كيف يشكّل نظام تصفيات NASCAR مسيرات السائقين؟

نظام تصفيات NASCAR التأهيلية هو نظام بطولة يتم فيه إقصاء السائقين المتصدرين في الترتيب تدريجياً خلال جزء معين من الموسم، ويُحسم البطل في الغالب في سباق نهائي واحد. هذا النظام، المطبق في Cup Series منذ 2014، قلّل مكافأة الاستقرار طوال الموسم وجعل مصير سباق يوم الأحد هو الفيصل. 12 يناير 2026 بالقرار المُعلن في NASCAR ألغى نظام الإقصاء وعاد من 2026 إلى صيغة The Chase؛ والآن حان الوقت تماماً لتقييم الأثر الذي تركه النظام في المسيرات.

كيف كان يعمل نظام الإقصاء ولماذا أُلغي؟

تخيّل صيغة البلاي أوف القديمة كأنها بطولة: بعد الموسم العادي 16 سائقاً يدخلون سباق البطولة، ثم على مدى ثلاث جولات إقصائية يودّع أحدهم في كل جولة. في النهاية يتبقى أربعة سائقين، ويصبح البطل هو من يتجاوز منافسيه في سباق نهائي واحد. إنه ليس سلسلة بلاي أوف في كرة السلة، بل منطق Game 7 كامل. كان مثيراً، نعم. لكن هل كان عادلاً؟ هنا بالضبط كان الجدل ينفجر.

لأن الصيغة كانت تغيّر أسلوب السائقين تكتيكياً بشكل كامل. مع تراجع أهمية نقاط الموسم العادي، كانت الفرق قادرة على تجربة إعدادات تجريبية طوال الصيف، بل والتضحية ببعض السباقات. كان الهدف شيئاً واحداً: أن تكون في أفضل حالة عند بداية البلاي أوف. سائق يتأرجح في المؤاخرات في سباق ما، لكن يحقق انتصارات متتالية في البلاي أوف، كان بإمكانه الاقتراب من البطولة أكثر من سائق يطارد المنصة كل أسبوع طوال الموسم.

كانت القطرة التي فاضت الكأس هي نهائي Phoenix 2025. كان Denny Hamlin مسيطراً على السباق، يقترب خطوة بخطوة من البطولة. علم أصفر متأخر قلب كل شيء رأساً على عقب: بينما خاطر Kyle Larson بإطارين فقط في ممر الصيانة، اختار Hamlin أربعة إطارات، وحدث تغيير المراكز هناك بالضبط. رفع Larson بطولته الثانية. وفي العام نفسه، حلّ Hamlin وسائق سلسلة O'Reilly Connor Zilisch ثانياً في نهائيات الفائز يأخذ كل شيء، بينما لم يستطع في Trucks سوى Corey Heim الفوز في إعادة الانطلاق بعد التمديد. عام عاد فيه أبرز الأسماء هيمنةً خلال الموسم خالي الوفاض، وكان ذلك كافياً ليجلس NASCAR إلى طاولة المفاوضات من جديد.

أعلن رئيس NASCAR ستيف أودونيل أن القرار جاء نتيجة مشاورات أُجريت مع لجنة واسعة تضم السائقين وأصحاب الفرق، ومن المصنّعين إلى المذيعين والمشجعين. وكان الهدف ثلاثيًا: عينة أكبر، وأن يكون كل سباق ذا أهمية، وحماية الفوز مع مكافأة الاستمرارية. وقد اعترف أودونيل بأن نظام التصفية جعل السائقين أكثر عدوانية، لكنه أكد في المقابل أن هذا النظام كان يُضعف قيمة كل سباق. وكان معياره للبساطة لا يُنسى: يجب أن يكون النظام بسيطًا بما يكفي ليُشرح في مصعد على مدى عشرين طابقًا.

النظام الجديد في 2026: كيف يعمل The Chase؟

يعتمد The Chase على إطار النظام الذي استُخدم في Cup Series بين عامي 2004 و2013. أي أنك لا تحتاج إلى إجهاد عقلك لمحاولة فهم النظام؛ فالقواعد تجتاز حقًا اختبار المصعد.

تفصيلان مهمان بشكل خاص. أولهما، إلغاء قاعدة "افز وستكون داخل التصفية": لم يعد بإمكانك الفوز بسباق وحسم بطاقة الملحقات، بل يُنظر تمامًا إلى ترتيب نقاط الموسم العادي. وثانيهما، إلغاء ما يُعرف بنقاط الملحقات وهي المكافآت التي يكدسها السائقون في جيوبهم. أما قيمة الفوز بالسباق فقد قفزت من 40 إلى 55 نقطة؛ وهو أول تعديل كبير على النقاط منذ عام 2017. أي أن الفوز ما يزال ذا قيمة كبيرة، لكنه لم يعد كافيًا بمفرده للحصول على البطاقة.

التصفير في بداية Chase وفروق الترتيب

في بداية Chase يُصفَّر الجدول مرة واحدة. يبدأ بطل الموسم العادي بـ 2,100 نقطة والثاني بـ 2,075 والثالث بـ 2,065 مع انخفاض 5 نقاط لكل ترتيب لاحق. أي أن المتصدر يحمل ميزة 25 نقطة على وصيفه. هذا الفارق ليس ضخمًا لدرجة أن تنهي السباق، لكن الأمر واضح إلى هذا الحد: من يقدّم أفضل عمل طوال الموسم يبدأ النهائيات في المقدمة، ولن يكفي أسبوع سيئ واحد لإسقاطه بعد الآن. ينطلق جدول ملحقات 2026 في 6 سبتمبر في دارلينغتون، ويُقام السباق النهائي في 8 نوفمبر في هومستيد-ميامي. وقد نُقل نهائي الموسم من فينيكس إلى هومستيد؛ وسباق الملحقات في شارلوت أُقيم على مضمار بيضاوي بدلًا من Roval.

وللأمانة، تجدر الإشارة إلى أن بعض الحسابات كتبت أن بطل الموسم العادي سيحمل فارقًا يقارب 100 نقطة على السائق في المركز الأخير؛ وفقًا لبيان NASCAR نفسه فإن الفارق المباشر بين الترتيبات هو 25 نقطة. الرقمان يقيسان شيئين مختلفين: الأول هو الفجوة الإجمالية بين أول وآخر ترتيب، والثاني هو الخطوة بين الترتيبات المتجاورة. دعونا لا نربك الأمر، المهم هو هذا: الميزة حقيقية لكنها ليست ساحقة.

لماذا تُحتسب ألقاب ريتشارد بيتي البطولية بشكل مختلف؟

هذا هو قلب هذه الصفحة. ريتشارد بيتي، ديل إيرنهاردت وجيمي جونسون: ثلاثة أسماء، سبع بطولات كأس لكل منهم. يبدو الأمر بمستوى واحد من الهيبة، أليس كذلك؟ لكن البطولات الثلاث قد تحققت في ثلاث ألعاب مختلفة تماماً. جاءت بطولات بيتي السبع بنظام النقاط الخام المُحتسب على مدار الموسم، دون أي أدوار إقصائية. سائق الموسم الأكثر ثباتاً كان يرفع الكأس بلا جدال. بل إن بيتي أنهى موسم 1975 برصيد 4.783 نقطة، بينما توقف ديف ماركيس صاحب المركز الثاني عند 4.061. الفارق لا يُقارن حتى بالصورة التي تحددها فيها نقاط قليلة في نهائيات اليوم.

يدّعي بيتي أن العناصر الحديثة، أي نقاط المراحل ونظام الإقصاء في البلاي أوف، تشوه الأداء الحقيقي، ويرى العودة إلى نظام النقاط الخام. وفي مقابلة أجراها عام 2025، أوضح صراحة أنه لا يحب نظام البلاي أوف. من وجهة نظره، الوضع واضح: إذا كنت الأفضل على مدار الموسم فأنت البطل، لا في متعة علم أصفر أحد أيام الأحد. إن نقد بيتي يستهدف بالضبط ما أظهره نهائي فينكس 2025. هل يمكن اعتبار بطولة انتهت بها دون هاملين، الاسم الأكثر هيمنة على مدار الموسم، بطولة حقيقية في نظر الملك؟

أما جيمي جونسون فيحكي قصة مختلفة. خمس بطولات متتالية بين 2006 و2010، ثم واحدة أخرى في 2013. أما بطولته السابعة والأخيرة فجاءت في 2016، في نهائي البطولة 4 في هومستيد-ميامي، أي في ليلة استخدمت بالضبط القوة الدرامية للنهائي المكوّن من سباق واحد. في سيطرته على العقد الأول من الألفية حقق 47 من أصل 83 انتصاراً في مسيرته؛ لكن الكأس الأخيرة كانت صناعة مساء أحد. فهل كل البطولات متساوية؟ غيّر النظام الجواب في كل حقبة.

كيف تغيرت الاستراتيجية داخل الموسم: من يكافئ النظام الجديد؟

يمكن تشبيه حقبة الإقصاء بامتحان نهائي: إن دخلت إليه ولم تكن في أفضل أيامك، تبخّرت جهود سنوات في عطلة نهاية أسبوع واحدة. أما في نظام الـ Chase الجديد فتحتسب نقاطاً كل أسبوع؛ وحتى لو أفسدت امتحاناً ما، يمكنك النجاة بمتوسط الفترة. الفائزون والخاسرون من هذا التغيير واضحون تماماً.

الفائزون: ملوك الثبات

لو أُعيدت سباق المواسم الماضية بنظام الـ Chase، لكان كايل لارسون قد حقق ثلاث بطولات: 2021 و2024 و2025. اقرأ مرة أخرى، لم تسمع خطأ. فإلى جانب كأسين من نظام الإقصاء، كان سيجلس في نظام يركز على الثبات ثلاث بطولات أخرى. كما أن كريستوفر بيل كان سيخسر أمام لارسون بفارق 7 نقاط فقط لو أُقيم نهائي موسم 2025 بنظام الـ Chase؛ وبنقاط الموسم الكامل كان سيكون هو البطل. وكايس إليوت في منتصف هذه القائمة أيضاً: كان في 2024 السائق صاحب أفضل متوسط مراكز، ويُقدَّر أنه يستطيع التنافس على البطولات حتى بانتصارات قليلة. أي أنك لم تعد تستطيع رفع الكأس بسلسلة انتصارات جاءت في وقتها فقط؛ بل يجب أن تجلس على الطاولة طوال الموسم كاملاً.

الخاسرون: بطاقات الوايلد كارد

الاسم الأكثر تضرراً من الضربة القاسية هو على الأرجح Shane van Gisbergen. في النظام القديم، كانت خبرته في الحلبت الطريقية تجعله حاصلاً فعلياً على تذكرة شبه مضمونة إلى التصفيات؛ فاز بـ 5 سباقات طريقية في 2025، لكنه الآن يحتاج إلى الدخول في المراكز الـ 16 الأولى عبر ترتيب النقاط. المفاجآت في حلبات السرعة الفائقة هم في الوضع ذاته: Ricky Stenhouse Jr. وAustin Dillon وجزئياً Brad Keselowski. حتى لو فازوا بـ Daytona 500، فإنهم مضطرون الآن إلى تحقيق نتائج جيدة متتالية لأسابيع. يوم أحد مشرق واحد لم يعد كافياً لإنقاذ الموسم.

ماذا قال منتقدو صيغة التصفيات، ومن دافع عنها؟

عندما تنظر قليلاً إلى تاريخ نظام التصفيات، ترى أن التغيير كان متوقعاً. تعود بدايته إلى تتويج Matt Kenseth بطلاً في 2003 بفوز قليل جداً؛ في تلك السنة حاسبت NASCAR الم формат على جائزة كبرى ذهبت إلى سائق حقق انتصارات ضئيلة جداً. لكن كل صيغة أنتجت انتقاداتها الخاصة. في 2024، تُوّج Joey Logano، الذي كان معدله الموسمي 17.1، بطلاً بفضل انتصارات التصفيات؛ وفي 2023، رفع Ryan Blaney الكأس بفوزه في Talladega وMartinsville بعد موسم خافت. وحتى السائقون الذين رأوا ذلك لم يبقوا صامتين: فقد دافع Kyle Larson عن أن سباقاً واحداً غير كافٍ لتحديد البطل، بينما صرّح Denny Hamlin بأنه لا ينبغي أن يكون هناك بطولة من سباق واحد، وأن NASCAR هي السلسلة الوحيدة التي تستخدم هذه الصيغة، وبالتالي فهي لا تنتج البطل الصحيح.

أما في الجانب الآخر، فكان هناك من يدافع عن الدراما. فالنهائيات التي تنتهي كل شيء في سباق واحد، على طريقة Game 7، كانت لها قيمة حقيقية لدى الجمهور؛ وكل من شاهد Phoenix 2025 يعترف بذلك. كما كان عائق صيغة التصفيات لافتاً: ففوز مرشح في الجولة الأولى كان قادراً على تسطيح القصة بأكملها. إضافة إلى ذلك، حتى في Chase الجديد توجد حالات يمكن أن يتحدد فيها البطل رياضياً قبل النهائي؛ على سبيل المثال، موسما Truex في 2017 وLarson في 2021 كانا سيتحدآن مسبقاً في نقاط Chase قبل أسبوع النهائي. أي أنه لا توجد صيغة مثالية، ولم توجد يوماً. هناك فقط الكسر الذي تفضّل أن تعيش معه.

ماذا يعني النظام الجديد للمسارات المهنية للسائقين؟

من منظور تخطيط المسار المهني، يمثل هذا التغيير زلزالاً حقيقياً في الكواليس. في النظام القديم، كانت الفرق قادرة على تجاوز الموسم العادي شبه كلياً والتركيز على الاستعداد للتصفيات؛ فتجارب الإعدادات واختبارات الحلبات واستراتيجيات السباق كانت كلها تُخطط وفق هدف في سبتمبر. أما الآن، فإن السباقات الـ 36 بأكملها جزء من جدول النقاط. وتُضطر خطة رئيس الفريق (crew chief) في بداية الموسم إلى المراجعة في وقت أبكر بكثير بناءً على النتائج المحققة في الأسابيع الأولى. فكّر: لم يعد هناك أي سباق، أي سباق على الإطلاق، يشبه مباراة تدريبية.

ستتغير ملفات السائقين أيضاً. سيجد السائقون المتخصصون، مثل متسابقي الحلبة أو أبطال السوبر سبييدواي، مجموعة واسعة من المنافسين؛ بينما ستبرز الأسماء العامة القادرة على الفوز كل أسبوع. وتتغير أيضاً أهداف السائقين الشباب على سلّم التطور: لم تعد "الانفجار في لفة واحدة" هو المطلوب، بل يبحث كل فريق الآن عن مسار موسم طويل الأمد. سؤال لك: أي بطل تفضل، الذي يكون الأفضل كل أسبوع طوال الموسم، أم من يخاطر بكل شيء في يوم الأحد الأخير ويحصل على الكأس؟ شاهدت NASCAR هذا السؤال طيلة 20 عاماً كاملة، وفي 2026 أعادت تقديم إجابتها: البطل هو السائق الذي ينهي الموسم بأكمله بأفضل نتيجة. مع العلم الأخضر الذي سيرفع في دارلينغتون في 6 سبتمبر، سنرى جميعاً الوجه الحقيقي لهذا النظام القديم الجديد.

المصادر

• NASCAR returns to Chase championship format for 2026
• The Chase 101: How new championship format works
• The major NASCAR playoff format change, explained
• NASCAR changes playoff format back to 'Chase'
• Richard Petty on NASCAR's evolution, the playoff format
• Richard Petty Takes Stand Against NASCAR Playoffs
• 50 Years Ago Richard Petty Ruled NASCAR Under a New Rules
• Jimmie Johnson proud of ending NASCAR career with 7 titles
• NASCAR Chase explained: Format, schedule and drivers
• Richard Petty