Rescue Rally de 2007; además, en una serie de juegos de carreras aparece como pintura del Beetle de los 60, y en un juego de carreras en línea hay dos opciones de pintura para el "BF Weevil" inspiradas en Herbie.
¿Qué hace Herbie hoy? Una leyenda con futuro incierto
Detrás de las cámaras, los vehículos supervivientes están en manos de coleccionistas y museos: el Volo Auto Museum de Illinois y el Petersen Automotive Museum de California exhiben algunos ejemplares, incluido el coche de la película para TV de 1997 y el Herbie de NASCAR. Los sonidos característicos, como el claxon y el efecto de salpicadura de aceite, fueron creados por Jimmy MacDonald, supervisor de sonido de Disney: es decir, hasta la voz de Herbie era una actuación cuidadosamente diseñada.
¿Y una nueva película? En 2017 se anunció que se estaba desarrollando una nueva serie de Herbie para Disney XD, pero el proyecto terminó convirtiéndose en "Fast Layne" sin referencia alguna a Herbie. Desde entonces, el futuro cinematográfico del personaje es incierto. En mi opinión, ese vacío es una oportunidad: la nostalgia de Herbie, como los modelos antiguos, gana valor con el tiempo. ¿Tú, en mi lugar, escribirías una nueva historia para el coche número 53? Yo sí la escribiría, sin olvidar la escena del túnel.